Глава 27

«…клянусь любой ценой защищать права и свободу граждан моей страны… строго выполнять приказы командиров и начальников…» — Оливия пыталась вспомнить слова присяги. Ей почему-то казалось, что это поможет понять, жива она или нет.

— Мы освободим этот мир от власти недостойных! — где-то вещал голос, очень похожий на голос её дяди.

«Свобода — это то, что мы должны защищать любой ценой» — согласилась Оливия.

— Мы отберем силу у тех, кто пользуется ей неразумно. У тех, кто несправедлив к другим и считает себя лучше остальных! 

Да! Всё верно! Оливия и с этим была согласна. Сила — это большая ответственность. Это мощное оружие, которое нельзя давать глупцам и алчным людям.

— Мы создадим новый мир, построенный на справедливости и равноправии! А всех, кто посмеет встать у нас на пути, мы устраним!

Оливия нахмурилась. Идея нового мира, где всё будет хорошо и правильно, ей очень нравилась. Но ведь если будут те, кто с этим не согласен, значит, не всё так прекрасно на самом деле? 

— Сегодня великий день, который войдет в историю, как начало новой эпохи! Сегодня свершится то, к чему мы приложили столько усилий! Еще одна жертва, которая станет последней, даст нам силу покорить свою судьбу и построить будущее, о котором мы мечтали! 

Нет. Это неправильно! Почему светлое будущее должно быть омрачено убийством невинных? 

Оливия с трудом открыла глаза и попыталась пошевелиться. Острая боль пронзила всё тело и, глухо застонав, она зажмурилась. Если она чувствует боль, значит, всё ещё жива. 

Почему он не убил её? Ведь она встала у него на пути. Он пожалел её? Но в Академии их учили, что преступник не знает жалости. Он одержим злостью, местью или идеей, и ничто не помешает ему добится своей цели. Он убьет без промедления. Так почему она все еще жива? 

 В Академии ни слова не говорили, как действовать в ситуации, когда преступником оказался близкий тебе человек. Может, именно поэтому он её пожалел? Потому что она его племянница? Но разве в сердце у злодея есть место для сентиментальности? Оливия не могла поверить в то, что всё происходит на самом деле. Что это не глупый сон, кошмар, который вдруг приснился ей на фоне всех переживаний.

Нет. Всё это происходило на самом деле. 

Но почему?

Почему он сделал это?

Почему убил Сару Роквиль?

Зачем пытался подставить Кристофера и склонить Стивена к самоубийству?

«Цель оправдывает средства» — часто говорил он ей. Именно этого принципа она придерживалась, расследуя преступление. Поэтому она незаконно проникла в дом к Саммерсу в поисках улик. Её целью было найти преступника. И вот теперь, когда она его нашла, что делать дальше? Почему она ищет ему оправдания? 

Потому что цели агента Фитча были такими же, как и принципы МагКонтроля. Оливия и сама пыталась восстановить справедливость и не могла понять, почему её дядя ничего не делает со сложившимся положением вещей. Но, как оказалось, он боролся. Просто иными методами. Он стремится отнять безграничную власть у натийцев. Разве не этого хотела сама Оливия? 

Но разве это выход — убивать невиновных? 

«А ты вспомни, сколько агентов погибло в сражениях с ними? Вспомни, сколько невинных людей пострадало от их рук!» — прозвучал голос Фитча в ее голове. Натийцы — чужаки, возомнившие себя хозяевами на НАШЕЙ планете! Они — угроза для мирного населения. Шаткое перемирие, которое с таким трудом удалось установить — сколько времени оно сможет продлится? Они уже добрались до верхушки нашего правительства. Притворяясь миролюбивыми помощниками, они одурачили самого президента. Он думает, что управляет ими, что в его руках их сила, но на самом деле это они диктуют нам правила.

И это единственный способ их остановить!     

Нет.

Нет!

Оливия изо всех сил замотала головой, стараясь прогнать въедливые мысли.Она должна его остановить. Она должна спасти Лору. Не важно, какие преступления совершил её отец. Сама она еще ребенок и ничего плохого не делала. Не все натийцы так ужасны, среди них есть и хорошие. Так же, как и среди людей попадаются настоящие мерзавцы и душегубы.  

Сделав над собой усилие, Оливия снова попыталась открыть глаза и сфокусироваться. Но картинка поплыла, затягиваясь серыми и коричневыми пятнами. Она чувствовала боль каждым сантиметром кожи и не могла пошевелиться. Всё это было побочным эффектом транквилизатора, которым, скорее всего, в неё выстрелил Фитч. 

Оливии потребовалось некоторое время, чтобы окончательно прийти в себя и осознать, что прикована наручниками к стулу.  

Сильная боль и головокружение — побочные эффекты от транквилизатора — начинали понемногу проходить, и Оливия смогла осмотреться и оценить ситуацию. Тусклый мерцающий свет освещал высокие стены с разбитыми окнами и разбросанные всюду поломанные деревянные перегородки, служившие когда-то укреплениями.

Заброшенный полигон МагКонтроля Оливия узнала сразу — она бывала тут в детстве. Иногда отец, поддавшись на уговоры, брал её с собой. Сверху находилась комната с прозрачной стеной, в которой маленькая Оливия, наблюдая за тренировками внизу, мечтала поскорее подрасти и стать агентом.  

Полигон находился на окраине города, вдали от жилых домов, за промышленной зоной. Когда-то это было идеальное место для боевых тренировок. Но потом натийцы начали носить блокирующие браслеты, и правительство урезало бюджет.

Как наивно было полагать, что МагКонтроль держит всё под своим контролем. Она вспомнила, сколько возмущения у неё вызвал тот факт, что не все натийцы следуют строгому правилу ношения блокирующих браслетов. Она не могла понять, почему организация, созданная защищать людей даже от потенциальной угрозы, закрывает глаза на беспредел со стороны неприкосновенных членов Магической Ассоциации. Она так хотела доказать, что это неправильно и недопустимо, что обвиняла Саммерса и Дориана Блеквайта в убийстве. Ей так хотелось, чтобы преступником оказался тот, чьи руки не были связаны ограничениями. Хотелось настолько, что она бессознательно упускала детали, указывающие на настоящего преступника. Может быть, именно потому её дядя пошел на это? Он тоже не мог смириться с тем, что некоторые натийцы продолжают жить по своим законам, и избрал свой способ борьбы со «злом».

— Больше не будет неравенства! Никто не посмеет пренебрежительно называть нас полукровками. Мы докажем, что уникальны! Именно мы достойны создать новый мир и править им! 

Стул, к которому приковали Оливию, находился за одной из перегородок с выцветшей и облупившейся краской. Ей не было видно, что происходит, но она отлично слышала голос Фитча, усиленный громкоговорителем. Судя по шуму после каждой реплики, на полигоне собралось минимум несколько десятков человек. 

Тело всё ещё ломило, но боль после транквилизатора проходила на удивление быстро. 

Поёрзав на стуле, Оливия подергала наручники, понимая, что освободиться сможет, лишь открыв замок. Жаль, ключей ей никто не оставил. 

Сосредоточенно осмотрев грязный пол, она попыталась отыскать на полу блеск металла. Кусок тонкой алюминевой проволоки в груде мусора мог бы стать отмычкой. Вот только судьба редко подкидывает нам такие джекпоты.

Но Оливия не спешила так просто сдаваться. Блеквайт, сам того не подозревая, купил ей очень подходящее и полезное платье. Вернее, подходящей и полезной была брошка в виде тонкой веточки на пояске вокруг талии. Если получится её снять и выпрямить, а потом согнуть крючком, то выйдет идеальная отмычка.

Нащупав пояс на спине, Оливия перекрутила его таким образом, чтобы брошка оказалась сзади. Она с некоторым трудом сняла её с платья и поспешила поскорее превратить в отмычку. Но из-за онемевших пальцев и неудобного положения сделать это оказалось не так просто, как она представляла. Внезапно руку свела судорога и брошка упала на пол. Выругавшись сквозь зубы, Оливия раздраженно вздохнула. Как теперь её поднять?

Перенеся вес тела на стопы, агент приподняла стул и сделала пару неуклюжих шагов, разворачиваясь. 

С точностью рассчитав расстояние, она раскачала стул и завалилась на бок. Сжав зубы, девушка беззвучно стерпела боль в плече от падения, надеясь, что шум не привлечет внимания. Пошарив рукой, агент наконец нащупала брошь. Теперь она действовала осторожно и не спеша. Лучше потратить лишнюю минуту и довести дело до конца, чем поторопиться и опять совершить ошибку.

Повозившись пару минут, Оливия наконец открыла замок. Если бы агент Фитч видел её сейчас, он мог бы ей гордиться, но она искренне надеялась, что за ней никто не наблюдал.

— И да свершится воля богов! — продолжал громогласно вещать голос её дяди. Оливия осторожно заглянула в узкую щель в деревянной перегородке. На высоком помосте стоял Фитч, облаченный в темно-красный балахон. Его лицо было скрыто широким капюшоном, но Оливия даже не сомневалась, что это он.

— И пусть боги укажут нам путь и примут эту жертву! — с этими словами под всеобщий одобрительный гул Фитч потянул за какой-то рычаг, и с потолка на цепях начало спускаться круглое деревянное ложе, к которому была привязана Лора. Облаченная в длинное белое платье, с блокирующими браслетами на руках и босых ногах, она извивалась всем телом, пытаясь освободиться.

Оливия моментально узнала эту экспериментальную модель браслетов. В отличии от обычных, их нельзя было сбросить, а любое магическое действие или случайная вспышка приносили невыносимую боль.

Внезапно браслеты загорелись красным, словно накалились от высокой температуры, а Лора, выгнувшись дугой, закричала от боли и откинулась назад, тяжело дыша. Оливия едва сдержалась, чтобы в ту же секунду не выскочить и не ринуться освобождать бедную девочку.

— Лучше не сопротивляйся, — обратился Фитч к Лоре, не используя громкоговоритель, но Оливия всё равно ясно услышала его голос.

Тем временем двое мужчин вышли из толпы и поднялись на помост. У одного из них в руках был большой стеклянный кубок, скорее всего, предназначенный для сбора крови жертвы. Фитч вынул короткий кинжал, демонстрируя его возбужденной толпе, и начал очередную пафосную речь.

Напряженно наблюдая за этими действиями, Оливия перебирала в голове все возможные варианты. Но, как ни крути, в одиночку справиться у неё не было шансов. Кристофер говорил, что, как только ритуал начнется, он телепортируется сюда. Но он ведь никогда не был на полигоне, а значит, сможет в лучшем случае оказаться где-то поблизости.

И тут Оливию замерла на месте, словно весь воздух разом вышибли из груди. А что, если дядя учёл, что в ритуал могут вмешаться? Он ведь не мог не подумать об этом. Используя дочь главы клана в качестве жертвы, он просто обязан был позаботиться о том, чтобы ему никто не помешал. Ведь выброс энергии почувствует не только Крис, но и другие сильные натийцы. Агент Фитч, зная о магических возможностях Саммерса, вполне вероятно, учёл тот факт, что отец тут же ринется спасать своего ребенка.

Точно! Скорее всего, он сделал всё, чтобы никто не смог ему помешать. Обладая технологиями МагКонтроля, он наверняка позаботился о том, чтобы никто не смог проникнуть на территорию полигона. У Оливии не было доступа ко всем разработкам, но про магический щит, защищающий их офис, она слышала. Ни один натиец не мог проникнуть к ним. Наверняка Фитч использовал точно такой же и здесь. Вполне возможно, что он даже попытается скрыть выброс энергии от ритуала.

Осознав, что подмоги не будет, Оливия на пару секунд запаниковала.

«Спокойно!» — тут же приказала самой себе. На это нет времени! Глубоко вдохнув, она уняла внутреннюю дрожь и попыталась сосредоточиться. Даже в безвыходных ситуациях всегда есть выход. И он был!

Да! Осмотревшись, Оливия попыталась вспомнить, где на полигоне находился щиток с автоматами. Устройства такого типа, как магический щит, требовали большого заряда энергии. В отличии от браслетов, которые питались от небольшой батарейки, находившейся внутри, для щита нужен более сильный источник энергии. Скорее всего, он подключен к основной сети полигона. Если она сумеет выключить автоматы и автономное питание, то Кристоферу удастся проникнуть внутрь и он сможет остановить ритуал. Также она надеялась, что он остановит Саммерса, который наверняка решит просто сжечь всех вокруг.

— И пусть боги будут к нам благосклонны и даруют свою силу! — провозгласил Фитч, надрезая кожу девушки чуть выше браслета. Лора дернула руку на себя, но он держал крепко, не позволяя ни единой капли крови упасть мимо чаши. Внезапно земля задрожала, а по цепям, которые удерживали ложе на весу, пробежался белый разряд.

— Это знак! — радостно закричал Фитч. — Боги услышали нас! Начинайте ритуал!

Толпа моментально расступилась, образуя круг, и Оливия поняла, что пора действовать. Положившись на интуицию и смутные воспоминания, она направилась к запасному выходу. Именно там находилась щитовая. Еще в детстве её заинтересовала эта маленькая, всегда закрытая дверь. Она осторожно пробиралась, от укрытия к укрытию, двигаясь быстро и бесшумно.

— Эй! Ты что тут делаешь? — со всех ног к ней мчался мужчина в балахоне. Оливия среагировала моментально. Пара четких ударов, и член братства уже лежал в отключке.

— Вон она! — услышала крик за спиной. Мельком обернувшись, агент увидела еще несколько человек в балахонах, которые явно намеревались её остановить.

Быстро оглядевшись по сторонам, она схватила деревянный стул и со всей силы ударила об пол. Старая мебель разлетелась на куски и Оливия, вооружившись ножкой, приготовилась отбиваться. Она понимала, что, возможно, члены братства находятся под гипнозом, к тому же они были безоружны, поэтому драться пришлось, соблюдая все меры предосторожности.

Ударив палкой первого подбежавшего и швырнув второго на остальных, Оливия ринулась со всех ног к щитовой. Все же её целью было помешать ритуалу, а не драться тут со всеми.

Дверь, как и предполагала Оливия, оказалась закрыта. Но выломать её не составило труда.

Пока агента снова не настигла толпа загипнотизированных фанатиков, она один за другим опустила все рубильники вниз. Здание опустилось во тьму. Ровно на пару секунд.

«Неужели ты думала, что сможешь мне помешать? — Оливия чётко услышала голос Фитча у себя в голове. — На чьей вы стороне, агент Стайлс? Не вы ли присягали ценой собственной жизни защищать обычных людей? Если угрозу вовремя не искоренить, всё человечество вскоре станет рабами, подавленными магической силой. Подумай, за что ты сражаешься? Кого пытаешься спасти?»

Оливия замерла, не понимая, что происходит в её голове. Откуда этот голос?

А что, если Фитч прав? Что, если люди и правда скоро окажутся в полной власти у натийцев? Что, если это действительно единственный выход?

Ножка стула выпала из её рук, со звонким эхом ударяясь об пол. Свет зажегся снова, озаряя всё вокруг.