Глава 14

К моему большому облегчению бабушка терпеливо ожидала в «Единороге», магический двигатель которого заревел, встречая нас. Вот такой он у меня. Работает на чистой магической энергии, подпитывающий от огромного, природного аметиста, заряженного мощной магией.Я открыла одну из задних дверей и жестом пригласила детектива Алариса залезть, а сама посмотрела на бабушку и сказала:– Бабушка, это детектив Аларис. А это моя бабушка Амбер, – представила я их обоих.Маг протянул руку через открытое окно бабушке, но я почувствовала в нём нерешительность. Понятно, что я вовлекла лицо, не подписавшее бумаги о неразглашении, вдобавок рассказав кое-какие подробности о расследовании убийства, что может навлечь гнев руководства на голову детектива. Но! Это если он не получит результатов. А он их обязательно получит! Для меня это дело, сродни личному вызову.Пожав руку бабушки, детектив Аларис забрался на заднее сиденье моего магкарта под маркой «Единорог».– Детектив Аларис? – задумчиво проговорила бабушка, когда «Единорог» тронулся с места, выезжая со стоянки. – А вы, случаем, не родственник начальника Алариса?– Это мой прадедушка, – пробормотал маг.– Вы знакомы? – спросила я.– Нет, – коротко ответила бабушка, переключив своё внимание на дорогу, давая понять, что не собирается отвечать на мои вопросы.Вся поездка проходила неловко и почти бесшумно, за исключением бабушкиных указаний по направлению дороги. Ни я, ни детектив не знали, куда едим. Из радио доносились тихая мелодия, но ей не удалось сгладить напряжение.Я испытала облегчение, когда мы подъехали к большому серому зданию.– Лаборатория Крылатого Льва? – детектив оживился, подскочив на сидении. – Что мы здесь делаем?– Мы здесь, чтобы подтвердить, что кусочек древесины является частью волшебной палочки и получить заключение экспертизы, – спокойно заявила бабушка, открывая дверцу «Единорога».– Вы не можете просто приехать сюда и обойти очередь. Существуют протоколы, процедуры и много. Очень много…, – маг на удивление был взволнован.– Тише, юноша, – строго сказала бабушка, подтянув к горлу свой шерстяной свитер и перекинув через плечо маленькую сумочку. – Кое-кто должен мне услугу. Ты просто приготовь свою щепку для экспертизы.Маг покраснел, а я захихикала. Бабушка могла быть властной дамой, при случае.Не оглядываясь на нас, бабушка направилась в сторону здания с уверенностью, приобретаемой только с возрастом.Детектив сначала замешкался, но потом нагнал её и пошёл рядом. Без сомнения, он хочет узнать ответы больше, чем соблюдать правила и протоколы… Что ж, возможно, мы сработаемся. Если он готов нарушить одно правило, то у меня есть шанс убедить его оставить меня в качестве консультанта по волшебным палочкам!Мы прошли через вращающиеся двери в вестибюль, где посреди зала одиноко стоял огромный стол. И больше ничего, ни стульев для ожидания, ни цветов.Как по мне, так это гигантская трата огромного пространства. Может, помочь украсить?! Но, я сомневалась, что дизайн интерьера – то, чем я могу овладеть за десять минут. В лучшем случае могу раскрасить полы и стены с помощью волшебной палочки.Мы подошли к худощавому фею на стойке регистрации, молча ожидая, когда он оторвётся от монитора.Я перевела вопросительный взгляд с бабушки на детектива, как бы спрашивая, кто возьмёт на себя инициативу. И вообще, почему мы ждём?Не в силах сдержаться, я прокашлялась, стараясь привлечь внимание секретаря.– Гм, – фей посмотрел на нас через очки. – Посетители?– Мы здесь, чтобы увидеть…, – я посмотрела на бабушку, надеясь, что она вмешается. Вместо этого, она озабоченно рассматривала цветы на сумке. Посмотрев на детектива, который пожал плечами и улыбнулся мне.Отлично! Как всегда – всё сама!– К специалисту, – начала я, стараясь звучать как можно увереннее.– Которому из них? – Секретарь пристально посмотрел на меня.Ах, золотая пыльца! Какое самое распространённое имя? И вообще, кого мы ищем?! Помощи от этих двоих ноль, поэтому, сглаживая момент, я неловко хихикнула.– Я забыла имя, ммм…– Доктор Риффин, – наконец-то вмешалась бабушка, заработав удивлённый взгляд от детектива и меня.Директор лаборатории? Я и не знала, что у неё такие большие связи. Сначала прадед детектива, а теперь директор модной лаборатории. Интересно о чём она умолчала, рассказывая о своём прошлом?– Директор на совещании и не ожидает никаких посетителей, – ответил секретарь, поправляя очки на носу и продолжив печатать, сделав вид, что нас здесь нет.– Разве вы не собираетесь сообщить ему, что мы хотим его увидеть?– Нет.Грубо. Что это со всеми секретарями? Я думала, что их работа основана на гостеприимстве и вежливости. Может быть, это я так на них действую.Прежде чем я успела открыть рот, бабушка достала волшебную палочку, взмахивая ею, как если бы сделала магический вызов.Почти мгновенно телефон за стойкой регистрации зазвонил. Секретарь ответил на звонок, сильно побледнев.– Да, шиал. Нет. Да, немедленно, – он положил трубку и вышел из-за стола, посматривая на нас с натянутой улыбкой. – Директор Риффин примет вас. Пожалуйста, следуйте за мной.– Отлично! – бабушка просияла, последовав за служащим, обернулась к нам. – Вы, дети, подождите здесь.Нажатием кнопки, невидимая дверь в стене открылась, и оба исчезли, оставив нас вдвоём.– Всё прошло неплохо, – неловко улыбнулась я. – Что будем делать?– Ждать.Больше всего ненавижу ожидание. Я оглянулась в поисках, чего-нибудь, что могло бы меня развлечь, но в зале, кроме скучных серых стен и длинных труб, идущих по потолку, ничего не было.Мы с детективом молча прождали минут десять, когда открылась ещё одна невидимая дверь и нас поприветствовала женщина в белом лабораторном халате.– Добрый день! Я доктор Риффин. Вы детективы?– Детектив, – поправил маг. – Я детектив Аларис. Это Аметист. Она консультант по делу.– Добро пожаловать в лабораторию Крылатого Льва. Как я поняла, вы хотите доказать и сертифицировать кусок дерева, как часть волшебной палочки, верно?– Да, мне понадобится…– Инфракрасный спектрометр уже включен, и ДМС нагревается, – проговорила доктор Риффин.– ДМС? – спросил Аларис.– Детектор магических следов, – быстро вставила я, пытаясь доказать, что доктор не единственная, кто знает модные научные слова. Может быть, я не работаю в лаборатории или раньше не сертифицировала древесину, но я далеко не новичок в датировании древесины и анализе следов. Я должна знать такие вещи для создания волшебных палочек. Конечно, сейчас другая ситуация, и от экспертизы зависит, будет ли раскрыто убийство или нет.Мы последовали за феей через невидимую дверь, вниз по лабиринту коридоров, проходя мимо различных комнат со всевозможными машинами и оборудованием. Многие из них были пусты. Неудивительно, что приходится так долго ждать результатов экспертизы. Здесь просто нет тех, кто бы этим занимался!– У вас фамилия директора, – спросила я, отвлекаясь от пустых кабинетов, начав светскую беседу. – Родственница?– Он мой дядя, – ответила фея, останавливаясь у одной из дверей. Она прижала свою идентификационную карточку к сканеру, и со щелчком и вспышкой зелёного цвета, замок открылся.Войдя в комнату, я не сдержала восхищённый возглас. Так много современного оборудования для экспертиз. Длинные ряды столов проходили через всю комнату, были заполнены всевозможными мензурками и микроскопами, приборами. У двери расположился ряд белых халатов, висящих на вешалках.– Вам нужно записаться в журнале посещений, – сказала доктор, показав на открытую книгу слева от входа. – Напишите здесь свои имена и причину, по которой вы здесь, и поставьте магические отпечатки.– Хорошо, – я взяла перо и записала своё имя, передав перо детективу, а сама приложила волшебную палочку к листу, ставя магическую подпись и повернувшись к доктору спросила: – что дальше?– Вымой руки, а потом можешь начать экспертизу. Я так понимаю, ты знаешь, что нужно делать?– Конечно, – я изобразила уверенную улыбку.– Тогда я оставлю вас, – ответила она отворачиваясь.– Подождите, – я остановила её, хотя мне было неловко признаваться в этом, но гигантские машины пугали меня. – На самом деле, я первый раз провожу экспертизу образца древесины.Доктор Риффин пристально посмотрела на меня, ожидая, что я продолжу объяснение.Я глубоко вздохнула и пробормотала:– Не могли бы вы, пожалуйста… помочь мне?– Конечно. У нас недостаточно служащих, и у меня миллиард задач, но что угодно для полиции, – тон феи был мягким, а сама она вежливо улыбалась, что я не могла понять, искренна она или нет.