Глава 10

Обычно, первое утро новогодья я долго нежилась в своей постели, но только не в этот раз. Разбудили меня голоса, раздававшиеся из гостиной: отрывистые, короткие реплики герцога явно свидетельствовали о том, что лорд Моран зашел к нам не с целью пожелать доброго утра. Терзаемая плохими предчувствиями, я вызвала к себе Джейн и оделась в кратчайшие сроки, чтобы уже через пятнадцать минут стоять перед дверями отцовского кабинета, из-за которых не доносилось ни звука. «Они накинули полог тишины, – поняла я. – Плохой знак». Я не ошиблась. Стоило мне постучать и войти, как мужчины одновременно и резко обернулись ко мне. В глаза сразу бросилось сосредоточенное лицо отца. – Доброе утро. Что-то случилось? – Едва ли его можно назвать добрым, леди Кайли, – откликнулся герцог, – у нас пропал один из гостей. Я задохнулась от ужаса. Неужели это теперь происходит и здесь, в замке? «А чего ты хотела, Кайли? Герцог не обещал, что новых жертв не будет, скорее, речь шла о ловле на живца». – Вы сказали «пропал»? Значит, это мужчина? – Верно. Присаживайтесь, я как раз рассказывал вашему отцу то, что нам известно на данный момент, – герцог встал у стола, заложив руки за спину. Пожалуй, таким я его еще не видела прежде: мрачным, натянутым, как стрела, готовая выстрелить в любой момент. Скупые движения и нечитаемое выражение лица свидетельствовали о том, что под этим напускным спокойствием бушевал настоящий ураган. Но герцог, как и мой отец, умел сдерживать эмоции, не позволяя им взять верх над собой. – Итак, пропавший – это лорд Феликс Орбан. Молод, двадцать пять лет. Не женат, – сказано было с нажимом, и мой отец кивнул, поняв, что герцог имеет ввиду. – Прибыл в замок в компании друзей примерно своего возраста. В открытых связях с кем-либо не замечен. Ведет довольно праздный образ жизни, являясь вторым сыном своего отца* (*речь о наследовании, когда старший сын перенимает все дела своего отца и титул, а младшие дети этого лишены). – При каких обстоятельствах он пропал? – отец опередил меня с вопросом. Я собиралась спросить, а точно ли речь идет о пропаже? Вдруг молодой лорд просто загулял? Сама я знала Феликса весьма посредственно, и к характеристике, данной герцогом, могла бы добавить лишь то, что он был весьма симпатичным блондином. Впрочем, вряд ли для Морана это имело значение. – Вчерашний бал для лорда Феликса, очевидно, закончился поздно. Никто из его друзей точно не смог припомнить, когда он покинул его и, главное, один или в компании с… – быстрый взгляд на меня. Отец понимающе кивнул. Он хотел сказать с дамой? Как мало я, оказывается, знаю о жизни леди из высшего общества! – Его приятели, проснувшись, решили захватить Феликса с собой на завтрак, вот только лорда в покоях не оказалось. Личный камердинер подтвердил, что он не ночевал в них. – И почему они решили, что он пропал, а не отсыпается где-нибудь после бурно проведенной ночи? – Они так и решили… вначале. Но сегодня на рассвете в замок прилетело два магических вестника: от отца лорда Обрана и его старшего брата. Они перестали чувствовать его магию. Не мне вам говорить, лорд Эдвард, что это может означать… В кабинете повисло тяжелое молчание. Если отец и брат перестали чувствовать родственную магию Феликса, значит, ее больше попросту нет. А такое возможно лишь в двух случаях: либо он лишился ее, либо умер. – И да, старший лорд подтвердил, что у его сына был высокий уровень дара. Так что наши подозрения подтвердились: преступник выбирает жертв именно по ней. Так что, теоретически, мы можем вычислить его следующую жертву… Я вздрогнула, когда герцог произнес эти слова. То есть он предполагает, что жертвы еще будут? – …Но для этого каждый, подчеркиваю, каждый аристократ, находящийся в замке, должен будет раскрыть свой дар. А они на это никогда не пойдут. – Согласен, – кивнул отец. – Есть ли свидетели, зацепки? – Ничего. Но вы должны понимать, я сильно ограничен в методах и средствах. Мы не хотим спугнуть преступника, поэтому для всех лорд Феликс официально покинул замок по срочному семейному делу. – А его друзья? – C них взята магическая клятва о неразглашении. – Хорошо. Я должен пообщаться с ними, и немедленно, – отец поднялся со своего кресла. – А также побывать в покоях пропавшего. Кайли, никуда не выходи до моего возвращения. Он кивнул мне, собираясь уходить. Герцог последовал его примеру, задержав на мне долгий, сверкающий взгляд. Вот, опять эта странная магия! – Подождите! Моран остановился, его хищная темная бровь вопросительно изогнулась. – Леди Кайли, вы что-то хотите мне рассказать? Заметили что-нибудь необычное на балу? – Да…То есть нет… – я получила предупреждающий взгляд отца и сникла. – Не знаю, важно ли это… – Сейчас любая мелочь может оказаться важной, леди Кайли, – герцог вдруг оказался рядом со мной. – Говорите! – властно потребовал он. – Вчера я заметила одну странность… Боги, как же сказать, но так, чтобы не выдать, что я ведьма? И при этом не выглядеть идиоткой? – Какую же? – пристальный взгляд впился в меня тысячей раскаленных игл. – Смазанная тень… Светлая… Мне показалось, я увидела ее в бальном зале, когда стояла у елки и смотрела на свое отражение в шаре. Следующие пять минут меня засыпали вопросами. На что была похожа эта тень. Что я почувствовала, увидев ее. В каком именно месте она появилась. Куда пропала и в какой момент. Я отвечала, понимая, что ему это важно. Нам всем важно, если уж на то пошло. – И вы почувствовали необъяснимый страх, увидев ее, я правильно понял? – спросил герцог. – Да. Необъяснимый. Как будто она хотела что-то сделать со мной. Страшное. – Кайли… – отец вмиг оказался рядом. – Почему ты вчера ничего не рассказала? – Думала, мне показалось. Прости, отец, – я виновато опустила взгляд. Я ведь хотела ему рассказать, но разговор зашел о другом, и мне стало не до того. – Все в этом деле важно, – герцог сверкнул голубыми ледяными глазами. – Злой дух? – обратился отец к Морану. – Если и так, то слишком странный. Дух, чувствующий уровень дара? Я о таком не слышал. А вы? Отец покачал головой. – Злые духи обычно привязаны к одному месту и не покидают его, а до столицы несколько дней пути, – продолжал герцог. – Но они также могут быть привязаны и к предмету, а это бы означало, что у нас не один преступник, а два, – в его взгляде появилась смертоносная сталь. – Идемте, лорд Эдвард. Попробуем что-нибудь разузнать с помощью вашего дара. А заодно и проверим, нет ли в замке привидений. ***** Мужчин не было вот уже несколько часов, и я не находила себе места. Порывалась то отправиться их разыскивать, то вновь застывала в центре гостиной, понимая, что не могу ослушаться просьбы отца. Не могу его подвести. Джейн принесла мне обед, но едва ли я сейчас чувствовала вкус еды. Кто же он, наш неведомый враг? Каким образом он так легко заманивает в свои сети женщин, мужчин? Думай, Кайли, думай! Представь себя на месте Феликса. Итак, я молодой лорд, приехавший в замок на новогодье. Меня окружают друзья, любовницы… Нет, здесь я уверена не была. Хорошо, предположим, лорд прибыл в замок, необремененный постоянными отношениями. Вот он спускается вместе со всеми на улицу, загадывает желание в Серебряную ночь. Далее следует на бал, разговаривает, веселится. Танцует? Скорее всего, хотя я не помню его среди танцующих пар. Вероятно, в какой-то момент друзья разошлись, как это часто бывает на балах. Феликс остался один. Что бы он стал делать? Он мог присоединиться к другим лордам, но не сделал этого, иначе бы его кто-то заметил. Мог вернуться к себе, но это было бы слишком скучно для такого, как он – молодого, красивого повесы. Винсент, например, с воодушевлением ухлестывал в замке за графиней Сесиль. «Он тоже мог найти себе леди на ночь, – прошептал кто-то внутри. – Пусть его друзья ничего не знали о ней, но это не значит, что ее не было». Я обдумывала эту версию со всех сторон и все больше склонялась к тому, что она самая убедительная, если бы не одно но: получается, преступник – женщина? Или она лишь сообщница, а на самом деле их двое? И где сейчас Феликс, жив ли он, или… Дверь отворилась, и на ее пороге возник отец. Один, без герцога Де Вера. Его уставший вид явно свидетельствовал о том, что он за сегодняшний день слишком много использовал магию интуита. – Отец! – я бросилась к нему в нетерпении, но все же взяла себя в руки и подождала, когда он сядет за обеденный стол, понимая, что ему нужно хоть немного восстановить свои силы. – Удалось что-нибудь найти? – спросила, когда с трапезой было покончено, а Хамфри, его камердинер, принес из кабинета сигары – слабость, которую отец позволял себе иногда. – И да, и нет, Кайли. Друзья лорда Феликса действительно не солгали: я не почувствовал в ком-либо из них злого умысла. Но вот осмотр покоев лорда дал неожиданную зацепку. – Что же? – я вся обратилась в слух. – Феликс все же заходил в них после бала, я почувствовал это. Совсем ненадолго, а потом снова исчез. Зачем – выяснить пока не удалось, камердинер уверяет, что все вещи на своих местах. Но знаешь, что самое странное… – отец раскурил сигару и откинулся на спинку кресла, – ощущение такое, что, выйдя из них, он просто взял и исчез посреди коридора.