Глава 20

И опять мне не дали поспать! Половину ночи я думала о Сандре и о том, что с ним могло случиться что-то плохое. А главное, я так мало о нем знаю, что даже не смогу ничем помочь. Не то чтобы я прямо планировала нестись навстречу неприятностям, но опыт моей прошлой жизни тоже кое-чего стоит. Но практически только я заснула, может, лишь пара часов прошла, как у нас за окнами забегали какие-то люди, загудела магия, в общем, развели бурную деятельность. Протирая глаза, я спустилась вниз и присоединилась к небольшой толпе зевак из нашего и ближайших коттеджей. Но ближе всех к происходящему стояла Силия, и я решила подойти к ней. Если уж кто и знает, что тут происходит, то только она. – Эксперимент прахом пошел, как я понимаю? – спросила я у нее. Девушка мельком глянула на меня, тяжело вздохнула. – Три недели работы насмарку. – Что они там ищут? Улики? – Нет, они думают, что там еще закопаны тела. В смысле, новые тела. – Но вы же постоянно там что-то делаете, должны были заметить, если что. – Да, но два месяца были каникулы. А тут, в отдаленных коттеджах, и строители появлялись нечасто. Народу тут живет обычно мало, ремонта практически не надо проводить, так, краску обновить, сантехнику проверить – да и все, дел на пару дней. А в остальное время тут можно делать все, что хочешь. – Насколько я слышала, некоторые студенты все же остаются в Академии на каникулы. – Да, те, у кого проекты, которые нельзя прекратить. Но их очень мало. – Значит, допущенных на территорию не так уж много, можно проверить списки. – Ты это к чему? – удивилась Силия. – К тому, что даже сейчас труп протащить легче, чем в каникулы, когда доступ в Академию есть у сотни человек. – Ну во-первых, не у сотни, а у нескольких сотен. А во-вторых, за теми же строителями никто не следит и их списки не спрашивает. Я как-то оставалась на две недели из-за незаконченного эксперимента, так тут народу шныряло чуть ли не больше, чем когда учеба идет. И поверь, их на воротах никто не проверял. У Академии просто столько ресурсов нет. – Какая вопиющая!.. Я не договорила, потому что на кладбище жандармы и прочие следователи забегали быстрее, начали что-то кричать друг другу и создавать видимость активной работы. Или не видимость? – Неужели нашли? – Если да, то у нас у всех будут большие проблемы? – У нас-то почему? – Ну, не у вас конкретно. Хотя по допросам еще таскают, конечно, – скривилась Силия. – А вот у нас будут. Мы же совершали ритуалы Смерти на новых могилах. Знаешь, что за это бывает? – Что? – За такое можно и на эшафот взойти. – Но вы же не знали. Какой еще эшафот?! – Ну, может, я слегка преувеличила, но вообще ритуалы Смерти на свежих могилах – это черная ритуалистика, а за нее очень серьезно наказывают. – Никогда не слышала. – А остальным магам этого и не надо. – Подожди-ка, но разве некромантией не поднимают свежие трупы из могил? – В том-то и дело, что не из могил. Умертвие можно поднять из свежего трупа, оказавшегося в прозекторской или морге. Да хоть на обочине дороги. Но ни в коем случае не на кладбище, освященном богом Смерти. Тем более на старом кладбище, где эманации копились годами и десятилетиями. – Но а как же… Я запуталась. Я же сама видела, как на кладбищах поднимают умертвия. – Да, приносят тела и поднимают. Ни в коем случае не закапывают в освященную землю, – пожала плечами Силия. – Если закопать, а потом поднять, – то умертвие может обрести силу и частично… Ну это не разум, скорее инстинкты, но некроманту оно уже подчиняться будет намного хуже или не будет вовсе. – Ну а если это просто эксперименты, как у вас с кровью? Вы же там никого из могил не поднимали, так что проблем быть не должно. – А тогда результат вообще может быть непредсказуем. Эта кровь, которая там закопана, может случайно наделиться какими-то не такими свойствами и, например, выделить ядовитые испарения или смертельную ауру, или еще что-то в этом роде. Кто ее знает? – И все из-за свежих трупов? – не поверила я. – Из-за свежих трупов, конечно, аура смерти лишь слегка повышается и такого быть не должно, но… Что если над этими людьми проводили ритуалы или вообще их убили прямо здесь? Как бы протащить труп все равно сложно, а вот привести сюда кого-нибудь и убить гораздо легче. – Разумно. – А что самое главное, вряд ли удастся это установить. А это значит, что как минимум кладбище закрыто для экспериментов и нас затаскают по допросам. – А как максимум? – В чем-то все равно обвинят. Честно говоря, я бы тоже обвинила на месте жандармов, – скривилась девушка. – Мы должны были проверить кладбище перед начало экспериментов, но мы этого не сделали. Зачем? Все же всегда было нормально, да и вообще кому такое могло в голову прийти? – Но не тебя же лично обвинят. – Меня, – Силия повернулась ко мне. – А кого еще? Наш король Смерти уже третью неделю нездоров, ему даже пришлось уехать в родовое поместье, чтобы вылечиться. За все отвечала я и магистры. Но они в наши эксперименты обычно вмешиваются минимально. – И направление Крови тоже участвовало. – Но у них не было способа проверить. Кстати, ты не знаешь, где Сандр, не могу с ним связаться? – Так он пропал еще вчера, ты разве не слышала? Я хотела тебя как раз спросить, может, ты знаешь, где он. – В смысле, пропал? – удивилась девушка. – В прямом. Мы в выходной вечером ужинали, вернулись в Академию, он проводил меня до коттеджа, а на следующий день его уже никто не видел. На занятия он не пришел, жандармы тоже спрашивали. – Как не вовремя, а?! – Ты ведь не думаешь, что с ним что-то случилось или он в этом как-то замешан? – подозрительно посмотрела я на магичку Смерти. – Сандр иногда исчезает по делам. У него же свой какой-то бизнес, не знаю, какой. Часто он об этом даже не предупреждает. Но у него это всегда так, с первого курса, наверное. – А чего ты тогда удивилась, что он пропал? – Ну, в смысле, когда человек пропадает – это значит, что он пропал, исчез, не знаю, с ним что-то случилось и даже тела найти не смогли. А к Сандру странно применять подобное определение, он по делам уехал, как обычно, вернется через несколько дней, – она махнула рукой. В целом, я поняла, что она хотела сказать. Но все равно как-то странно. Я не уверена, что в этот раз у Сандра тоже командировка, уж слишком все скопом наваливается: труп, его исчезновение, бандиты, которые ему явно угрожали, теперь вот это вот все на кладбище. Что если на этот раз он действительно пропал? Или сбежал… Мне, конечно, очень об этом не хочется думать, но подобные мысли сами лезут в голову. Я думала, что меня вызовут на очередной допрос, относительно новых улик или трупов, или что они там нашли, но за весь день меня так и не пригласили для беседы, так что я решила пойти в город именно сегодня. Если меня не вызвали сейчас, значит, вызовут завтра, а послезавтра у нас три занятия по Крови, и они слишком поздно закончатся, чтобы куда-то идти. А идти придется, потому что на очередную зарядку квазиживого кристалла отводится три дня. И да, они могут попасть на любой день недели, не только на выходной, как это было бы удобно. Вот и получается, что с моей последней зарядки прошел уже месяц и пора идти опять. А местных чиновников совершенно не волнуют занятия в Академии или допросы жандармов, хоть ночью приходи, но дело должно быть сделано. Впрочем, в городе был у меня и еще один интерес. Кинув в сумку выжигатель, я двинулась к выходу. Сначала лавка, потому что на станции зарядки я проведу много времени и когда оттуда выйду, большинство торговцев уже не будет работать. Через полчаса я уже входила в двери той самой артефактной лавки, где до этого купила все приспособления для создания артефактов, в том числе и выжигатель. – Добрый день, могу чем-то помочь? – спросил у меня молодой человек, стоящий за прилавком. В отличие от первых дней учебы, сейчас тут было совсем пусто. Помимо меня был лишь один посетитель, который рассматривал образцы специальных рунных чернил для артефактов. – Да, надеюсь, вы сможете мне помочь. Несколько дней назад я вставила, не проверив, бракованный кристалл в гнездо зарядки. Выжигатель очень сильно нагрелся и даже прожег мне руку, – я показала еще не до конца заживший шрам на ладони. – И хоть я и пользовалась потом устройством, но все решила проверить у профессионалов, все с ним в порядке или нет. Не хотелось бы, чтобы оно вышло из строя неожиданно. – Что ж, понимаю, – кивнул парень. – Когда вы его купили? Я назвала дату и про себя улыбнулась. Продавец зашуршал страницами учетной тетради, сличая номер устройства с тем, который записан у них. Проверять бесплатно они будут только свой товар, разумеется, за чужой либо сдерут плату за диагностику, либо и вовсе отправят в мастерскую. Именно на это я и рассчитывала, потому что так можно точно узнать, мой это выжигатель или не мой. Можно было, конечно, просто прийти и спросить, они бы, думаю, не отказались сверить номер, но это выглядело бы крайне подозрительно. А учитывая то, что у нас в Академии сейчас повсюду крутятся жандармы, мне банально не хотелось привлекать их внимание. Да, потом, возможно, об этом инциденте придется рассказать. Но сдается мне, что это просто глупая мелкая пакость, к трупам и прочему криминалу отношения не имеющая. – Так, да, вижу, – голос парня вывел меня из задумчивости. – На проверку и полную диагностику понадобится полчаса. Вы подождете? – Выпью пока кофе с пирожным, – я мотнула головой в сторону витрины, за которой была видна как раз ближайшая кофейня с террасой. – Подойду через полчаса. Спасибо. – Пока не за что, – улыбнулся в ответ торговец. Точнее помощник или родственник торговца, потому что в тот раз мне все продавал мужчина раза в два старше. Я действительно пошла в кафешку, заказала кофе и пирожок с повидлом и задумалась. Это что же получается? А получается, что выжигатель мой, номер совпал. То, что торговец мне наврал – это где-то из области слияния паранойи и фантастики, так что, думаю, эту версию можно сразу отмести. Мое это устройство. А это, в свою очередь, значит, что подменили мне кристалл дома. Не успели бы на занятии, не успели. Да и видно это было бы, если бы посторонний подошел к моему столу и чем-то около него долго занимался. Там рядом стояла Асана, она бы сказала, а не она, так кто-то другой – все было на виду. И отсутствовала я у стола всего пару минут. Еще, конечно, у меня могли выжигатель вытащить из сумки. Я об этом думала, но… Одно дело, если бы мне подкинули другое устройство. Одно взяли – другое положили. Но взять, потом несколько минут менять кристалл, а делается это не мгновенно, а потом положить обратно – это слишком приметно. И так надолго я сумку нигде не оставляла. У меня в ней кровь в фиалах и дорогое оборудование, я и в уборную ее ношу, даже если Майя остается сидеть в классе, а мне надо выйти. За оборудование я раньше так уж не боялась, но вот фиалы я, после слов Войта, стала носить с собой постоянно. Мы с Асаной обсудили этот момент, и ей тоже показалось, что наш магистр может додуматься устраивать подлянки и проверки не только в рамках занятий, когда все готовы. Так что выходит, подменили кристалл в выжигателе все-таки, когда я была дома. И сделал это кто-то из соседок, иначе бы Шерл поднял вой. Через полчаса я вернулась в лавку и торговец меня не обрадовал. – В целом, устройство работает исправно, но гнездо для кристалла все же стоит заменить. Оно оплавленно немного в нескольких местах и со временем эти стенки могут потерять контакт с камнем, что отразится на точности и мощности. – Понятно. Сколько это будет стоить и как долго мне придется ждать. – Восемнадцать лертов и я уже взял на себя смелость заменить. – Что ж, – я отсчитала деньги, – вы все правильно сделали. Спасибо за оперативность. – Не за что, приходите еще. Я распрощалась с торговцем и пошла на станцию зарядки. Восемнадцать лертов было, конечно, жалко, но если сейчас не заменить гнездо, то потом можно испортить весь выжигатель, а покупать новый обойдется намного дороже. Честно говоря, вся эта ситуация меня слегка раздражала. Это же новое устройство, которым я должна была пользоваться долгие годы. И вот, месяца не прошло, а уже понадобился ремонт! Дело не в деньгах, а в том, что мне испортили очень дорогую и хорошую вещь. Найду, кто это сделал, придушу. Собственноручно! На станцию зарядки я пришла несколько позже, чем рассчитывала, несмотря на это народу здесь было немного и мне не пришлось ждать. На зарядку двух кристаллов опять ушло почти четыре часа, потом необходимо было подкрепиться, так что вышла я оттуда уже поздним вечером. На улицах было темно, не сказать, чтобы пустынно, но чем ближе я подходила к Административному району, тем меньше людей было на улицах. Все же тут основная масса сотрудников работу закончила давно, еще часа три назад. А потом случилось то, чего я тоже ожидала. С нетерпением. Учитывая то, что Сандр так и не появился, и никто не знал, где он, мне очень хотелось пообщаться с его приятелями. Точнее, неприятелями. Конечно, у меня было мало шансов их встретить, а идти самой в ту таверну у пансиона совершенно не хотелось, да и не факт, что Сетер Гарси там. Но было, было у меня ощущение, что они сами захотят меня найти и поговорить. Слежку я заметила еще когда вышла из артефактной лавки во второй раз. Я ведь специально прошла рядом с поворотом к пансиону, кто-то из местных должен был меня видеть. И как я и предполагала, у них все оказалось схвачено. Хотя меня могли и от Академии вести, а я просто не заметила. Да это и не важно. Я хотела пообщаться с ними, они со мной – так что все получат то, на что рассчитывают. Зачем мне это? Ну, я хотела узнать, все ли у Сандра в порядке, все же мне этот парень нравился, сама не знаю, почему. А во-вторых, я хотела на ком-то сорвать злость и, что-то мне подсказывает, что мелкие бандиты для этого хорошо подходят. – Так, так, так, и кто же у нас тут? – спросил все тот же Сетер, выходя из тени ближайшего дома. Он думал меня этим напугать? Или своей шестеркой бандитов, которые меня окружали? Интересно то, что похоже меня они боятся больше, чем Сандра. В тот раз нас четверка встречала, а тут, считая главаря, уже семь человек. – О, ты-то мне и нужен! – довольно потерла руки я, чем, кажется, весьма озадачила бедного бандюгана. Да, я зарядила два квазиживых кристалла только что, да, мне лучше сегодня магией не пользоваться, но… Силы у меня еще есть – это раз, ну а второе – правило это не касается Высших Аспектов. Если очень надо, то можно и нужно использовать их. Поскольку бандит вышел из подворотни, а я шла по центру довольно широкой пешеходной улицы, то мне пришлось сменить траекторию движения и, не снижая скорости, двинуться к нему. Остановилась я прямо перед ним, разделял нас примерно метр. И кажется, мужик начал о чем-то подозревать. – Значит, это ты у нас болтливый Сетер Гарси? – улыбнулась я, зная, что эта улыбка кажется очень недоброй в тусклом свете фонарей, который сюда еле доставал. – Почему это болтливый? – набычился тот, потому что я говорила громко, чтобы его дружки слышали. – Потому что у жандармов соловьем заливался, как они же мне и рассказали, – все, попался голубчик. Если тебя сегодня не пришибу я, то пришибут твои товарищи. Если успеют, ага. Все же даже четыре часа зарядки кристаллов не настроили меня на мирный лад, а только распалили, потому что вместо чтения учебника, я все четыре часа раздумывала, кто же этот нехороший человек, что мне испортил выжигатель, и что я с ним сделаю, когда поймаю. Но ведь его надо еще найти. А убить хотелось кого-нибудь уже сейчас. Если бы сейчас передо мной открылся портал с тварями межмирья, то им бы пришлось очень несладко. Но за неимением тварей, придется отдуваться бандюгану. – Ты о чем вообще? – рыкнул он и активировал какую-то атакующую руну, которую я мгновенно разрушила кровавым мечом, появившимся в моей руке. Как же мне нравится эта техника! Раньше, в старом мире, огненный меч корежил мои магические каналы так, что даже на поверхности руки проступали ожоги. Но я все равно тренировалась, раз за разом создавая технику все быстрее и сильнее. Здесь же красота – никаких ожогов и вообще неприятных ощущений. Магия по каналам текла ровным непрерывным потоком. – Я о том, что ты пересказал жандармам подробности нашей прошлой встречи, – усмехнулась я. Хотя на самом деле я не в курсе, что именно он там рассказывал, но да какая разница? – Да ты!.. Он опять бросился на меня, но был остановлен тараном, конструкт которого я держала в другой руке. А поскольку я использовала Высший Аспект, сейчас Сетер лежал в отключке, весь перепачканный кровью. – Итак, кто хочет со мной объясниться, мальчики? – обернулась я к остальным бандюганам, которые пока не решались вмешиваться. – Чего ты хочешь? – спросил один из них, судя по голосу, мужчина среднего возраста. Наверное, старший из этой группы. – Знать, где Сандр де Люасье, конечно. – А ты не знаешь? – Наверное не знаю, раз спрашиваю. – Так мы тебе хотели этот вопрос задать. – Прям вопрос? Прям задать? – Ну, сначала задать, – заюлил мужик. – А потом попросить погостить у нас, пока Люасье не появится. Ага, хотели его на живца поймать. Только я вот не уверена, что Сандр стал бы меня спасать. Может, я ему и нравлюсь немного, но это же не повод совать голову в бандитское гнездо. Для меня, в целом, тоже не повод. Но это я со скуки и со злости, скорее, чем руководствуясь доводами рассудка. – Вот что… – я оглядела бандитов. – Где Люасье я не знаю, вы, как я понимаю, тоже. Так что забирайте своего товарища и валите отсюда, пока я не разозлилась. И мой кровавый меч превратился в длиннющий кровавый хлыст. Для серьезных магов он не был бы препятствием, но вряд ли чтобы напугать и похитить первокурсницу послали серьезных магов. Так, скорее на численность понадеялись. Но все равно я очень рисковала. Не знаю, что на меня вдруг нашло, будто затмение какое-то. Викейла так никогда бы не поступила даже со злости, не стала бы рисковать. И кстати, у меня ведь такое не в первый раз. Стоит меня сильно вывести из себя, и как будто планка падает. Бандиты подняли Сетера на ноги, он еще туго соображал, но мог стоять, и увели. Я же проводила их взглядом и пошла по темной улице в сторону Академии. Что дал мне этот вечер, кроме понимания, что иногда я себя не контролирую и надо за этим состоянием следить? Он дал мне информацию, что Сандр не у бандитов, а действительно, наверное, уехал по делам. Я уже практически дошла до ворот, когда неожиданно и резко меня развернуло, как от сильного удара, а под левой лопаткой растеклась сильная боль.