17

- Прошу, леди Астер, - сказал Мариус Тис, подходя к двери и распахивая ее. - Я провожу вас... в специальное помещение для ваших тренировок с братом. Он уже... ожидает вас там. Только, пожалуйста, оденьте свой... значок и никогда не снимайте его в стенах Академии.

Пришлось попрощаться с ректором и покинуть его кабинет. В приемной пахло свежей бумагой, штемпельной краской, сургучом и кофе. Госпожа Вэйн разбирала за своим столом входящую корреспонденцию. Острым канцелярским ножом одним точным резким движением письма вскрывались, бегло просматривались и отправлялись либо на поднос для бумаг, либо на стол, либо, жестко смятые, в корзину. Корзина была уже переполнена, а вот на подносе лежало всего три письма.

К госпоже Фьер вернулся дар речи, казалось утраченный в кабинете ректора:

- Это не допустимо - ходить по Академии без компаньонки! Вы юная незамужняя девушка из благороднейшем семьи. Что на это скажут ваши родители?

- Скорее всего согласятся с ректором. Агата учится здесь без компаньонки. Матушка тоже здесь обучалась, - заметила я, прикрепляя значок в виде маленького солнышка на правый лацкан пиджака.

- Это совсем другое дело. Я пойду с вами и сегодня же свяжусь с лордом и леди Астер.

- Госпожа... Фьер. Вы не можете... не можете пойти с леди Астер. Без значка нет... доступа в учебные башни, - возразил господин Тис, постоянно сбиваясь. - Система безопасности Академии посчитает вас нарушителем.

- Пусть мне тоже выдадут значок, - госпожа Фьер явно была не намерена сдаваться.

- Они именные. Делаются специально для конкретного студента, никто не будет стараться ради вас. Руководство Академии пошло на большие уступки, разрешив временные посещения леди Астер, - заметила секретарь. - А теперь прошу вас покинуть приемную. Вы мешаете мне работать.

- Без меня вы никуда не пойдете. Мы возвращаемся домой.

Это уже переходило все границы. В последние дни госпожа Фьер стала странно себя вести - кричала на слуг, хлопала дверью, откровенничала о семье, а теперь еще и эта прилюдная ссора. Пора поставить ее на место:

- Это решать не вам, держите себя в руках. Мы обсудим все после моей тренировки с братом. Наедине.

Мой голос был резок и холоден. Компаньонка явно хотела возражать, но наткнувшись на мой яростный взгляд, покраснела и опустила голову.

Я повернулась к господину Тису.

- Мы можем сначала проводить госпожу Фьер в центральный холл?

- Да... да конечно.

- Идемте госпожа Фьер. Или вы хотите остаться и подождать меня здесь?

Секретарь после моего вопроса громко ударила пачкой документов по столу, намекая, что мы здесь лишние.

Пришлось компаньонке смириться. Увести силой она меня не могла, а вот я спокойно могла пойти к брату без нее.

Оставив недовольную госпожу Фьер на одном из диванчиков в главном холле, мы, наконец, собрались идти в учебные башни. Там я никогда не была. Прошлый мой визит ограничился кафедрой артефакторики и знаменитой библиотекой.

И опять эти лабиринты коридоров, лестниц и проходов. Но на этот раз я уловила общую систему - всегда вверх и направо. Как объяснил мой сопровождающий, центральные башни занимает администрация, а вот левые и правые - учебные.

Здесь студентов было на порядок больше. Они сидели на подоконниках, креслах и диванах с книгами и тетрадями. Толпились в открытых аудиториях, переминались около закрытых дверей.

- Я думала занятия закончились.

- Да, но скоро... конец семестра и учебного года... Студенты подтягивают хвосты и берут консультации перед зачетами и экзаменами. Старшекурсники готовят дипломы в защитных лабораториях. В Академии сейчас самая горячая пора, - господин Тис отвечал на мои вопросы охотно и явно не испытывал ко мне неприязни. Сначала его речь была немного скомканная, но затем он разговорился и поведал много интересного об Академии, преподавателях и студентах.

Теперь я знала, что:

- госпожа Вэйн старше чем выглядит и уже пересидела трех ректоров;

- самый престижный факультет среди студентов - боевой. Но карьеру легче построить, если ты артефактор, маг воды или маг земли со специализацией на растениях;

- девушек в Академии меньше в пять раз и они обучаются по особо упрощенной программе;

- ежегодно проводятся осенний и весенний балы, на которых выбирают короля и королеву Академии среди двух старших курса.

Я шла и слушала, стараясь не сильно глазеть по сторонам. На меня почти не обращали внимания - студенты были заняты своими делами. Мне показалось, что я мельком видела Агату, но уверенности не было.

По ощущения мы уже поднялись почти на самый верх башни, когда внезапно от группки студентов, стоящих перед аудиторией, отделился один набыченный парень и с решительным видом двинулся на нас. Я насторожилась, но все его внимание досталось не мне:

- Тис, какого мрака он ко мне придирается, - студент развернул лист, который до этого сжимал и потряс перед лицом господина Тиса. - Что здесь не так?

- Не сейчас лорд Брай. Я занят, - мы попытались обойти парня, но он был крайне настойчив.

- Ты только взгляни, здесь все должно быть верно. Я неделю готовил эту работу.

- Триангуляция не верна. При таком векторе силы, сеть схлопнется, - сказала я. Мне хватило беглого взгляда, чтобы понять причину провала.

- Что? - студент вгляделся в свои расчеты. - Это стандартный вектор, его всегда применяют.

- Но не для заклинаний класса А2.

- Точно. А2, точно. Это легко исправить, - парень сразу убежал, прокричав 'спасибо' на ходу.

Мариус Тис посмотрел на меня удивленно, но ничего говорить не стал и мы продолжили путь.

Еще пару лестниц и мы остановились перед закрытой дверью. Около нее на одном из стульев сидел господин в форме охранника, который встал при нашем приближении, отпер дверь ключом и распахнул ее.

- Заходите, леди Астер. Я буду ждать вас здесь, - Мариус Тис посторонился, пропуская меня во внутрь.

***

Агата замерла посреди разговора с одногруппницей, когда увидела Лейлин идущую по коридору в сопровождении господина Тиса. Не может быть, тетке все таки хватило наглости прийти в Академию. Да еще и нарочно одеться в черный, как бездна, костюм.

И как только совет попечителей согласился на это. Темная ведьма, это отродье мрака в обители света.

Оливия Мур, их признанная королева курса, остановилась рядом, накручивая свои безупречные золотистые локоны на палец. Сверкнуло обручальное кольцо с внушительным бриллиантом и россыпью сапфиров.

- Агатка, это ведь твоя родная тетя? - Оливия говорила громко, нарочно растягивая слова. - Что ж, красивая. Правду говорят, что все темные дьявольски прекрасны.

- Похоже близнецы унаследовали всю красоту в семье, больше никому не досталось - к разговору присоединилась еще одна студентка.

Вокруг послышались смешки и шушуканья.

От ее слов Агату сначала пробил холодный пот, а потом изнутри поднялась удушливая волна гнева. Она почувствовала, что заливается краской, руки сжались в кулаки от ярости. Как она ненавидит эту темную тварь. Всю жизнь ей сломала. Но ничего, скоро она за все отомстит.

Не слушая, что еще говорят одногруппницы, Агата бросилась прочь.