Глава 26

Орина КассандраОн меня бросил!

Нет, ну надо же быть такой несообразительной дурой!

Понятно, что Руни было скучно возвращаться в родные края одному, вот и решил взять себе попутчицу, чтобы развлекала, а я... А я бестолочь непрошибаемая.

Ну что стоило с ним поговорить? О чем только, до сих пор не понимала.

Я стояла посреди небольшой полянки и, не отрываясь, смотрела на кусты, за которыми он исчез. Вокруг полная тишина. Только ворона каркала.

И что теперь? Куда мне?

Душу волной затопляла паника. Ужас! Нужно было бежать вслед за ним. Извиняться за свое высокомерие. Топтать гордость, которая нашептывала мне, что с оборотнями не о чем и беседы вести.

Да как ни о чем? Он оказался таким интересным мужчиной и совсем не был похож на бешеных. Приятный и мягкий, несмотря на то что убивал при мне жестоко и без промедления.

Но он сжалился надо мной, пропащей.

А я сама все испортила! Закрыв глаза, выдохнула. Сумки оставил, лошадь тоже. Да только толку с того.

Страх змеиными кольцами сдавил сердце, его отчаянный стук отдавался в ушах.Дальние кусты затрещали, и я с надеждой подалась вперед. Может, передумал? В этот момент захотелось плакать.

Хоть бы решил вернуться!

Показался волк.

Моргнув, я отпрянула. Смотрела на него пристально, не понимая, что не так. Руни обернулся и встал.

Душу обдало холодом. У него была кровь на лице.

Зажмурившись, почувствовала дикий стыд. Он там сейчас землю от бешеного отродья избавлял, а я его в предатели записывала.

Он что-то говорил, да только я слова слышала, а смысл понимала с трудом. Указала на его лицо и что-то пробормотала. Казалось, тело живет своей жизнью, в то время как душа разрывается между чувством вины и радостью, что вот он стоит передо мной с платком в руках. Просит о чем-то.

Неуклюже спустившись с лошади, пошатнулась. Руни поспешил ко мне с этой тряпицей. Я забрала ее и принялась отирать кровь, а перед глазами стояла иная картина.Сухие бордовые капельки на личике спящей Сабрины. Как корочки. Они раздражали меня, злили. Хотелось их стереть, но не было времени. Сестра была слишком тяжелой, и я не могла ее долго нести. Постоянно останавливалась, чтобы отсидеться. Руки ныли и отказывались подниматься.

Но я упорно шла вперед по тропинке, сгибаясь под тяжестью сестры. Шатаясь в разные стороны, пока сил не осталось. Упав под дерево, я сидела и пыталась оттереть эти капли с ее щек.

Мамина кровь!

Я плакала.

Слезы смешивались с кровью... Она размазывалась по ее коже разводами.

— Касси, ну в чем дело? — Услышав голос, я вздрогнула и уставилась на Руни.

Он взглянул на меня, нахмурился и вдруг, крепко стиснув, прижал к своей груди. Стало так тепло и хорошо. Не бросил. Всхлипнув, я обняла его.

Гордость улеглась и больше не поднимала голову.

— Касси, — Он гладил меня по голове, как-то неуклюже.

Я понимала, как выгляжу со стороны, но...

— Я думала, что ты меня оставил, — прошептала, пряча лицо. — Посчитал скучной и предпочел дальше идти один.

Его рука замерла на моем затылке.

— Это даже звучит нелепо. Не хочу, чтобы такие мысли появлялись в твоей голове. Я веду тебя домой, Касси, туда, где ты будешь счастлива.

— Будет работа и жилье, — кивнула я сама себе.

— Будет чем заняться — это я тебе обещаю.

— Если смогу встать на ноги, то заберу сестру. Со мной ей даже в простом доме будет лучше, — мысль о Сабрине меня не оставляла.

— Да, ты сможешь ее забрать, — подтвердил он, и мне стало совсем спокойно. — А теперь пойдем, Касси, мы потеряем здесь время. Что там с моим лицом?

Я осмотрела его подбородок. Слегка смущаясь от такой близости.

— Все хорошо, — улыбнулась. — И спасибо, Руни. — Повинуясь какому-то странному чувству, я привстала на цыпочки и коснулась губами его щеки. — Я не встречала никого, добрее тебя.

Он вздрогнул. Его кадык дернулся.

— Я сделала что-то не так? — Испугавшись, отступила от него на шаг.

— Нет, моя орина. Это я все сделал не так! Все, от начала и до конца. Больше ничего не бойся, я всегда буду рядом с тобой.

***

Император Льюис Темный

Южное побережье Империи драконов

Замок генерала Ордо

Вылетев со своей личной охраной из Рэдкаима, император Льюис Темный и сам не понял, в какой момент крылья понесли его в восточную сторону от собственной столицы на побережье. В его голове крутились мысли, и драконье чутье просто требовало заявиться к кое-кому в гости. А он всегда прислушивался к своему внутреннему голосу.Сделав круг, он с неким любопытством разглядывал замок одного из своих подданных. Крепкий, но запущенный.

Спикировав на землю во внешнем дворе, он с интересом отметил, что стражники особо-то и не торопятся бежать к нему навстречу и выяснять - кто такой и без приглашения прибыл.

— И это замок генерала, — пробормотал он себе под нос и сморщился. — Крыса, боя не видавшая. Сам виноват, я давал ему шанс, было у него и время проявить себя. А теперь уже поздно.

Он испытывал чувство гадливости к хозяину этих земель. Ловил себя на том, что желает как можно быстрее избавиться от него.

Отправить на границу к песчаным драконам. Там высокомерного старика местные разбойничьи банды научат дом под охраной держать и не расслабляться. Но прежде он кое-что заберет отсюда. Вернее кое-кого.

Его воины один за другим приземлялись на утоптанную глиняную площадку и оборачивались.

Немного поразмыслив, император двинулся в сторону высокого крыльца. Обитатели замка не спешили его встречать.

Хотя... Массивная дверь отворилась и на пороге показалась совсем юная светловолосая красавица со вздернутым носиком. Увидев его, она смутилась и, кажется, слегка покраснела. А после улыбнулась так открыто, что воины императора, во всяком случае, та их часть, которая еще не нашла свои истинные пары, заметно напряглись и подались вперед.

— Можете не спешить, — осадил их правитель. — Эта малышка определенно полетит с нами. Еще успеете на нее полюбоваться.

Он усмехнулся. Да, все сомнения отпали, эта девочка заслуживала куда лучшей участи, чем сгинуть на краю пустыни.