Глава 10

На поездку в суд Илья потратил целое утро и, как оказалось, бесполезно. Думал, все решится здесь и сейчас, адвокат тоже давал большой процент на благополучный исход дела, однако они не учли, что сыну только-только исполнилось десять лет, и теперь его мнение имеет важное значение. Суд назначил новое заседание через неделю, чтобы бывшая привезла ребенка для разговора с психологом и судьей.

Илья вышел из здания суда и закурил. Не имел понятия, радоваться или огорчаться, ведь кто знает, что сын наговорит в суде, тем более после прочистки мозгов матерью, но повлиять на ситуацию уже никак не мог. После заседания планировал поехать к сыну и забрать его на целый день, но эта дура отправила его к своей матери в Тулу, при всем желании Илья не успел бы до вечера съездить туда-обратно, что сильно расстраивало.

При воспоминании о бывшей жене — Наташе, Илью невольно передернуло. Глубоко затянувшись, выпустил струю дыма вверх и обернулся, услышав знакомый писклявый голос. Что-то тараторя по телефону, она прошла мимо него, не окинув даже взглядом. Села в такси и укатила в неизвестном направлении. Какой была, такой и осталась. Глупая, истеричная баба, как его только угораздило жениться на такой?

Илья был молод и горяч, только вернулся из армии, а тут она во всей красе. Запал, как пацан, и три дня не вылезал с ней из койки. А потом, как в идиотском кино, залет, истерики, угрозы, если не женится, сделать аборт. Он полностью признавал свою вину, должен был думать о контрацепции заранее, но мозг в нужный момент перекочевал в штаны.

Илья честно женился, но жить с ней долго не смог. Три года терпел сквозь зубы ее постоянные недовольство и упреки, при этом учился и работал. Денег не хватало, но как-то выкручивался и обеспечивал семью всем необходимым. А потом в его жизни появилась Елена.

Она была старше и опытнее, опутала и околдовала его. Он влюбился без памяти, ни ее муж, ни его жена не могли помешать их чувствам. Приняв волевое решение, подал на развод. О чем впоследствии не пожалел ни разу. Хоть с Леной и не сложилось, зато от Наташи избавился окончательно и зарекся больше не ввязываться во всю эту ванильную канитель. Только секс и только без обязательств, никаких привязок и соплей. До сих пор он свято придерживался этого правила, и его все в жизни полностью устраивало.

Короткий сигнал известил о входящем сообщении. Достав телефон, Илья прочитал: «Жду вас у себя в офисе через час. Могу выделить пятнадцать минут, не больше». Довольная ухмылка исказила губы — надо же, сам Юдин соизволил удостоить его аудиенции. Илья позвонил ему еще перед тем, как уйти на слушание, и попросил о встрече, хотя не очень-то верил, что тот согласится. Но, видимо, удача сегодня была на его стороне. Придется срочно менять планы, но в первую очередь надо позвонить сыну.

Быстро докурив, Илья выбросил бычок в урну и, приложив телефон к уху, двинулся к мотоциклу.

— Да, пап, — раздался в динамике радостный голос ребенка.

— Привет. Как ты там? — Илья тепло улыбнулся и чуть замедлил шаг, чтобы растянуть время на разговор. Он ужасно соскучился по сыну и хотел пообщаться хотя бы по телефону.

— Отлично. У тебя как дела?

— Да, тоже нормально. Я после суда хотел к тебе приехать, думал мы погуляем…

— Меня к бабушке сослали. — Иван тяжело вздохнул и с надеждой спросил: — Как все прошло?

— Никак. В следующий раз тебя пригласят, и ты будешь решать, где и с кем хочешь жить, — пояснил Илья и скрепя сердце продолжил, стараясь учитывать желания ребенка: — Если ты хочешь уехать с мамой, я пойму и не обижусь.

— Я не хочу никуда переезжать, — возмутился тот. — Я хочу, чтобы ты вернулся к маме и мы жили все вместе, как одна семья.

— Вань, остановись, — резко перебил Илья, не давая сыну размечтаться. — Ты уже большой мальчик и должен понимать. — Он замолчал, подбирая правильные слова. Этот разговор поднимался неоднократно, и всегда он старался спокойно все объяснить, но Иван, возможно, в силу возраста, упорно не хотел понимать элементарных вещей. — Мы с твоей мамой не любим друг друга. И жить вместе не можем.

— Это из-за дяди Феликса? — буркнул Иван.

— Нет. Так бывает… у взрослых. — Илья посмотрел на часы и зарылся пальцами в волосы. Время стремительно бежало вперед, ему еще добираться в центр, но прервать серьезный разговор с сыном на такой ноте было нельзя. Мальчик доверял ему, и это дорогого стоило.

— А я? Меня вы тоже разлюбите? — В голосе отчетливо слышалась обида.

— Вань, ну что ты говоришь? — укоризненно произнес он. — Как я могу тебя разлюбить? Ты же мой сын. Давай при встрече я тебе подробно все объясню

— Хорошо, — довольно быстро согласился мальчик, и сразу же повеселел. — Тогда я хочу жить с тобой. Не нужна мне никакая заграница!

— Я тоже этого хочу. — Илья улыбнулся, невольно представив эту картину. — Но тогда тебе об этом придется сказать на суде.

— И меня послушают? — с сомнением уточнил Иван.

— Не знаю, но мы попробуем, — как мог подбодрил он сына. — Только маме о нашем разговоре не рассказывай, а то опять достанется.

— Да уж… — Иван хмыкнул в трубку. — Я побегу, бабушка кушать зовет.

— Беги. Позже созвонимся.

— Пока.

Илья завершил вызов и убрал телефон в нагрудный карман. Сев на мотоцикл, завел двигатель и рванул с места. Задача предстояла непростая — за пятьдесят минут добраться в центр сквозь чумовые пробки. Благо он на мотоцикле, и есть место для маневра.

***

Ровно в назначенное время Илья вошел в приемную президента «ЮМИ-строй». Молодая секретарша сразу же повернулась к нему и, окинув заинтересованным взглядом, улыбнулась.

— Добрый день, чем могу помочь?

— Добрый день. Мне нужен Михаил Иванович.

— У вас назначено?

— Да.

— Ваша фамилия?

— Беркутов.

— Одну минуточку. — Девушка поднялась со своего места и, словно тень, проскользнула в кабинет директора. Илья внимательно осмотрелся, но не нашел ничего для себя интересного. Обычный офис, обычная приемная, как и тысячи других. Хотя что он ожидал увидеть?

— Проходите, пожалуйста, — услышал он женский голос и обернулся на звук. — Михаил Иванович вас ждет.

— Спасибо, — кивнул девушке и уверенно шагнул в открытую дверь.

Оказавшись в кабинете, окинул помещение профессиональным взглядом и сосредоточился на хозяине, сидевшем за столом. Темные волосы, щедро разбавленные сединой, острые черты лица и пронзительные, почти черные глаза.

Воздух в помещении практически звенел от напряжения, но никто не спешил заговорить первым, они медленно изучали друг друга. Илья кожей чувствовал, как Михаил сканирует его, словно лазером, прожигая насквозь. От его взгляда волоски на теле вставали дыбом, но он никак не выдал доставленный дискомфорт. Держался спокойно и уверенно, давая увидеть лишь то, что хотел показать, сам же стремительно анализировал противника.

Вальяжная, расслабленная поза — явный признак доминирования. Он привык подчинять, а не прогибаться. Однозначно не падальщик, а опасный и безжалостный хищник, жаждущий крови. Такой способен на многое, но вряд ли опустился бы до пустых угроз — это как минимум жалко и унижает мужское достоинство, хотя, с другой стороны, понятие чести напрочь отсутствует у беспредельщиков. Осталось понять, кем все же является Юдин.

Михаил проиграл дуэль взглядами и, ухмыльнувшись, поднялся с места. В Илье сразу почувствовал равного соперника, и это очень импонировало. Редко встречались те, кто мог открыто выдерживать его давление и навязывать свои правила.

— Здравствуйте, Илья, кажется? — Холодный и бесстрастный тон — еще одна попытка выстроить нужную атмосферу в общении, показать превосходство.

— Добрый день. Он самый. — Илья усмехнулся и пожал протянутую ладонь.

— Чай? Кофе?

— Ничего не нужно, времени и так мало.

— Вы правы. — Михаил указал на свободные кресла недалеко от стола, приглашая присесть и продолжить разговор. — Тогда, может, поведаете о цели вашего визита?

— С радостью. — Он присел в кресло и, исключая ненужные подробности, перешел сразу к главному. — С недавнего времени я охраняю Снежную Симону Андреевну, знаете такую?

— Конечно. — Ни один мускул на лице Юдина не дрогнул. — Зачем ей вдруг понадобилась охрана?

— Именно это я и пытаюсь выяснить. — Илья замолчал, раздумывая над степенью откровенности. Чем-то надо было пожертвовать, чтобы получить необходимые ответы. — Ей угрожают. А я должен найти того, кто стоит за угрозами и понять, насколько они обоснованы. — Каждое слово было выверено и должно было пусть пыль в глаза, показать мнимое доверие к оппоненту. Илья, с одной стороны, рассказал всю правду, но с другой — не сказал ничего важного, лишь то, что и так можно было без труда узнать при желании.

— И я главный подозреваемый? — уточнил Михаил и, хитро прищурившись, задумался на несколько секунд.

— Один из… — слукавил Илья.

— Чем обязан такой чести?

— Вы ближайший конкурент покойного Снежного и заинтересованный покупатель его бизнеса. — И снова много информации и ничего ценного. — Этого вполне достаточно для подозрений.

— Тогда почему вы сами, а не наша доблестная полиция? — Михаил откинулся на спинку и сложил руки на груди, все еще усердно стараясь держать лицо, но Илья интуитивно отмечал малейшие огрехи в его обороне — занервничал, засуетился, а это значило лишь то, что он на правильном пути.

— Симона Андреевна не хочет привлекать органы… официально… — Еще одна полуправда. Врать было нельзя, ведь выяснить, что Илья работает в полиции, проще простого. Возможно, Михаил уже об этом знает и ведет двойную игру, так же как и он.

— Ясно, но вряд ли я вам смогу чем-то помочь. — Михаил встал и отошел к окну. Глядя куда-то вдаль, продолжил: — Фирму ее покойного отца я и правда хочу купить, это выгодно, но не настолько, чтобы иметь проблемы с законом, а саму Симону я не видел уже очень много лет.

— А познакомились при каких обстоятельствах? — Илья был готов к такому ответу и получил возможность задать главный вопрос, который его интересовал.

— Мы с Андреем, ее отцом, были друзьями, а потом как-то наши дороги разошлись и больше не пересекались, — безразлично проговорил Михаил, словно окунувшись в прошлое, затем повернулся. — Добавить мне нечего.

Разговор можно было считать законченным. Илья поднялся, но уходить не спешил. Оказался перед сложным выбором: уйти ни с чем или попытаться сыграть ва-банк. Нутром чувствовал, что что-то тут не так, но доказательств не было. Один шанс на миллион, что Юдин поведется на его развод, но, с другой стороны, Илья ничего не терял.

— Жаль, — все же решился он рискнуть. — Мне обещали большое вознаграждение, если я найду зачинщика…

Михаил долго смотрел на него пронзительным взглядом, но глаза оставались холодными и пустыми, лишь желваки, проступившие на лице, явно говорили о высшей степени напряжения. Так и не дождавшись ответа, Илья направился к выходу, чтобы поторопить противника в принятии решения.

— Подожди, — тут же окрикнул его Михаил. Илья довольно усмехнулся, но тут же стал совершенно серьезным и обернулся. — Присядем.

Они вернулись на свои места за столом.

— Продай мне ее. — Сухо и по-деловому, словно о какой-то вещи. Илья даже растерялся, услышав такое предложение от совершенно незнакомого человека.

— В смысле «продай»?

— Тебе нужны деньги, мне — женщина, которую ты охраняешь, — растягивая слова, пояснил Михаил и преувеличенно расслабленно откинулся на спинку. — Цена не имеет значения.

Илья лихорадочно пытался выстроить в голове новую схему. Все это казалось бредом, но весьма заманчивым. Разом решить свои финансовые проблемы, а заодно и избавиться от главной занозы в жизни, больше не слышать недовольного, возмущенного крика, не вытаскивать ее из всяких неприятностей и жить, как раньше.

— Зачем она тебе? — Илья оставался невозмутимым, лишь сильнее сжал кулаки, чтобы не выдать истинных эмоций.

— Давно жениться хочу… — словно между делом пояснил Михаил и криво ухмыльнулся. — Прекрасная партия.

— А ее желания спросить не пробовал?

Илья изначально ощущал, что в этой истории не все так просто, а появление «серого кардинала» расставило все на свои места. Кажется, он нашел недостающий элемент в этой картине, и теперь понятно, куда двигаться дальше.

— В мире серьезных мужчин желание женщины не учитывается, — цинично констатировал он, видимо, надеясь на понимание. Но Илья не разделял его взглядов, а имел собственное мнение по этому поводу.

— Если я откажусь? — Он задал, пожалуй, главный вопрос, делая самый сложный выбор.

— Я все равно заберу ее. — Михаил развел руки в стороны, демонстрируя очевидность этого факта. — Это лишь вопрос времени.

— Не надорвись. — Илья резко поднялся с места. Желание врезать по самодовольной физиономии было очень сильным, но холодный мозг заранее просчитывал последствия, заставляя сдерживать ненужные порывы. Проблемы сейчас были совсем ник чему. Посему он просто направился к выходу, оставляя ситуацию, как есть.

— Посмотрим, — рассмеялся Михаил ему вслед.

Илья вышел из кабинета и с грохотом закрыл за собой дверь. В груди только-только зародившаяся злость стремительно набирала обороты, разрастаясь в геометрической прогрессии. От желания начистить физиономию Юдину сводило скулы, но действовать надо было по-другому. В открытую добиться ничего невозможно, нужны хитрость и холодный расчет.

Мозг заработал в полную силу, старательно предлагая варианты. И один, кажется, нашелся. С трудом взяв себя в руки, Илья подошел к секретарю и, изобразив на лице заинтересованную улыбку, принялся флиртовать напропалую. Ему нужна была эта девушка в неформальной обстановке, и заполучить ее номер не составило труда, как и добиться согласия на встречу вечером.