Эпилог

Город погрузился в сумерки. Не в плане времени суток, скорее атмосфера стала очень сумрачная. По улицам плавно и бесшумно перемещались Бессмертные… пугающее зрелище. Горожане из домов вообще не высовывались, приезжие оседали в тавернах на окраинах. И если откровенно, я не понимала смысла происходящего – далеки мы, аналитики и эксперты по проклятиям, от основ магии.

– Что они делают? – спросила я у Юрао, глядя в окно.

Там, внизу, двое Бессмертных медленно двигались вперед, освещая пространство перед собой странным светом, который на поверхностях создавал светлое пятно с искрящимися краями. Партнер, который пошел со мной к Тоби, поднялся и, подойдя ко мне, посмотрел вниз.

– Ищут остаточный след магии, – объяснил он.

Тоби, устроивший для нас восхитительный ужин, тоже подошел.

– Жуткое зрелище, – высказал он мои собственные мысли.

– Они быстро работают, к утру уже завершат, – успокоил нас Юрао.

– Вторая праздничная ночь в Бездну, и все планы туда же. – Тоби тяжело вздохнул. – А у меня торт на десерт.

Мы с дроу мгновенно позабыли про Бессмертных и вернулись за стол.

Торт от Тоби – нечто восхитительное из темного бисквитного теста, залитое светлым сливочным кремом. И пусть Тоби не обладает кулинарной магией, зато у него в избытке умения готовить так, чтобы еда была не только сытной, но еще и восхитительно вкусной и упоительно ароматной. Самое то, чтобы забыть все тревоги этого дня.

А день выдался непростой. После всего случившегося, когда прибыли другие Бессмертные и магистр Тесме, меня заставили описать использованные схемы. Потом Тесме ползал на коленях на пороге и изучал остатки слизи. Ну, остатки, потому как то самое нечто, в котором я предполагала морскую ведьму, действительно потревожило духа-хранителя, тот и уничтожил все посторонние вещества в нашей конторе. Почему он причислил к ним мой плащ и оброненное оружие Эрхи, мы так и не поняли. И ни монстра, ни морской ведьмы в конторе тоже не осталось, чему, в отличие от недовольных Эллохара и Риана, мой партнер радовался, как ребенок:

– Вот она – гномья работа! – Юрао припал к стене в явном порыве облобызать ее, но тут же вспомнил, что он тут не один, и задумчиво произнес: – Где же мой тайник? И как назло, дух-хранитель уничтожил лист со схемой…

Риан, за которым я увязалась, как только стало ясно, что в конторе уже безопасно, в мгновение нашел тайник, даже не обратив внимания на то, как обиженно вытянулось лицо Юрао, и открыл все, не прибегая к поиску ключа. Затем, вывалив бумаги на стол, начал их просматривать. И ничего в итоге не нашел.

– В кабинете Дэи тоже ничего, я еще утром просмотрел, – произнес Эллохар.

– Тогда почему приставил к ней шайгена? – устало спросил Риан.

Искоса взглянув на меня, директор Школы Искусства Смерти сказал:

– Кто-то очень хочет смерти твоей избранницы, Тьер.

– Какой в этом смысл? – но голос магистра вмиг стал хриплым. – И если бы охота велась на Дэю, хватило бы одного каррага. Но угрозы ее жизни не было, защита так и не активировалась.

Эллохар промолчал, но снова на меня посмотрел. Я же целиком и полностью поддерживала умозаключения лорда-директора. А вот он мои – нет, и в итоге меня и Юрао выставили из конторы. Правда, Эллохар мне свой плащ так и оставил, и снимать запретил. Как запретили нам и покидать Ардам, к тому времени уже окруженный магическим контуром Бессмертных, то есть в академию вернуться я не могла. Недолго думая, мы с партнером пошли к Тоби, где нас и обогрели, и накормили, и утешили, и выслушали даже.

– В общем, вот что я думаю, – осторожно ломая ложечкой свой кусок торта, начал Тоби, – дело связано с лордом Тьером. С него все началось.

– Не уверен в этом. – Юрао тяжело вздохнул, он так вздыхал с того самого момента, как Эллохар взял за шкирку адептку Смерти и отправил в синее пламя, не слушая ее возражений.

– Мне тоже кажется, что не с ним, – вставила я, – тут всюду человеческая магия замешана. Но ведьма эта явно морская, и карраги – они тоже морские создания.

И Тоби, и Юрао в ожидании продолжения смотрели на меня, а я… ну да, молчу, как и всегда. У меня исходных данных было больше, чем у дроу, но я рассказать не решилась. Не потому, что не доверяла, тут дело в другом – хватило мне помирающего на моих руках партнера, чтобы начать ценить его жизнь. И я молчала о том, что имело место нападение на Бессмертных и один почти погиб, что по столице ходит кто-то, без опасений использующий проклятия выше седьмого уровня, и что есть кто-то достаточно гениальный и одаренный, чтобы создать формулу, усиливающую до смертельного исхода любое, даже самое простое проклятие. Зато я могла сказать:

– Сомневаюсь, что тот, кто искал деревянную пластину в нашей конторе, погиб.

– Почему это? – Юрао даже торт отложил.

Я же отпила глоток чая и тихо проговорила:

– Нас, проклятийников, убивают редко исключительно по одной причине – умирая, мы способны проклясть, и, так как вплетается энергия смерти, проклятие становится очень сильным. Эта… пусть будет морская ведьма, хотя я и в этом сомневаюсь, обладает знаниями о проклятиях, но Смертельного проклятия в нашей конторе произнесено не было.

– А-а-а! – Юрао откинулся на спинку стула. – Так вот почему ты в Тьера вцепилась зу-бами!

– Не зубами, – смущенно ответила я.

– Угу, коготками, – сыронизировал он, но тут же нахмурился. – Ты поэтому требовала вызвать Тесме?

– Он в этом лучше меня разбирается, – резонно заметила я.

– К тому же Тесме не жалко, – поддел Юрао.

Я гневно посмотрела на него, дроу нахально улыбнулся, а Тоби сделал вывод:

– Дэюшка, а ты этого Бессмертного на глазах у всех не пускала?! И теперь все знают, что у тебя с Бессмертным?..

Медленно, но основательно краснею. Юрао, видя это, расхохотался, похлопал меня по плечу и проговорил, чуть растягивая слова:

– Поверь, партнер, это меньшая из твоих проблем. Ты лучше подумай о том, что скажет Тьер, когда выяснится, что угрозы там для него никакой не было, а из-за тебя он упустил вражину. Тетка ведь не погибла, так?

– Раз не было следов Смертельного проклятия, значит, да, она осталась жива, – упавшим голосом сказала я.

Мы помолчали, потом Юр попытался меня утешить:

– Но, если бы он вступил в схватку с этим проклятийником, мог бы погибнуть, ведь так?

– Я не знаю, что тебе на это ответить. Там много всего намешано – мое проклятие неизвестного мне толком свойства, которое активировал карраг… и сгорел ведь, проснувшийся дух-хранитель и эта… ведьма морская. Я не знаю, что могло бы случиться в итоге, и я рада, что с Рианом ничего не случилось.

– Но Тьер в бешенстве… – задумчиво произнес Юрао. – А вспомни свою угрозу: «Еще один шаг, и я за тебя замуж не выйду!»

– Не стоило говорить такое, да еще и при всех, – поддержал Тоби.

– Да еще и при Эллохаре, – добавил Юрао. – Эллохар Тьеру лучший друг, и тут его, Бессмертного, при друге так… мордой по самое «не хочу».

– Хватит, а? – попросила я.

Но, вместо того чтобы внять моей просьбе, Юрао хмыкнул и произнес:

– Представляю, как он перед главным в ордене будет оправдываться. Тот ему: «Почему упустили гада?», а Тьер в ответ: «Меня мама… тьфу, невеста не пускала».

Несмотря на неприятную ситуацию, мы все рассмеялись, правда, на душе было пасмурно.

Открылась входная дверь, и я услышала:

– Риате, тебе не кажется, что поздно уже по гостям рассиживаться?

Взяв плащ со спинки стула, я спустилась вниз к Эллохару, молча вернула ему его одежду и хотела спросить, как дела, но магистр меня опередил:

– Чтобы не замерзла, перенесу тебя в академию. Можешь пожелать своему дроу темных и кошмарных.

– А лорд-директор? – выпалила я.

Эллохар отвел глаза и тихо сказал:

– Ладно, попрощаешься завтра.

Вспыхнуло синее пламя.

Когда всполохи огня угасли, я оказалась в Академии Проклятий, в своей комнате… одна. И сколько я ни ждала, завернувшись в одеяло, сидя на подоконнике и вглядываясь в очертания подсвеченного магическим контуром Ардама, Риана я так и не дождалась. Угас контур, демонстрируя, что Бессмертные покинули столицу Приграничья, посветлел восток… наступило утро.

Лорд Риан Тьер так и не появился.