Глава 2
Ветер приятно трепал волосы и раздувал парусом любимую просторную футболку. Солнце чертило яркие рисунки на блестящих крышах Магсквера и переливалось слепящими бликами в многочисленных окнах. Лёгкие перламутровые облака, которые раскидали по лазурному небу нарядные кружевные ленты, медленно уплывали в сторону пригорода, я же на сумасшедшей скорости летела к центру столицы.
Сощурилась от удовольствия ощущения разрывающей грудь и лёгкие свободы и, не сдержавшись, крутанулась на месте, снова проделывая любимый трюк, который мы когда-то придумали с подругой Ладой. Кстати, так ведь ей не позвонила после Альпийских гонок. Всё времени нет: то одно, то другое…
Одно – это магокоты. Эти мелко-пушистые и нагло-магические твари окончательно слетели с когтей и хвостов! Мало того, что совсем отбились от рук зоомага, ещё и меня слушаться перестали. Пока лишь метла спасает – летать котам почему-то не понравилось. После показательной порки… То есть прогулки под облаками.
После променада на свежем поднебесье зверьки становились подлизо-ласковыми и мурчаще-ошалевшими. Правда, действовало это счастье лишь часок, пока вздыбленная шерсть старательно не уложена шустрым язычком. Поэтому наказ Фёклы выполнить было просто. Под предводительством Ромки коты дружно сваливали с утра пораньше, а возвращались лишь на ужин. И так каждый день! А мне бы так пригодилась их помощь!
Я пыталась увещевать пацана, но Ромашка словно назло всё делает наоборот. Конечно, можно обратиться к Даниилу, отца Ромка послушается с первого раза, но не буду. После того как он следом за жаркой ночью пожелал мне счастья и десяток детишек с молоденьким полицейским, я преподавателя древнейшей магии отчаянно и пылко ненавижу! Тяжело вздохнула. И ещё больше люблю.
Увидела несущегося на меня пацана с выпученными от ужаса глазами и вздрогнула. Ать за ногу! Резко повернула держак влево и, увильнув от, казалось, неминуемого столкновения, бросилась в штопор. Изящно вышла из кружения мира и, завернув мёртвую петлю, осмотрелась: где этот горе-лобовик?! И откуда только взялся на мою голову? Заметив внизу летящее тело, замерла на миг, а сердце пропустило удар: без метлы! Сжав зубы, снова рванула в штопор и, выжимая из метлы максимально возможную скорость, попыталась догнать выпустившего из рук держак идиота.
Мир свистел в ушах, стремительность вибрировала в теле, от бьющего в лицо ветра невозможно дышать, да и видела с трудом. Чесслово, если выживу, куплю банальные очки для полётов, надевать которые для метловых гонщиц – позор!
Протянула руку, схватила за что-то (неважно, ать за ногу!) да дёрнула держак вверх. Но мы были слишком низко, земля набросилась на нас и, жестоко смяв метлу, ударила под дых, разметала в стороны. Едва дыша, я застонала от боли в бедре. Только не перелом! Мне и так эту ногу из осколков собирали. Второй раз пазл может и не сойтись…
Приподнялась на четвереньки и, по-собачьи встряхнувшись, покачиваясь, поползла к неподвижному телу. Лицо в крови, рука неестественно вывернута, но дышит. По себе знаю – раз дышишь, ещё не всё потеряно… даже если при этом потеряны какие-то части тела. Придёт добрый магдок и пришьёт. Рыкнула:
– Кретин пучеглазый! Ты чего, только на метлу сел?!
– Да, – едва слышно прошептал пацан.
– Ать за ногу, – прошипела сквозь зубы.
Перевернулась и, развалившись на земле, посмотрела на такие красивые облака в безбрежном небе, в котором не нашлось места, где разойтись двум мётлам…
Вокруг собирались зеваки. Неприятно нарастал и звук сирены, и гул голосов. Я старалась не шевелиться, пока не посмотрит магдок. Ощущала себя неплохо, наверняка отделалась только огромным синяком на бедре… Собственно, это бедро и есть синяк! Шока у меня не было, – издержки профессии – так что, скорее всего, я ощущала верно. Но была приучена: без команды магдока лежать и не шуршать.
Парень, не прошедший подобной муштры, то и дело пытался подняться, поэтому приходилось припечатывать его, как нашкодившего щенка, к земле. Старалась не трогать вывернутую руку. Скорее всего, сломана, сместится ещё… Вот же непоседа!
Толпа по требованию строгого голоса расступилась, и я увидела толстенького мужчину в белом халате и с сундучком в руках. Что понравилось, в глазах магдока не было циничного равнодушия, как это часто случается. Мужчина быстро осмотрел распростёртые тела и без лишних вопросов бросился к пацану. Я усмехнулась: жить будет! За доком семенила худенькая медсестичка с огромными испуганными глазами и упрямо поджатыми губками. Скорее всего, практикантка – рвения хоть отбавляй.
Стоило ей подойти, я строго осадила:
– Не трогать. Я подожду, когда магдок освободится.
Девушка обиженно надулась и, передёрнув худенькими плечиками, подошла к доку. Толстяк отдавал короткие команды ей и молчаливому помощнику, и вскоре хорошо зафиксированный парень покатился к машине на поцарапанных носилках. Я как раз наблюдала, как суровый полицейский опрашивает свидетелей, как магдок склонился надо мной. Без лишних вопросов перечислила свои предыдущие травмы (оттарабанила навеки заученный список цены побед), отчего у медсестрички глаза расширились почти на пол-лица, а длинные реснички задрожали. Чесслово! Вот не надо меня жалеть!
– Понял, – сухо кивнул магдок, чем заслужил ещё один плюсик в карму, и осторожно погладил моё пострадавшее тело.
Ать за ногу, как же его жене повезло! Хотя толстячок прощупывал меня исключительно в медицинских целях, я могла представить, как хорошо в иных. Есть такой тип магдоков, которые, словно природные батарейки, могут заполнить вас до краёв целительной свежестью чистейшей энергии! И мне попался именно такой. Стоит ощутить этот звенящий источник, с первого прикосновения неважно, как выглядит такой мужчина – хочется присосаться к нему на всю оставшуюся жизнь.
Благо, когда он убрал руку, наваждение и нега исчезли. Ощущая, как быстро уменьшается боль, а ушибы рассасываются под потоком целительной силы магдока, я пробормотала:
– Доктор, а вы женаты?..
Он тихо и шершаво рассмеялся, и от его улыбки губы сами собой растянулись. А магдок иронично, явно сталкиваясь с такими вопросами каждый день, восхитился:
– О! Меня позвала замуж знаменитая метловая гонщица! Ах, я так польщён, госпожа…
– Просто Джо, – поспешно перебила я.
–…но боюсь, мой гарем будет против! Но я запомню вашу доброту, Джо! И, если жена и дочери выставят меня за постоянные ночные дежурства, буду знать, где ждут!
Мы посмеялись, док пожал мне руку и помог подняться. А к нам уже подбегал Денис.
– Док! – ревниво воскликнул он. – Не лапай мою не… – Споткнулся о мой колючий взгляд и тут же заулыбался: – Мою невезучую подругу!
– Ты здесь откуда? – недовольно проворчала я.
Полицейский крепко пожал руку магдоку и, прощально кивнув, посмотрел на меня с кривой усмешкой:
– Услышав сообщение о воздушной аварии мётел, сразу поспешил сюда. Знал, что это можешь быть лишь ты!
– Почему? – хмуро уточнила я. – Ты сам мне разрешение выдал…
– И не прошло и дня, – перебил Денис, – чтобы я не пожалел об этом!
Предложил руку, на которую я благодарно оперлась и, приблизившись к осколкам своей дорогущей метлы, тяжело вздохнула:
– Я хорошо летаю.
– Я вижу, – хмыкнул Денис и покачал головой. – Джо, ты не летаешь, ты носишься быстрее ветра! Понимаю, что метловую гонщицу уже не переделаешь, это всё равно что выжать из меня огонь, но ты опасна для окружающих. Пойми, что на мётлах в столице летают обычные люди: курьеры, студенты и те, у кого ветер не основной дар, но хочется иногда ощутить его. Метловые гонщицы тренируются в специальных местах. Я выдал разрешение с надеждой, что ты не будешь лихачить, но разочарован. Ты едва не убила мальчика.
– Денис! – возмутилась я. – Это он на меня налетел…
– Юнец в первый же день на метле сбил метловую гонщицу! Да парню медаль нужно выдать!
– Ать за ногу, – пристыженно пробурчала я и неохотно созналась: – Ну да, ты прав. Это моя вина…
– Тс, – Костромаг прижал ладонь к моему рту и быстро огляделся. – Судя по показаниям свидетелей, ты спасла идиота, который навернулся с метлы! И давай не будем ломать эту версию.
Убрала ладонь и рыкнула:
– Издеваешься? Зачем тогда обвинял? Я думала что…
– О, – перебил Денис и улыбнулся так, что сжалось сердце, – я же тебя знаю, Джо. И могу представить, что произошло. – Тут же, глянув на часы, перешёл на деловой тон: – Мне на встречу пора, но перед этим могу тебя подвезти…
– Не нужно, – отмахнулась я. – Сама как-нибудь.
– Как-нибудь уже было! – Он многозначительно посмотрел на обломки метлы, а потом серьёзно спросил: – А куда ты так спешила?
– На встречу с Анатолием, мужем…
– Что?! – взвился Денис и схватил меня за плечо. – Как тебе удалось добиться встречи с ним? Клим даже через администрацию Магсквера пытался и ничего!
– Профессиональный секрет, – скривилась я от боли и убрала его руку с ноющего плеча. Как бы ни был хорошо магдок, пару дней мне бы лучше полежать. Не двадцать лет, чесслово, заниматься художественными прыжками с метлы! Да и обсуждать наглый шантаж известного бизнес-мага я не намерена. Денис всё же полицейский, поэтому и приглашать на встречу с Анатолием не собиралась. – Жаль, вряд ли успею. Да и не пустят в драных джинсах.
– Словно у тебя другие есть, – хохотнул Денис.
– Ну эти, – придирчиво осмотрела себя, – до падения были без дыр… Но ты прав! Так гораздо лучше. Вентиляция!
– О да, – с придыханием произнёс он и покосился на разодранную штанину: – Кровавые коленки… Ум! Сексуально!
– Царапина, – отмахнулась я, услышав в его голосе тревогу. – Магдок меня хорошо починил. И быстро. Великолепный специалист!
– Разумеется, – пожал плечами Денис. – Это главный магдок управления.
– Ать за ногу, – растерянно огляделась я. – И каким ветром его сюда притащило?
– Я же объяснил, – вздохнул костромаг, – услышал об аварии и…
– Вызвал кавалерию! – хохотнула я. Хлопнула полицейского по плечу и заявила: – Ты настоящий друг!
– И всё равно лишь друг, – тихо пробормотал он.
Я болезненно скривилась: вот только не надо сейчас! Выдохнула:
– Ладно! – Прекрасно зная, что он увяжется, всё же согласилась: – Подвези к Анатолию. Но за это закроешь глаза кое на что.
– Не вопрос, – с удовольствием кивнул костромаг. – С тобой я уже привык держать их закрытыми гораздо чаще, чем открытыми.
Вселенская тоска из его взгляда пропала, и я удивлённо покачала головой. Кажется, полицейский научился мной манипулировать. Или у него это всегда было? И в какой момент он из влюблённого щенка превратился в уверенного хищника?
Заметив мой пристальный взгляд, Денис слегка улыбнулся и добавил:
– Но после нужно будет заехать к Ане в больницу, получить кое-какие показания. Извини, тебе придётся провести со мной больше времени, чем хотелось бы.
Я невольно улыбнулась: вот же хитрец опогоненный! Баш на баш предлагает. Увы, сама вызвала полицию, после чего нашу клиентку увезли в закрытую лечебницу и поместили в магический карантин. К Ане не удалось попасть ни разу. А я пыталась, ать за ногу! И если уж мне удалось выбить встречу с вечно занятым и высокомерным Анатолием, надеялась, что и к его бывшей жене пролезу, но нет… В лечебнице, казалось, работали роботы!
Разумеется, я кивнула! Пока ехали, проигрывала в памяти нашу последнюю встречу с Анной, когда она рассказывала, как именно исчезли её сыновья. Неудивительно, что она бросилась на меня с кулаками, ведь последнее, что она видела перед тем, как рухнуть под психовоздействием, зажатого в детских ручках орущего от ярости магокота! А ещё волчонка…
Естественно, женщине никто не поверил: ни соседи, ни вызванные мной полицейские. Откуда в Магсквере волки? У меня же сложилась неприятная картинка: серый котёнок и волчонок. Ромашка и щенок волколака из приюта Адама? Но зоомаг клялся всеми своими животными, что волчата не пересекали сильных магических границ, и я ему верила. Ведь в приюте Адам держал не только маленьких щенков и прекрасно понимал, что нужно ограждать от магических тварей обывателей столицы. Ради зверей, конечно!
Да и полицейский магослед ничего не показал. Если бы магокот применил силу, он бы переливался зелёным, как разрешающий знак светофора. Разрешающий лишить Фёклу её привилегии держать в доме опасных животных. Да и простых следов, кроме мальчишеских, не обнаружили. Клим предположил, что укусы имитированы, а женщине вкололи какой-то запрещённый препарат, который и вызвал галлюцинации. Но что бы там ни было в воспоминаниях безутешной матери, дети пропали!
Вздохнула. Денис, который по моей просьбе вызвался на это дело, уже прочесал всех родственников с обеих сторон разведённых супругов. Анатолий по телефону заявил, что уже год не видел детей – Аня не разрешала – и попросил не приставать с глупыми вопросами, а заниматься делом. Вот я и занялась… раскопала одну интересную подробность его жизни и посетила кое-кого с дружеским визитом. Дружбы не задалось, зато Анатолий согласился на все мои условия.
Денис остановился у высокого сверкающего здания, в окно которого я по договорённости должна была влететь. Увы, мастер Анатолий, придётся по старинке – ножками. То, что бизнес-маг не примет, если нарушу условия встречи, сомневалась. У меня уважительная причина – авария! И даже полицейский, который это подтвердит. А вот Анатолию деваться некуда. Так я думала, когда вышколенная и тщательно накрашенная секретарша распахнула перед нами дверь.
Вот только в офисе никого не было, и лишь врывающийся в открытые окна ветер кружил белоснежный хоровод разлетевшихся бумаг. По тому, как секретарша замерла, словно мгновенно оледенела, я поняла, что её босс не мог исчезнуть иначе, нежели в это самое распахнутое окно.