Глава 63

- Такое платье, чтобы все умерли? – Портной задумчиво почесал подбородок. – Рассчитываете выйти замуж за игремона?

- Не хочу обидеть, - сощурилась Полина, - но это немножечко не ваше дело.

- Как это не мое? – возразил тот. – Я должен четко представлять поставленную задачу. Чтобы все умерли – это несколько расплывчатая формулировка. На такой бал едут с намерением выиграть главный приз, а не просто потанцевать и проветрить парадный наряд.

- Резонно. – Довод был веским, и с ним пришлось согласиться. – Хорошо. Значит, так. Чтобы все умерли, а игремон сначала умер, потом ожил и захотел на мне жениться.

- Вот это уже конкретнее. Выбирайте.

Листая альбомы с образцами тканей и рисунками, Полина напряженно размышляла о том, что будет делать, если Джилиан и правда остановит выбор на ней. Принимая приглашение, она думала лишь о том, что гордо продемонстрирует свое «наплевать». Ну да, гналась за вами три дня, чтобы сказать, как вы мне безразличны, типа того.

Но и вариант, предложенный портным, вовсе не исключался. Может, все это и задумано лишь для того, чтобы дать им обоим еще один шанс.

Приедет – значит, одумалась и потенциально согласна. Нет – ну тогда выберет другую. Жениться-то игремону надо, хочешь не хочешь. Но при этом избежит еще одного отказа тет-а-тет, пощадив свое самолюбие.

К моменту, когда Полина определилась с тканью и фасоном, пришло и решение – воистину соломоново. А именно, действовать по обстоятельствам. Выберет другую – показать, насколько ей все равно. Выберет ее…

Ну тогда, наверно, лучше рассказать все как есть. И Тиккер будет под рукой, подтвердит, если что.

Насколько спокойнее и увереннее себя чувствуешь, когда решение уже принято. Если и беспокоишься, то лишь о том, чтобы все шло по плану, без неожиданных корректив. Она и правда могла заболеть, зима выдалась гниловатая, вполне питательная для всяких там орви. Или еще что-нибудь случилось бы.

Но нет, обошлось. К моменту намеченного выезда Полина пребывала в добром здравии, хотя и нервничала, не без того.

- Послушай, Лелла, а во дворце есть возможность переодеться и привести себя в порядок? - спохватилась она накануне.

- Вообще-то, нет, игера, - покачала головой служанка. – Все приезжают прямо к началу бала. Но вы придворная дама, за вами закрепили комнату. И все же, думаю, стоит выехать пораньше. На всякий случай. Это же дворец, чего там только не бывает.

С дворцом Полина уже успела познакомиться и поэтому согласилась. Чем больше хозяйство, тем больше в нем хаоса и энтропии в виде бардака – это закон управленческой термодинамики. Отправились с люфтом в несколько часов, в дорожной одежде. Убойное платье с аксессуарами и бьюти-боксом ехало на запятках в большом сундуке.

- Мне кажется, я знаю, кто станет женой Его Светлейшества, - с придыханием сказала Лелла.

- Кто? – с подозрением уставилась на нее Полина.

- Да вы же, игера! Зря, что ли, он тогда приезжал?

- Подслушивала?

- Нет, что вы! – с честнейшими глазами лжесвидетеля замотала головой Лелла. – И так все ясно.

Полина стиснула зубы и сжала кулаки.

Ах, ты ж, курица! Ясно ей, видали?! А вот ей самой все было далеко не так ясно, и эти служанкины заходы только умножали сумбур в голове.

К дворцовым воротам подъехали за четыре часа до назначенного времени.

- Вы слишком рано, игера, - вежливо, но твердо сказал стражник.

- Это игера Полина Маверти, придворная дама, - вылезла вперед Лелла. – Она может приезжать во дворец, когда захочет.

Стражник почесал в затылке и пошел изучать список придворных, проживающих во дворце. Полина нашлась в дополнительном, где значились имеющие апартаменты, но постоянно при дворе не живущие.

- Проезжайте, - махнул он рукой, и ворота с лязгом распахнулись.

Извилистая подъездная аллея, парадное крыльцо – там история повторилась, но обошлось без поисков в списках. Слуги потащили сундук в ее прежнюю комнату. Лелла отправилась на кухню узнать насчет горячей воды для ванны и пропала. Полина успела распаковать вещи, переодеться в халат, а служанки все не было. Потеряв терпение, она выглянула в коридор, чтобы отправить какого-нибудь слугу на поиски.

Светильник возле ее двери погас, но в тусклом свете следующего Полина разглядела удаляющуюся мужскую фигуру.

- Эй, парень! – крикнула она, опасаясь, что придется бродить по дворцу в халате. – Найди служанку Леллу. Скажи, что игера уже устала ждать.

- Слушаюсь, игера, - с усмешкой ответил Джилиан, повернувшись.

Жалобно пискнув, Полина юркнула в комнату и захлопнула дверь.

- Уй, бли-и-ин! – простонала, привалившись к ней спиной.

Ну что за непруха, а?! Ну почему его принесло сюда? Хотя его покои в этом же крыле, вполне мог проходить мимо. Но почему именно сейчас?

Она слышала, как приближаются мужские шаги. Зажмурилась и притворилась мертвой. В дверь осторожно постучали.

Меня нет! Я сплю! Уходи!

- Я рад, что ты приехала, Кикимора!

Сам ты кикимора! Убирайся!!!

- Увидимся вечером.

Полина замерла – и чуть не упала, когда дверь открылась, толкнув ее в спину.

- Ой! Простите, игера! – Лелла остановилась на пороге, держа в руках стопку белья. – Не ушибла вас?

- Н-нет, - пробормотала Полина, потирая локоть. – Где тебя носило?

- Заглянула к кастелянше за постельным бельем для вас, а она ушла куда-то. Пришлось подождать. Воду сейчас принесут.

И правда, набежали, как муравьи, слуги с ведрами, быстро наполнили ванну. Полина забралась в нее и закрыла глаза.

В общем… будь что будет. Ждать осталось недолго.