Глава 20

Уже царит новогодняя суматоха и, хотя это не столица, но многие украсили свои дома. Волшебные огни на домах дарят впечатления, словно звёзды сошли с небес и украсили дома. Витрины лавочек также оказались украшены. Практически во всех витринах развешены непонятные мне фигурки.

Я подошла к одной из них, чтобы получше разглядеть. Странными фигурками оказались знаки, обозначающие магическую силу людей и их принадлежность. Здесь есть и огонь, и знак бесконечности, обозначающий долгожитие, и две палки, скрещённые между собой. Последний относится к создателям порталов. Многие из них мне неизвестны.

Мы обошли приличное количество разных ларьков. Катрина выбрала подарок для своих родителей и для младшего брата, мы же с Барбарой купили нашим родителям часы. Не просто часы, а с магическим оповещателем, который работает как сфера. Их можно использовать в качестве будильника или напоминания для чего-то важного. В общем, мы решили, что вещь для них будет полезная.

Пришлось ещё зайти в магазин с платьями, так как в скором времени нас ждал бал в академии, который будет после итогового испытания.

- Мне нужно два платья! - заявила сестра прямо на входе.

- Зачем тебе два платья, Барбара? - спросила я у неё.

- Затем, Агат, что одно для бала в академии, а другое для бала во дворце.

- Точно, - совсем забыв, вспомнила я, - ведь тот, кто пройдёт итоговое испытание хорошо, то может выпасть шанс отправиться во дворец.

- Вот именно! Я там непременно побываю, поэтому должна выглядеть лучше всех.

Я и Катрин решили выбрать только одно платье, так как ни одна из нас туда не попадёт.

-Все не то, - проговорила сестра, примеряя на себе уже пятнадцатое платье, - нужно что-то особенное. У вас есть что-то особенное? - обратилась Барбара к продавщице.

- Есть одно, - радостно объявила она, - вы в нем точно будете как настоящая принцесса!

- Отлично, мне как раз это и нужно, - победно улыбнулась сестра и попросила принести ей это платье.

Ого оказалось весьма… впечатляющим. Темно-синие со шлейфом сзади, которое идеально подчеркивает все достоинства фигуры Барбары. Красивое.

- Это мое платье! - заворожённо смотря на себя в отражении, объявила сестра. - Девочки, согласитесь, что оно чудесное!

- Да, - в унисон сказали мы с Катрин.

Ценник у него правда тоже оказался «чудесным»!

- Барбара, ты уверена, что именно его хочешь? - решила уточнить я у неё, понизив голос. - Оно же стоит десять золотых! Это очень дорого!

- Да, Агат, уверена. Сэкономлю на втором платье. Родители прислали нам достаточно денег.

- Как знаешь, - я пожала на это плечами. Спорить с ней все равно бесполезно.

Катрин выбрала платье чёрного цвета, которое прекрасно смотрится с ее тёмными волосами, длиной до колен, приталенное, на тонких бретелях.

- Ты уверена, что хочешь короткое? - спросила у неё сестра. - Всё-таки это бал, все будут одеты не так современно.

- Уверена. Мне все равно на остальных!

Я же выбрала платье самое обычное, длинной до пола, золотистого цвета, с корсетом, на шнуровке с длинным рукавом.

Второе платье Барбара выбрала похожее на мое, только оно красного цвета и коротким рукавом. Если мое переливается, то ее обычное.

- Говорят, что на этот раз у принца на балу будет синий оттенок камзола, - проговорила сестра, когда мы уже вышли из магазина. Платья нам доставят прямо в академию, так же, как и подарки для родителей.

- Поэтому ты выбрала синие? - спросила я, скорее из вежливости, нежели интереса.

- Да! Если мы будем в одном цвете, то это будет просто замечательно!

- А если нет?

- Агат, мой источник проверенный. Он сказал, что будет точно, - Барбара выделила это слово, - синий цвет.

Мы зашли ещё перекусить, а после вернулись к нашим лошадям.

- Может, наперегонки? - предложила сестра, улыбаясь предчувствую азарт.

- Давай! - согласилась я и уставилась на Катрину.

- Хорошо, давайте, - закатив глаза, тоже согласилась она.

- Тогда по лошадям!

Как только я села на лошадь, то почувствовала странное спокойствие. Люблю скачки.

- Дорогу до академии мы все знаем, - заговорила Барбара, держа поводья в руке, - поэтому добираемся любыми путями. Кто приезжает последним, тот моет лошадей!

- Ну, нет! - возмутилась Катрин, - это точно буду я!

- Хорошо, тогда моет лошадей тот, кто приезжает последним и предпоследним.

Мы переглянулись между собой и кивнули.

- Насчёт три! - мы поравнялись, я сильнее схватила поводья и корпус слегка опустила вперёд. - Один… два… три!

Мы сорвались с места.

Я стукнула ногами лошадь по бокам, потом ещё и ещё.

Мой таз скользит взад-вперёд по седлу, в такт движениям лошади, ноги естественно располагаются вдоль седла, не мешая ей.

Барбара вырвалась вперёд, Катрин оказалась второй, а я в конце.

Чтобы сократить путь я решила ехать прямо через лес. Да опаснее, но короче.

На повороте я слегка подтолкнула лошадь, чтобы она не остановилась. Дорога здесь хуже, деревьев больше, места для разгона меньше.

Я сбавила темп лошади, и мы перешли на неспешный галоп. Сестра и подруга скрылись из виду. Кроме хруста веток больше нет никаких посторонних звуков, даже пения птиц, так как с каждым днём только холодеет.

Дав лошади немного передохнуть, мы снова вернулись в прежний темп. Пришлось пригнуться сильнее, потому что боюсь иначе меня будут хлестать ветки по лицу.

Я стала держаться за поводья одной рукой, а другую положила на шею животного, слегка поглаживая. От ветра начинают слезиться глаза.

Вскоре деревья начали редеть, а это означает, что академия уже близко.

Я выскочила из леса с одной стороны прямо тогда, когда сестра с другой. Мы поехали параллельно. Я вернула корпус в прежнее положение, иначе при неудачном торможении могу улететь вперёд и сломать себе шею.

Мы пересекли барьер практически на равных, но сестра под самый конец вырвалась вперёд.

Мы перешли с галопа в рысь, разговаривая между собой.

- Где Катрин?

- Отстала на полпути, - ответила Барбара. - Кому-то предстоит сегодня мыть лошадей.

- Да-да, не злорадствуй!

Когда мы спрыгнули с лошадей, то сестра отправилась в академию, а я стала ждать Катрин, при этом поглаживая то одну лошадь, то другую.

Через некоторое время появилась и Катрин, идущая рядом с лошадью.

- Я так понимаю, Агат, что мы остались в проигрыше, да?

- Да. Что пешком?

- Она перестала меня окончательно слушаться, пришлось идти пешком.

- Пойдём, Катрин, мыть их.

Оказавшись рядом с конюшней, я сходила и набрала воду в два ведра, которые уже принесла.

Мы с подругой закатали рукава до локтей и опустили чистые губки в воду.

Лошади стали недовольно махать хвостом, хотя профессор Пиранс говорила нам, что так они изучают новые объекты. Наверное, удивляются, что их моют незнакомые люди.

Прежде, чем растирать щеткой тело, я ее намочила водой. Потом тщательно растерла ноги, промыла гриву и хвост.

Закончила со своей лошадью я быстрее, чем Катрин, поэтому взялась и за лошадь сестры.

- Фух, - вытирая лоб, выдохнула подруга, когда закончила, - это успокаивает, но и выматывает.

- Если хочешь, можешь идти, Катрин. Я все равно скоро закончу.

- Правда?! Ты лучшая, Агат!

Катрин отвела в конюшню свою и мою лошадь, после чего ушла, оставив меня наедине с животным.

Закончила я тогда, когда уже начало темнеть.