Глава 58

Когда мы с Рут уже шли в середине дня, то нам попалась белка. Она была на дереве, но невысоко.

- Давай, Агат, - сказала мне Рут, когда я постаралась прицелиться в неё ножом.

К сожалению, у Рут нет никаких навыков выживания, поэтому из нас двоих стрелять более-менее умею только я.

Я прицелилась, расслабила руку, мысленно извинилась перед белкой и… попала! С первого раза!

Я и Рут чуть не закричали от радости, но вовремя остановились.

Я залезла на дерево, чтобы достать нашу сегодняшнюю еду, и вытащила нож из мертвой белки.

Барбара бы мной гордилась! Но это только везение, в другой день нам может так не повезти.

Белка к тому же оказалась не из худых и достаточно крупная.

- Предлагаю остановиться в ближайшее время, иначе мы с тобой свалимся где-нибудь от голода, да и вечером разводить костёр опасно.

- Хорошо.

Мы нашли подходящее место для перевала и набрали хвороста, после чего начали разжигать костёр. На этот раз ушло не меньше получаса. Ещё приблизительно через час белка была полностью разделана и приготовлена. Её разделываетесь занималась Рут, которая рассказала, что у неё с этим большой опыт. Ахры достаточно часто заставляли её разделывать разных животных, которыми они питались. Я же вспомнила, как на итоговом испытании принц разделывал белку, и меня чуть не стошнило, а сейчас… сейчас мне всё равно.

Когда мы поели, то постарались максимально убрать за собой, чтобы не оставлять следов. Вряд ли ахры ещё преследуют нас, но все же лучше перестраховаться.

Я все чаще стала вспоминать о моем прошлом испытании. Тогда я была с Генри, и он заботился обо всём: о еде, ночлеге и даже защите. Сейчас этим занимаюсь я, и мы до сих пор живы.

Я дала себе слово, что когда выберусь отсюда, то непременно найду того, кто столкнул меня. Главное… это выбраться и остаться в живых.

Стены так и нигде не было видно, что меня с каждым пройденным шагом напрягало все больше.

- Можно залезть на какое-нибудь высокое дерево и постараться ее увидеть, - предложила Рут.

- Я тоже об этом думала. Было бы лучше, если мы нашли возвышенность. Думаю, оттуда будет видно лучше.

- Если в ближайшее время возвышенности не будет, то давай попробуем вариант с деревом.

- Да, попробуем, - согласилась я с ней, - а ты хорошо умеешь лазить, Рут?

- С учетом того, что я не лазила по деревьям последние три года, то, наверное, не очень, - хихикнув, предположила Рут.

Я не удержалась и тоже улыбнулась.

Удача перестала нас преследовать уже тогда, когда никакой возвышенности нам не встретилось. Дальше стало только хуже.

Я выбрала высокое дерево, с хорошими выступами и полезла вверх.

Залезть на это дерево не составило никакого труда.

Моему взору открылся бесконечный лес, где не видно никакой стены. Совсем ничего, кроме сплошных деревьев.

Я сглотнула и прикрыла глаза. Неужели, мы так далеко от неё? Как далеко эти твари утащили меня? Там же рядом была река! Она должна вывести к стене!

А потом, когда я открыла глаза и уже собралась слезать, то заметила кое-что странное.

Там, откуда мы только что пришли, буквально в двухстах метров от нас, на дереве кто-то был. Словно кто-то взял зеркало и направил его на солнце, а его лучи светили в наше направление.

Я сглотнула и начала быстро слазить.

- Ну что там?

- Стены нигде не видно, но нам нужно как можно скорее убираться отсюда, - торопливо произнесла я, - я уверена, что недалеко отсюда на дереве сидит человек. Не знаю, кто это и не хочу это проверять.

- С чего ты решила, Агата, что это человек?

- Словно кто-то с помощью солнца и зеркала светил в нашу сторону.

- Не думаешь, что это… ахры?

- Не знаю, Рут, - честно призналась я.

Мы прибавили шаг и решили уйти дальше вглубь леса, раз по близости ничего нет, кроме деревьев.

Есть совсем маленький шанс, что это может быть кто-то из академии, какая-нибудь поисковая группа, но… во-первых, я никогда о такой не слышала, вообще не слышала о пропаже студентов, а во-вторых, это могут быть ахры. Хотя в лесу Хараса полно и других опасных… людей. Слава Светлым, что мы никого из них не встретили.

Таким ускоренным шагом мы прошли без остановок до тех пор, пока солнце не начало садиться.

Мы выбрали, как нам показалось неплохое дерево для ночлега, и залезли на него.

По пути нам встретилось растение, плоды которого оказались съедобными. Я вспомнила, что на одном из уроков нам рассказывали про него и есть плоды дерева можно, но только в небольших количествах, иначе будут галлюцинации. Ещё это дерево плодоносит только зимой.

Чувство голода, хоть мы и ели, все равно не покидало меня.

Когда я задремала, то мне снилась академия, будто бы я возвращаюсь туда и меня тут же исключают за то, что я узнала тайну леса. На моменте, когда мисс Фландрид подписывала документ об моем исключении я проснулась.

Эта ночь тоже прошла спокойно, за что я не переставала благодарить Светлых.

На следующий день нам не попалось никакой живности, зато наша обувь наконец-то полностью просохла.

Когда мы передвигались, то руки я засовывала под кофту, чтобы окончательно их не отморозить.

К вечеру мы как обычно стали приглядывать место для ночлега и вышли на достаточно горную местность в сравнении с тем, где были недавно.

Я и Рут отошли друг от друга примерно на двадцать метров, чтобы найти подходящее дерево, и тут я встретила его. Самого настоящего, очень большого волка!

Я тут же замерла и перестала дышать, боясь сделать лишнее телодвижение.

Он оказался серого цвета, с дикими янтарными глазами. У него вытянутая и крупная морда, густой мех, который, я уверена, очень приятный на ощупь… Да, совсем не об этом думаю!

Волк замер точно также, как и я, словно мы начали изучать друг друга.

Мысленно я взмолилась, чтобы он оказался здесь один.

Я очень медленно, продолжая смотреть ему в глаза начала отступать назад.

Он сначала оскалился, зарычав, а потом подняв морду, завыл.

Плохо, это очень плохо.

Я увеличила между нами дистанцию, а после услышала сзади себя ходьбу.

- Думаю, что… - Рут осеклась и тоже остановилась за моей спиной.

Волк оскалился сильнее, когда увидел нас двоих.

Я завела руки назад, чтобы объяснить Рут, что делать дальше.

«Нужно успеть забраться на какое-нибудь большое дерево» - медленно показала я руками.

- Сзади нас было такое, примерно в тридцати метрах.

«Хорошо», - я увидела, как у волка напряглись лапы, - «по моей команде тогда побежим».

Мысленно я постаралась сосредоточиться на видении, чтобы оно появилось.

С разных сторон появляются ещё волки. Всего их около семи.

Я и Рут разворачиваемся и бежим к высокому дереву. За собой я слышу рычание и то, как под весом волка ломаются сломанные ветви деревьев.

Рут успевает добежать до дерева и тут же лезет вверх.

Я собираюсь поступить так же, но оглядываюсь, видя, как на меня летит голодная пасть волка.

Я падаю на землю, пригибаясь, из-за чего волк пролетает надо мной. Быстро встаю, но не успеваю развернуться, как чувствую укус на своей ноге.

Я сглотнула из-за того, что видела в виденье.

Нет. Я не могу лишиться так жизни, только не в этом лесу!

- Бежим! - кричу я, когда замечаю, что выходят и другие волки.

Все происходит, как и в моем видении. Вот Рут уже добегает к дереву, а я слишком далеко от неё.

Зная, что дальше я не успею, то делаю то, чего волк явно не ожидает.

Я пригибаюсь ещё до того, как добегаю до дерева и делаю кувырок вперёд, а волк пролетает надо мной. Я тут же достаю из своего корсета нож, которым ещё недавно убила белку.

Замираю.

Волк поворачивается и тоже замирает, только рычит.

Боковым зрением я вижу других волков, которые не нападают, а чего-то ждут…

Наверное, это их вожак. Главный.

Мысли в моей голове стали проноситься со скоростью света. Я постаралась вспомнить всю самую полезную информацию о волках.

«Стая - это плохо, но если победить вожака, то будет шанс на спасение»…

«Волки боятся огня и громких звуков»…

Было что-то ещё, но ничего больше не могу вспомнить.

Их вожак начал ходить из стороны в сторону и рычать, все ещё глядя на меня.

Я привстала с земли и удобнее схватилась за рукоять своего маленького ножа.

То, что я увидела в следующем видении мне совсем не понравилось.

Вот волк нападает и прыгает на меня. Я уворачиваюсь и стараюсь задеть его ножом, но не выходит. Он поваливает меня на землю, а сам своими клыками вонзается в шею…

На следующие видения у меня не осталось времени, и уже в следующие секунды волк прыгает на меня.

Всё.

Я труп…

Если только не…

Я не уворачиваюсь, как в своём видении, а подставляю ему свою руку, в которую он тут же вонзается клыками. Я падаю на спину, а волк оказывается сверху.

Кажется, я закричала, вернее, завопила от боли!

Свободной рукой, в которой у меня находится нож, я бью ему в районе рёбер. Теперь кричит он, точнее… скулит, но руку мою все ещё держит в своих зубах.

Я вытаскиваю нож из его тела и бью ещё раз, после чего волк отпускает мою руку и отбегает назад, продолжая скулить.

Я приподнимаюсь на руке и отползаю назад, держа в руке нож и смотря на других волков.

- Пошли отсюда! - кричу я от адской боли в руки, а из глаз начинают течь слёзы. - Убирайтесь!

Вожак смотрит на меня и продолжает скулить, но уже тише.

Я смотрю ему в глаза.

Волк отворачивается и убегает, а за ним и другие.

Я заметно выдыхаю и смотрю на укус.

Рука вся дрожит. Кровь течёт и похоже, что не собирается останавливаться.

Ко мне подбегает Рут.

- Потерпи, Агата, - говорит она мне и достаёт из сумки бутылку с водой.

Я вытаскиваю из корсета бинт, который спрятала в прошлый раз и протягиваю ей.

- Жди здесь. Я сейчас, - говорит она мне, после чего куда-то убегает.

Я тяжело дышу и стараюсь не смотреть на руку. Лучше пожертвовать рукой, чем жизнью.

Кажется, что проходит целая вечность, когда Рут прибегает обратно с какими-то травами.

- Что это? - едва шевеля губами, спрашиваю я.

- Это поможет.

Рут начинает растирать между собой эти травы, потом помогает мне снять кофту, промывает рану, сверху накладывает эти травы и завязывает всё это бинтом.

- Тише, - одевая на меня обратно кофту, успокаивает она.

Рут помогла мне встать, и мы прошли совсем немного прежде, чем остановились на ночлег.

Из-за моей раны на руке, я теперь не смогу лазить по деревьям, поэтому спать нам придётся на холодной земле.

- Ты спи, - сказала девушка, вытаскивая из сумки бутылку с водой, которая скоро закончится, - я покараулю.

- Спасибо.

Я ложусь на землю и застегиваю кофту на максимум, чтобы было хоть какое-то тепло. Рут отдала мне сумку, и я подложила ее под голову вместо подушки.

Это была самая холодная ночь за всё время, что мы здесь находимся.

Ночью меня колотило, и я уверена, что у меня начинается настоящая лихорадка.

За ночь Рут поменяла мне повязку два раза. Так как у меня была температура, то она заставила меня жевать на протяжении пятнадцати минут неизвестную кору дерева. Девушка сказала, что это поможет справиться с наступающей болезнью.

Несмотря на все неудобства и холод, я проспала до самого утра.

Утром мы двинулись дальше, но гораздо более медленным шагом, чем вчера.

Два раза нам на пути попадались белки, и два раза я промазала, когда метала в них ножи.

Кстати, после боя с волком, мы лишились одного ножа, он так и остался в нем.

Всего у нас осталось два ножа.

Мы нашли небольшой ручей, что позволило нам не возвращаться к реке и набрать воду здесь. Воспользовавшись шансом, Рут ещё раз обработала мне рану, набрав и положив мне на руку новые растения, перебинтовав всё тем же бинтом.

- Откуда ты всё это знаешь? - спросила я у неё, когда мы уже встали и пошли дальше.

- Папа был врачом и много чему меня научил. С детства рассказывал, какие травы могут помочь и для чего они нужны, - Рут с грустью улыбнулась, поравнявшись со мной шагом. - Хоть сейчас и зима, но в этом лесу можно найти, что угодно и для чего угодно. Абсолютно любое лекарство. Главное, знать свойства этих растений.

Нам попались по пути грибы, и Рут сказала, что они съедобные и их можно употреблять в сыром виде, но опять же в небольших количествах.

Я съела около семи штук, но чувство насыщения так и не пришло.

- Давай пообещаем кое-что друг другу, Агата, - сказала Рут.

- Что?

- Что хотя бы одна из нас выберется отсюда живой.

- Мы выберемся вместе, - отрицательно покачав головой и остановившись, произнесла я, - я тебе обещала. Помнишь?

- Помню, но все же…

- Нет, Рут. По-другому не будет.