Глава 20

Заброшенное помещение служило свалкой для ненужной мебели и аппаратуры из ночного клуба, а сейчас еще и исполняло роль временного убежища для Кристофера Блеквайта. У него едва хватило сил добраться сюда, и он сел прямо на пол, прислонившись спиной к пыльным коробкам. Крис был измотан, опустошен и лишен всего энергетического запаса. На теле, казалось, не было ни единого места, которое бы не болело. Но тем не менее ему удалось справиться с пятью вооруженными агентами и скрыться. Крис никогда не убегал и не прятался от  проблем, но только так он мог разобраться в этой абсурдной ситуации и опровергнуть ложные обвинения.

Его подставили, но кто? Ответить на этот вопрос он не мог. Пока не мог. Но собирался выяснить и заставить этого несчастного долго и очень болезненно сожалеть о содеянном.

В его квартире обнаружили вещи, принадлежащие убитой девушке. И главный вопрос, который его интересовал — это как они туда попали? 

Ведь его квартира была защищена мощным заклинанием, которое не допускало посторонних.

Едва слышные шаги нарушили тишину. Кристофер  насторожился и попытался сформировать энергетический шар. Голубая молния, заискрившись между пальцами, тут же угасла. Дьявол! Агенты МагКонтроля лишили его также способности к саморегенерации.

— Кристофер, я знаю, что ты здесь, — знакомый голос, который он меньше всего ожидал услышать, звучал, как обычно, твердо и уверенно.

Блеквайт ругнулся про себя, надеясь, что его не обнаружат. Уж лучше это был бы какой-нибудь агент, чем его отец. Меньше всего Крису хотелось, чтобы он видел его в таком жалком состоянии.

Шаги стали громче, и тусклый свет старой лампы заслонила высокая фигура.

— Это Стив рассказал тебе, где я прячусь? — едва шевеля губами, спросил Кристофер.

— Он беспокоился о тебе, — ответил Дориан и взял его за руку.

Крис почувствовал легкое жжение от того, что энергия заструилась по венам.

— Не надо, — он резко отдернул руку, несмотря на то, что его тело жаждало зарядки. — Мне ничего от тебя не нужно. Уходи.

— Да ты едва языком ворочаешь. Не будь таким упрямым. В тебя стреляли из энерго-пистолета. И ты прекрасно знаешь, что теперь магический запас сам по себе не восстановится. А тебе нужны силы, чтобы дать им отпор.

— Кому «им»? Ты знаешь, кто меня подставил?

— Конечно, — Дориан усмехнулся. — Я почти уверен, что это МагКонтроль. Они давно уже что-то затевали, даже пытались лишить Магическую Ассоциацию привилегий. Но наши люди в правительстве не позволили этому случиться. Похоже, они решили натравить один клан на другой. Похитили дочку Саммерса, а из тебя сделали убийцу.

— Но зачем им это?

— Их, видимо, раздражает власть, которую имеют кланы, и то, что в правительстве нас поддерживают. Если между кланами снова начнется война, и пострадает мирное население, мы потеряем всё.

— Но как они смогли подбросить мне улики?

— Вот это самое интересное. Они подослали своего агента в школу и, видимо, дали задание сблизиться с тобой. Она проникла к тебе в дом и подкинула эти вещи. Мои люди сообщили, что видели, как она выходила из твоего дома. А потом агенты лишь выждали, когда удачно сложатся обстоятельства, и разыграли спектакль с похищением.

— Не может быть! — Кристофер не мог поверить в услышанное. Лив Маршал на самом деле не ученица, а агент под прикрытием? Это многое объясняло. Но в то, что она его использовала и подставила, верить не хотелось. Зачем ей надо было прикидываться ученицей, чтобы сблизиться с ним? Это абсурд! Если только она также не планировала сблизиться с Лорой Саммерс, чтобы пошпионить за ее отцом. Тогда все сходится. А с ним она выжидала удобный случай? Неужели она с самого начала все это продумала? С того самого момента, как они встретились в клубе? Неприятное чувство холодной змейкой поползло по позвоночнику. Дьявол! Каким же он был идиотом! Пытался читать морали и поговорить с ее родителями. Невероятно!

— Если докажем, что это они стоят за похищением, то мы сможем добиться, что их конторку прикроют раз и навсегда! — Дориан протянул руку и в его ладони завертелась голубая сфера. Этого заряда энергии хватило бы, чтобы полностью восстановить силы. Но принять помощь отца означало поражение для Кристофера.

— Нет, — сквозь зубы процедил он, — Я сам со всем разберусь.

Дориан надменно рассмеялся.

— Ты так и не изменился, — с пренебрежением произнес он. — По-прежнему считаешь, что можешь справиться со всем в одиночку? Не будь глупцом!

— Твоя помощь мне точно не нужна!

— Я дважды предлагать не стану! — глаза Дормана полыхнули злостью. — И когда ты поймешь, насколько слаб, и приползешь ко мне, умоляя…

— Этого точно никогда не случится! — перебил его Кристофер и, упрямо поджав губы, отвернулся. — Все, о чём я могу тебя попросить, это избавить меня от своего присутствия.

Дориан, гневно сдвинув брови, швырнул шар в сторону и пустые коробки разлетелись в клочья.

Когда он ушел, Кристофер поднялся, стряхивая с себя пыль. Энергетический заряд, который успел передать ему отец, был небольшой, но его вполне хватит, чтобы разыскать маленькую лгунью.

***

Оливия была уверена, что Кристофера подставили. И это сделал настоящий убийца. Если это сделал Саммерс, то Лоре ничего не угрожало. Но если вдруг это кто-то другой? Сара исчезла в пятницу, и была убита в понедельник вечером. А значит, времени, чтобы спасти Лору, совсем мало.

Оливии было необходимо больше фактов, и она первым делом позвонила Джессике.

— Ты уже слышала? — спросила она.

— Что? Меня уволили? Не может быть! Я же всего на полтора часа опоздала! Скажи им, что через пять минут я буду в офисе.

— Нет. Я не об этом. Лору вчера похитили.

— Что?! Кто?

— Это я и пытаюсь выяснить. Ты вчера ничего подозрительного не заметила? Возможно, с ней общался какой-то незнакомец?

— Нет, они выступили. Очень классно, кстати. Джеймс на радостях ее обнял и на сцене вспыхнуло пламя. У меня даже брови обожгло. Всё очень быстро потушили, но твой учитель все равно жутко рассердился. Накинулся на них и чуть ли не за шиворот выволок из клуба. Ну а после этого я Лору больше не видела. Я думала, Крис посадил ее на такси. Может, он знает, что случилось?

— Может, и знает, — ответила Оливия, — Ладно, пока.

Агент винила себя за то, что уехала вчера из клуба. Почему она не осталась? Кто же мог подумать, что ребятам грозила опасность?

Надев школьную форму, Оливия отправилась в колледж поговорить с Джеймсом. Она снова соврала охраннику про забытый пропуск и без труда проникла внутрь.

Агент удачно подгадала время и урок уже заканчивался.

Джеймс вышел из класса в сопровождении друзей и Оливия приветливо махнула ему рукой.

— Лив! — вид у него был встревоженный. — Лора пропала!

— Да, я знаю, — кивнула Оливия.

— Это всё Блеквайт! Я знал, что не следует оставлять её с ним наедине. Но он хотел убедиться, что она тоже сядет в такси. Ублюдок! Надеюсь, его скоро поймают!

— Ты уверен, что это он? — Оливия опешила от такой нападки на учителя.

— Конечно! Все знают, что он ушел из клана, а теперь, наверное, решил таким образом вернуть расположение отца. Пусть только попробует ей что-то сделать! Я лично его удушу!

— Эй! Сбавь обороты, уверена, с ней всё будет в порядке. Скажи, ты вчера ничего подозрительного не заметил? Ну, кроме Блеквайта?

— Хм… нет, вроде бы.

— С Лорой никто не разговаривал? Кроме тебя и Джей?

— Нет. Она всё время была с нами. А потом явился Блеквайт и начал на всех орать. Мне он тоже угрожал. Говорил, что из школы выгонит и все отцу расскажет. Мразь!

— Понятно, — вздохнула Оливия. От Джеймса было мало толку.

— А с тобой ещё не беседовали? — спросил парень.

— Кто?

— Ребята из какого-то там контроля. Они собирались допросить всех, кто был вчера в клубе, и ушли тебя искать, наверное.

— Ах. Ясно, ну тогда я пойду. Если что, не говори, что ты меня сегодня видел. Ладно?

— Хорошо, — неуверенно ответил Джеймс и Оливия поспешила поскорее убраться из школы, пока ее не обнаружили.

Она села в машину и, ударив по газам, направилась к еще одному человеку, который, возможно, знал, где сейчас находится Блеквайт.

Стивен открыл ей не сразу, и Оливии пришлось хорошенько потарабанить в железную дверь. Она собралась уже уходить, когда за дверью послышался шум и ворчание, а затем показалась растрепанная голова.

— О! Это ты, малыш! — обрадовался он. — Проходи.

Стив посторонился, пропуская Оливию внутрь. Вид у него был, словно он только что встал и натянул первое что попалось под руку. Этой вещью оказались джинсы. Причём застегнул он их не до конца, и, судя по всему, белья под ними не было. Перехватив взгляд агента, он похабно улыбнулся и, повернувшись, пошёл вглубь своей обители. 

— Я пришла поговорить, — последовала за ним Оливия. 

Стив, обернувшись, открыл дверь своей спальни и приглашающе указал на измятую кровать.

— Ты хочешь это сделать до или после того, как мы с тобой покувыркаемся?

— Угомонись. Я не собираюсь с тобой ничем таким заниматься! — строго нахмурила брови Оливия. — Твоего брата обвиняют в убийстве!

— А. Так ты об этом пришла поговорить? — отмахнулся Стив.

— Ты уже знаешь? — удивилась она.

— Ага. Узнал сегодня утром. Не скажу, что сильно удивился, но…

— Он не виновен! — возмутилась Оливия. А Стивен криво усмехнулся.

— Возможно. Но мне-то какое до этого дело?

— Он твой брат!

— Лишь наполовину. И я очень надеюсь, что не на ту, которая подбила его убивать женщин.

Оливия была в ярости. Как он может быть таким невозмутимым и шутить в такой момент?! Неужели ему плевать?

— Его кто-то подставил! Кто-то проник к нему домой и подкинул улики!

— У братишки стояла очень сильная защита. Войти мог лишь тот, кого он сам пригласил. Или тот, у кого уровень магии выше, и он мог сломать защиту. Или он сам хранил улики дома, так как являлся тем самым убийцей.

— Кто имел доступ в его квартиру? Ты можешь составить список?

— Что? — расхохотался Стив. — Малыш, ты, конечно, очень сексуальна, когда строишь из себя частного детектива. Но я предпочел бы другие методы допроса. Например, ты могла бы приковать меня к кровати, раздеть и…

— Прекрати! — не выдержала Оливия. — Сколько можно? Ты можешь хоть на минуту побыть серьезным? Ладно, ты ненавидишь своего брата! Но если мы не найдем настоящего убийцу, то Лора может умереть! Как ты этого не понимаешь? Тебе что, на всех плевать? Даже на жизнь невинной девушки?!

— А что я могу, по-твоему, сделать? — привычная ухмылка исчезла, а голубые глаза запылали яростью, являя настоящие эмоции. — Думаешь, я не хочу помочь? Но я даже список твой дурацкий не могу составить. Я не знаю, с кем он общался настолько близко, чтобы пригласить к себе. Он вообще к себе никого не подпускал. Единственный, кто сейчас может ему помочь, это наш отец! Но этот упрямый дурак настолько гордый, что даже разговаривать с ним не хочет!

— Так помоги ему сам!

— Я? Без магической силы все попытки будут бесполезны! Словно головой о стену биться!

— Ты полукровка? — догадалась Оливия.

— Такой же, как и ты, малыш, — грустно улыбнулся Стив. — Ошибка, которую мой отец не смог вовремя устранить. Мы ничего не сможем сделать, так что ради своей безопасности лучше не лезь в это. Мой братец сам во всем разберется.

— Ты знаешь, где он сейчас? — спросила Оливия после короткой паузы.

Стив промолчал, перевел дыхание после эмоционального всплеска и опять вернул себе привычную маску.

— Даже если бы и знал, то не сказал бы тебе, малыш.

Теперь Оливия была более чем уверена, что Стивен знает, где сейчас прячется его брат.

— Пожалуйста, скажи мне. Я хочу с ним поговорить.

— О чём? — криво ухмыльнулся он.

— Вместе мы сможем найти того, кто это сделал!

Стив в ответ просто рассмеялся.

— Мне нравится твой энтузиазм, но его лучше применить в другом месте. И если ты не против, я бы еще поспал. — и Стив принялся расстегивать джинсы. — Можешь присоединиться, если хочешь…

— Постой. Может, ты слышал что-нибудь про Братство Единой Крови?

Стив остановился и, хитро прищурившись, взглянул на Оливию.

— Может и слышал, а что?

— Расскажи мне всё, что ты знаешь о них, — попросила Оливия, но Стив не спешил делиться информацией.

— А что мне за это будет? Обещанную плату с прошлого раза я так и не получил.

Оливия растерялась. Ей очень хотелось узнать больше, но она понимала, что просто так ей ничего рассказывать не станут.

— Пойми, это может помочь твоему брату.

— Каким образом сборище фанатиков может ему помочь? — скептически изогнул бровь Стивен.

— Возможно, они знают, кто настоящий убийца.

— Очень сильно сомневаюсь. Откуда им это знать?

— Ты слышал что-нибудь  о Кэтрин Стомак?

— Нет,  — задумавшись на секунду, ответил он, — а что?

— Несколько недель тому назад она покончила жизнь самоубийством. Братство считает, что её вынудили это сделать, и что она не единственная жертва. И смерть Сары Роквиль тоже с этим всем связана. Кстати, как владелец клуба, ты должен знать об этом убийстве, ведь её видели последний раз в живых именно тут.

— С полицей разговаривал мой адвокат. Я в это даже не вникал. Мы очень заботимся о безопасности своих посетителей, поэтому, если её кто-то похитил или насильно заставил уйти с ним, то это точно произошло за пределами моего клуба. А откуда про это всё знаешь ты?

— Про Братство мне рассказал один знакомый полукровка. Про самоубийство Кэтрин я прочла в газете и, когда я спросила у знакомого о ней, он сказал, что это «они» виноваты. А про Сару я узнала чисто случайно от другого знакомого, который работает в полиции. Он считает, что это убийство связано с тем самоубийством. Поэтому я подумала, что стоит расспросить членов Братства про то, кто эти «они» и почему они вынудили Кэтрин покончить жизнь самоубийством. Она кстати, тоже была полукровкой.

— А. Ну тогда все ясно. Это Братство просто зациклено на идее, что весь мир против полукровок. И все виноваты в том, что им так плохо живется.  Около года назад мне пришло приглашение на их собрание. Я пожалел, что пошёл туда. Мне в жизни не было так скучно. Хотя начиналось всё довольно интригующе. Меня встретили и выдали балахон. А потом провели в просторный зал, где пятьдесят человек в таких же балахонах повторяли присягу Братству раз пятнадцать подряд. Я чуть не уснул. Потом их Глава, тоже одетый в балахон, рассказывал какой-то бред. Я не выдержал и просто встал и ушел. Больше на их собрания меня не приглашали, — усмехнулся Стивен.

— А что именно говорил этот Глава?

— Ох. Я уже не помню. К тому же слушал я очень невнимательно. Кажется, он говорил о том, что скоро нас всех спасут. Бред, короче.

— А где проходили эти собрания?

— В актовом зале отеля Бермут. Но тот, кто выдал мне балахон, сказал, что каждый раз они меняют место, высылая отдельное приглашение.

— А как зовут их Главу?

— Малыш, ты еще хуже тех ребят из полиции. Столько вопросов задаешь! Откуда мне знать, как его звали. Он не представился. Единственное, что я запомнил, это его нудный голос и безвкусные перстни на пальцах.

— Перстни? — заинтересовалась Оливия.

— Да. Такие большие с чёрными камнями и больше похожие на женские. Возможно у него с ориентацией что-то не так. Он подходил к каждому, хлопал по плечу и повторял: «Я рад, что ты с нами». А меня он зачем-то по голове погладил. До сих пор передергивает, как вспомню его руку со шрамами. Я, конечно, понимаю, что очень симпатичный, но от мужиков приставания терпеть не намерен…

— А какие у него были шрамы? — перебила Оливия.

— Такие круглые маленькие, как после бородавок. Даже вспоминать противно.

— Понятно. А что именно было в их присяге?

— Ты что? Издеваешься? Мне, конечно, приятно твое общество, малыш, но эти вопросы жутко утомляют, — Стивен прилег на кровать. — Так что, если хочешь, чтобы я тебе рассказал что-нибудь интересное, ложись рядом. А лучше сразу на меня.

Он похабно улыбнулся и снова потянул молнию на джинсах вниз.

Цокнув языком, Оливия поторопилась выйти из его комнаты, пока он окончательно не снял штаны. 

Уже направляясь к выходу из ночного клуба, она услышала позади легкие шаги. Неужели Стив решил пойти за ней?

 Остановившись, она обернулась, очень надеясь, что у него нет привычки разгуливать по коридору голышом. Но как же она удивилась, обнаружив позади его брата. 

— Крис… — только и смогла проговорить она. Ей хотелось задать миллион вопросов и в то же время хотелось просто молча обнять. Она сделала шаг к нему навстречу, но он вытянул руку перед собой. На кончиках пальцев заискрились голубые огоньки и Оливия ощутила, что не может двигаться. 

— Ты искала меня? — его голос прозвучал жёстко, словно чужой. Оливия так растерялась, что даже не смогла ничего ответить. — Ну что ж. Поздравляю. Ты меня нашла. 

Секунда, и сознание агента погрузилось во тьму.