Глава 21

Я изумленно уставилась на Валерия, стоило только услышать эти слова. Уволил? Но они же лучшие друзья… Вот так, в один момент, без лишних сантиментов? Не верилось, что мой бывший муж, столько лет проработавший у Романова, вдруг в одночасье оказался не у дел. Что же стряслось? Валерий, верно угадав ход моих мыслей, сочувственно покачал головой: – Нина, поверь, я сам был в шоке от того, как он со мной поступил… Мне непросто далось это решение. Рустам не просто сотрудник – друг, брат названый. Столько лет бок о бок, и на тебе – такое вопиющее предательство! Такого я от него не ожидал! Его будто подменили. Он помолчал, собираясь с мыслями, а потом произнес, тщательно подбирая слова: – Понимаешь, твой бывший… Он крупно подставил фирму. Ввязался в какие-то сомнительные схемы, левачил потихоньку. Втюхивал клиентам дешёвый ширпотреб под видом материалов премиум качества, накручивал цены втридорога. А тут намедни грянул жуткий скандал – заказчица пожаловалась, что у неё кухня через месяц облезла. Еле замяли, репутация на волоске повисла! Я слушала Валерия, и холодок пробежал по спине. Руслан, ты уверенно катишься на дно… Уже и друга подставил? Нож в спину тому, благодаря кому ты поднялся. Добропорядочный семьянин, уважаемый человек? И вдруг – торгаш, мошенник? В голове не укладывалось. Должно быть, мой шок красноречиво отразился на лице. Валера понимающе кивнул и осторожно коснулся моей руки: – Нина, я тоже поражён. Столько лет верил Рустаму, как самому себе. А он, выходит, за моей спиной играл краплеными картами. Знаешь, я ведь собирался заявление на него написать. Как считаешь, стоит? Нужен твой совет. Я вздохнула и покачала головой. – Я даже не знаю, что сказать. Стыдно за него! Ладно я, но дочки? Об их репутации слабо подумать? Мне всё равно – пиши, пусть отвечает за свои поступки. Романов задумчиво побарабанил пальцами по столу. Потом вздохнул и откинулся на спинку стула и кивнул. Сам заварил кашу, сам пусть и расхлебывает. Не маленький уже, пора за свои художества ответ держать. Хотя, если так посудить, чему я удивляюсь? Тот, кто с легкостью бросил жену и детей ради смазливой девицы, на что угодно способен. Похоже, Рустам не только штаны перед малолеткой скидывал, но и левачить ударился. Надо же сучку свою на широкую ногу содержать! Вот она его и подбила на мошенничество. Допрыгался! Видимо, бумерангом прилетит скоро за все грехи. Скопом, причём. Но вслух я, конечно, ничего такого не сказала. Только поморщилась брезгливо, всем своим видом давая понять – туда ему и дорога, подлецу. Валерий, тем временем, смотрел на меня как-то странно, будто решаясь на что-то важное. Неужели не все новости на сегодня? Наконец, он подался вперед и произнес с легкой хрипотцой: – Я тут подумал… Может, ты хочешь к нам? Магазин там возглавить или производство, на твой выбор. У меня сейчас как раз ряд вакансий открылся, нужны толковые, надежные люди. А ты… Ты идеально подходишь! Вместо Рустама что ли? Конечно, от такого заманчивого расклада голова шла кругом. Это ж какие перспективы открываются! Возможность дать дочкам хорошее образование, ни в чём себе не отказывать. Рустам от зависти лопнет, узнав о моём триумфальном трудоустройстве! Особенно, увидеть бы его лицо, если я займу его место. Но, с другой стороны, было как-то боязно вот так сразу нырять в омут с головой. – Валерий, спасибо за доверие, я очень тронута, – пролепетала я, опуская глаза. – Но ты же понимаешь, мне надо всё хорошенько обдумать. Дашь пару дней на размышления? – Безусловно, Нина! – расплылся в улыбке Романов. Он предложил мне руку, помогая подняться из-за стола. Мы немного прогулялись по парку возле ресторана, и домой. Всю обратную дорогу болтали о разных пустяках, старательно обходя скользкие темы. Ни слова больше о Рустаме и его подвигах, ни намека на дальнейшие перспективы моей карьеры. Просто приятный вечер в хорошей компании, и никаких лишних переживаний. Когда Лексус Валерия затормозил у моего подъезда, сердце вдруг зачастило, во рту пересохло. Ужасно не хотелось вылезать из уютного салона в промозглую хмарь привычных будней. Там снова ждут тревоги, хлопоты, бессонные ночи. А здесь, рядом с Романовым, на душе было почему-то так спокойно и легко. Словно не было всех этих потрясений, словно и не рушился мой привычный мир. – Всё хорошо? – участливо поинтересовался Валерий, с беспокойством заглядывая мне в глаза. – Ты какая-то притихшая. Неужели до сих пор из-за Рустама? Не стоит! Начинай жизнь с чистого листа! – Да нет, все нормально. Просто задумалась. Спасибо, что выслушал и поддержал. Ты настоящий друг! Валерий как-то странно на меня посмотрел – долгим, пытливым взглядом. Мы молча сидели, глядя друг на друга, и время будто замерло. А потом он вдруг подался вперед и неспешно, будто давая мне возможность отстраниться… прильнул к моим губам. Поцелуй вышел легким, почти невесомым. Но стоило его губам коснуться моих, как по телу будто разряд тока пробежал. Сердце затрепыхалось где-то в горле, в животе вспорхнула стайка бабочек. А по мышцам хлынуло блаженное тепло… Впрочем, Валера почти сразу отстранился и смущенно откашлялся: – Прости, Нин. Само как-то получилось… – и быстро, пока я не успела вставить ни слова, добавил: – Ну всё, мне пора. Жду твоего звонка. Не томи! В некотором ошеломлении я выбралась из машины и направилась к подъезду. Мысли путались, перед глазами всё плыло, а состояние такое, как после бокала крепкого вина – эйфорическое какое-то, беззаботное. Невольно коснулась подушечками пальцев своих губ и улыбнулась. И что это сейчас было?! А было очень даже хорошо… Отгоняя бурные мысли, я вошла в подъезд и принялась рыться в сумочке в поисках ключей. На автомате поднялась на свой этаж, подошла к двери квартиры. И вдруг застыла, не веря глазам своим. Это что еще за художества?! Дрожащей рукой я провела по корявым красным буквам, беспощадно выверенным красной краской прямо на входной двери моей квартиры. «Здесь живет шлюха…»