Глава 34

Когда я, переодевшаяся, но все еще дрожащая от холода, вернулась на кухню, Савьер уже закончил колдовать над шоколадом. На столе стояли две огромные кружки, полные ароматного дымящегося напитка, и блюдо с печеньем.

Сам же генерал продолжал кухарничать. Точнее, в тот момент, когда я вошла, он открывал один кухонный шкафчик за другим, пытаясь найти неизвестную вещь. И, судя по тому, как он при этом сквернословил, не выходило у него уже давно.

- Что вы ищете? - поинтересовалась я, подходя ближе.

- Я вдруг понял, что голоден, - пробормотал Савьер. - Хотел пожарить мясо, но не могу отыскать ни единого ножа.

Тут только я заметила, что хороший такой кусочек мяса лежит на доске и терпеливо ждет своей участи. Рядом рядочком выстроились банки со специями, лежали две головки чеснока, блюдо с овощами, которые, вероятно, Савьер собирался потушить.

- Вы не ужинали? - догадалась я. - И прислугу все-таки отпустили... Почему?

- Иногда всем нужны выходные, Мари, - пожал плечами генерал.

- Ладно, мой генерал, я же проиграла вам ужин? - подмигнула я, без труда находя потерянный нож. - Пара глотков какао, и приступаю!

- Знаете, Мари, - прищурился мужчина, - говорят, что мясо лучше готовят мужчины...

- Договорились, - хмыкнула я. - Насчет того, что женщина способна приготовить овощи, вы, надеюсь, возражать не будете?

Генерал улыбнулся и отрицательно качнул головой.

Я торопливо выпила обжигающий шоколад, чувствуя, как приятное тепло разливается по всему телу. Пока я наслаждалась напитком, Савьер ловко растопил очаг, в котором собирался жарить мясо. Руки его действовали привычно и споро, и я невольно залюбовалась мужчиной, о списке талантов которого можно было лишь догадываться. Даже по тем обрывкам историй, которые о нем рассказывал Лерой, точнее, рассказывал-то лорд Бофер о себе, но присутствовал там и Савьер, я поняла, что он совсем не такой, каким кажется.

Пока я нарезала овощи на кусочки, то и дело косилась на генерала, который, кажется, на время потерял связь с реальностью. Он что-то напевал себе под нос, улыбался даже. И я поймала себя на мысли, что улыбка ему очень к лицу, жаль, что она редкий гость на его мужественном лице.

Я так задумалась, что не заметила, как за солью мы потянулись одновременно. Савьер лишь на мгновение опоздал, так что его ладонь легла поверх моей руки, сжимающей солонку. Он тотчас отдернул ее.

- Простите, Мари, я задумался.

- Да ничего, - улыбнулась я, почему-то подумав о том, что я была бы совсем не против, если бы он вдруг взял меня за руку. Да что со мной такое?! Мужик мясо готовит, а я тут растаяла?! - Послушайте, генерал... А расскажите какую-нибудь историю,а? Что мы тут с вами в тишине сидим?

- Историю? - Савьер мечтательно улыбнулся. - А почему бы и нет? Хотите легенду, Мари?

- А вы, как я посмотрю, их много знаете, - развеселилась я, вспоминая про звезду.

- Достаточно, - кивнул мужчина. - Как вы думаете, чем развлекаются солдаты на привале? Так вот, слушайте, Мари. Это удивительная история о воинском духе и великой любви. Когда-то давно, когда никого из нас и на свете не было, жил великий воин Аридан, равных которому на свете не было. Он вел свою армию к победе всякий раз, когда это требовалось. Захватывал чужие земли, расширяя свои владения, надежно охраняя при этом свои. И как-то раз, в одном из таких завоевательских походов, он встретил Анатир, прекрасную крестьянку.

- А воин этот, выходит, был не королевских кровей? - зачем-то уточнила я.

- Нет, не королевских. Просто воин. В общем, он остановился перед деревушкой, где она жила, не решаясь в нее вступить.

- Странный какой, - фыркнула я. - Что мешало ему наоборот завоевать там все, и ее любовь в том числе? Что за мода такая, страдать издали?

- Благородство, Мари, - возразил Савьер. - Аридан не желал быть причиной гибели ее близких, а стоило ему войти, как непременно бы случилась битва. Понятно, что сражались бы с королевскими солдатами, но он и мысли не мог допустить, что она случайно может пострадать. Так и провел несколько дней в лагере, который они раскинули за лесом. А сам бегал через этот лесок, чтобы полюбоваться прекрасной Анатир. Разумеется, лагерь их обнаружили, подкрепление вызвали, прибыли войска вместе с принцем Ларсом. И надо же было такому случиться, что прислуживать ему из местных девушек выбрали именно Анатир. Ничего особенного, просто готовить еду, стирать вещи и все такое.

- И она влюбилась в принца? - предположила я.

- Думаю, нет, - пожал плечами мужчина. - Она и сама не поняла. Ей нравилось внимание принца, но она не была глупа, Аридана она тоже видела. Она видела его боевые шрамы, видела, что он прихрамывает на левую ногу, а так как слава о нем бежала далеко впереди, знала о Аридане как о мужчине, который предпочитает хорошую битву, а не спокойную жизнь. И все же встречи с ним не избегала, не боялась разговоров. Аридан тоже не был глупцом. В одну ночь он напал-таки на деревушку, убежденный, что пришло время, чтобы выкрасть Анатир. Он так и не придумал ничего лучше. Пока воины сражались, он пробрался в дом, где разместили Ларса, полный решимости увести прекрасную деву за собой. И услышал, как принц умоляет ее уйти с ним. Сами понимаете, венценосные особы всегда старались держаться подальше от жарких сражений.

- Неужели Аридан убил принца? - охнула я.

- Нет, Мари, - как-то грустно улыбнулся мужчина. - Ушел.

- Куда? - опешила я.

- Завоевал деревню, присоединил ее к своим землям и пошел дальше, жить свою привычную отшельническую жизнь.

- Но почему?! Он ведь любил Анатир? - недоумевала я.

- Всем сердцем, - подтвердил Савьер.

- Тогда почему он ушел? Принц же увез его любимую?

- Потому что ему было нечего ей предложить, Мари. А принц готов был положить к ее ногам королевство.

- Грустные у вас легенды, мой генерал, - фыркнула я. - Знаете, я считаю, что за свою любовь надо бороться. И вообще, какое право этот ваш Аридан имел решать за Анатир? Может, она бы за ним по боям скакала с радостью. Или раны бы его лечила. Или дома ждала, а он бы возвращался всякий раз, зная, что она его ждет, и что он не может ее подвести.

- Вот именно этим и отличаются женские мысли от мужских, - засмеялся Савьер. - Мы рациональны, вы же думаете сердцем.

Думаем сердцем... Генерал подхватил мясо и покатился к очагу, а я задумалась. И о чем же, интересно, думает мое сердце, когда рядом Лерой?