Глава 52

Я сидела и медленно пила согревающий отвар, поглядывая то на пламя свечи, то в окно, на улицу. Руни всё не появлялся. Моя фантазия исподтишка подсовывала мне картины того, как он там парится. Такой огромный, сильный и притягательный.

Поджимая губы, я не знала, куда деться от этих фантазий.

Ясира будто нарочно посеяла в моей душе этот странный интерес. Хотя... Я тяжело вздохнула. Огонёк свечи качнулся, но не погас. Ведьма обернулась на меня, странно улыбнулась. Она собирала на стол поздний ужин. На кухне приятно пахло варёным мясом. Сладковатый аромат разжигал аппетит.

Мой милый рыжий котик так и спал, свернувшись клубочком на моих ногах. Это было такое странное чувство. Умиление. Хотелось одновременно даже громко не дышать, чтобы не потревожить его, и в то же время поднять его на руки и потискать. Прижаться к тёплому тельцу.

Никогда не думала, что так быстро и крепко привяжусь к простому бездомному зверьку.

Наконец, на улице послышались шаги. В ночной тишине они звучали необычно громко. Вытянув шею, я пыталась рассмотреть идущего по тропинке между грядками полуобнаженного Руни. Его глаза пылали в темноте, совсем как у зверя.

— Красив, да? — шепнула, подкравшись со спины, Ясира. — Хорош, слов нет. Даже мне при виде него хочется помолодеть, ну хотя бы лет на сорок. Уж я бы тогда... Да он просто неприлично красивый. Смотри, девочка, упустишь, и приберёт его к рукам другая, локти кусать будешь.

— Да поняла я уже, — фыркнула, недовольная больше собой.

Руни шёл к дому, закинув на плечо ткань для обтирания. Этот оборотень так гармонично смотрелся в ночи. Такая нечеловеческая грация. Завораживающая. Я даже забыла, что ненавижу весь его род. Нет, теперь я иначе смотрела на перевёртышей. Да что там... У меня сердце в два раза быстрее забилось. Размашистый шаг. Уверенный такой. Широченный сильный торс. Смуглая кожа.

Я шарила взглядом по его телу, не замечая, как комкаю в руках подол ночной рубашки. Дыхание сбилось, когда я остановилась на мужском животе. Там от пупка и ниже тянулась широкая тёмная полоска волос, и уходила она куда-то под пояс его штанов. Сглотнула. Такое волнительное зрелище для перезрелой девственницы. Облизнувшись, подняла взгляд выше. Зря. Такая развитая мускулатура груди. Зажмурилась, и всё равно видела его мощные бёдра, затянутые в мягкие кожаные штаны. Воин.

— Старшие женщины тебе рассказывали, как вызвать интерес у мужчины? — поинтересовалась ведьма, всё так же стоя за моей спиной.

— Нет, — хрипло пробормотала. — Я никогда мужчине и в глаза не смотрела. Мне было страшно, Ясира, страшно, что во мне увидит истинную жестокий дракон. Так бывает, что любви нет, только похоть зверя. А если оборотень... Я до сих пор боюсь попасть в ловушку, которая называется связь истинных. Но Руни...

— Он другой, да?

— Да, — прошептала я, не способная отвести взгляд. — В нём есть то, что я и не надеялась увидеть в мужчине.

— Нежность, — негромко пробормотала ведьма. — Уважение. Забота. Я успела это разглядеть.

— Доброта, — дополнила я её список. — Я видела, как он убивал, Ясира. Жестоко и мгновенно. Но он не упивался при этом своей силой. Он словно чистил этот мир от грязи. И в то же время позволил мне отдать всё наше мясо простому бездомному коту. Не возразил и не отругал меня за это. Руни меня спас. Успокоил... Я никогда не слышала от мужчины столь нежных речей. Он...

Я умолкла. Слов просто не осталось. Руни остановился и взглянул в сторону калитки. Мимо дома проезжали телеги. Скорее всего, небольшой обоз.

— Чтобы вызвать интерес у мужчины, девочка, нужно быть в центре его внимания. Не груби и не хами... Но в то же время показывай, что у тебя есть характер. Не всегда соглашайся с ним, показывай зубки. Держи его в напряжении. Чтобы он каждое мгновение думал о тебе. Прокручивал в мыслях, какая у тебя будет реакция на то или иное его действие. И в то же время показывай, как ты зависишь от него. Чтобы чувствовал себя важным.

Я легонько улыбнулась. Руни стоял и не двигался. Ждал, пока проедут повозки. Ветер трепал его густые тёмные волосы, бросая их на лицо волку.

— Я действительно от него завишу, Ясира. А что еще? Как показать ему, что я... что не дурна собой? Ну...

— Привлечь физически? Плотский интерес? — поняла она, а я слегка покраснела. — Прикосновениями, девочка. Он должен знать, насколько мягкие и нежные твои руки.

— Это как? — обернувшись, я взглянула на пожилую женщину.

— А он прикасается к тебе?

Я медленно кивнула.

— Вот и ты делай то же самое в ответ. Сожми его ладонь, когда страшно. Засни, положив голову на его бедро. Или плечо. Обними за талию. Поцелуй в благодарность за заботу. Сотри с его щеки несуществующую грязь. Коснись пальцами губ. Окружи его собой. Чтобы он засыпал и просыпался, глядя в твое лицо. Знал запах. Чтобы все мысли о тебе. Вокруг тебя. Заполни его жизнь собой. И не заметишь, как он тебя в храм поведет.

Я прикусила губу, разглядывая в окне стоящего мужчину. Никакой уверенности в себе у меня и в помине не было. Ясира красиво говорила, но... Я себе такой деревянной казалась, неинтересной.

— Думаешь, у меня получится? — шепнула хрипло.

— Все при тебе, девочка. Красивая, умная...

— Я никчемная. Толку от меня никакого. Даже готовить не умею...

— Научишься. Основа всего — бульон. Лучший — из костей. Мужик любит мясо. Вареное или жареное — неважно. Суп для такого, как наш волк, — это кусок хорошей сочной мякоти в бульоне. И все. Овощи — это для женщин. Траву можешь и не подсовывать. А дальше... Ты молода еще, милая, попадешь в его дом и всему научишься.

— Мясо, значит, — повторила, запоминая.

— Завтра встанешь на день со мной у печи, покажу. Но не тем его брать нужно, ведьмочка. Он тебя желать должен, а не окорок на вертеле. Тебя. Радуй его взор своим телом. Красотой. Прикасайся к нему, чтобы голову терял. И не забывай про свой дар. Твоя сила в живом огне. Бери ее. Воспламеняй кровь. И все вернется, хорошая моя. И зверь станет сильнее, и уверенность в тебе появится. Совсем ты зажатая, испуганная.

Руни наконец проводил взглядом последнюю повозку и, поправив на плече ткань, двинулся в сторону крыльца.

Мое сердце все так же отчаянно билось. И в этот момент я отчетливо поняла, что хочу этого мужчину себе. Для себя. Легла бы я с ним в постель? Прикрыв глаза, представила, как он прижимает меня к простыням, и четко осознала, что да. Я желала его как мужа. И мысль, что он посмотрит на другую, внезапно причинила душевную боль.

— У меня не было настоящей матери, Ясира. Я потеряла ее еще совсем маленькой. Меня некому было научить. Я... Я ничего не умею... И мне безумно страшно остаться без Руни. Помоги мне, ведьма. Расскажи все то, что ты говорила своим дочерям.

На моих глазах проступили слезы.

Как будто боль осиротевшей некогда девочки выплеснулась наружу.

— Не бойся, все что надо — все узнаешь. Ты главное слушай. Я ведьма простая, но всегда дорожила своей кровью. А в тебе будущее наше, милая. Ты, конечно, драконесса, но своя. Да, наша...

Благодарно кивнув, я услышала, как открывается входная дверь. Остановившись на пороге, Руни осмотрел кухню.