Глава 9

Идти на тренировку группы поддержки Оливии не хотелось, но упускать такой прекрасный шанс, чтобы измерить показатели старшеклассников, она не могла.

Тренировка уже началась, и десять учениц отрабатывали хореографию под музыку в огромном школьном спортзале. Всем процессом руководила темноволосая девушка, в которой Оливия сразу узнала подружку Джеймса. Сам Джеймс в наушниках сидел на трибуне с парой парней и наигрывал мелодию на электрогитаре, отбивая ритм ногой. Его друзья тем временем с нескрываемым интересом пялились на чирлидеров в сиренево-чёрной форме.

Заметив Оливию, Лу-Лу остановилась и радостно помахала рукой. Брюнетка, хмуря брови, обернулась посмотреть, кто посмел прервать её занятие.

— Привет! — улыбаясь, поздоровалась агент, подходя ближе.

— Ты кто такая? — холодно спросила капитан команды, смерив девушку презрительным взглядом.

«Типичная стервочка», — подумала Оливия, продолжая улыбаться.

— Я Лив Маршал, — представилась агент, стараясь сохранить дружелюбный вид, в то время как её сканировали надменным взглядом. — Меня пригласили на тренировку, сказали, что вам, возможно…

— Кто пригласил? — раздражённо перебила полукровка.

— Я, — осторожно сделала шаг вперёд Лу-Лу.

— А кто тебе дал право приглашать к нам посторонних? — строго спросила капитан. От её глаз веяло таким ледяным холодом, что бедную «Апельсинку» начала пробирать дрожь.

— П-п-прости, Лив делает офигенное сальто, и я подумала, что нам это может пригодиться, — заикаясь, с трудом проговорила она, глядя в пол.

— Команда укомплектована! И ты это знаешь! Или ты хочешь уступить ей своё место?

Оливия хотела было заступиться за бедняжку, которую сковал страх так, что она и слова не могла вымолвить, но её опередили.

— Хей, Кортни, полегче, — обнимая за плечи, улыбаясь проговорил Джеймс, который незаметно подошёл сзади, чтобы поздороваться. — Привет, Лив!

— Вы знакомы? — сразу смягчился голос, будто она превратилась в другого человека.

— Да! С недавних пор. Так ты сальто умеешь делать? Прикольно! Это правда может вам пригодиться. Да? — кивнул парень своей девушке, по-прежнему обнимая её. Кортни лишь вздохнула.

— Ладно. Присядь пока там. Я посмотрю, что ты там умеешь, после тренировки. Но даже если ты взлетишь, я не буду менять композицию ради тебя! — И, убрав руку с плеча, Кортни хлопками призвала девушек встать по местам и продолжить занятие.

— Не обращай внимания, она всегда такая с незнакомцами. Она очень ранимая в душе, поэтому и не подпускает к себе никого. Я уверен, вы подружитесь, — заверил Джеймс, улыбаясь.

«Любовь слепа», — подумала Оливия и, кивнув, присела на указанное ей место, откуда быстро сделала необходимые измерения.  Пара девушек были четвёртого и пятого уровней. Друзья Джеймса — около третьего. Остальные не дотягивали до второго.

Когда тренировка закончилась, Кортни Зерк проверила умения агента и согласилась принять её в команду. Оливия изобразила некое подобие радости, попрощалась со всеми, и перед уходом решила зайти в туалет. Когда она уже собиралась выходить из кабинки, услышала знакомые голоса.

— Кортни, какая муха тебя сегодня укусила? — спросила светловолосая девушка по имени Бренда, одноклассница и лучшая подруга капитана. — Твоя стервозность сегодня просто зашкаливает.

— Ох, не спрашивай! Мы сегодня опять с Джеймсом поссорились!

— Да? Так вы, кажется, уже и помирились?

— Знаешь, — вздохнула Кортни. — Меня уже достало это его дебильное хобби! Он опять поссорился из-за него с отцом, грозится уйти из дома. Я ему говорю, чтобы головой своей думал, а он твердит, что я его не понимаю! Это он ничего не понимает! Они и так уже его карманные деньги урезали. Мы в нормальном ресторане знаешь, сколько не были? Две недели! Потому что ему, видите ли, струны нужно новые купить! Парень прежде всего должен о своей девушке заботиться! А не струны покупать! А ещё, он ведь прекрасно знает, что у моих родителей туго с финансами, а мне маникюр нужно на этой неделе сделать. И чем мне платить своему мастеру? Его долбаными струнами?

— Так и зачем ты всё это терпишь? Нашла бы себе другого богатенького паренька, — подкрашивая губы, ответила подружка.

— Так люблю ведь, — вздохнула брюнетка, словно это был приговор. — Хотя, знаешь, всему когда-то приходит конец. Даже моему безграничному терпению и пониманию!

Оливия едва сдержалась, чтобы громко не цокнуть языком. Меркантильность Кортни не уступала её стервозности. А парень, похоже, или совсем в девушках не разбирался, или ему нравились такие. В последнем случае у бедной Лоры совсем-совсем шансов не было.

 ***

Прижимая учебник к груди, Лора медленно шла по коридору, как всегда полностью погруженная в свои грустные мысли о том, что жизнь не удалась. Она уже смирилась с тем, что ей никогда не добиться любви от объекта своих мечтаний, что бы она не делала. Узнав, что ему нравятся брюнетки, она перекрасила волосы, но это ни капельки не помогло. О том, какие девушки его привлекают, Лора судила исключительно по его избраннице. Высокие худышки. А она была отнюдь не такая. Она едва доставала ему до плеча, а высокие каблуки обувать в школу не разрешалось. И хоть Лора не была полной — она изводила себя диетами и бегом на тренажёре, но любовь к сладкому не уступала любви к Джеймсу, поэтому фигура упрямо сохраняла аппетитные округлости, которые так бесили Лору. Чтобы замаскировать свои, как она говорила, «жиры», она специально носила школьную форму на пару размеров больше, которая только скрывала большую грудь и женственные бёдра. А еще его девушка была полукровкой. И чем только эти глупые полукровки лучше?

— Эй, Саммерс! — сквозь пелену грустных мыслей прорвался голос самого любимого человека. Лора вздрогнула и обернулась. Быстро сокращая расстояние в пару шагов, к ней подошёл Джеймс. — Тебя и не дозовёшься!

Она уставилась на него, приоткрыв рот. Ей редко выпадал шанс открыто созерцать это прекрасное лицо и такое совершенное тело. Что бы ни было на нём надето, она всегда мысленно раздевала его. Она была согласна безвозвратно погрузиться в его зелёные глаза. Бледно-розовые губы казались мягкими и нежными, и манили, так манили к ним прижаться.

— У меня что-то к лицу прилипло? — спросил Джеймс, касаясь рукой рта, словно стряхивая невидимые крошки. Лора лишь отрицательно покачала головой, заставляя себя оторвать жадный взгляд от парня. — Я хотел вернуть тебе вот это.

Он протянул тетрадку со стихотворениями, Лора молча кивнула, не в силах даже банальное «спасибо» выдавить.

— Мне особенно вот это понравилось. — Джеймс подошёл ближе, наклонился и открыл тетрадь прямо у девушки в руках, указывая пальцем на понравившееся стихотворение.

Он был так близко, что она ощутила приятный аромат его одеколона. Лора закрыла глаза и глубоко вдохнула, стараясь зафиксировать в памяти этот опьяняющий запах. Сердце колотилось так, что было готово вот-вот выпрыгнуть наружу.

— Ты что, заснула? — спросил Джеймс. И Лора с ужасом осознала, что стоит с закрытыми глазами вместо того, чтобы смотреть туда, куда он показывал.

— Да! То есть нет... —  она встретилась с ним взглядом и густо залилась краской. То, что он с ней разговаривает и стоит так близко, было больше похоже на сон, нежели на реальность. Джеймс усмехнулся, наверняка думая, что она не в себе.

— Я так вдохновился, что даже свою музыку немного подправил! — снова тыкая пальцем в тетрадку, продолжал парень. — Было бы неплохо, если бы ты сочинила слова для припева. Тогда полноценная песня получится. Сможешь?

Лора кивнула, пытаясь выдавить подобие улыбки. Но мышцы лица абсолютно ей не повиновались. Выражение лица получилось, скорее всего, настолько глупым, что Лора заподозрила, что Джеймс усомнился, умеет ли она писать вообще.

— Отлично, — широко улыбнулся он. — Было бы шикарно, если бы мы с тобой вместе над песней поработали. Но вопрос, где... На дополнительных больше не получится.

— Можно у меня! — быстро проговорила Лора, опасаясь, что слова снова застрянут в горле.

— У тебя? А родители против не будут?

—  А они как раз... это... уедут на выходные. — запинаясь и смущаясь, проговорила девушка, глядя в пол.

— Так это, получается, что мы с тобой совсем одни будем? — задумчиво проговорил Джеймс, и Лоре показалось, что в его голосе появилась доля сомнений.

— Нет-нет! Ко мне Лив придёт... И ещё парочка друзей, -  запинаясь, на ходу придумала Лора.

— Оу! Так ты вечеринку затеваешь? — заинтересовался Джеймс.

— Типа того, — неуверенно ответила девушка.

— Тогда, если я тоже парочку друзей с собой прихвачу, ты против не будешь?

— Нет, конечно! Если только «парочка друзей» не означает полшколы! — театрально закатив глаза, пошутила Лора. И вполне удачно. Весело рассмеявшись, Джеймс дружески похлопал её по плечу.

— Ах, ну нет, конечно! Парочка — это парочка! Не два, конечно, но точно меньше десяти! Ну так во сколько в субботу?

— В шесть! — ответила Саммерс. Джеймс кивнул и, махнув на прощание, пошел к друзьям, которые ждали его в стороне.

Лора какое-то время смотрела ему вслед, а потом напряжённо выдохнула. Неужели он и правда придёт к ней в гости?

***

Очередной школьный день прошёл очень продуктивно. Отпрашиваясь чуть раньше с уроков, Оливия измерила магические уровни выходящих учеников двух первых и одного второго классов. Также ей удалось невзначай поговорить с парой учителей о Кэтрин Стомак. Все как один подтвердили, что она была прилежной ученицей, жизнерадостной и общительной. И они были шокированы тем, что она бросилась с моста. Это всё лишний раз убедило Оливию, что Кэтрин принудили к этому. 

Кроме этого, к ней подскочила Лора и взахлёб рассказала, что пригласила Джеймса к себе домой на мини-вечеринку, попросив Оливию помочь всё организовать. Эта новость особенно согрела душу.

Решив распить с Джей по баночке пива за экватор напряжённой недели и отметить продвижение в текущем задании, Оливия плюхнулась на диван, вытягивая ноги. Внезапный звонок в дверь заставил её напрячься. Вставать с уютного местечка безумно не хотелось. Жалобный взгляд, брошенный в сторону Джей, сделал своё дело, и подруга нехотя поплелась к двери. Но стоило ей заглянуть в глазок, как, издав радостный вопль, она широко раскрыла дверь.

— Привет, — поздоровался Питер, заходя в квартиру. Спустя минуту, попивая пиво, он рассказывал, что сегодня днём нашли труп молодой натийки десятого уровня. Ее выловили в реке. Кожа на спине была срезана. Еще не ясно, в результате чего она умерла, но это точно было убийство.

— Чёрт возьми! Говоришь, последний раз её видели живой в клубе «Хот Поинт»?! — воскликнула Оливия. — Кажется, я помню её. Да, точно. Она сидела за барной стойкой. Я обратила на неё внимание из-за браслета. А ты помнишь её, Джей?

— Хм... Нет. Я в тот вечер... кхм... выпила чуть больше, чем надо.

— Ты помнишь, с кем она была? — спросил Питер.

— Когда я увидела её, она была одна, а потом... — потом всё внимание Оливии поглотил мистер Сексуальный Взгляд, — Я не заметила. Нужно просмотреть записи видеокамер в клубе. Отследить, с кем она общалась, с кем выходила из клуба, допросить свидетелей.

— Не всё так просто, — ответил агент Корс.

— В смысле?

— Клуб держит какая-то шишка. И не хочет  портить репутацию. Поэтому всё необходимо проделать без привлечения лишнего внимания. Записи они предоставят, но на большее можно не рассчитывать.

— Надо бы побеседовать с этим несговорчивым владельцем, — сказала Оливия.

Не успел Питер ответить, как в дверь позвонили. Джей, не заглядывая в глазок, открыла. Оливия, отпивая глоток пива, обернулась и застыла, с трудом сглатывая хмельную жидкость. На пороге стоял её учитель.

Осознав, кто стоит на пороге, Джей резко захлопнула дверь перед самым носом нежданного гостя.

— Это ж... этот, — выдохнула в панике она и вздрогнула от громкого стука в дверь. — Может, притвориться, что дома никого нет?

— Чёрт! Нужно было в глазок сперва посмотреть! Что он тут делает? И как он вообще меня нашел? — зашипела Оливия, в панике сливая пиво в раковину, и пытаясь придумать, куда бы спрятать пустую банку, словно при обыске наркоконтроля. Питер с интересом наблюдал, как девушки в панике суетились, а в дверь продолжали настойчиво стучать.

— Кто это? — спросил он.

— Это учитель из школы, где Оливия изображает ученицу, — шёпотом ответила Джей, а агент тем временем, распустив волосы, накрасила губы розовым блеском, сделала вдох-выдох и открыла наконец дверь. Кристоферу уже порядком надоело тарабанить в неё. Окинув девушку строгим взглядом, он попытался заглянуть в квартиру.

— Вечер добрый! Чем обязаны столь поздним визитом? — как можно равнодушней спросила Оливия, закрывая телом проход.

— Я хотел вчера поговорить с твоими родителями, но по телефону никто не отвечал, — сказал Крис, пройдясь взглядом по девушке, одетой в свободные серые спортивные штаны и обтягивающую чёрную майку, которая подчёркивала плоский животик и подкачанные руки. Она совершенно не была похожа на ученицу. — Тогда я решил нанести вам визит, но, видимо, в данных какая-то ошибка. По указанному в твоём деле адресу находится дом, выставленный на продажу. Поэтому сегодня я прикрепил маячок на твою машину…

— Какой ещё маячок?

— Магический. Маршал, это  же элементарное заклинание, или ты не посещаешь факультативы по магии?

— Посещаю, конечно…

— Ага. Что-то слабо верится. В любом случае, я хочу поговорить с твоими родителями.

— Знаете, мне очень жаль, но всё равно их сейчас нет дома, — сказала Оливия, проклиная колдунов и магические маячки, и проговорила на прощание: — Но я обязательно им передам, что вы заходили.

— Стой! — останавливая дверь ногой, помешал ей учитель. — Ты что, пила?

Оливия отрицательно замотала головой, промычав «нет», не размыкая губ. С подозрением сдвинув брови, мужчина наклонился ниже и, удерживая ладонью её челюсти, запрокинул девушке голову вверх.

— А ну дыхни! — строго потребовал он, наклоняясь ещё ниже. Сердце Оливия пропустило пару ударов, и у неё возникло ощущение, что он сейчас её поцелует. И пусть учитель даже не собирался, но как же безумно ей захотелось этого. Томно прикрывая глаза, она медленно потянулась к нему губами. Крис резко выпрямился и убрал руку.

— Где твои родители, Маршал? — напряжённо повторил предыдущий вопрос учитель.

— Уехали, — стараясь дышать в сторону, ответила Оливия.

— Надолго? И оставили тебя одну?

— Нет. С тётей.

— Отлично, тогда я поговорю с ней, — отодвинув девушку в сторону, Крис уверенно вошёл в квартиру. Оглядевшись, он сфокусировал взгляд на Джей, которая с интересом слушала Питера и, казалось, больше ничего вокруг не замечала.

— Добрый вечер! — громко поздоровался он, привлекая внимания собеседников.

— Это моя тётя, Джессика Маршал, — поспешила представить подругу Оливия, пока та не сболтнула лишнего.

— Кристофер Блеквайт, — представился учитель, протягивая руку девушке, а затем мужчине.

— Питер... — пожимая руку, хотел было представиться агент, но вовремя остановился, понимая, что свою настоящую фамилию лучше не называть. — Маршал.

— Ваш супруг? — поинтересовался Крис, повернувшись к Джей. Брюнетка залилась краской от такого смущающего предположения и замотала головой. — Значит, брат?

— Эм... Ну да, — ответил Питер, а учитель, прищурив глаза, окинул недоверчивым взглядом трёх совершенно не похожих друг на друга людей, которые представились ему родственниками. — И с кем из вас здесь живёт Лив?

— Со мной, — в один голос ответили Джей с Питером.

— С ним!

— С ней!  — снова синхронно ответили они.

Глубоко вздохнув, Оливия покрутила пальцем у виска за спиной у учителя. А потом жестами показала, чтобы они держали язык за зубами, иначе она их обоих прибьёт.

— Мои родители уехали в круиз, и попросили тётю присмотреть за мной, поэтому я живу пока с ней. А дядю Питера жена выгнала из дома, поэтому он тоже теперь живёт с нами.

— И как же вы живёте втроём в однокомнатной квартире? — осматриваясь по сторонам, удивился Крис.

— В тесноте, да не в обиде, как говорится, — пожала плечами Оливия.

— Ясно. Оставь меня на пару минут с твоими дядей и тётей, я хочу поговорить с ними о твоём поведении.

— Это плохая затея, — покачала головой Оливия и, замечая как учитель недовольно сжал скулы,  поспешила добавить: — Сами посудите, с кем вы будете разговаривать. С тётей Джей, которая потащила несовершеннолетнюю в клуб, а сама напилась так, что на ногах не стояла. Или с дядей Питером, которого жена выгнала за вечные пьянки и дебош. Да ему на меня вообще наплевать. Не тратьте своё время попусту. Серьёзно, мистер Блеквайт, мы же с вами вроде как договорились, и пока я ничего не нарушала. Чего вы так прицепились? Зачем это вам?

— Послушай, Лив, — строгий голос вдруг прозвучал очень нежно, — тебе, наверно, кажется, что тебя все оставили и ты никому не нужна, но это не так. Всегда есть кто-то, кто думает о тебе и беспокоится. И если тебе нужна будет помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне.

Оливия не могла поверить в услышанное: неужели он всё это делал, потому что правда беспокоился? А учитель не так уж плох, как она думала.

— Спасибо, — ответила она, улыбнувшись.

— Не делай больше глупостей, ладно? — улыбнулся ей в ответ Крис.

— Обещаю! Или можете меня отшлёпать! — засмеялась она.

— Маршал, не стоит провоцировать мужчин. Не все будут держать себя в руках, — сказал он строго.

— Я, между прочим, только вас провоцирую, а вы упорно сдерживаетесь, так что мне нечего бояться! — обиженно ответила Оливия, а Крис рассмеялся.

— Ну раз так, мне не о чем волноваться, — нежно потрепав макушку, ответил он. И, попрощавшись, ушёл. Оливия вздохнула и, повернувшись, встретила насмешливые взгляды.

— Что? — спросила агент.

— Кто-то тут, кажется, влюбился, — улыбаясь проговорил Питер, а Джей, рассмеявшись, закивала.

— Да идите вы, — краснея, отмахнулась от них Оливия, хотя сердце говорило, что они попали в самую точку.