50

Меня разбудил приглушенный звук голосов. В коридоре, недалеко от моей палаты, кто-то ругался. Наверное, Мариус не плотно закрыл дверь, уходя ночью, и сейчас посторонний шум было слышно.

- Это точно зелье 'Сила духа'. Я несколько раз переделывала анализы, ошибки быть не может, - голос целительницы Вье был приглушен, но вполне различим.

Пришлось осторожно выбраться из постели и на цыпочках подкрасться к двери, чтобы узнать о чем идет речь.

- Я понимаю ваши опасения, - ответил Альвисс, - но вы не думаете, что этому может быть разумное объяснение?

- Какое еще разумное объяснение? Вы хоть представляете, как опасен прием этой дряни? Судя по остаточной концентрации в крови, ваша сестра пьет этот отвар не один год. И зачем? У нее и от рождения был неплохой резерв, - целительница почти кричала на брата.

- Госпожа Вье...

- Роксилум не зря запретили. Он очень опасен, многие сходили с ума. Ваша сестра еще и темная, не ясно, как ее источник отреагирует при инициации, у них это довольно сложный процесс. Еще и объединение резервов - может случиться катастрофа. Я обязана доложить Совету и Императору.

- Госпожа Вье, пожалуйста, - Висс попытался успокоить целительницу. - Мне кажется произошла нелепая ошибка. Давайте подождем, когда наши с Лин родители вернуться в столицу. Я уверен - все тот час разрешиться.

- Как? Уж не думаете ли вы, что у лорда Астера есть на это разрешение? От Императора и Совета?

- А если есть? Не смотрите на меня так шокировано. Все мечтают, что Аджерико станет великим светлым архимагом, сравнимым по силе с Анабором Белым.

У меня все сжалось внутри в тугой узел, когда я услышала слова брата. Неужели у отца действительно есть высшее дозволение?

- То, что вы говорите, чудовищно. Разум вашей сестры и ее магия могут погибнуть. Она сама может умереть. А вас это совсем не волнует!

- Волнует! Я люблю Лейлин всем сердцем. Но она темная. Она жива и здорова, только пока нужна Империи и отцу. Если вы сейчас сообщите совету, то зря посеете панику, - голос Висса стал просящим, даже умоляющим. - Я не прошу вас это скрывать и лгать. Просто подождать, когда все вернуться из Хрустально дворца.

Целительница молчала несколько долгих мгновений, заставив меня изрядно понервничать.

- Хорошо. Но учтите - я буду следить за ее показателями все это время. Ее резерв огромен, я не уверена, что им вообще можно проводить инициацию и объединять силы. Вы в курсе, что было с близнецами Ирэл?

- Читал об этом случае. Судя по материалам дела, это было чудовищной случайностью.

- Погибло очень много невинных людей, включая самих близнецов, - пробормотала Вье.

- С сестрой этого не случится, - отрезал Альвисс.

- Мне бы вашу уверенность. Вы нашли господина Горна? - переключилась на новую тему госпожа Вье.

- Он покинул Империю. Сказал своим работникам, что едет навестить семью в Гален. Это случилось на следующий день после того, как я написал ему по вашей просьбе. Через знакомых удалось выяснить, что он действительно купил билет на дирижабль. А еще полностью снял все свои сбережения из банка. Мой помощник переговорил кое с кем из его лавки - для них такое внезапное исчезновение стало сюрпризом. До этого он вроде никуда не собирался.

- Вы понимаете как подозрительно это выглядит? - спросила целительница.

- Да...У меня есть старый друг в Галене. Я связался с ним и попросил выяснить, где сейчас Горн.

- Госпожа целительница, вот вы где. А я вас ищу, - раздался бодрый голос Мелиссы. - Доброе утро, лорд Астер.

Дальше подслушивать смысла не было. Я тихо вернулась в постель, обдумывая услышанное. Значит учитель сбежал, как только потянуло тьмой. И это косвенно подтверждает его вину. А целительница поняла, что именно за зелье я пила.

От дурного предчувствия засосало под ложечкой. Если госпожа Вье сообщит в Конклав и Совет раньше моего побега, меня возьмут под постоянный контроль, или запрут в безопасном месте, или убьют.

В последние дни я совсем расслабилась, мечтая только о визитах Мариуса, а нужно было думать о побеге.

***

Альвисс Астер замер посреди пустой академической лаборатории, вцепившись в рабочий стол и стараясь глубоко дышать, успокаивая свою силу. Разговор с целительницей его разозлил. Даже больше - он был в бешенстве. Так, как был, пожалуй, только пару раз в жизни. Ярость, вспышками которой в кругу семьи так славился его отец, грозила вырваться из под контроля, уничтожая все на своем пути. Впервые он испытал это чувство, когда проходил свою инициацию и отец ментальным принуждением заставил его принести родовую клятву, которая оказалась хуже неволи. Узнай кто, и лорда Астера бы казнили. Но клятва была дана и теперь Альвисс вынужден исполнять все прихоти отца - подчиняться всем приказам и работать на семейных заводах, изготавливая все новые осветительные артефакты. Будь они не ладны.

Второй раз он чуть не сорвался, когда понял какая участь ожидает любимую младшую сестренку, но ничего не мог сделать. Ни он, ни Андреас, ни Аджерико - все они просто пешки для лорда Астера на пути к его великой цели.

И вот теперь снова это чувство. Казалось он не мог думать об отце хуже, чем есть, и ошибся.

Нужно успокоиться, ведь злостью делу не поможешь. Итак все планы полетели во мрак.

Сначала отъезд родителей и брата показался приятным подарком - никто не будет его дергать с изобретениями для завода и семейными поручениями. Можно спокойно поработать над своим личным тайным изобретением. Всего-то и надо на неделю остаться за главного. Но тут все и пошло тленом: Рико сбежал из Академии на бой и чуть не был отчислен, Анжелу временно отстранили от занятий и отправили домой, на побережье обрушился небывалый шторм, всех талантливых артефакторов призвали на создание усилителя, который отказывается работать без всяких причин. Еще и поездка в Медон на следующей неделе. И в довершении всего - Агата напала на Лейлин. Теперь племянница отчислена и в лечебнице, а сестра в лазарете со следами роксилума в крови. 'Сила духа'! Это почти приговор. Как только Вье сообщит, Лин будет не спасти.

Сестру нужно спрятать. Если она сбежит, если дать ей знать...

Мысль еще не успела сформироваться, а магическая клятва - уздечка уже сдавила горло, перекрывая доступ кислорода. Альвисс пошатнулся и упал на колени, пытаясь ослабить удавку и сделать хоть вздох, но она лишь сильнее стягивалась, грозя сломать шею. Воздуха отчаянно не хватало, легкие горели, в глазах потемнело - еще пара секунд и для него все закончится. Он уже даже смирился с этим, перестал бороться, но тут удавка ослабла.

Альвисс пришел в себя на полу, сотрясаясь от кашля и весь дрожа, пытаясь заставить мышцы, все еще сведенные от боли, снова двигаться. Еще одного такого воздействия его организм не вынесет. Тьмущая клятва. Не снимаемая. И как отец посмел так со всеми ними поступить? С Лейлин? Стоило об этом подумать, все опять скрутило болью. Нужно не думать, нужно сосредоточиться на разработке усилителя. Нужно держаться. И ...

- Родовая клятва? - рядом раздался холодный мужской голос.

Альвисс скосил глаза, но зрение еще не восстановилось - все было как в темной дымке, он почти ничего не различал. Только мужской силуэт. Где-то он его уже видел, вот только не помнил где. И в лаборатории как назло темно.

- Я не понимаю о чем вы, - прохрипел он.

- Хотите помогу снять? Только цена высока.

Боль резко отпустила. Висс попытался встать, но не смог. Собрав последние силы, он дополз до стены и осторожно сел, прислонившись к холодному камню.

- Я просто переработал и устал. Не спал почти неделю. И к сведению, родовые клятвы не снимаются. Поможет только смерть.

- Или если от вас откажется род. Есть ритуал. Опасный и не законный. 'Отречение отцов'. Но результат гарантирован. Подумайте.

Прежде чем Альвисс успел сказать хоть слово, парень просто исчез.

Кто это был? И как он сюда попал? В лабораторию артефакторов? Закрытую и секретную.