Глава 15

— Выступление?! — изумилась Лора.

— В этот четверг? — ещё больше удивился Джеймс.

— В клубе «Хот Поинт», — кивнула Оливия.

— Ох! Да это же самый крутой клуб города! И мы будем там выступать?

— Но мы не можем! — испуганно замотала головой Саммерс. — Мы не готовы, и совсем не…

Широко раскрыв глаза, она замолчала, удивлённо покосившись на руку Джеймса, приобнявшего её за плечо.

— Саммерс, не паникуй! — повелительно проговорил он ей практически на ухо. Лицо девушки покраснело, а на стене напротив вспыхнула доска объявлений. — Ого! Это ты?

— Э-т-т-о от в-в-олнения…

— Я тоже весь на взводе! — он радостно хлопнул в ладоши, наблюдая, как к горящему стенду уже спешит охранник с огнетушителем. — Нам нужно отрепетировать. И…

— Мне нечего надеть... — пролепетала Лора.

— Лив, это я поручаю тебе.

— Мне?.. Я не могу, — агент быстро прокрутила в голове все возможные варианты отмазок. Ей нужно было заехать в МагКонтроль после школы и передать полученные списки Фитчу. — Всякие дела... Ну, знаете... Но моя тётя просто обожает шопинг!

— Отлично! Супер! Договорились! — казалось, что Джеймс вот-вот запрыгает от счастья. — Тогда встречаемся после школы! Я придумаю, где нам порепетировать.

И подмигнув, он скрылся за углом, из-за которого появилась широкая фигура Блеквайта.

— О. Мне тоже пора. — Оливия быстро развернулась и зашагала прочь.

— Маршал. Стоять. — несмотря на строгую команду, она прибавила скорость. Но быстрее оказался тот, у кого ноги длиннее. Сильная рука легла на плечо, разворачивая её к себе. То ли от резкого движения, то ли от его прикосновения, голова закружилась, потемнело в глазах, а тело кинуло в жар.

— Ты плохо меня слышишь? — не без злости спросил он.

— Слышать и слушаться — разные вещи.

— Не дерзи мне, Маршал! — голубые глаза потемнели от гнева, становясь практически чёрными. Оливию охватило непонятное чувство возбуждения, захотелось вдруг рывком притянуть строгого учителя за воротник рубашки и впиться в губы поцелуем. Что бы он сказал тогда? Словно читая мысли, он скользнул взглядом по её лицу, судорожно сглотнул и резко выдохнул.

— Твои родители уже вернулись?

— Что?.. — Оливия не узнала собственный голос, внезапно ставший таким хриплым. — Нет…

— Хорошо, — выдохнул Блеквайт и отстранился, — До их приезда я возьму на себя ответственность за твою безопасность. Считаю, что подросткам нечего разъезжать на мотоцикле без шлема, ходить в ночные клубы и общаться со взрослыми парнями.

Оливия молча моргнула, не скрывая удивления.

— Поэтому, — невозмутимо продолжил учитель, складывая руки на груди, — Я буду отслеживать все твои похождения после школы. Настоятельно рекомендую направляться сразу же домой, иначе…

— Постойте, а каким образом вы собираетесь «отслеживать»? — для агента не было ничего проще, чем заметить нежелательный хвост и избавиться от него.

— Магическая привязка. К твоему плечу.

— Что? Да как вы смеете? — возмутилась Оливия. От магии избавится она не могла. — Это нарушение личной свободы. Немедленно снимите вашу… привязку!

— Даже не подумаю. Если родители не могут заняться твоим воспитанием, им займётся школа. В моём лице. Уверен, твои родители ещё спасибо скажут, — довольно улыбнувшись, Крис ушел смаковать победу, а Оливия так и осталась скрипеть зубами от злости. 

***

— Джей, мне срочно нужна твоя помощь! — голос в телефоне прозвучал так отчаянно, что Керлинг моментально отложила в сторону обед.

— Что случилось?

— Раздобудь у Дока магический антидот. Нужно снять заклинание десятого уровня, — Оливии пришлось пропустить физкультуру и потратить целый час в библиотеке, чтобы найти необходимую информацию. — Но так, чтобы об этом никто не знал, особенно Фитч.

— И как я это, по-твоему, сделаю? Вы ставите невозможные задачи, агент Стайлс, — насмешливо ответила Джессика.

Оливия раздраженно вздохнула. Даже в такой напряженный момент её подруга умудрялась шутить.

— Ладно, Лив, не злись. Почему Фитч не должен знать? Ведь намного проще попросить антидот у него. 

— Ты что, не понимаешь? Если он узнает, что я вызвала подозрения у одного из учителей настолько, что тот решил за мной следить, то считай, задание провалено! А я уже сняла показатели почти со всех учеников, и не хочу, чтобы меня отстранили из-за такой ерунды. К тому же, вы с Доком лучшие друзья-сплетники.

— Ага. И он непременно захочет знать, зачем мне понадобился антидот.

— Придумай что-нибудь. И на вечер ничего не планируй, пожалуйста. Я потом всё объясню. Жду тебя возле школы после уроков, — проговорила Оливия и отключилась.

— Мда… — задумчиво вздохнула Джессика, пытаясь построить план действий, но спустя минуту, решив, что лучше импровизировать, взяла недоеденный бутерброд и направилась к Доку.

***

Остаток дня Оливия решила потратить на поиски нужной информации в школьной библиотеке. Но к ее превеликому разочарованию, Братство Единой крови нигде не упоминалось. Либо оно было сверхсекретным, либо существовало лишь в фантазиях уборщика.

Кроме этого, Оливия хотела еще кое-что проверить. Размышляя о деле Сары Роквиль, она все больше склонялась к мысли, что девушку убили ради какого-то ритуала и именно для этого срезали кожу. 

Все ученики были на занятиях, и в библиотеке было тихо и пусто. Ничто не мешало Оливии погрузиться в чтение старых потрепанных учебников. Всё, что было связано с ритуалами и магическими обрядами было собрано в историческом отделе. Там, где пылились книги, в которые давно никто не заглядывал. С тех пор, как ввели запрет на колдовство, эти книги исключили из школьной программы и использовали лишь в ознакомительных целях. Но, к сожалению, в них не было конкретной информации о том, как именно провести ритуал. Лишь общие описания. Но даже эта информация была весьма полезна. В Академии, где училась Оливия, про какие-либо ритуалы вообще не упоминалось ни слова. 

«Ритуальные убийства» — прочла она в оглавлении в книге «Древние Ритуалы и кровавые подношения богам» и сразу же перешла на нужную страницу. Теме жертвоприношений был посвящен целый раздел. Говорилось, что даже после перехода в чужой мир натийцы не утратили связь со своими богами, но теперь для того, чтобы их просьбы были услышаны, требовались специальные дары. Обычно для проведения такого ритуала нужна была кровь жертвы, которую сцеживали в специальный сосуд. На пергаменте писали заклинания и рисовали пиктограммы. Для усиления эффекта вместо пергамента часто использовали свежесрезанную кожу жертвы. Натянув ее между зажимами, на ней выжигали специальные символы. 

Оливия замерла, отрываясь от чтения. Точно! Кожа! И порез на руке — всё сходится! 

Далее в книге говорилось о том, что подходящая жертва наладит связь с богами и, поглотив подношение, они дадут то, что просят взамен.  

Тело Сары обнаружили в реке, а значит она не подошла, и убийца будет продолжать искать подходящую кандидатуру для жертвоприношения. 

А что, если она не была первой? Что, если Кэтрин тоже хотели принести в жертву?

— Маршал, что ты тут делаешь? — от неожиданности Оливия едва не выронила книгу. Прямо перед ней, строго хмуря брови, стоял Блеквайт. Не сложно было догадаться, как он ее нашел. Дурацкая метка! Быстро справившись с эмоциями, Оливия нацепила маску кокетки. Нужно сделать всё, лишь бы он не догадался, зачем она тут на самом деле.

— Мистер Блеквайт, какая неожиданная, но приятная встреча, — поставив книгу на полку, Оливия игриво улыбнулась и подошла к нему поближе. Учитель напрягся, но не отступил.

— Ты почему не на занятиях? — спросил он натянуто, сложив руки на груди.

— А вы почему сами не на уроке? — Оливия легко пробежалась пальчиками по безупречно выглаженной рубашке. - Соскучились по мне?

Подтянув угрюмого учителя к себе за плечи, она приподнялась на цыпочки, вытягивая губки бантиком.

— Прекрати, — Блеквайт зашипел, словно раскаленное железо, на которое пролили холодную воду.

Он жёстко сжал хрупкие ладошки, сбрасывая их с себя. Но Оливия не спешила прекращать свою игру.

— Признайтесь, вы пришли сюда не случайно? — она навалилась на него, упираясь грудью в крепкое тело. На секунду в голубых глазах промелькнуло отчаяние.

— Конечно, не случайно! — его голос уже не был таким строгим, как раньше. Оливии даже показалось, что он смутился. — Какого дьявола ты тут забыла?

— Я ждала вас, и вы пришли, — томно ответила она. — Невероятно, как просто вы попались на мою уловку.

Сексуально прикрыв глаза, она коснулась губами его рубашки, прикусывая зубами пуговицу.

— Маршал! — в считанные секунды Оливия оказалась прижата к полке. Парочка книг с грохотом упала на пол. — Ты заходишь слишком далеко!

Опасный блеск его потемневших глаз будоражил, заставляя сердце неистово колотиться в груди. Но агенту нравилось, когда адреналин бурлил по венам. Хотя, возможно, в этот раз она немного перестаралась. Но что ей еще оставалось делать, когда ее поймали на горячем? Улыбнувшись, она с удовольствием отметила розовый след помады на белоснежной рубашке. Ее маленькая месть за его магическую метку.

— В любви, как и на войне, все средства хороши, разве нет?

— Нет, — ответил он жестко. — Нет тут никакой любви, Маршал. Усмири свои гормоны наконец.

Он резко отпустил её и ушел. Оливия добилась своего. Вряд ли учитель что-то заподозрил. Но почему тогда на душе так тошно?

***

— Ты даже не представляешь, скольких усилий мне это стоило и какую лапшу я навешала Доку! — подруга торжественно вручила ей небольшой пластиковый контейнер, внутри которого в сиреневой жидкости плавал антидот. Он выглядел как маленький пластырь, и его необходимо было разместить на теле. Оливия тут же приклеила его себе на затылок, чтобы не было видно за распущенными волосами, и бросила контейнер в сумку.

— Как быстро он подействует?

— Где-то через сутки магия полностью…

— Что?! Я не могу ходить с этим целые сутки! — Оливия не могла ждать так долго. Придётся отправить списки по почте из дома. — Ладно, я пойду, а ты помоги Лоре, пожалуйста, выбрать наряд для выступления.

— Какого выступления?

— Они тебе всё расскажут, — агент махнула рукой Саммерс и Джеймсу, которые как раз вышли из школы. Познакомив их со своей «тётей», она направилась на стоянку к машине. 

Чувство, что кто-то следит за ней, усиливалось с каждой секундой. Чёртов Блеквайт! Оливия встряхнула плечами, пытаясь прогнать это наваждение и избавиться от ощущения тяжелого пристального взгляда. Не помогло. Ругнувшись про себя и подавив желание обернуться, она достала ключ от машины. В следующую секунду он упал на асфальт, а Оливию сжали в крепком кольце чьи-то сильные руки. 

— Сопротивляться бесполезно, — прошипел низкий голос и агент потеряла сознание.

***

Джеймс сидел на диванчике в магазине женской одежды и переписывался с Кортни. Новость о выступлении девушка восприняла без особого энтузиазма и даже начала его отговаривать от этой, как она выразилась, дурацкой затеи.

«Если не хочешь, можешь не приходить» — коротко ответил он, недовольно сжимая телефон в руке.

— Лори, сколько можно? Давай выходи! — раздраженно выкрикнула Джессика, нетерпеливо теребя занавеску примерочной.

— Э-э-м… мне кажется, это платье не подходит для выступления, — невнятно пробормотала Саммерс в ответ, — Оно какое-то… слишком короткое… и тесное…

— Маленькое, что ли? — заглянула в примерочную Джессика, — Ого! Шикарно! А ну, Джеймс, оцени-ка!

Лору насильно вытащили из примерочной. Джеймс, которому было в принципе всё равно, во что будет одета Саммерс, хотел было безразлично кивнуть, но застыл на месте. Обтягивающее чёрное платье без бретелек было настолько коротким, что едва прикрывало соблазнительно округлые бёдра. А декольте вызывающе подчеркивало пышный бюст. От такого пристального взгляда щёки Лоры запылали и, чтобы избежать очередную неконтролируемую вспышку магии, она глубоко вздохнула, пытаясь унять эмоции и не смотреть на Джеймса.

— По-моему, отличное платье, — заключила Джессика, — Повернись-ка!

— Да я в нём двигаться не могу! Такое ощущение, что оно вообще ничего сзади не прикрывает!

— Да ну, ты преувеличиваешь, — отмахнулась Джей, присаживаясь на диванчик рядом с Джеймсом, который продолжал молча пялиться, — Вот попробуй нагнись.

Вздохнув, Лора повернулась к ней спиной и слегка подалась вперёд. Глухой звук падающего предмета заставил её резко выпрямиться. Обернувшись и одёргивая подскочившее платье, она увидела, как, наклонившись к полу, Джеймс неловко пытается поднять упавший телефон, а Джессика задумчиво потирает подбородок.

— Ну, да. Думаю, нам и правда стоит подыскать тебе другое платье.