Глава 48

Несомненным плюсом работы у Савьера было то, что проблем с деньгами я теперь не имела и могла себе позволить местный аналог такси. Наемный экипаж домчал меня домой буквально за несколько минут, я расплатилась с возницей и забарабанила в дверь.

- Джули! Джули!

Подруга появилась через пару мгновений, испуганная и всклокоченная, будто я ее разбудила.

- Святая Патриция, Мари, за тобой волки что ли гонятся? - воскликнула она, пропуская меня в дом. - Отчего ключом не открыла?

- Вообще про него забыла, - призналась я. И тотчас наткнулась взглядом на огромный мужской плащ, висящий на крючке у двери. - Ты не одна?

Кажется, у подруги вечер сложился куда приятней, чем у меня. Во всяком случае, ее кавалер был здесь по ее желанию, а не вопреки.

- Барт уже уходит, - протараторила Джули, заливаясь румянцем. - Он это... Домой меня провожал, задержался немного...

- Ты не обязана оправдываться, - засмеялась я. - Я рада, если ты счастлива. Главное, чтобы он тебя не обидел.

- Мари, ты даже не представляешь, какой он! - прошептала подруга, оглядываясь на лестницу, с которой слышались тяжелые мужские шаги. - Кажется, он моя судьба! Ах, если бы он тоже так думал...

- Вот увидишь, он обязательно позовет тебя замуж, - воодушевленно ответила я. - Он вчера так на тебя смотрел... Так смотрят влюбленные.

- Так он это... вроде бы уже... - окончательно смутилась Джули. - Точнее, он сказал, я согласилась, а завтра обещал с кольцом прийти, как полагается. Только не говори ему ничего, пожалуйста, испугается еще и передумает...

- Не скажу, - пообещала я.

Мы проводили Барта, который при виде меня покраснел так, будто я понятия не имела, чем мужчина и женщина занимаются наедине. Стоило двери за ним закрыться, Джули повернулась ко мне и решительно потребовала:

- А теперь ты рассказывай, от кого убежала в такую рань!

- Обед уже, - напомнила я влюбленной подруге, которая явно на часы еще не смотрела.

- Это дела не меняет, - отрезала Джули. - Неслась ты сюда так, что даже причесаться нормально забыла. Что стряслось?

- Тут такое дело... - осторожно начала я, с трудом подбирая слова. - Я, кажется, замуж выхожу за Лероя. А еще, я целовалась с Савьером. И, кажется, я совсем запуталась...

Если и мог быть в этом мире кто-то подходящий для того, чтобы разложить мои мысли ровными рядочками по полочкам, это определенно была Джули. Подруга усадила меня на стул в кухне, налила огромную кружку чая, выдала хлеб и мясо, из которых я соорудила вполне приличные бутерброды, а потом уселась напротив и принялась выспрашивать с последовательностью опытного дознавателя.

Из подкорок моего подсознания было вытащено все: каждое слово каждого мужчины, их поступки, вся известная мне подноготная обоих, да что там, даже то, как часто я произносила имя каждого из них Джули ухитрилась посчитать. Вердикт ее был однозначен: замуж идти надо.

- Ты только подумай, Мари, если и впрямь все так, как ты говоришь. Лерой - твой единственный шанс в люди выбиться.

- Я и сейчас среди людей, ты так-то тоже не черепашка, - возмутилась я.

- Не глупи, - возразила подруга. - Мне многого не надо, да и талантов у меня особых нет. Если Барт не передумает, стану женой кузнеца, буду как сыр в масле кататься, детишек растить. А тебе другое нужно.

- Почему это другое? Может, я тоже детишек хочу.

- Может, - не стала спорить Джули. - Вот только разве ж ты по своей воле откажешься от целительства? Сколько я тебя помню, никогда ты страждущего в беде оставить не могла, а супруг твой может всякого потребовать. Лерой же тебя неволить точно не будет, ты посмотри, даже у генерала твоего работать разрешил, все на благо друга. И к тебе внимателен. А еще... Тебе, как супруге лорда, полагается титул. И ты сможешь выучиться в королевской академии целителей, как мечтала.

- Ты предлагаешь мне выйти замуж из материальных соображений? - уточнила я.

- Я предлагаю тебе не делать глупостей, - отрезала подруга. - И хвататься за единственный шанс стать леди и исполнить свои мечты. К тому же, Лерой - прекрасный человек, будет относиться к тебе так, как ты этого заслуживаешь.

С последним сложно было поспорить. Меня смущало лишь одно: этот прекрасный человек тоже заслуживал кого-то, кто его бы любил. А я этого обещать своему жениху не могла, потому что мое сердце, кажется, было занято другим.

Мы болтали с Джули до самого вечера, выпили, кажется, ведро чая, съели гору продуктов и расстались чрезвычайно довольные друг другом. Я пообещала подруге, что если Барт все-таки решится, помогу ей с платьем. А она убедила меня в том, что Лерой - прекрасный вариант для семейной жизни, а то, что я его не люблю - сущие мелочи. В конце концов, относилась я к нему хорошо, как мужчина он был привлекателен, а что до сумасшедшей любви, так она мимолетна. Куда важнее теплые, доверительные отношения.

Именно в этом я старательно себя убеждала, пока уже в доме Савьера шла к двери его комнаты, чтобы узнать, как себя чувствует мой пациент. А уже подойдя к двери, услышала разговор, явно для моих ушей не предназначенный...