Глава 2

Утро добрым не бывает. Особенно утро субботы. Тем более после бурной пятницы. Именно с таким настроением и жуткой головной болью проснулась Джессика. Во рту до боли пересохло, всё тело невыносимо ныло, напоминая о вчерашних похождениях. С трудом поднявшись, она поплелась на кухню, где, ловко переворачивая блинчики, хозяйничала Оливия. 

— Доброе утро! — бодро проговорила она, увидев заспанное лицо. — Кофе будешь?

— Мне бы яду... — прохрипела Джей, поражаясь такому воодушевлённому настроению. Но глоток свежего кофе вернул девушку к жизни. Обжигающая жидкость, словно вторая кровь, полилась по венам, возвращая в тело энергию и бодрость. 

— Оли, а ты сегодня просто сияешь! — проговорила Джей, присаживаясь за стол и подтягивая к себе тарелку с блинчиками. — Что-то случилось? 

— Вот, смотри. 

Джессика взяла протянутый ей телефон.

— «Привет! Это Крис. Надеюсь, твоей подруге лучше. Встретимся сегодня?» — прочитала она сообщение вслух и удивлённо выгнула тонкую бровь. — Кто такой Крис? И почему он интересуется моим здоровьем?

— Это тот вчерашний парень! Он написал мне! — радостно произнесла Оливия, почти прыгая на месте. — Он тебя ещё пьяную на руках из клуба выносил. Помнишь?

— Да?! Ого! Нет, не помню! — удивлённо воскликнула Джей и, хитро прищурившись, добавила: — Так ты, оказывается, парня подцепила! Хе-хе-хе! Ну так что? Сегодня предстоит жаркая ночка? 

— Я уже ответила, что сегодня занята, — перебила девушка ехидный смех подружки. — И если бы кое-кто не напился, жаркая ночка была бы у меня ещё вчера! 

— Оливия Стайлс! Ты ли это? — театрально вскинув брови, с удивлением проговорила Джей. — И чем это ты занята? Эпиляцией всего тела?

— Ха. Ха. Очень смешно. В отличие от работников архива, агентам приходится работать и по субботам, — улыбаясь, проговорила агент и, взглянув на часы, поторопилась закончить поздний завтрак. Опаздывать она не любила. — Когда будешь уходить, закрой дверь запасным ключом. 

— Хорошо. И, кстати, насчёт эпиляции я не шутила. Мужчины любят бритые...

Громко хлопнув дверью, Оливия так и не дослушала подругу, но всё-таки взяла её слова на заметку.

***

Несмотря на выходной, который был испорчен работой, пасмурное небо, и мелкий дождь, Оливия чувствовала прилив сил и радости. Даже привычная сдержанная походка приобрела некую лёгкость. Едва слышно напевая себе под нос, она вошла в просторный холл нового бизнес-центра. 

Как только за ней закрылись двери лифта, Оливия приложила ладонь к биометрическому сканеру.

— Доброе утро, агент Стайлс. — металлический женский голос отозвался эхом в пустом лифте. — Агент Фитч ожидает вас.

— Я знаю, — зачем-то ответила компьютеру Оливия и улыбнулась, почувствовав, как лифт стремительно начал спускаться вниз. Туда, где под землёй расположилась штаб-квартира МагКонтроля — секретной организации, которая тщательно следила за колдунами и ведьмами.

Закончив академию с отличием, Оливия успешно сдала тест и получила должность, о которой так долго мечтала. И сегодня её ожидало первое задание в роли спецагента. 

Оливия не боялась опасности, скорее наоборот — опасность всячески избегала её на протяжении четырёх лет, не давая в полной мере ощутить все прелести работы в МагКонтроле. Хотя сама позиция стажера подразумевала под собой лишь мелкую помощь в пределах стен организации. 

На минус восьмом Оливия вышла из лифта и, пройдя по ярко освещённому коридору, остановилась перед серой дверью с массивной табличкой «Специальный агент Томас Фитч. Начальник МагКонтроля». Постучавшись, она вошла в кабинет. 

— Доброе утро, Оливия, — агент Фитч, невысокий мужчина средних лет спортивного телосложения, редко позволял себе такое неформальное обращение к племяннице. Исключительно наедине, и только когда ему что-то было от неё нужно, — Поздравляю с назначением. 

— Спасибо, сэр. 

— Давай сразу к делу, — дядя устало помассировал бровь и проморгался. Контактные линзы часто доставляли ему дискомфорт, но очки он принципиально не носил. — Твоё новое задание с повышенным уровнем секретности, поэтому ты будешь работать одна. 

В серых глазах агента вспыхнули радостные огоньки. Ей не терпелось поскорее узнать детали. И агент Фитч не заставил долго ждать.

— Ты ведь знаешь, когда у натийцев появляется сила?

— Конечно, сэр! — с готовностью кивнула Оливия и процитировала выдержку из учебника «Основы Магии». — «По достижению совершеннолетия сила формируется и может быть использована, не нанося вред своему носителю.»

— Верно. И наверняка ты знаешь, что достигшие восемнадцати лет натийцы обязаны носить блокирующие браслеты. МагКонтроль в индивидуальном порядке определяет допустимую норму магической силы, и браслет не позволяет использовать больше. 

Оливия кивнула. 

— А ты знаешь, почему браслеты не надевают раньше? 

— До совершеннолетия магия нестабильна и практически не поддается контролю. Поэтому носить браслет не имеет смысла, он только мешает развитию способностей, что может привести к гибели носителя. 

— Да. Этому вас учат в Академии. Тем не менее, у некоторых натийцев магия полностью формируется уже к шестнадцати. Поэтому на всякий случай мы устраиваем плановую проверку подростков магомером...

— Но, сэр, использование этого прибора запретили...

— Агент Стайлс, не перебивайте! — рявкнул Фитч. — Этот запрет основан лишь на морально-этических убеждениях натийцев! В конце концов, мы же не голыми их фотографируем. Проверку вы проведете незаметно, и результаты передадите мне, больше нигде не афишируя. 

— Я? 

— Да, ты. Мне больше некому доверить это сверхважное задание. Мне необходимы данные, чтобы на заседании Совета предложить сделать проверки плановыми, и обязать тех натийцев, у которых магия сформировалась раньше, надевать браслеты до восемнадцати.

Серые глаза радостно загорелись. Оливия безумно любила, когда её выделяли на фоне остальных. 

— Под видом ученицы ты проникнешь в закрытую магшколу, и соберёшь данные...

— Простите, что? – переспросила агент. Не смотря на довольно высокий IQ, мозг отказывался воспринимать услышанную информацию. 

— Мне нужен список малолетних магов высокого уровня и с большим энергетическим потенциалом, а также тех, у кого сила уже сформировалась. Зайдёшь к Доку, он снабдит тебя необходимой экипировкой. 

— Эту часть я поняла, — напряженно проговорила Оливия, — Повторите, пожалуйста, что вы сказали в самом начале.

Томас не поленился внятно объяснить ещё раз, сохраняя на лице непроницаемое спокойствие.

— Вы в своём уме?! Какая из меня школьница? — воскликнула Оливия, забывая о субординации. 

— Агент Стайлс, весь персонал, включая уборщиц — натийцы. Напомню, что магическими способностями вы не обладаете. Так что единственный шанс попасть в школу — притвориться несовершеннолетней ученицей.

Возмущённый вздох застрял в горле. Спокойно. С сумасшедшими нужно говорить спокойно.

— Но мне же двадцать пять! — возразила Оливия. — И случайные вспышки оставляют след, а у подростков они постоянно происходят. К тому же, у всех натийцев очень необычный цвет глаз. 

— Да. Но у полукровок до восемнадцати цвет глаз такой же, как и у обычных людей, — невозмутимо парировал Фитч.

— А как же...

— Все необходимые документы готовы. Ты приступаешь к заданию в понедельник.

Казалось, у него был заготовлен ответ на любой вопрос. 

— Всё, что тебе нужно сделать — это просто составить список. Представь, что ты актриса, и это твоя роль.

Оливия сжала зубы, пытаясь побороть растущий гнев. Это что за задание такое? Смех, да и только! И ради этого она училась пять лет и тренировалась на износ? Чтобы опять отправиться в школу?! Снимать магические мерки? Да кому они вообще нужны? 

— Это он попросил дать мне задание... попроще? — с обидой в голосе спросила агент.

— Оливия, твой отец тут ни при чём! — голос Томаса звучал убедительно, вот только племянница ему всё равно не поверила. Бывший агент всегда оберегал единственную дочь, окружая её излишней заботой. — Твоё задание — составить список. Это не просьба твоих родителей! Это мой приказ! На выполнение даю тебе две недели. 

— Хорошо. — Оливия упрямо поджала губы, но больше спорить не стала. Отказ от выполнения задания мог привести лишь к отстранению от должности. 

Агент Фитч облегчённо выдохнул. Он опасался большего сопротивления, хотя и эту победу лёгкой назвать было нельзя.

***

Оливия вернулась домой не в лучшем настроении. Однокомнатная квартира, в которой она жила, полностью соответствовала стилю своей хозяйки. Сдержанные и строгие тона преобладали во всём, начиная от светло-бежевого цвета стен, заканчивая тёмно-коричневой обивкой кожаного дивана, который разместился посреди комнаты напротив небольшой плазмы, и служил границей между кухней и гостиной. Абсолютное отсутствие женственности в деталях интерьера вызывало мысль, что здесь живёт мужчина, а не девушка.

Грустно нахмурившись, Оливия разглядывала полученную «экипировку». Документы о переводе шестнадцатилетней ученицы Лив Маршал, школьная форма и телефон. Да уж. Не так она представляла себе первое задание. Мечты получить какие-то специальные девайсы для поимки особо опасных натийцев разбились вдребезги. Ей даже шокер, действующий на расстоянии, не выдали. Никакого оружия. Только телефон, который фиксировал уровень и потенциал. Для этого достаточно было направить его в сторону натийца и нажать на кнопку. Док отдавал его с неописуемой гордостью. Последняя разработка как-никак. 

Ещё раз вздохнув, Оливия взяла документы о переводе в закрытую школу Святого Патрика. Минутку… В этой же школе училась Кэтрин. И как она сразу об этом не вспомнила? В их городе была всего одна школа для натийцев. Кэтрин Стомак была полукровкой и отличалась от обычного человека лишь цветом глаз. Магическая сила у таких, как она, отсутствовала полностью, но они все равно оставались ее носителями.

Возможно, это задание досталось ей не просто так? Сама судьба хочет, чтобы она разгадала тайну этого загадочного самоубийства. Кэтрин закончила школу год назад, и не мешало бы разузнать о ее учебе. Кто знает, возможно, бывшие учителя расскажут о ней больше, чем друзья. 

Воодушевившись, агент решила примерить форму. Кремовая блузка, клетчатая тёмно-коричневая юбка выше колен и пиджак песочного цвета. Ну что ж. Оливия уверенно улыбнулась своему отражению. Даже такое унизительное задание может быть полезно. 

Дверной звонок отвлёк агента от размышлений. Открыв дверь, она замерла, с удивлением обнаружив на пороге Джессику. Бледную, с потускневшими глазами и огромной дорожной сумкой на плече. 

— Я ушла от Тайлера, — сообщила она севшим голосом, — Можно у тебя пожить пару дней? 

Оливия ошарашенно кивнула и пропустила подругу внутрь.

***

Джессика Кёрлинг, повернув голову в сторону и наблюдая за размытым от скорости городским пейзажем, размышляла о своей судьбе. Горько усмехнувшись, она провела аналогию между поездкой в машине и своей жизнью. В свои двадцать девять она была словно пристёгнутый ремнём безопасности пассажир, который мог наблюдать за всем только сквозь стекло автомобиля. За рулём собственной жизни была не она, и везли её совсем не в том направлении, в котором бы ей хотелось. Сперва её родители, затем Тайлер, который и дышать не разрешал без своего согласия. Её мечтами никто никогда не интересовался, считая Джей бестолковой дурочкой. 

Но вот, спустя почти тридцать лет, судьба наконец сжалилась над ней, и даровала шанс начать самой распоряжаться своей жизнью. Впервые выйдя за рамки распорядка, построенного Тайлером, она стала свидетелем его рандеву с секретаршей. Нелепое совпадение столкнуло их в одном ресторане. А она-то думала, что он в командировке в другом городе. Затем был скандал. Она собрала вещи и ушла. Теперь она даже была рада, что за шесть лет отношений он так на ней и не женился.

— Тайлер козёл! — в который раз повторила Оливия, сжимая руль. — Хочешь, я отрежу ему...

— Не надо! Только руки замараешь об это говно, — ответила Джей. — Я уже в порядке. Правда. Походы по магазинам и сборы тебя в школу очень отвлекают. 

Оливия усмехнулась, пропуская издёвку мимо ушей. Пусть подруга над ней насмехается, лишь бы в депрессию не впадала.