12

Ржаные сухарики были восхитительно хрустящими, овощной бульон наваристым и ароматным. Кухарка добавила в него мои любимые пряности - корень имбиря, ягоды можжевельника, душистый перец и розмарин - надо не забыть поблагодарить ее потом. Над чаем поднимался легкий парок, мед пах ароматом липового цвета.

Но не смотря на восхитительный вкус и насыщенный, яркий аромат, аппетита не было. Я глотала бульон без желания, заставляя себя поесть. Силы мне скоро понадобятся - нужно разобраться со всей этой ситуацией.

Я поняла, что не хочу объединения резервов с Рико, не хочу быть его тенью. При любом раскладе. Даже если последствия для меня будут только положительными и нас ждет могущество, богатство и положение в обществе. Все равно это пожизненная кабала. Только как этого избежать?

Просто так отказаться мне не позволят - и отец и Империя заинтересованы в том, чтобы Рико стал архимагом. По-настоящему сильных магов у нас почти не осталось - последствия того магического коллапса с источниками. Лет пять назад один ранее уважаемый магистр опубликовал статью в которой утверждал, что каждое новое поколение магов в Империи рождается слабее предыдущего. Он даже готовил по этому поводу научную работу, но был разгромлен в пух и прах своими коллегами и с позором уволен из Академии. Но своего мнения от этого он не поменял. Так что архимаг Империи не помешает.

Пожалуй мой единственный выход - это побег. Из дома, из семьи, из Империи. Только пока не ясно как. У нас есть портальное и дирижабельное сообщение с Нейтральным Галеном, но у меня нет связей, денег, документов. Поймать меня не составит труда на первой же портальной площадке или станции.

И у меня нет магии. Теоретически можно пройти инициацию и пробудить свой источник самостоятельно. Способы существуют. Классический и самый верный - это прийти к природному темному источнику, призвать свою силу и укротить ее. Именно для этого с детских лет магов учат работать с резервом и магической медитации. Но в Империи темных источников не осталось, так что не вариант.

Еще можно принести человеческую жертву. С темным даром точно сработает, но не думаю, что смогу (оставим на крайний случай).

Третий способ - провести ночь любви с очень сильным темным. Были случаи, что в момент высшего удовольствия источник партнера пробуждал спящий дар. Приятный вариант, но срабатывает редко. И где взять могущественного темного мага?

Также дар может проснуться от сильного потрясения, но не ясно от какого. Я была сильно потрясена в эти дни, однако моя сила все еще не активна.

От размышлений меня отвлек стук в дверь. Это госпожа Фьер принесла мне мой целебный отвар. Как только она мне его передала, я сразу убрала бутылочку в карман своего халата.

- Спасибо большое, что вы лично занесли мое лекарство. Я выпью его позже и сразу верну пузырек, - я была сама любезность.

- Я подожду.

- Нет. Я хочу позавтракать одна.

- Но я не могу оставить вас, - госпожа Фьер явно не знала, как сообщить мне, что хочет своими глазами увидеть, как я все выпью.

- В чем дело? Вы мне не доверяете? Я принимаю это снадобье уже много лет и не разу не пропустила прием. Просто сейчас мне плохо, я хочу спокойно доесть и убедиться, что завтрак задержится в моем бедном желудке. Только после этого я все выпью. И я не хочу чтобы вы стояли здесь и следили за мной. Вы моя компаньонка , а не надсмотрщик, - получилось несколько экспрессивно, но сойдет.

Мы смотрели друг другу в глаза, как в детской игре - кто первый моргнет, тот проиграл. Впервые я совсем не волновалась в ее присутствии. Что она мне может сделать? Влить отвар силой? Моих родителей здесь нет, Андреас тоже отсутствует. Роль главы семьи в этом доме сейчас формально занимает Висс. Пожалуйся она ему - он только посмеется над ней. Ну, я надеюсь на это.

- Я сообщу о вашем поведении лорду и леди Астер. И вашему брату, - голос компаньонки был крайне недовольный.

- Сообщайте. Это ваша прямая обязанность. А сейчас, будьте так любезны, оставьте меня одну.

После этого госпоже Фьер ничего не осталось как уйти, но напоследок она громко хлопнула дверью. Надо же, поступок недостойный настоящей леди. Какой плохой пример она мне подает.

Я вытащила бутылек и повертела его в руках. Нужно провести анализ, но он займет несколько дней. Слишком долго ждать. Должен быть рецепт. Это зелье первого или второго порядка, отец не мог сам его приготовить - ему не хватило бы квалификации. Он его у кого-то заказывает, скорее всего у господина Горна. Нужно попробовать выяснить это.

Приведя себя в порядок после завтрака, я отправилась в лабораторию. Перелила отвар в мензурку и залила зельем-стабилизатором - оно не даст жидкости высохнуть и поменять состав. Вечером решу что делать с ним дальше.

Сил совсем не осталось и я прилегла отдохнуть, а проснулась только ближе к вечеру.

Самочуствие стало лучше, но это не сильно отразилось на моем внешнем виде. Белки глаз были красные, лицо осунулось и заострилось, вены сильно посинели и разукрашивали мое лицо и тело причудливыми рисунками-молниями. Хорошо хоть, что головная боль и тошнота прошла.

И все же нужно спуститься к ужину – разведать обстановку, не смотря на отсутствие аппетита. И вернуть госпоже Фьер пустой флакон.

Нетти помогла мне привести себя в порядок. Темно-синее платье выглядело слегка неуместно, так как было вечерним и прекрасно подчеркивало нездоровый цвет моей кожи. Но оно мне очень нравилось - дикий шелк, изысканная вышивка, модный крой. Волосы я попросила уложить короной, надела гарнитур с сапфирами и накрасила губы кроваво-красной помадой. Даже на званые ужины я так не наряжалась, зато теперь сразу видно, что я благородная леди.

Альвисс вернулся точно к началу ужина и был мрачен. Госпожа Фьер уже поджидала его в холле. Я спускалась по парадной лестнице и не слышала, что именно она ему говорит, но вот ответ брата звучал громко и раздраженно:

- У меня полно других дел, чтобы заниматься еще и этой ерундой. Вам видно совсем нечем заняться, раз это вас так волнует? Так я найду вам работу. Из школы Анжелы прислали записку - она подралась с одноклассницей. Да, да, вы не ослышались, именно подралась. Директриса завтра хочет видеть ее родителей или официального представителя, иначе Анжелу исключат. Мне этим заниматься некогда. Вы учились в этом пансионате, так что будьте так любезны - уладьте этот вопрос.

Вывалив на госпожу Фьер всю эту информацию Альвисс просто пошел дальше, но тут заметил меня на лестнице.

- С Анжелой все в порядке? - спросила я, волнуясь за племянницу.

- Что? - Висс явно не понял вопроса, удивленный моим внешним видом.

- Драка. Ты сказал, что она с кем-то подралась. С ней все в порядке?

- Об этом в записке не было ни слова, - брат явно смутился тем, что не подумал об этом сам.

- Если бы она пострадала, нам бы сразу сообщили, - голос госпожи Фьер был тих, но мы ее услышали.

- Хорошо, - я испытала облегчение, - Висс, ты нашел Аджерико?

- Да, но лучше бы не находил. Поговорим об этом за ужином, я очень голоден и устал. Дайте мне несколько минут привести себя в порядок и все узнаете.

Интересно, что Рико натворил на этот раз?