Глава 1

— Это что? — хрипит босс низким, брутальным голосом.

Начальник спокоен, ни тени улыбки, строг и серьезен, но я уверена: на самом деле он насмехается над моим графиком. И это перед всем коллективом. Я так волнуюсь, что забываю, как правильно ему ответить. Стою, будто на допросе. Почему богатые и властные мужчины всегда считают себя выше других?

— Где? — неуверенно переспрашиваю.

— На экране, — мрачный, холодный взгляд, — у вас то ли собака, то ли одноглазый лев.

Весь зал смеется, а он нет. Он будто скала. А я красная как рак. Я знала, что мой босс – невыносимый, мерзкий тип и самодур, но я не думала, что это коснется меня лично. Обычно он к нам не заглядывает. Я передаю документы наверх с начальницей.

А сегодня он вызвал меня на собрание и отчитывает при всех. Я прямо даже вздохнуть не могу нормально, внутри будто вата напихана.

Мне не везет по жизни… Моя соседка напротив - гулящая баба. Но, несмотря на то, что она угождает всем мужикам, она уже второй раз выходит замуж. А я вроде бы и симпатичная, правильная, порядочная, сижу дома и готовлюсь к каждому рабочему дню, а меня никто не любит.

Где справедливость? Мне тридцать два года, а отношения были только один раз, и то какие-то неправильные: он женился на другой. Мама говорит, что я проклятая.

— В общем, ваша кривая собака мне не нравится. Переделайте и приносите снова.

А я вроде и боюсь его как огня, но зарплата хорошая, перспектива карьерного роста, разные ништяки в виде поездок и подарков на праздники. Надо терпеть, особенно характер босса…

Он распускает собрание и смотрит на меня в упор, будто я утопила его любимого котенка в ведре.

Я пытаюсь собрать свои документы, свернуть презентацию, в итоге все рассыпаю и спотыкаюсь о провод. Куда-то лечу и падаю ему на колени. Я не знаю, как это вышло… Как в кино. Клянусь! Обхватываю его мощную мужскую шею и замираю на секунду. Глаза в глаза, пульс частит.

— Встаньте, — басит он. — Я не люблю, когда меня трогают.

Господи…

— Простите, мне так неловко.

— Запишитесь куда-нибудь, чтобы научиться плавности движений. Я плачу вам достаточно, чтобы вы могли себе это позволить.

Ясно, я - неловкая корова. Намек понят.

— Хорошо, — проглатываю недовольство, запихивая его куда подальше.

Он будто демон воплоти. Черноглазый, широкоплечий и могущественный. Сейчас взмахнет крыльями, и вспыхнет конференц-зал. Топчусь на месте, не знаю, как уйти, пока он не отпустил.

— Вы просто должны сделать хороший проект, на этом все. — Без лишних эмоций наблюдает он за тем, как я собираю бумаги с пола. — И сделать это надо к десяти утра.

Десять? Он сказал десять?!

— Вы с ума сошли, сейчас же девять утра! — не подумав, выпаливаю я.

Тут же замолкаю. С ним нельзя так разговаривать.

По спине ползут маленькие капельки пота. Он несправедлив ко мне.

— Тише, — делает мне замечание.

— Простите, — проглатываю накопившуюся слюну и не знаю, куда деться от его пронизывающего взгляда.

— Терпение и труд всё перетрут, Карина, и поменьше пейте чай, — снова этот хладнокровный, безэмоциональный, железный тон.

Вбираю воздух носом. Даже чашки мои посчитал, тиранище! Снова буравит меня своими темными глазами. Но это не так, как мужчина смотрит на женщину, а скорее, как крупная ящерица пялится на муху. Последней осталось тридцать секунд жизни, и оба знают об этом.

Моя соседка ответила бы ему нагло и надменно, и он бы знал свое место, а я не могу. Я только на работу устроилась и все пытаюсь себя зарекомендовать, а она уже за это время успела второй раз замуж выйти за нормального мужика, который ее полностью обеспечивает. Родить ему дочь. А теперь я в глазок вижу мужиков, которые регулярно к ней таскаются, пока муж на работе. Супруг уходит, подарками заваливает, возит на отдых, а мужики шныряют. Потому что они у нее все в кулаке, держит она их за самое дорогое и ни о чем не беспокоится.

— Но я не успею… К десяти.

— Сколько раз я вам говорил: если сказал делать, то вы делаете.

Выдохнув, прикусываю губу. Черные глаза не отпускают, на лбу пролегла глубокая складка. Он будто не директор крупной компании, а наемный киллер.

— Хорошо.

— Я поставил таймер, Карина, — слышу я вслед и сглатываю ещё раз.

Аж вздрагиваю, понимая, что не успею, и даже лифт не жду, быстренько поднимаюсь наверх по лестнице. Добравшись до места работы, тут же налетаю на свою пожилую начальницу.

— Как прошло?

— Нормально. Надо просто кое-что переделать, — вру я, не краснея.

Ага. Кое-что. Весь проект за пятьдесят пять минут.

— Отнеси ему, — сует мне какой-то договор начальница. Ну понятно, я моложе, мне можно и побегать, а то, что я в шаге от казни, ее мало волнует. — Я хотела тебе на собрание с собой дать, но ты не услышала, когда я тебя звала.

И смотрит на меня с подозрением.

— А можно я потом? — пытаюсь прошмыгнуть мимо и сесть скорее за компьютер, потому что время истекает все быстрее.

Осталось пятьдесят три минуты.

— Отнеси ему — повторяет настойчивее. — И положи на стол, если секретарши не будет на месте.

И уходит в свой кабинет. Как же меня это бесит! Это же снова по лестнице подниматься, я ничего не успею, у меня уже и так язык на плече. Но с начальницей спорить чревато…

Бегу быстро наверх, врываюсь в его приемную, за столом секретаря пусто, в кабинете босса тоже никого. Я кидаю бумажку ему на стол, собираясь проделать тот же молниеносный путь обратно. Когда замечаю, что у него на компьютере всплывает сообщение с сайта знакомств.

«Привет, охотник. Как дела?»

Заинтересованно прищуриваюсь. Босс сидит на сайте знакомств? Обалдеть! Этот суровый, хладнокровный, бесчувственный ящур флиртует онлайн?

Вместо фотографии у него мужик в меховой набедренной повязке со стрелами и луком. Охотник же, как же иначе? Ухмыльнувшись, прилипаю к чужому экрану.

На который неожиданно щедро сыплются его краткие, сухие, немного жесткие в его стиле, но недвусмысленные ответы. Судя по всему, он общается прямо сейчас с телефона. Еще и кабинет не закрыл, тоже мне, великий и недосягаемый владыка всея планеты! А вдруг что-то украдут? Но это ладно. Меня удивляет другое…

На авке его собеседницы - фотография Амины, моей соседки. У меня аж дар речи пропадает. Я даже забываю, что до моей казни осталось всего сорок семь минут.

Она как-то сказала, что мой босс – потрясающий мужчина, но я фыркнула, озвучив все, что я о нем думаю. Интересно, босс женат или нет? Если да, то хорошо было бы рассказать его несчастной жене, чем он на работе занимается! Но это еще ладно, дальше хуже…