Глава 19

От неожиданности я вздрогнула, посмотрела на ловко ухватившего меня мужчину и с облегчением выдохнула:

- Лорд Бофер, нельзя же так пугать! Крадетесь как мышка!

- Прошу меня простить, я не нарочно, - в глазах Лероя прыгали бесенята, а на губах сияла мальчишеская улыбка.

- Вы к генералу? Он не в настроении, но, думаю, вам будет рад.

- Признаться, я искал вас, - прищурился лорд. - К Марту тоже, конечно, загляну, но... У вас есть планы на сегодняшний вечер, Мари?

В моем мире вот так начинался неуклюжий флирт. Потому что, честно говоря, я мало знала людей, которые не могли бы накинуть пару-тройку неотложных дел, чтобы избежать нежеланного свидания. Хотя, может быть, я и ошиблась. Вот только талию мою мужчина так и не отпустил.

Рассудив, что в этом мире казаться легкодоступной мне бы очень не хотелось, да и Джули рядом нет, чтобы подсказала что-нибудь дельное, я ловко вывернулась из цепких лордовских лап и с обворожительной улыбкой сообщила:

- У меня работа с проживанием, лорд Бофер. Буду караулить вашего лучшего друга, вдруг он захочет подлечиться.

- Обычно Март рано ложится спать, - тотчас возразил Лерой. - Вряд ли он потребует, чтобы вы дежурили у его постели. Впрочем, сейчас я договорюсь, и он вас отпустит. Вы ведь не были на набережной, верно? Там потрясающе красиво в это время года. А в кондитерской Лакри подают удивительные пирожные...

Он что, всерьез собирается приворожить меня речкой и тортиком? Ничего себе у них тут подкаты от высокородных мужчин... Признаться, мешочек с золотыми за работу был куда приятней, чем ночь, которую он непременно стребует с меня за кусочек бисквита с кремом.

- Не приходилось, - не стала отпираться я. - Но увы, боюсь, я занята. Не обижайтесь, лорд, но я здесь исключительно для того, чтобы помочь генералу. А после каждый из нас отправится в свой дом дальше жить подходящую ему жизнь. Ни к чему это все.

Удивительное дело, но едва дослушав мою исключительно правильную в сложившейся ситуации речь, Бофер расхохотался.

- Хорошего же вы обо мне мнения, Мари, - фыркнул он. - Я всего лишь предложил прогуляться. Без подвоха, который вы, несомненно, себе надумали. Что ж, если вам не подходит набережная, я могу попросить кухарку, чтобы подала ужин в столовой. Вы ведь еще не ужинали?

- Я? Нет. Кстати, генерал тоже сегодня третью трапезу пропустил. Давайте и его пригласим, - предложила я.

И снова Лерой меня удивил. Он уставился на меня с неподдельным интересом, а потом вдруг сказал:

- Если вам удастся вытащить Марта на ужин, получите еще тысячу золотых.

Эх, продажная моя душонка. Хотя, чего это я так распереживалась, мне ведь не пришлось бы делать ничего такого, за что потом было бы стыдно. Всего лишь уговорить генерала поужинать не в постели, а в столовой, делов-то...

- Он не выходил из своей комнаты с тех пор, как с ним это случилось, - с горечью признался Лерой.

- Выходил, - возразила я. - Сегодня днем любовался на розы в саду. Остался недоволен. Ладно, лорд Бофер, ждите в столовой. Я попробую...

- Если не получится, я буду рад видеть вас, Мари, - мягко произнес мужчина, а потом ловко ухватил мою руку и мимолетно коснулся губами запястья.

Если бы я еще знала, что это все значить по их местному этикету! Надо бы библиотеку что ли поискать... Или расспросить кого-нибудь о традициях и нравах лордов и служанок. Я ведь определенно по ту сторону, где прислуга, а не высокородные господа.

Но сейчас размышлять об этом было некогда. Я постучала и, не дожидаясь ответа Савьера, вошла. Он встретил меня мрачным взглядом:

- Я не в настроении, Мари.

- А это не удивительно, мой генерал, - улыбнулась я, - вы всегда не в настроении. Я с новостью, к вам пришел лорд Бофер, жаждет видеть вас в столовой. Покатили?

- Покатили?! - взревел Савьер так, что я аж попятилась.

- Ну да, - пробормотала я. - Вы же уже сегодня гуляли. Так почему бы не поужинать с ним, вместо того, чтобы крошить на постель? Хотите, помогу вам подняться и пересесть в кресло? Или одежду подам? Или...

- Или закройте дверь с обратной стороны, я не голоден, - отрезал генерал. - Можете поужинать с Лероем сами, я не против. Ступайте и не появляйтесь здесь до утра, вам ясно?

- Предельно...

Ужинать мне и правда пришлось с Лероем. Потому что за то недолгое время, что я провела в комнате Савьера, лорд успел подсуетиться и приказать накрыть стол на двоих. Видимо, был уверен в том, что генерал откажется.

Я осторожно опустилась на стул, стоящий слишком близко к Боферу, поискала глазами слуг, которые должны были принести еду, но пока мой взгляд наткнулся лишь на пустые тарелки. И на руку Лероя, которая зачем-то опустилась на мою.

- Не расстраивайтесь, Мари, - тихо попросил он, чуть склоняясь ко мне. - Вы делаете куда больше, чем целители до вас.

- У меня есть мотивация, - буркнула я, почему-то чувствуя себя крайне неловко.

- Что? - не понял Лерой.

- Вы хорошо платите, лорд Бофер, за мои целительские услуги, - пояснила я. - И этого достаточно. Совсем не обязательно пытаться выдать мне дополнительные деньги или выгулять на берегу реки. Я и так сделаю все, что в моих силах.

- Боги, Мари, неужели вы подумали... - кажется, в этот раз лорд Бофер действительно огорчился. - Это ведь совсем не связано между собой. Я благодарен вам за заботу о Марте, но приглашал вас я совсем по другой причине.

- Вот как?

- Вы удивительная, Мари, - улыбнулся Лерой. - И вы мне понравились. Могу я рассчитывать на вашу благосклонность?

Я прикусила губу. Да где же, черт побери, этот ужин?!