ГЛАВА 19

Королевство Сагард. Замок Сагвиль. Аудиенция у короля

— Что происходит? — удивленно выдала Орсиния, выйдя из воронки портала после герцога Сабриса. Окинув строгим взглядом встречающих стражников, обнаживших мечи, покрытые парализующими рунами, обнаружила главного, на нем и остановилась.

— Приказано доставить вас к королю, — хмуро проронил начальник стражи, как бы извиняясь. — У меня приказ.

— Кого-кого? Меня? — еще больше удивилась королева, сдвинув брови к переносице.

— Да, вас. Не серчайте, — вновь попросил стражник, вкладывая меч в ножны в знак доверия к конвоируемому.

Остальные поступили так же. Затем процессия тронулась с места, устремляясь в галерею предков и башню для спуска в подвальные помещения библиотеки. Изумленный герцог Сабрис молча шел следом.

Едва спустившись на два пролета под землю, стражи оставили королеву, позволяя зайти без сопровождения дальше. Пройдя пару шагов вперед, Орсиния обернулась и позвала:

— Го’Шенор, я вас жду.

Войдя в библиотеку, женщина не сразу поняла, что изменилась. А когда ступила, вдруг испуганно воззрилась на пол, исписанный рунами правды.

— Что происходит? — вновь изумилась она, оглядываясь в поисках мужа.

— Это ты мне должна сказать, — крикнул с другого конца комнаты старший Сагард, слезая со стремянки. Скидывая книги на пол с пятого по счету стеллажа, он абсолютно не думал о том, куда будет спускаться.

Секунда, и король взлетел в воздух, поднимая за собой ворох листов древних манускриптов, покоившихся в сваленных кучах фолиантов.

Королева все поняла и потому встала в стойку, выставив щиты. Однако удушающий захват, с которым собрался напасть Аскарон, пришелся в кулак демона, появившегося в тот же миг перед Орсинией.

— Я следил за тобой… морф, но никак не могу понять, что леди Синия в тебе нашла.

Замахнувшись своими когтями, Раниэль тут же заставил короля уворачиваться и отходить назад.

— Так значит, ведьма не соврала?! — озверев, возопил монарх, нападая вновь. И если бы не королева, удержавшая архонта, обняв его сзади, то лапища демона наверняка полоснула бы ее мужа по груди, вспоров магические щиты, как марлю.

— Смирись, — фыркнул демон королю, останавливая атаку его призрачного кинжала ладонью, которую прошило насквозь. Взамен Раниэль схватил метаморфа за кулак, сжимающий гарду кинжала, и быстрым движением запустил Аскарона в ныне пустующие стеллажи, сложившиеся вдвое от столкновения с монаршей особой.

— Рани! — воскликнула Орсиния с упреком в голосе.

— Что?.. Жить будет, — буркнул архонт в ответ, не отстраняясь. — Говорил же, останься со мной, и проблема решена.

— Я вам не мешаю? — уточнил вконец смешавшийся герцог Сабрис, стоя в дверях с кинжалом наголо и настороженно поглядывая на архонта.

— А это что за фрукт? — ревниво протянул Раниэль, оценивая нового противника.

— Это герцог тот, помнишь? — намекнула королева.

— Ах, герцог? Да? А который, — улыбнулся архонт, делая вид, что отвлекся и не замечает готовящуюся новую атаку короля, ныне вызывающего огненную стихию.

— Не дело портить источники знаний, — проворчал между тем еще один демон, появляясь в раскрытой двери библиотеки. За его спиной виднелись посапывающие стражники, лежащие на полу штабелем.

— Вильгиэль? — воскликнул архонт, не веря своим глазам.

Архидьявол между тем метнулся к королю и остановил огонь, рвущийся из самих ладоней разозленного мага. В один миг адовый поселенец, хоть и изгнанный, выпил все пламя, впитав стихию кожей, оставляя в воздухе лишь запах гари.

— Ты ждал кого-то другого? А? Предатель Раниэль? — обернувшись к входу, произнес бывший владыка Преисподней. — Продал меня за гарнизон горгулий и Рекхаполис.

— Я тебя не предавал! — пророкотал архонт, отцепив от себя упирающуюся королеву, чтобы пройти ближе к изгнанному самим Урвигэлем демону.

— Да как ты посмел?! — взревел Аскарон, пытаясь обернуться тут же костяным лордом, однако Виль его опередил, наложив печать стазиса, воспользовавшись нестабильным состоянием тела во время превращения.

— Вот теперь порядок, а ты, Ран, тоже замри на месте, — скомандовал изгнанный, как некогда ранее своему подданному, невольно заставляя того подчиниться. И уж затем повернулся к королю: — В общем, у тебя нет выбора: или ты, Сагард, остаешься так навечно, или даешь нам с Аитирель свое согласие на законный брак, а взамен я снимаю печать.

— Да не дочь она мне! — взревело непонятное существо со смесью очертаний человека и пылающего антрацитовым огнем скелета.

— Как не дочь? — первыми изумились архонт на пару с королевой.

— Да-да, — прокаркала Жвана, входя все в ту же дверь, что и некогда все остальные, — я ж о тебе переживала, Синька, чтобы ты не врала понапрасну, вот и схитрила.

С этими словами ведьма сняла амулет и довольно протянула:

— Попробуй-ка теперь спроси у меня еще раз.

— Так если Тирель не твоя дочь, — помяв подбородок, Гиэль нахмурился, соображая вперед остальных, — то чья?

— Моя? — спросил с надеждой Раниэль.

— Ага, мечтай, — только и хохотнула бабка себе под нос и потянулась в карман за полупустым флаконом с мутной жидкостью.

— Мама!

— Чаво ето сразу мама, — огрызнулась она. — Вы пошто, злыдни, приворотное зелье испортили? — вопросила она тут же, обращаясь почему-то к обоим демонам.

— А зачем вы решили приворожить Тирель к Сабрису? — без обиняков вопросил у нее Виль, таким образом сознавшись, да тут же потеряв к королю всякий интерес.

— Демон, я согласен, только уберитесь все отсюда! — проорал монарх, вот только уже спине архидьявола.

Однако его выпад остался без ответа.

— Меня? — удивленно вскинув брови, уточнил герцог, переводя взгляд с ведьмы на архидьявола. — З-зачем меня привораживать?

— А что, нужна причина? — съехидничала Жвана в ответ, продолжая, однако, буравить взглядом все тех же демонов. — Я вон троицу в тюрьме еле упокоила.

— Ма! — воскликнула тут же королева.

— Та не ма, а мать! Успокоила я их, чары сняла, тока и всего, — буркнула ей ведьма, качнув флаконом в руке.

— Погодите! Так что там с Тирель? — не унимался Раниэль, — обернувшись теперь к женщинам, подставив спину бывшему владыке Преисподней.

— Именно! — поддакнули одновременно Виль и герцог.

— Да его она, его, — путано ответила ведьма, мазнув взглядом по Раниэлю, однако тут же глянула на дверь, в которую влетел возмущенный объект разговора.

— Так вот вы где… — произнесла принцесса, замирая на пороге, рядом с которым стоял герцог.

— Чья? Моя? — воскликнул Ив, тараторя следом возмущенное: — Да у меня уже есть любимая в Истмарке! Не нужна мне ваша Аитирель!

— А чего ты тут забыл тогда?! — злобно вопросил Виль, метнувшись тут же к принцессе, чтобы поднять ее на руки и по-хозяйски стиснуть в объятиях.

— Так военный договор же с Сагардом, — растерялся Сабрис, направив лезвие кинжала в сторону демона с занятыми руками, что стоял ныне в опасной близости.

— Ну так иди и заключай уже, и не мозоль нам глаза, — вмешался в разговор Раниэль, кивнув в сторону онемевшего от происходящего короля метаморфов.

— Не уверен, что он теперь захочет, — ответил Го’Шенор скептически.

— Кто? Мой папа? — вмешалась в разговор Аитирель.

— Фу-ты ну-ты, — вякнула ведьма. — Короче. Ты, — и она ткнула пальцем в Гиэля, — просишь разрешение на брак у Раниэля, отца Аитирель.

— Э-э-э, — начал было недовольствовать архонт, однако, осмыслив сказанное, улыбнулся и тут же подскочил, подняв Орсинию на руки по примеру другого демона.

— Не «э», а кто тебе поможет уговорить Сагардушку не трогать деток Синьки Эрана и Олидианку? Правильно, сам Вилька.

— Так и эти тоже не мои?! — взревел наконец оклемавшийся Аскарон.

На что старая только и рассмеялась, глядя на краснеющую дочку:

— Ой, тоже мне, новость! Да ты как показал свою злобную личину, так и убил все лямурно-морковные чувства в моей доче, вот и пошла она искать любви на стороне. И я бы вам можа помогла бы склеить обратно ваш брак, да только ты, Сагардушка, сам тот еще ходок. Скольких водил к себе в постель, а? И ведь даже приворотные чары тебя не проняли из-за непомерного мужского эгоизма.

— Да идите… — начал было ругаться Сагард-старший, не удовлетворившись оправданием, вот только взмах руки королевы — и король умолк, продолжая стоять и сверлить всех присутствующих взглядом, полным ненависти.

— Я не даю тебе, Тирель, свое согласие на брак с демоном! — воскликнула королева, игнорируя сверлящих друг друга ехидными взглядами архов (архидьявола и архонта), мысленно пришедших к сговору.

— Ну-ну, дорогая, — миролюбиво протянул Раниэль, занявшись теперь уговорами своей любимой. — Мы даем согласие Аитирель и Вильгиэлю, а он защищает Олидиану и Эрана от правды и нападок короля. Ты же не хотела, чтобы они жили с нами там?

— Не-нет, — честно призналась она, глядя тут же на дочь. — Тирочка, ты хоть любишь его?

Раскрасневшаяся Тира кивнула и спрятала голову на груди у Гиэля.

— Мы согласны, — кивнул архонт, целуя королеву в макушку.

Довольный Виль, пройдя мимо него, бросил тихонько: — Прощаю.

— Да не предавал я тебя! — возмутился другой демон в ответ. — Это Урвиг подстроил те донесения, чтобы ты думал о предательстве.

— Так! — взревела ведьма, прерывая спор. — Быстро берите обещание с короля, да отпустите уже меня обратно к себе, у меня там новое зелье варится. Не то ваша и меня достала со своим договором.

— Так вы знали и все равно палки вставляли в мой план?

— Ну почему же сразу палки? Так, сучки… Не отдала бы я просто так тебе мою внучу. Все, иди короля уговаривай…

— Да согласен я уже и так, — вымученно произнес Сагард, едва королева сняла с него заклинание молчания. — Только отпустите уже меня и убирайтесь на все четыре стороны. Эрана, как и Олидиану, отправлю учиться с глаз долой. Только скажи, Урсиния и Зимус — мои?..

— Да, твои, — честно призналась королева, с сожалением глядя на когда-то любимого ею Аскарона.

Но он не поверил и глянул на ведьму, та в ответ кивнула. Гиэль же ссадил со своих рук Тирель и, приблизившись к королю, снял печать стазиса, чем монарх и воспользовался, приняв обратно человеческую ипостась.

Ведьма тем временем подошла и протянула флакон со словами:

— Держите, выпейте с Синькой и снова станете чуждыми друг другу. А люду можно сказать, что она почила, сгорела в пожаре при нападении демонов, как и Тирель.

— Но?..

— Никаких но! — отрезала ведьма. — Сжигать мосты так сжигать. Детям твоим, конечно, скажем, где они могут увидеть свою мать.

— Только не это! — воскликнула та, пугаясь правдивой формулировки. — Олидиану удар хватит, если ей скажут, что мать в Аду.

— Да ну тебя, какой Ад? — воскликнул архонт, кривя лицо. — Поначалу обоснуемся в Китвулде, а там, если не понравится, можно и на Мейфию рвануть или Тысячу островов.

Вздохнув, Орсиния подошла и первой выпила из флакона, протягивая его Аскарону, настороженно глядящему на мутную жидкость сквозь просвечивающее стекло. Затем все же монарх, видимо, согласился и допил остатки зелья, моментально переменившись в лице.

— Подойди, — скомандовал Сагард герцогу из Истмарка, обреченно глядя на творящееся вокруг. Следом подняв с пола один из манускриптов, развернул его чистой стороной к себе и, призвав магическое перо, начеркал текст в несколько строчек и расписался.

— Договор с Истмарком, — продекламировал он, вручая бумагу не верящему своей удаче герцогу, поясняя: — Я и не думал отказывать в союзе, ибо Ренки Мора сговорилась с этим праведником.

Про внушаемый ведьмой ужас говорить не стал.

— Нирикусом? — уточнил Ив, взволнованно озираясь по сторонам, ища взглядом королеву. — Мне нужно срочно в Истмарк! Желательно в Сохтхейм.

Молча открыв ему портал, Орсиния уже не стала ничему удивляться, однако тут же вспомнив, уточнила: — А что делать с вашей каретой и Инликом, отгоняющим ее ныне в Викитри?

— Карета? Да оставьте ее себе, а Инлик и сам быстрее доберется, только скажите ему, где меня искать. И… спасибо вам.

Коротко кивнув, герцог исчез в портале, совершенно позабыв про арбалеты, метательные ножи, мечи и глефу, оставленные у стражи перед балом.

— А теперь поджог западной башни с королевскими покоями, — напомнила всем ведьма о том, что впереди еще предстояло сделать.