Глава 44

Наступило время приёма.

Мне на выбор принесли несколько платьев, чему я была очень удивлена. Я остановилась на совсем простом в сравнении с другими. Платье оказалось насыщенного вишнёвого цвета, с аккуратным вырезом на груди, корсетом на шнуровке и коротким рукавом. К сожалению, все платья оказались с короткими рукавами, поэтому мои синяки будут всем видны.

Вчера ко мне больше никто не заходил, поэтому я гуляла с Маргарет по садам. От неё я узнала, что моим родителям и сестре сообщили, что я в полном порядке и уже скоро вернусь в академию.

Ни Кейрана, ни Генри я не встретила. Вернее, видела принца, но он будто бы специально старался избегать меня. Хотя с чего бы это ему делать? Возможно, он не хочет, чтобы другие видели, как он общается со мной, так как я не из знатной семьи.

Видения прекратились, что меня немного настораживает. Раньше они были чаще, а сейчас совсем ничего…

Вот я стою перед зеркалом и смотрю на себя. Красиво… Удивительно, как одежда может влиять на внешность человека.

Прическу мне сделали точно такую же, как и вчера. Обувь дали на невысоком каблуке, из-за чего теперь мой рост слегка увеличился.

За мной зашла Маргарет.

- Вы готовы?

- Да. Идём?

- Да, пройдемте.

Кажется, к приему дворец украсили цветами. Когда я вчера ходила по этим коридорам, то цветов не было, а сейчас они практически везде. Даже запах поменялся.

-А в честь чего приём, Маргарет? - спросила я, потому что не знаю даже этой элементарной вещи.

Зимний бал во дворце будет гораздо позже, после новогодних праздников. Да, его всегда устраивают «после», а не «перед».

- О, - видимо, она удивилась тому, что я не знаю, - наследному принцу будут присматривать подходящую кандидатку.

- Вот как.

- Да, поэтому все трансляции запрещены. Ради безопасности будущего выбора Его Высочества. Ведь женщины бывают коварны и могут захотеть избавиться от конкурентки, либо те же завистники, - пояснила она, а я облегченно выдохнула.

Не хочу, чтобы кто-то знал, что я буду на этом приеме. Не место мне там.

- Мисс Агата, вы не будете против, если дойдёте сами? Мне нужно отлучиться, - извиняющимся тором, спросила Маргарет.

- Конечно, нет. Только в какую сторону мне идти?

- На первом повороте налево, после ещё один поворот налево, и вы на месте. Там будут открытые большие двери.

- Хорошо.

- Спасибо, мисс Агата!

Я направилась туда неспешным шагом.

Это не моя судьба… Сестра любит такое: всякие приемы, балы и внимания. Я не любитель подобного. Жаль, что Барбары здесь нет.

Ещё у Маргарет я выяснила, что победителей в последнем испытании не было. Оно было досрочно законченно из-за всей этой ситуации с нападением. Как сформируется от этого рейтинг, для меня остаётся загадкой, как и для всех.

Я уже стала подходить к первому повороту, как услышала в том направлении голоса и отчего-то замедлила шаг. Стражи в этом коридоре не оказалось.

- Зачем ты пригласил эту девчонку? Было правильным отправить ее сразу в академию, как только она пришла в себя, отец, - узнала я голос принца.

- Из-за тебя, сын, - спокойно отозвался Его Величество, - люди любят добрые поступки. Пусть все посмотрят на неё, ты в их глазах будешь настоящим героем.

Я совсем остановилась, внимательно вслушиваясь в их разговор. Неужели, речь обо мне?

- Ей здесь не место, - буквально выплюнул Генри.

- Тогда зачем же ты, дорогой сын, спас её? - задал ему вопрос император.

У меня все сжалось внутри. Я захотела развернуться и уйти прочь, но ещё больше хотела услышать ответ.

- Люди любят добрые поступки, - усмехнувшись, повторил он слова своего отца, - я оставил ее там, но потом решил, что это понравиться людям, если вернусь. В их глазах наследный принц выступит настоящим героем. Девчонка ничего не значит для меня, как и ее жизнь. Одной меньше, одной больше - не имеет никакого значения.

Из глаз покатились слёзы. А я-то думала… Глупая! Принц заботится только о своём имидже, как и его отец! Яблонька от яблони не далеко падает!

- Тогда сыграй свою роль до конца и станцуй с ней для приличия, - посоветовал Его Величество и, судя по звуку, стукнул сына по плечу, - людям это понравиться.

Я перестала слушать их разговор и ретировалась, войдя в первую попавшуюся дверь. Слава Светлым, за ней никого не оказалось. Это оказалась одна из множества спален. Видимо, она пустует, так как многая мебель здесь накрыта.

Я не сдержалась и разрыдалась.

Как можно быть такими расчетливыми людьми?! Я искренне подумала, что в принце есть что-то действительно хорошее, но нет! Там ничего нет! На месте его сердца находится пустая дыра, не больше. Он вернулся только из-за того, что люди это оценят! А если бы он там умер? Не умер… Генри все рассчитал. Вот ведь! Для него и императора абсолютно ничего не стоит чужая жизнь. Ужасный человек! Они ужасные люди.

Я постаралась успокоить своё дыхание и вытерла слёзы тряпкой, которую нашла здесь.

Я пойду на этот чёртов приём, а завтра моей ноги не будет в этом месте.

Уверена, что вышла из этой комнаты я с красными глазами, но мне все равно. Пусть принц и кажется для всех героем, но теперь я знаю правду. Он далеко не герой.

Я зашла в зал и меня тут же представили всем. Очень многие повернулись в мою сторону, чтобы увидеть «девушку, которую спас принц».

Ни один из присутствующих здесь мне не знаком. Большое количество молодых девушек, видимо, они кандидатки для Его Высочества. Все красивы, будто сошли с картин известных художников. Среди них я ощущаю себя белой вороной, к тому же побитой, с синяками.

Его Величество и Его Высочество уже сидят на своих местах и смотрят на всех. Если император глядит с ноткой интереса на гостей, даже порывается встать, чтобы с кем-то поговорить, то принц обводит все вокруг абсолютно скучающим взглядом ровно до тех пор, пока не утыкается глазами в меня.

Генри щурится и что-то напоминающее злобу застывает в глазах. О, Ваше Высочество, это чувство абсолютно взаимно! Я не удостаиваю его чести и не опускаю голову в знак уважения, а поднимаю слегка подбородок и ухожу в сторону девушек, сидящих на стульях.

Девушки машут на себя веерами и поглядывают на меня все чаще по мере моего приближения к ним. Начинают о чём-то перешёптываться между собой.

Я даже не стала вслушиваться в их разговор.

Оформлено здесь все по-королевски. Вся знать, которая только есть в Кералиусе, сейчас находится именно здесь.

Я увидела и услышала, что представили Кейрана. Мистер Саргард направился в сторону императора, вежливо улыбаясь тем, кто попадается ему на пути. Кейран одет в белый камзол, который подчеркивает его загорелую кожу.

- Какого это было? - услышала я женский голос рядом с собой. Повернув голову, наткнулась на неизвестную брюнетку примерно моих лет.

- Что именно? - не совсем поняла я, о чем речь.

- Быть спасённой принцем, - пояснила незнакомка и улыбнулась.

Меня это взбесило. Да, Генри спас меня от части, но я его спасла раньше. Если бы не мое видение, то мы оба сейчас, скорее всего, были бы в земле.

- Вообще-то этот вопрос нужно задать принцу, - с такой же тошнотворно милой улыбкой проговорила я, - потому что благодаря мне мы сейчас с ним здесь.

Она нахмурилась, потому что не поняла, о чем речь. Девушка уже собралась что-то ещё сказать, но ее опередил знакомый голос.

- Агата, не соизволишь ли потанцевать со мной?

Мои губы сами растянулись в искреннюю улыбку, а после я повернулась к своему другу.

- Конечно! - с радостью согласилась я.

Георгий тоже приоделся сегодня. Так как в большинстве случаев я его вижу в академии, то такой наряд на нем мне непривычен.

- Ты спас меня, спасибо, - облегченно выдохнув, сказала я, - и что ты здесь делаешь, Георг?

- Хороший вопрос, как раз хотел задать тебе его, - мы прошли с ним в центр зала, - отец забрал меня из академии, сказал, что данное... мероприятие нельзя пропускать ни в коем разе, - друг положил одну руку мне на талию, а вторую взял в свою, я же положила руки ему на плечи, - я думал, что ты лежишь под присмотром лекарей, собирался узнать, как можно попасть к тебе, Агат.

- Со вчерашнего дня я уже не под их присмотром, вернее, они только перевязывают мне рану.

- Я рад, что ты жива, подруга, - у Георгия отразилось сожаление в глазах, - ты даже не представляешь, Агат, что мы чувствовали в тот момент с твоей сестрой, когда все это транслировалось через сферу. Находясь в том же лесу, что и ты, и знать, что ничем нельзя помочь... это ужасно, - Георгий сжал мою руку, - почему ты перестала оставлять отметки?

- Я подумала, что от этого не будет никакой пользы, - пожала плечами я, - боюсь, принц решил бы избавиться от вас, если бы вы попались нам на пути. Как там Барбара?

- Она очень переживала за тебя, но когда узнала, что с тобой все в порядке, то немного расслабилась. Выяснили, кто были эти люди, как думаешь? Их поймали?

- Думаю, что правду мы не узнаем, даже если они что-то выяснят, - предложила я, а потом подумала, могу ли я доверять Георгию, если скажу про их смерть? - Георг, они... мертвы.

- Мертвы?! - друг от удивления даже сбился с ритма.

- Да, так вчера император сказал.

- Кто их убил?

- Его Высочество и мистер Саргард, - совсем тихо, едва шевеля губами, ответила я.

Георгий замолчал, видимо, обдумываю мои слова. Да, у меня был похожий шок.

- Не думал, что принц способен на убийство...

- Он на многое способен, - не сдержалась я и ляпнула эти слова, вспомнив разговор Генри и императора.

- Что ты имеешь в виду, Агата? - нахмурившись, решил уточнить друг.

- Что Его Высочество поступает не из благих намерений, а только из-за личной выгоды, Георгий.

Георг не стал допытываться, за что я ему очень благодарна, и мы спокойно станцевали оставшуюся часть танца.

- Пора менять партнёров, - заявил голос сзади, как только эта музыка подошла к концу.