Глава 13

- Вы ведь понимаете, на что согласились, Мари? - вдруг спросил Савьер.

- На услуги целителя, не более, - пожала я плечами.

- Пусть так. Но вы или безрассудны, или глупы, - поморщился генерал. - Вы не можете не знать, чем для вас обернется служба с проживанием у неженатого мужчины, да еще и с подобными методами лечения.

- Вы болтливы, генерал? - уточнила я. - Как-то я не особенно много посетителей у вас заметила.

- У меня есть слуги, матресс Пирс, - напомнил мужчина.

- А у меня нет, к сожалению, - парировала я. - Зато есть дом, за который нужно отдать деньги до конца недели. Так что сделайте одолжение, не мешайте вас лечить. Раз уж помогать не собираетесь.

- Это бесполезно, - отрезал Савьер. - Я уже говорил, но вы весьма упрямы.

- Вы тоже. И все-таки, если вы не возражаете, хотя и если возражаете, не убежите... Начнем с диагностики. В смысле, проверим, что вообще у вас с ногами. Я правильно понимаю, вы не горите желанием рассказывать, как именно это произошло?

Ответом меня не удостоили. А зря, иногда очень важно понимать причину, чтобы лечить следствие. Пока я могла лишь предположить, что удар затронул спинной мозг.

Бросаться в интенсивную терапию, не убедившись в том, что она пойдет генералу на пользу, я не стала. Да и нормально прощупать каждую мышцу он вряд ли позволит. Впрочем, несмотря на то, что время явно играет против нас, вряд ли мы куда-то настолько торопимся.

Мне вдруг вспомнилось, как одна из мудрейших женщин, преподававших нам массажные техники, говорила, что в чем-то мужчины напоминают детей. Зачастую даже самые сильные из них боятся боли, которую может причинить врач. И первое, что нужно сделать - отвлечь, усыпить бдительность. Именно этим я и собиралась сегодня заняться.

- Знаете, генерал, - бодро начала я, не обращая внимание на хмурый вид Савьера. - Я сейчас пощекочу ваши пяточки, а вы мне скажите, если что-то почувствуете, хорошо?

- Вы серьезно?!

- Вполне, - фыркнула я. В руке у меня было перышко, специально для этого вытащенное из подушки. Весьма кстати оно из нее торчало.

Не дожидаясь, пока мужчина начнет протестовать, я осторожно провела по его стопе сначала мягкой частью перышка, а затем острой. Когда перышко оказалось на середине стопы, нога Савьера чуть дрогнула. Я улыбнулась. И в тот же миг раздалось:

- Мне неприятно, матресс Пирс.

- Это прекрасно! - обрадовалась я. - Значит, вы чувствуете прикосновения. Не все потеряно, генерал, потребуется много усилий, но на ноги вы встанете. Может, не сразу, но...

Я проглотила фразу на полуслове. Мой пациент таращился на меня с неприкрытым презрением, словно я только что нанесла ему самое большое оскорбление в жизни. Неужели он так рассердился из-за того, что я снова его потрогала? Или дело не в этом?

- Знаете, что я ненавижу больше всего, Мари? - резко сказал Савьер. - Ложь. Пустые обещания. И тех, кто дает напрасную надежду.

- Но я...

- Уходите, Мари. заберите ваши деньги и больше никогда сюда не возвращайтесь. Я не желаю слушать вас.

- Вы ведете себя как неразумное дитя! - возмутилась я. - Почему вы верили сотням шарлатанов, которые вам не помогли, но сломались именно сейчас?! Нужно хвататься за каждый шанс, генерал, за каждый!

- Пока я чувствую только то, чего чувствовать не желаю, - отрезал мужчина. - И продолжать ваше лечение тоже не намерен.

- Да вы просто слабак! - вырвалось у меня. - Я бы поспорила, что через тридцать дней вы сможете пошевелить ногой. А через полгода побежите. Но вам же не надо, правда? Куда приятнее лежать в кровати и сетовать на тяжелую судьбу!

- Вы ничего не знаете о моей судьбе, - неожиданно тихо отозвался Савьер. - И обо мне вы ничего не знаете. Уходите.

- Уйду. Своими ногами, - жестоко припечатала я. Если сейчас не достучусь, все пропало. - А вы, может, захотите догнать, а не сможете. Потому что единственный шанс упустили. Честное слово, генерал, будто на качелях катаетесь. То лечитесь, то отказываетесь, то снова соглашаетесь...

- Это не лечение. А воспоминания о том, чего больше никогда не случится.

- Зря вы так, - пожала я плечами. - Давайте на спор? Месяц - и вы встанете. Не побежите, но стоять у стены сможете. Выиграю - угощаете меня ужином в самом потрясающем месте королевства.

- А если выиграю я? - прищурился Савьер.

- Не выиграете, - хмыкнула я. - Потому что это не в ваших интересах. Но, чтобы было честно, можете придумать.

- Если выиграю я, вы поговорите с Лероем, чтобы оставил попытки мне помочь, - мрачно сообщил генерал.

- По рукам. А теперь позвольте, я снова побеспокою ваши ноги.