Двадцать пятая глава

Город Лиэр, столица королевства Элария. Королевский дворец.

– Как он смог сбежать?! – не в силах сдержать своего гнева, закричал Кальд Врон. – Этот проклятый Тэон в очередной раз избежал наказания за предательство!

– Тише! – негромко, но властно произнес лекарь Атэй, в очередной раз, сжимая в пальцах запястье Виллет, чтобы убедиться в том, что ее сердце по-прежнему ровно бьется. – Решайте все свои проблемы за дверью!

В комнате воцарилось молчание, а спустя несколько мгновение, дверь с тихим стуком закрылась. Виллет изо всех сил пыталась вымолвить хоть слово. Ей отчаянно хотелось узнать, что случилось и почему она находится в постели, не в силах даже открыть глаза. Но сон в очередной раз завладел ее сознанием раньше, чем телохранительница смогла справиться с собственной слабостью.

Время от времени, Виллет просыпалась и чувствовала, что находится в комнате не одна. Часто ей удавалось услышать обрывки тихих разговоров и знакомые голоса снова и снова дарили ей успокоение. Так она узнала, что с того злополучного вечера, когда свершилось пророчество прошло уже три дня, а все ее близкие живы. Но услышанное накануне вечером, повергло ее в смятение.

– Когда она придет в себя? – Барт говорил так тихо, что Виллет струдом различала его слова.

– Не знаю, – глухо ответил ему лекарь Атэй. – Ви достаточно упряма, чтобы сдаться просто так, но ее огонь… – целитель замолчал, не сказав самого главного.

– Она сможет пережить и это, – уверенно произнес разбойничий главарь. – Вопрос в том кто поведает ей обо всем…

Этой же ночью, когда Виллет мысленно строила догадки относительно того, что с ней произошло, ее навестил Эван. Осторожно прикрыв за собой двери, он опустился на край ее постели и, не подозревая о том, что девушка-феникс не спит, ласково провел ладонью по ее бледной щеке.

– Ты даже не представляешь, как мне не хватает твоих язвительных замечаний, – со вздохом проговорил он, накрывая безвольную ладонь своей рукой и переплетая их пальцы. – Сегодня Тиал заставил меня поклясться собственной жизнью, что завтра же я взойду на престол Эларии, – продолжил он. – Но я с радостью бы отказался от всего этого только ради того, чтобы снова оказаться с тобой на берегу Безымянной реки и остаться там навсегда.

Эти тихие слова, наполненные невысказанной печалью, заставили Виллет прерывисто вздохнуть. Одинокая слеза, скатившаяся по щеке, блеснула в свете догорающей свечи, привлекая к себе внимание будущего короля.

– Ви… – Эван склонился ближе, стерев пальцем влажную дорожку. – Виллет, ты слышишь меня?

– Да… – от долгого молчания голос ее охрип и потерял силу, но ей отчаянно хотелось, чтобы маг услышал ее. – Да… – снова повторила она, пытаясь сжать руку Эвана своей.

– Хвала Вседержителю… – невольно выдохнул он и порывисто склонился над зеленоглазой девушкой, касаясь ее губ невесомым поцелуем. – Я позову Тиала, он должен осмотреть тебя!

– Нет… – телохранительница с трудом открыла глаза. Голос все еще не слушался ее. – Не надо… Подожди…

– Что случилось? – взволнованно спросил Эван. – У тебя что-то болит? Может, тебе что-то нужно?

– Скажи, что со мной произошло? – едва шевеля губами, произнесла Виллет, глядя на мага умоляющим взглядом. – Скажи Эван… я ведь чувствую, что что-то не так…

– Ви… – Принц Холода несколько мгновений не мог взглянуть на нее. Он пытался подобрать правильные слова, чтобы открыть правду, но сделать это было не просто. – Ты утратила свой огонь, Виллет… – наконец-то проговорил он и встретился с ней виноватым взглядом. – Ты обменяла свой дар на мою жизнь…

Эван не знал, как Виллет отреагирует на эту новость. Он был готов к крикам, к слезам и упрекам. Но ничего этого не было. Виллет лишь снова закрыла глаза и откинувшись на подушку тихо произнесла:

– Хорошо…

– Виллет, – осторожно проговорил маг. – Поговори со мной.

– Я устала, – почти равнодушно произнесла она. – Давай поговорим позже…

Молча поднявшись на ноги, Эван склонился к ней, чтобы поцеловать на прощание, но Виллет в последний момент повернула голову в сторону и губы будущего короля коснулись ее щеки. Не произнеся больше не слова, он покинул покои телохранительницы, понимая, что в очередной раз Виллет все решила за них двоих.

Дверь за магом закрылась, и телохранительница вздрогнула от этого тихого звука. Она была благодарна Эвану за то, что он понял ее и ушел, не пытаясь даже переубедить. В противном случае, она позорно разрыдалась бы прямо перед ним, показав тем самым насколько слаба и уязвима. Теперь же, оставшись в одиночестве, она дала волю слезам. Но ей и самой было не понятно, что именно она оплакивала: утрату дара, который больше не пылал в ее крови, или отказ от любви, которая навсегда поселилась в ее сердце. Как бы то ни было, Виллет приняла твердое решение уйти из дворца и из жизни будущего короля. Собравшись с последними силами, она протянула руку к изголовью кровати и дернула за тревожный шнурок.

Не прошло и пяти минут, как ее комната наполнилась людьми. Бартел, капитан Врон и трое телохранителей погибшего короля, все они разом ворвались в ее покои, желая лично убедиться в том, что Виллет Дамгор наконец-то пришла в себя. Последним появился лекарь Атэй. Взглянув на него, девушка-феникс сначала не поверила своим глазам, настолько сильно постарел целитель за эти несколько дней.

– Что с тобой произошло? – все еще надломленным голосом спросила она.

– Ничего страшного, милая… – ласково ответил он ей и уже строже обратился к остальным. – Ну, чего столпились? Девочке нужен отдых! А ну, брысь!

Понурив головы, воины покинули покои Виллет, и даже разбойничий главарь не посмел ослушаться Тиала Атэя. Тяжело дыша, целитель подошел ближе к внучке и привычным движением вложил в ее ладонь мятный леденец. Губы Виллет невольно растянулись в довольной улыбке.

– Нам надо о многом поговорить, милая… – придвинув стул ближе к кровати, проговорил лекарь Атэй, не желавший ходить вокруг да около. – Не знаю, как сказать тебе… – он с глубоким вздохом сел, и отвел глаза в сторону.

– Я все знаю, Тиал… – Виллет протянула руку и сжала его ладонь. – Эван все рассказал мне, и я… – она почувствовала, как глаза снова начинает предательски жечь, но запретила себе плакать. – И я решила, что мне пора уйти.

– Что? – растерянно произнес целитель. – Куда ты собралась?

– Я уйду с Бартелом… Вернусь в Мертвый лес… – она заметила боль в глазах Атэя и быстро сменила тему. – Расскажи мне о том, как исполнилось пророчество.

– Не знаю, – грустно ответил Тиал. – Магия вырвалась на свободу, но ни один человек так и не обрел свой дар.

– Что это значит?

– Если бы я знал… – со вздохом ответил целитель. – Ты уже сказала ему? Сказала Эвану о своем уходе?

– Нет… – Виллет до боли сжала кулаки, заставляя себя не думать сейчас о маге. – Тиал, как так вышло, что магический камень все это время был у тебя? Ведь он должен был быть спрятан в западном храме?

– Там никогда не было настоящего кристалла, – лекарь невольно бросил взгляд на руку, где еще недавно он носил серебряный перстень. – Когда темные маги были повержены, повелитель Этелион нашел их записи о четырех камнях и решил оставить их там, где они и были спрятаны. Но один камень он все же извлек из земли и отдал на хранение своему советнику, который позже передал его приемнику, – лекарь невольно усмехнулся. – Я оказался третьим и последним хранителем, камень значительно увеличивал жизнь своему владельцу.

– Это многое объясняет, – слабо улыбнулась Виллет. – И все же, я не понимаю, почему магия так и не вернулась к людям…

Еще несколько дней Виллет потребовалось на то, чтобы полностью восстановить свои силы. Она рвалась покинуть дворец как можно скорей, но Барт упорно твердил, что пока она не сможет держаться уверенно в седле, об этом не может быть и речи. Все это время, девушка упрямо избегала Эвана. Она отказывалась разговаривать с ним, а если слышала в коридоре его шаги, то спешила укрыться от него. Впервые в жизни, в ее сердце закрался малодушный страх. Но она не могла прятаться вечно. Девушка решила, что поговорит с магом в день своего отъезда.

Лежа в постели, Виллет никак не могла уснуть. Она отчетливо осознавала, что эта ночь, проведенная во дворце, будет последней, и от этого ее сердце наполнилось тоской. Не в силах больше мучать себя этими мыслями, девушка выбралась из-под одеяла и вышла на маленький балкончик, в надежде, что прохладный воздух приведет ее разум в порядок. Но вместо успокоения, она обнаружила там того, о ком старалась не думать все эти дни. В тот момент, когда она шагнула на балкон, маг как раз развеивал ледяную лестницу, по которой поднимался еще несколько мгновений назад.

– Эван… – невольно прошептала Виллет, делая шаг назад. – Что ты здесь делаешь?

– А ты как думаешь? – мягко улыбнулся он, окидывая ее внимательным взглядом. Сейчас, в лунном свете он отчетливо различал каждый изгиб тела, видневшийся сквозь тонкую ткань ночной рубашка. – Надо бы что-то придумать с твоими волосами, – прошептал он и стремительно обнял Виллет, пресекая любую попытку бегства. – Темный цвет тебе совсем не к лицу… – последние слова он прошептал уже у самых ее губ.

– Пожалуйста, Эван… не надо… – умоляюще произнесла она, боясь, что вот-вот отступиться от собственных решений.

– Почему? – не сдавался он. – Почему ты все еще бежишь от меня?

– Потому, что ваши чувства не взаимны, ваше величество, – как можно тверже произнесла девушка.

– Ты сама не веришь в то, что говоришь! – упрямо произнес Эван. – Я видел в твоих глазах ту же любовь, что живет внутри меня!

– Я уже говорила, что это всего лишь странное слияние магии, – Виллет оттолкнула Эвана. – А теперь все прошло! Нет магии – нет чувств!

Это было последней каплей. Эван, не обращая внимания на слабое сопротивление, прижался к ее губам жадным поцелуем, от которого у Виллет закружилась голова. Отчаянно цепляясь за его плечи, телохранительница мысленно проклинала себя за слабость и за то, что не находит в себе сил прекратить все это. Сильные руки мага крепче сжали ее тонкую талию… скользнули выше, сминая легкую ткань ночной рубашки.

– Я все равно уйду, – надрывно прошептала Виллет, с трудом оторвавших от манящих ее губ.

– Почему, Ви? – задыхаясь от собственных эмоций, спросил Эван. – Неужели ты все еще считаешь, что все это было вызвано магией?

Виллет не ответила. Она лишь отступила от мага, освобождаясь от его объятий и быстро, чтобы не передумать, снова скрылась в своей спальне. В эту ночь она так и не уснула, а на рассвете уже покинула свои покои и спустилась вниз. На улице, у подножья парадной лестницы ее уже ждал бесстрашный Барт, державший под уздцы двух оседланных коней. Но едва девушка ступила на первую ступень, как за ее спиной послышались быстрые шаги.

– Виллет! – голос Эвана разнесся по округе громким эхом.

– Ваше королевское величество, – она обернулась к магу и склонила голову. – Вам не стоит покидать территорию дворца без охраны.

– Прекрати! – закричал он, оказавшись с Виллет лицом к лицу. – Прекрати весь этот фарс! – он до последнего не верил, что она решится на этот отчаянный шаг.

Виллет хотела было ответить, но услышав за своей спиной торопливые шаги невольно обернулась. По лестнице стремительно поднимались двое людей, а следом за ними бежало несколько гвардейцев. Инстинкт сработал быстрее, разума. В одно мгновение, Вилет обнажила верную шпагу и развернулась к незваным гостям.

– Я и не знал, что ты все-таки решил занять трон своего отца! – громко закричал мужчина, скидывая с головы капюшон дорожного плаща.

– Ран? – изумленно воскликнул Эван. – Не трогать их! – он тут же отдал приказ гвардейцам, что уже окружали нарушителей, проникнувших на территорию Королевского парка. – Что ты здесь делаешь?

– Давай поговорим в более тихом и уединенном месте, – тот, кого Эван назвал Раном, взял за руку свою спутницу, которая тоже уже избавилась от капюшона и теперь смотрела на Виллет любопытным взглядом. – Дело очень, срочное, Эван. Боюсь, нам грозит большая беда.

– Идите, ваше величество, – ровным тоном произнесла Виллет Дамгор, пряча шпагу обратно в ножны. – Теперь на ваши плечи легла забота о целом королевстве…

С этими словами она стремительно сбежала вниз по ступеням, замешкавшись лишь раз, когда за ее спиной прозвучал голос незнакомки:

– Посмотри же, она так похожа на ту, что приходит к Колин во снах… Ты видел цвет ее глаз? Они изумрудные…

Эван неотрывно следил за каждым шагом Виллет. Его сердце пропустило удар, когда она пустила лошадь в галоп, стремясь оказаться от него как можно дальше. Теперь все было кончено… Маг убеждал себя, что принял правильное решение, заняв трон Эларии, вместо того, чтобы уйти вместе с Виллет… Отец был бы рад, ведь Эван предпочел долг собственным чувствам.

– Так что произошло? – тихо спросил маг, спустя несколько минут, когда вел своих гостей по пустым коридорам дворца. – Как вам вообще удалось пройти сквозь стену?

– Непреодолимый барьер рухнул, – мрачно ответил Ран. – А вместе с ним в королевстве Раваллон исчезла и вся магия.