Глава 3

Я испуганно взвизгнула и обернулась. Должно быть, это та самая Арда, о приходе которой меня предупреждала рыжая девица. Надо сказать, выглядела она престранно. Примерно также, как мое отражение в зеркале. В старомодном корсетном платье, слишком откровенном, чтобы гулять в таком по улице.

У меня на мгновение даже закралась шальная мысль, что Андрей не поскупился на розыгрыш и отправил меня к ролевикам, но я быстро отогнала ее от себя. Вряд ли он стал бы заниматься подобной ерундой. Прямолинейный, прижимистый и напрочь лишенный фантазии. В общем-то, именно поэтому ему и понадобилась я.

Смущало и то, что обе новых знакомых называли меня Лираэль. Я так и не поняла, что это: имя, прозвище, ник в какой-то игре? Узнать бы еще, как звать рыжую.

— А Лира уже почти готова, — прощебетала девушка. — Ты просто рановато. Она как раз шла…

— Не бормочи, — осадила ее Арда.

И рыжая мигом прикусила язык. Я тоже молчала, Арда не выглядела человеком, с которым хотелось спорить. Что уж там, с ней и разговаривать-то не хотелось. Крепкая, похожая на разбойницу из детского мультика брюнетка лет сорока пяти. Плотного телосложения, однако ищущая в себе остатки женственности, несмотря на басок и темные усики над верхней губой. Об эпиляции дама явно не слышала. Однако на меня смотрела участливо.

— Лира, ты не заболела? — почти ласково пробасила она. — Выглядишь как-то…

— Вот, и я говорю! — обрадовалась рыжая. — Может, отлежится и…

— Да подожди ты, Рисса, — отмахнулась Арда. — Дай ей сказать!

Вот и имя выяснилось. Я вздохнула с облегчением, набрала в грудь побольше воздуха, бросила зачем-то быстрый взгляд в окно и тотчас закашлялась. Нет, не от простуды, а от увиденного. Буквально воздух не в то горло попал.

Вместо привычных городских улиц за окном была какая-то средневековая каменная мостовая, покосившиеся лачуги, бочки с неизвестным содержимым и люди, одетые так, будто только что выпали из позапрошлого века, а то и раньше. Или это масштабный спектакль, или…

— Ничего не понимаю, — пробормотала я. — Я… где?

Женщины переглянулись, в глазах обеих отчетливо читался испуг. Рисса покосилась на склянку, где еще недавно было бодрящее зелье. Арда перехватила ее взгляд и покачала головой.

— Лира, милая, ты присядь, — предложила Рисса. — А я сейчас… А не знаю, что я сейчас. Делать-то чего, а?

— Не голосить! — отрезала Арда. — Чаю принеси и пожевать чего. А мы тут пока полоткуем.

Рисса кивнула и шустро выскользнула за дверь. А «разбойница» усадила меня на кровать, сама села рядом и без обиняков спросила:

— Ты кто такая?