Глава третья

Есть моменты, когда ты вроде и очень хочешь услышать ответ, но при этом боишься.

Мне нужна Джилл в этом путешествии. Она лучший целитель в Горхейме. Да ладно, она даже высшим сидхе фору даст в этом плане. Возможно, она - один из лучших целителей Тир-На-Нога. Я не строила иллюзий по поводу себя. Да, во мне есть демоническая кровь. Да, я получила новые таланты. Но впереди чужой мир, другой, неведомый. Какие там будут опасности? Насколько сильным окажется противник. Лучше встретиться с ним здоровой. 

К тому же Джилл отлично применяет свои способности и для усмирения противника. 

Леди Фрост раздумывала недолго. 

- Хорошо. Идем. Я должна на него взглянуть.

- Забыла как выглядит? - не удержалась Кесси.

- Нет. - спокойно ответила Джилл. - Меня интересует его здоровье. Все аспекты.

В этом вся леди Фрост. Работа - ее семья, страсть и близкий друг. Я не против. Главное - чтобы она согласилась. 

Мы прошли мимо Грея, который показывал слугам, с какой идеальной скоростью надо натирать паркет. На нашу компанию дворецкий не обратил ни малейшего внимания. Впрочем, мы на него - тоже.

А сразу за дверями обнаружился Хантер. Который аж замер, когда Джилл направилась к нему. 

- А ниче так смотрятся. - сообщила Кесси шепотом.

Тут не могу не согласиться. Дракон высокий, косая сажень в плечах, рыжий везде. Ну где видно, во всяком случае. Морда наглая, но привлекательная. И эти звериные глаза с прищуром. Нос явно ломали и не раз, даже драконья регенерация не слишком помогла, так и остался чуть искривленным. 

Джилл - миниатюрная, тоненькая и светлая. Белые волосы, белоснежная кожа, вся изящная и спокойная. Огромные бирюзовые глаза сейчас изучали дракона с холодным спокойствием.

- Дыши. - сообщила она.

Хантер, который до этого момента зачем-то задержал дыхание, с шумом выдохнул. Я уловила легкий запах гари и едва не попятилась. Да ну этих драконов, никогда не знаешь, что им в голову взбредет. 

- Здоров. - объявила Джилл, при этом чуть улыбаясь. - Эмоционально, конечно, перевозбужден, но не думаю, что это проблема.

- Я везде перевозбужден.- заверил ее Хантер.

- Это тоже заметно. - кивнула Джилл. - Рекомендую переключать мысли на что-то математическое. Извлеки квадратный корень из комплексного числа. 

- Уже пытался. Так мы в команде?

Джилл покусала губу, отчего Хантер отвернулся. Я даже чуть пожалела дракона. Они - парни горячие, прямо мачо, все дела. Не знаю, кто может устоять перед такой обаятельной наглостью. Особенно, если дракон решит понравиться. А тут вот незадача: огненная натура столкнулась с ледяным сердцем. 

- Хесс, - обратилась ко мне Джилл, - у нас осталось сколько времени?

- Двадцать минут. Потом Мэб откроет настроенный на меня портал.

- Хорошо. Сидхе принесут нам все, что надо?

- В их интересах. - заверила я.

- Быть тем, кому сидхе будут обязаны спасением наследника… - хохотнул дракон. - О да, это определенно волнует. Я в деле, леди. Ты…

В меня ткнули пальцем.

- Надеюсь, что не подведешь. - вдруг перешел Хантер на серьезный тон. - Демоны - те еще ублюдки. Я помню рассказы родителей. Ничего там хорошего не было. Думаю, их мир не лучше. Потому, давайте сразу договоримся. Я с КатШи прикрываем ваши задницы. Вы же не пытаетесь меня спасать в случае чего. У нас задача: вытащить наместника. Вот ее и выполняем.

- Нам будет не выгодно бросать тебя в случае опасности. - возразила Джилл. - Ты - самый сильный из нас. В случае потери тебя наша команда теряет в ударной способности.

- На хер эту способность, леди Снежинка. - отмахнулся Хантер. - Мы не будем прорываться сквозь орды. Наша задача: незаметно выяснить где наместник и вернуть его домой. 

- У тебя военное образование? - спросила я.

Хантер передернулся и сообщил в каком месте он видел это образование. 

- Отец - один из пяти драконьих генералов.

Я не удержалась и присвистнула. Однако дракон то наш из крутой семьи.А сам решил стать пожарником Горхейма. Интересно. Обычно в таких семьях дети идут по стопам отца. 

- Тогда отправляемся? - вмешалась Кесси. - Сидхе нам предоставят все, вплоть до туалетной бумаги. Полный пансион и все дела. Ну, кто смелый?

- КатШи, - Джилл присела перед ней на корточки, - расскажешь мне потом про это… ММОРПГ.

Кесси ответить не успела, так как Хантер все слышал и все замечал.

- Леди Льдинка! - аж рыкнул он от удивления. - Ты игрушками заинтересовалась? Да я тебе расскажу, покажу и дам попробовать.

Отлично, теперь у нас еще и драконы-геймеры. Торопливо перебила Хантера, пока он не начал просвящать Джилл прямо здесь.

- Давайте выживем в мире демонов, вернем Аластора, потом и обсудим игры. Хантер, ты откуда знаешь про такие развлечения?

- Шутишь? - хмыкнул дракон. - Это Горхейм, детка. Компьютер из любой реальности или ветки времени. Везде любят игрушки. Любые. 

- Покажешь потом. - кивнула я. - Времени в обрез. Еще есть вопросы? Пока нас точно не подслушивают.

- У меня. - подала голос Джилл. 

Ее бирюзовые глаза точно светились изнутри.

- Скажи мне, Хесс, ты и правда после всего останешься в том мире?

- Это будет мой мир.

- То есть?

- Это уже моя цель. - покачала я головой. - Она вам ни к чему. Я займусь этим, когда разберемся с возвращением наместника.

- Что ты задумала? - вмешался Хантер. - Так, давай без тайн. Они, знаешь ли, любят осложнять жизнь. А у нас итак сейчас забот выше кровли будет.

Впрочем, а что мне скрывать? Я же не заговор против Королев готовлю.

Посмотрела в разноцветные глаза Кесси. И ответила:

- Я собираюсь убить принцев-демонов.

- Ик… - сообщила Кесси. - Я с тобой!

Остальные промолчали. Подозреваю, что Джилл и Хантер впервые в жизни были в чем-то согласны друг с другом. А именно в том, что я спятила.

На самом деле, порой мне тоже так казалось. Но идея уничтожить тех, кто пытается разрушить мою жизнь, зрела с тех пор, как исчез Аластор.

- Теперь говорим только о делах. - сообщила я торопливо.

Рядом с нами открывался портал Мэб. От него ощутимо повеяло холодом, отчего на руках появились мурашки. Вдруг подумала, что после тюрьмы Двора Зимы теперь аллергия на зиму. Серьезно, ощущение, что никак не получается окончательно согреться. Вот и сейчас, пальцы на руках просто ледяные. Возможно, просто от нервов. Но раньше такого не случалось. 

Я зачем-то подхватила Кесси на руки и первой шагнула в портал. Чувствуя как холод внутри вырывается наружу, окутывает меня и кусает снова и снова.

Мы оказались в той же гостиной, откуда я ушла. Только теперь тут кроме Мэб находились еще сидхе. Я узнала советника - ее правую руку, и одного из генералов. Все разглядывали нашу компанию без особого энтузиазма. 

Я оглянулась и без слов, одним лишь взглядом, попросила дракона держать себя в руках. Тот закатил глаза, но, судя по-всему, решил побыть паинькой. По крайней мере, даже чуть поклонился. Что Мэб оставила без ответа. Она моих спутников усиленно не замечала. Не слишком умный ход, если учесть, что именно они отправляются вместе со мной за ее сыном. 

- Лорд Карак предоставит вам все, что попросите. - такими словами встретила нас Королева Зимы. - Отвечает за это головой. В семь утра вы должны стоять у Врат. Вас проводят.

Она вышла, не дожидаясь нашей реакции. Нам оставалось лишь проводить ее взглядом.

- Леди Льдинка. - позвал Хантер. - Видишь эту женщину? Так вот, ты куда теплее даже когда злишься.

После чего повернулся к сидхе генералу. Я заметила как взгляд дракона изменился, стал гораздо уважительнее, чем когда он смотрел на Мэб.

- Лорд Альдон, я наслышан о ваших подвигах во время войны с демонами.

- Сын генерала Каражана? - голос у этого сидхе оказался ниже, чем я могла подумать. - Ты похож на отца. Тогда мы сражались все вместе. 

- Лорд Альдон, я бы хотел обсудить с вами подбор подходящего оружия…

Так, эти двое нашли друг друга. Вмешиваться туда я не собиралась. мое оружие - мои силы. Ну и пистолет, пока есть пули. 

- Джилл, нам на…

- Хесс, - перебила меня леди Фрост, - я собираюсь подобрать подходящие для нас запасы еды и лекарств, подумать какие еще нужны мелочи. КатШи заберу с собой. 

- Погоди, а я?

- А с чего ты решила, что будешь заниматься подготовкой? - удивилась Джилл. 

Она положила мне прохладную руку на лоб. Отчего по телу разлилось приятное ощущение расслабления. Такого, что я шлепнулась на диван. Вставать уже не хотелось. Джилл присела рядом, покачала головой:

- Лечебный сон, Хесс. Вот чем ты займешься. Он лечит душу и тело, не приносит кошмаров и видений. Ты будешь отдыхать, чтобы завтра быть полной сил. 

- Эй, стой! Я же…

Джилл мягко улыбнулась и подула мне в лицо. Я успела еще заметить как пахнет мятой и льдом ее дыхание. После чего вырубилась. Без сновидений, без мыслей. Просто глубокий сон.

***

- … Хес-с-с-с-с-с!

Сон схлынул так же, как и пришел. Вот он был, и вот я уже открываю глаза. Никакой сонливости, зато бодрости, хоть отбавляй. Кесси радостно заурчала при виде меня, начала перебирать лапами.

- Ты прям посвежела, Хесс. Идем, пора.

- Где остальные?

Из гостиной меня перетащили в спальню, еще и раздели. Я строго глянула на Кесси.

- Это Джилл. - сообщила она. - Все нормально, тебя перенесли и переодели фрейлины Мэб. А теперь вставай. Остальные уже готовы и ждут в гостиной.

Я прислушалась к себе. И делала это пока приводила себя в порядок. Страха не было. Волнения - тоже. Тело и мозг точно замерли в непонятном ожидании. 

- Это тоже выбрала Джилл? - кивнула на одежду, аккуратно разложенную на диванчике. Темные штаны из крепкой ткани, серая рубашка, высокие ботинки. Все неприметное, но надежное. Я открыла шкатулку, кончиком пальца поддела тусклое ожерелье. На вид - из маленьких речных камней. 

- Что за…

- Идем. - поторопила меня Кесси. - Джилл расскажет, у меня уже голова кругом. Давай цепляй все это и вперед.

“Все это” оказалось ожерельем, парой кожаных браслетов, заколками и ремнем. 

- Чувствую, вы тут от души поработали.

Мы вышли из спальни и сразу очутились в компании сидхе-стражей. Кесси на них заворчала.

- Сама отведу, не мешайтесь.

Они пошли следом за нами, но хотя бы не мешали беседовать. Через короткий широкий коридор, удивительно безлюдный, мы попали в небольшую гостиную. 

- Ты выглядишь гораздо лучше.

Джилл и Хантер сидели по разным концам довольно длинного стола. Глядя на то, как плотно стоят блюда, я подумала, что Мэб решила нас закормить перед дорогой. 

- Спасибо.

- Согласен с леди Льдинкой.- кивнул Хантер. - Ты прям похорошела.

- То есть до этого я была страшилой. - отметила сухо. - Ладно, не напрягайся. 

Я уселась рядом с Кесси. Слуг вокруг не наблюдалось, но я не сомневалась: каждое наше слово слышат и докладывают Мэб. Запахи вокруг пробудили просто зверский аппетит. Но при этом я понимала, что объедаться не стоит.

- Советую плотно позавтракать. - проговорила Джилл.

Сама она изящно резала на идеальные кусочки какое-то розовое желе с запахом ветчины. 

- Почему? - я протянула руку за кофейником.

- Проход через Врата отнимет много энергии. Поэтому нам необходимо быть сытыми. И выпить специальное зелье. Предупреждаю, от него может кружиться голова.

- Серьезно? Какой кошмар, давайте никуда не пойдем!

- Чувство юмора тоже в норме. - прокомментировал Хантер.

Он, точно пожар, уничтожал всю еду, до которой мог дотянуться. Здоровый аппетит здорового мужчины, который ловко управляется с вилкой и ножом. 

- Ладно, меня мы обсудили. - я отхлебнула кофе. - Расскажите, что тут произошло, пока спала.

Сама занялась завтраком. Сказали поесть - поем. Тем более, аппетит разыгрался нешуточный. Джилл уверила меня, что еда - человеческая. То есть, приготовленная смертными, а не сидхе. Так что я с удовольствием продегустировала все, что захотела. А захотела я немало. Жевала, слушала и периодически хмыкала.

На самом деле, даже хорошо, что у меня внутри все точно замерло в ожидании. Паника сейчас ни к чему. Итак полное ощущение, что мы в пасть к аллигатору прем на полном ходу.

Все наши побрякушки оказались зачарованными. Но не сидхе. Их магию учуят.

Драконы…

- Прикинь, как, наверное, местных перекосило. - хмыкал Хантер. - Делов то, при наличие портала. Деньги дал, через пару часов мои сестры прислали четыре полных комплекта. Демоны нашу магию плохо определяют, уж не знаю почему. Но в войне этим пользовались. Короче, смотри, ожерелье - ментальная защита, как и заколки. Мы тебе сделали тройное усиление. Чтобы родственнички не нашли прямо сразу. Браслеты могут усиливать удар. Но три раза, потом нужна перезарядка. Так, ремень от проклятий… вроде все.

Он прожевал очередной кусок мяса, потом продолжил:

- С оружием тут посложнее. Много брать не стоит, нам главное скорость. Но и с пустыми руками топать не вариант. Так, сидите.

Сам он с шумом отодвинул стул, наклонился. А когда выпрямился, я увидела в его руках обычный пистолет. Очень похож на “глок”, только ствол чуть длиннее.

- В чем фишка?

- Нам ведь инфа нужна будет. - пояснил Хантер. - Прибить мы и сами можем, а эта красотка парализует. Причем неважно насколько мощный противник, эта малышка сама определяет параметры и подает нужную мощность. Ее нельзя отнять, она привязана лишь к одному носителю. В случае опасности может на пару минут окружить защитным полем. Сидхе выкупили партию из одного потока времени, где у власти - военные. Я забрал нам три штучки. КатШи нельзя, у нее лапки.

Кесси проворчала насчет лап у некоторых. Но спорить не стала. Оно и верно: зачем КатШи пистолет, пусть и такой шикарный. У нее своего природного оружия столько, что лучше не подходить. 

Джилл рассказала, что она решила положить в наши небольшие рюкзаки. Внутри они были расширены карманным пространством, так что влезло больше, чем на первый взгляд. В основном - провизия, пока не разберемся, что есть съедобного в мире демонов. И медикаменты. Еще кое-чего по мелочи. В общем, к концу завтрака моя голове мне тоже напоминала рюкзак, куда упаковали информацию. 

А потом были Врата.

Уже потом, после всего, я пойму, что не запомнила перехода. В память врезалось равнодушно-ледяное лицо Мэб, такие же лица ее придворных. И лишь один взгляд с ноткой сочувствия - от лорда Альдона. 

Остальные Королевы тоже находились здесь. В просторном зале, где столкнулись все стихии. Где в центре чуть дымились Врата. Трещину на них заделали, но я понимала, что это не выход. 

Вместо Далии от осенних фейри выступала ее дочь. Принцесса Эирин выглядела чуть потерянной. Видимо, понимала, что тень от преступления матери, легла и на нее. Хотя держалась она отлично.

Все Королевы объединяли силы, чтобы открыть Врата. На несколько секунд, давая нам возможность проникнуть внутрь. 

Воздух вокруг гудел от защитной и боевой магии. Волоски у меня на коже встали дыбом. Хантер почесал затылок и проворчал что-то про аллергию на магию сидхе. 

Над головой то начинал идти снег, то падали лепестки роз. Иногда дул осенний ветер или начинал петь соловей. 

Сам процесс открытия Врат и переход я не запомнила. Наверное, сознание пощадило меня и просто стерло эти минуты. Я пыталась вспомнить, но нет. Так и не вышло.

Нас выбросило, покатило по твердому. Я пару раз приложилась локтем и остановилась. Неподалеку выругался Хантер, его поддержала Кесси. Так, эти определенно живы.

- Джилл!

- Я тут. - раздался ее спокойный голос.

Итак, мы все же сделали это. Проникли в мир демонов. Я встала, надеясь оглядеться вокруг…

Мир точно взорвался! 

Я упала на колени, пытаясь дышать. Мне не было больно. Но при этом… да, это можно назвать болью. И оргазмом. И бесконечным ощущением внутри груди, точно там что-то рвалось наружу. 

Это как взять самый счастливый и волнующий момент в жизни, а затем возвести его в абсолют.

Моя демоническая часть сейчас обретала силу на родине.