Глава 19

Согнувшись, чтобы не удариться о низкую перекладину, я шагнула в комнату. Мне не часто доводилось видеть работающие порталы, поэтому я с интересом его рассматривала. Он был одновременно похож и не похож на предыдущий. Тот был агрессивным, словно ветер в непогоду, а этот закручивался размеренно и как будто манил к себе.

- Никогда не пользовалась порталами, - я откашлялась и сделала маленький шажок назад, врезаясь в принца.

- Неужели? - он придержал меня за плечи и обошел, вставая ближе к воронке. - У Ресдании нет своего портальщика?

Вопрос был задан небрежным тоном, но то, как Лео повернул голову и замер в ожидании ответа, говорило, что это не праздное любопытство.

- С какой целью интересуетесь, ваше высочество? - я хмыкнула, давая понять, что заметила его жадное внимание.

Теперь мы оба раздраженно смотрели друг на друга. Постоянные подозрения начинали утомлять, но почему-то заметить их у Лео было даже немного обидно. Я была уверена, что заклинание переноса стало неожиданностью и для него, а значит, он стоял сейчас здесь только благодаря мне. Я приблизилась к порталу, желая как можно скорее со всем покончить, но принц ловко перехватил меня.

- Сначала может показаться, что портал пытается тебя расплющить. Главное не паниковать и дышать ровно. Всё закончится довольно быстро.

Лео встал вплотную к воронке, не выпуская при этом мою руку. В портал мы так и шагнули вместе, а потом вышли с другой стороны, в кабинете короля. Первым делом Богдан бросил недовольный взгляд на наши сцепленные руки. Я тут же вытащила ладонь, чувствуя себя крайне неловко, а Лео широким шагом прошел к креслу и плюхнулся в него.

- Спасибо за портал, брат. Я бы не выдержал трястись два дня в карете на этой тощей заднице.

Мы с Богданом переглянулись и одновременно тяжело вздохнули. Роззи и Милли, которые вышли из портала следом за нами, практически бесшумно покинули кабинет, а мы остались ждать колдунью. Когда дверь открылась, впуская сгорбленную старуху, я едва не подпрыгивала от нетерпения. Она буркнула себе под нос что-то неразборчивое, но король согласно кивнул, а потом показал подбородком на центр кабинета. Мы с принцем встали плечом к плечу.

Колдунья начала ходить кругами, касаясь наших тел сухими трясущимися руками. Каждое такое касание причиняло боль, словно кто-то клешнями пытался вытащить из меня душу. Бормотания становились все несвязнее, а взгляд старухи затянуло пеленой. В какой-то момент она резко остановилась и схватила принца за плечо. Я поморщилась: хотелось бы получить тело назад без уродливых синяков.

- Отдай ее, - зашипела колдунья, - она тебе не принадлежит.

Я повернулась, не уверенная в том, что расслышала правильно, и отпрянула. На моем лице играли тени, смазывая черты. Нахально изогнутые губы принца каким-то диким образом сочетались с моими собственными глазами. Старуха все сильнее сжимала пальцы, и кожа вокруг ее хватки побелела. В затылке что-то больно кольнуло. Я невольно вскрикнула, а потом ощутила ее костлявые пальцы на своей руке.

- Отпустите, - простонала уже своим голосом, и колдунья тут же отступила.

Не говоря ни слова, она зашаркала к выходу из кабинета, продолжая что-то несвязно бормотать себе под нос.

- Брр. Неприятная старуха, - Лео передернул плечами и потянулся к ленте, которая удерживала волосы. Они тут же рассыпались, скрывая от меня часть его лица.

- Ваше Величество, - я сделала шаг к Богдану. - Мне бы хотелось поговорить с вами наедине.

Король вскинул руку и протестующе замотал головой.

- Вам нужно отдохнуть, Тамиллин. Всем нам нужно отдохнуть. Завтра вечером состоится торжественное закрытие бала, поговорим после него.

Стараясь не показать своего разочарования, я коротко кивнула. Повернулась к Лео, который с интересом смотрел на меня.

- Ваше высочество, вы позволите?

Пару секунд он молчал, как будто не хотел отпускать, но в итоге махнул рукой:

- Иди, гвардейка.

Только ступив за порог королевского кабинета, я ощутила, насколько устала. Возможно, Богдан был прав — нам всем действительно требовался отдых. А после завтрашнего бала мои слова уже не будут играть никакой роли. Я просто уеду, навсегда оставив этот замок позади.

Вопреки ожиданиям, сон все никак не шел, и когда пару часов спустя двери покоев отворились, я практически перестала дышать. Принц был один, и если бы не острый слух и полное отсутствие сна, мне бы в голову не пришло, что в комнате кто-то есть. После того, как колдунья провела обряд, я даже не нашла в себе сил, чтобы взглянуть на Лео. Но теперь мне это было и не нужно. Я буквально чувствовала его.

Вот и сейчас я знала, что он стоит с той стороны перегородки и смотрит прямо на меня через плотную ткань. Я бесшумно повернулась на бок. Уверена, для Лео тоже не было тайной, что я не сплю. Глаза закрылись, возвращая воспоминаниями в ту ночь, когда принц поцеловал меня. Это не было попыткой что-то доказать. Он хотел это сделать, а я совершенно искренне ответила. Не знаю, что именно произошло, пока мы были в телах друг друга, но я стала ощущать его желания, как свои собственные.

Чем дольше принц стоял, всматриваясь в темноту, тем явственнее они становились. Кожу на лбу обожгло легким касанием, а потом подушечки пальцев очертили брови, нос и остановились на губах. Я приоткрыла рот, вдыхая легкий запах сандала, и этот звук разрезал тишину ночи. Мои глаза распахнулись, а принц за перегородкой сделал шаг назад. Через минуту в комнате послышался легкий шорох одежды и скрип кровати. Веки потяжелели, а у самого уха, как дуновение ветерка, раздалось едва различимое: «Спокойной ночи, гвардейка».

- Ждешь не дождешься, когда сбежишь из замка? - Лео легонько толкнул меня плечом.

Большую часть вечера принц провел в окружении дам, которые явно успели соскучиться по его высочеству. Они громко смеялись над его шутками и вот уже в сотый раз просили рассказать, как ему удалось избежать гибели по пути в поместье Якуба Дерзкого. Я, разумеется, в этой истории упоминалась лишь вскользь.

- Ваш брат обещал снять метку сразу после бала, - я довольно улыбнулась.

- И даже скучать по мне не будешь?

- Нет, - ответила твердо, но Лео в ответ рассмеялся.

- Ты такая лгунья, гвардейка.

В зале громко зазвенел колокольчик, знаменующий собой речь короля. Богдан поблагодарил всех собравшихся за то, что они почтили своим присутствием замок, и предложил поднять тост. У моего лица тут же оказался бокал с багряной жидкостью.

- Я не пью, - попыталась отодвинуть бокал, но принц буквально впихнул мне его в руку.

- Никто не заставляет тебя пить, гвардейка. Просто пригуби, это же тост короля в конце концов.

Я сделала глоток и вернула бокал принцу, взгляд которого теперь напоминал взгляд змеи перед броском. Вино оказалось таким пряным, что даже один глоток взорвался во рту целым букетом вкусов. Сердце забилось быстрее. Лео по-прежнему не двигался, а я перебирала в уме ингредиенты, которые успела распробовать. Фехтихия алая, бурелистник, каросса, будь она трижды неладна. Названия проносились перед глазами, складываясь в рецепт зелья истинного желания. Похоже, Богдан и Лео решили напоить им всех присутствующих на балу и посмотреть, кто не сможет противиться желанию убить принца крови.

По телу прокатилась горячая волна и меня словно магнитом дернуло к мужчине напротив. Я прикусила губу, чтобы привести себя в чувства. У меня тоже были желания, связанные с принцем. Вот только они не имели никакого отношения к его убийству. Нужно было срочно бежать.