75

Через час я уже готова и вместе со своей служанкой жду Альвисса в гостиной.

В закрытом васильковом платье, которое хорошо тем, что имеет жесткий прямой корсет и пышные длинные юбки, я чудо как стройна и хороша. А главное, под подолом совершенно не видно надетых тренировочных брюк с зашитыми в пояс драконитами и деньгами. Не знаю, когда именно будет побег, поэтому решаю перестраховаться – носить с собой ценности всегда. Да, они тяжелые и мне неудобно, но лучше так, чем очутиться в чужой стране с пустыми карманами. Крошечная шляпка приколота драгоценными шпильками, на руках под перчатками столько колец, сколько я смогла надеть, не вызывая ненужных вопросов. Дополняет мой образ большая бриллиантовая брошь – жуткая безвкусица, но хороша тем, что состоит из множества мелких камней. В руках – огромная корзина для рукоделия на дне которой лежат позаимствованные документы слуг.

Нетти, с утра необычайно взволнованная новостью, что будет сопровождать меня в Академию, тоже прихорошилась и нарядилась в свое лучшее выходное платье. Она заметно волнуется: то и дело поправляет наряд, нервно улыбается, притопывает на месте и перекладывает из рук в руки небольшую шкатулку для рукоделия, взятую по моей просьбе.

- Леди Лейлин, неужели меня пустят прям внутрь замка? – в который раз слышу один и тот же вопрос.

- Конечно, Нетти, - успокаиваю ее я. – Но только тебе придется ждать меня внизу – в главном холле. Не волнуйся, там удобные диванчики и ты сможешь вышивать, если заскучаешь.

- Вы поэтому попросили меня захватить рукоделие?

- Да. Я не знаю сколько времени мы проведем в Академии. А так у тебя будет занятие.

- А студентов я увижу? – голос служанки дрожит от восторга.

- Скорее всего.

Брат, наконец, спускается и выглядит сегодня вполне прилично – и отдохнувшим и опрятным. На нем однотонный костюм тройка стального цвета – чистый и выглаженный, голубая рубашка и шейный платок в тон. Влажные еще волосы аккуратно причесаны и он гладко выбрит.

Наряд, так не похожий на его обычный, ему очень идет, делает важным и серьезным. Это явно покупка матушки, все еще надеющейся привить брату вкус и придать лоск.

- Дядя, ты сегодня такой красивый! – восторженно сообщает Анжела, появляясь в гостиной с госпожой Фьер, чтобы проводить нас.

- Спасибо, милая, - рассеяно отвечает Висс, но спохватывается и тепло добавляет. – Ты тоже прекрасна – сегодня и всегда.

И это правда. Анжела в золотистом платье расшитом бисером, в косы вплетены самоцветы, на руках – кружевные перчатки.

- По какому поводу наряд? Вы куда-то собираетесь? – Висс удивлен.

- Просто так, - девочка кокетливо пожимает плечами. - Разве леди нужен какой-то повод, чтобы быть обворожительной?

Юная чаровница. Когда она вырастет, разобьет не одно мужское сердце.

Компаньонка хмурится, но молчит. В последнее время она очень рассеянная, тихая и усталая. Меня это тревожит, но не настолько, чтобы приставать к ней с расспросами. Я даже рада ее заторможенности и отсутствию интереса. Госпожа Фьер оставила меня в покое и совсем не возражала, когда я сообщила, что в Академию возьму с собой Нетти, а не матушкину престарелую служанку.

- Вы готовы? – Альвисс оглядел кивнувшую меня, задержал взгляд на Нетти, но ничего не спросил. – Тогда отправляемся. Я и так сильно опоздал.

На улице нас чуть не сметает сильный вихрь. Погода испортилась не на шутку: невыносимая духота давит, ветер крепчает каждый час, в лицо летит песок и мелкий мусор. Одной рукой я крепко держу свое рукоделие, а второй – шляпку, чтоб ее не унесло.

Хорошо, что в мобиле тихо и относительно прохладно. Брат изучает прихваченные бумаги, Нетти увлеченно смотрит в окно на проносящуюся столицу, а я достаю вышивку и пытаюсь изображать искренний интерес к узору и самому процессу рукоделия. И периодически тихонько вздыхаю, когда случайно колю пальцы.

Это отвлекает Висса:

- Ты же не любишь вышивать? Зачем взяла с собой пяльцы и нитки?

- Чтоб не было скучно. Целительница Вье запретила мне учебу и физические нагрузки, читать мне неохота (неправда), и я решила поработать над своими навыками шитья. Матушка все время сетует, что я недостаточно стараюсь.

Я протянула брату кривовато вышитые цветы:

- Как считаешь, какой оттенок зеленого здесь подойдет? Я думала взять травянистый, но не уверена, что он будет сочетаться с темно-синими ирисами и оранжевыми цинниями.

Альвисс смотрит на пяльцы, а затем переводит на меня непонимающий взгляд, явно удивленный вопросом.

- Не знаю, - пожимает плечами он и снова утыкается в свои документы.

- Нетти, а ты как думаешь?

Служанка проявляет больший интерес и участие. Мы долго спорим о нужном оттенке, толщине нити и виде вышивки. Я вытаскиваю из своих запасов все новые и новые оттенки зеленого, пока мы не останавливаемся на одном. Отлично, теперь все убедились, что у меня полная корзина пряжи.

Вскоре мы прибываем. Господин Тис уже ждет нас у подножья лестницы. Его всегда такие аккуратные кудри растрепаны ветром, а мантия развивается, как парус. Он необычайно хмур и собран, и явно занят своими мыслями. Что-то в выражении его лица и позе настораживает меня.

- Мы должны будем подняться наверх? В такую погоду? – голос Нетти полон ужаса.

Альвисс, наконец, замечает, что магмобиль остановился и тоже выглядывает в окно, оценивая творящееся снаружи бесчинство стихии.

- Я поставлю ветровой щит. Не переживайте, - сообщает он и тут же выполняет обещанное.

Снаружи мы оказываемся в своеобразном воздушном пузыре. Внутри полный штиль, но воздух стерилен и удушлив, и все видно слегка мутно, как через грязное стекло.

- К сожалению, пользоваться данным заклинанием на постоянной основе нельзя, - поясняет брат. – Вы чувствуете как вам трудно дышать?

Мы с Нетти киваем и он продолжает.

- Щит не только не дает притоков свежего воздуха, но и меняет структуру того, что уже находится внутри. К сожалению, доработать это заклинание так и не могут.

- И сколько у нас времени?

- Около получаса, так что поспешим.

К нам как раз подходит господин Тис. На его лице вновь только приветливая светлая улыбка и доброжелательность.

- Добрый день! Лорд Астер, леди Астер, мисс, - слышим мы сквозь завывания.

Альвисс непонимающе смотрит на парня, явно не понимая кто это и что он от нас хочет.

- Это господин Мариус Тис. По распоряжению ректора, он сопровождает меня по Академии, чтоб я не заблудилась и не попала в неприятности, - прихожу на помощь я и брат растягивает свой щит еще на одного человека.

В замок мы поднимаемся молча, хоть у меня столько вопросов. Но нельзя ничего говорить при брате и Нетти. А едва оказываемся внутри и вдыхаем полной грудью свежий воздух, к Мариусу подбегает какой-то мужчина – работник Академии:

- Господин Тис, вас ждут в приемной ректора. Срочно!

Тот хмурится и оглядывается на меня:

- Я должен проводить леди Астер…

- Срочно! Это приказ, - перебивает мужчина, явно нервничая.

- Я провожу сестру, не беспокойтесь, - приходит на помощь Висс.

Мариусу не остается ничего иного как ретироваться прочь. И как теперь отдать ему документы?

Я оглядываюсь по сторонам, ища место, где можно разместить Нетти и замечаю, что в Академии не спокойно.

В холле много простых работников – обслуживающего персонала, они стоят маленькими тесными группами и о чем-то шепчутся, то и дело кто-то пробегает мимо, но ни студентов, ни преподавателей не видно.

Все вокруг пропитано общим чувством страха и тревожности. Откуда-то сверху раздается грохот и ругань, звон разбитого стекла и проклятья.

Альвисс тоже не понимает, что происходит. Он весь подобрался, хмур и напряжен.

И тут мы одновременно замечаем мага в сером плаще с золотым значком имперской короны. Ищейка Императора!

Неужели за мной?