Глава 29

Свет на этот вопрос, зачем вообще похищать аристократов, немного пролил Сандр. Я бы с удовольствием побеседовала еще раз с жандармами, но, к сожалению, им было не до меня. Удостоверившись, что я ничего не знаю и ничего нового не вспомнила, они меня больше не беспокоили. Заходил еще раз какой-то младший помощник из их управления, поинтересовался, не вспомнила ли я что, вдруг дополнила свои рисунки печатей, но этого не было, так что он отбыл восвояси, сказав целителям, что жандармы вовсе не против, если меня выпишут. Собственно, на следующий день меня действительно выписали, выдав настойки, которые надо пить еще неделю. Ну и к магам Жизни в Академии рекомендовали обращаться, если я вдруг замечу малейшие изменения своего состояния в худшую сторону. Так что я своим ходом отправилась в кампус, но отдохнуть по возвращении домой, как я собиралась, не вышло, пришлось менять планы и срочно идти в столовую. Мне, к счастью, удалось поймать Майю во время обеда, потому что Шерл-то временно жил у нее. Надо было его забрать. Ведь я только успела зайти сегодня в свою комнату, как услышала из соседней надрывный вой – это кошак почувствовал хозяйку. Наверное, он был рад, что я вернулась, только не понимал, почему его ко мне не пускают. В общем, я побросала вещи и пошла искать подругу. – О, а чего ты не сказала, что тебя выписывают. Я бы встретила, – Майя не донесла вилку до рта, когда увидела, как я сажусь за ее столик. – Сейчас занятия, – напомнила я, улыбаясь. – Это у меня официальное освобождение еще на сегодня, а тебе лучше не пропускать. – Составишь компанию, – девушка кивнула на булочку на своем подносе, предлагая ее разделить. Но я ведь сюда не есть пришла, меня перед выходом из лекарни накормили. – Нет, я хотела Шерла забрать, а то он меня учуял и теперь воет. Как бы твои вещи не разодрал. – Да, он может. – Что, уже? Я все возмещу, – мне стало стыдно. Мало того, что Майя пригрела кота в ущерб своим интересам, так еще он ей что-то испортил. – Да не надо ничего, он только чулок сгрыз. Но все же пойдем, пока он комнату не разрушил, – усмехнулась подруга, подхватывая булку и одним глотком выпивая весь чай. Шерла я забрала, потом пришлось убираться, потому что мне вставляли стекло снаружи, ведь дверь-то была заперта, и получилось не очень аккуратно. Зато кот был счастлив и даже ластился и терся о мои ноги, что было на него совершенно не похоже. Сегодня я, естественно, ни на какие занятия после обеда не пошла, потому что мне магией пока все равно пользоваться нельзя, а просто сидеть слушать – так я пока ничего нового для себя на лекциях по дару так и не узнала. Нет, дальше будет интереснее, уверена, но пока там только повторение старых тем, в основном. Я сначала посидела дома, перебрала учебники, проверила вещи. Вроде бы, пока меня не было, ничего не пропало. Потом проверила все руны на самодельных артефактах, а потом мне надоело ничего не делать и я пошла прогуляться. И ноги сами меня занесли на соседнее кладбище. – Что ты тут делаешь? – знакомый голос вывел меня из раздумий. Оказывается, я долго тут просто стояла, гоняя в голове мысли о том, что произошло. Когда я оказалась в штольне, я больше делала, чем задумывалась, время на это появилось только в лекарне, но и там меня постоянно отвлекали. А теперь вот… – Да так, – я махнула рукой. – Ты в порядке? – Сандр подошел, приподнял двумя пальцами мой подбородок, с беспокойством заглянул в глаза. – Да, просто думаю о наших, так сказать, приключениях, – криво усмехнулась я. – И что надумала? – А у тебя есть какая-то новая информация? А то я последние два дня только с Майей разговаривала, а из нее источник информации так себе. – А из меня, значит, хороший? – Смотря, что ты мне расскажешь. Уверена, что ты знаешь больше. – Да что тут рассказывать? – Сандр пожал плечами. – Был у людей бизнес, прибыльный и хорошо растущий. Брали они отбросы общества и превращали в умертвия, ведь умертвия сильные, быстрые, приказы исполняют, вопросов не задают, еды не требуют – идеальные работники. И участвовали в этом бизнесе некоторые маги Смерти, в том числе из Академии. – Как Малиса, например? – Там роль Малисы до конца не ясна, – пожал плечами тот. – Некоторые люди думают, что это она все и затеяла. – Некоторые – это ты? – Некоторые – это Дэнис. Он давно что-то такое подозревал насчет своей родственницы. Но и у меня имелся интерес. Люди, знаешь ли, пропадали. – В том числе твои? – я внимательно посмотрела на парня. – В том числе, – кивнул он. – С одной стороны, в этом нет ничего удивительного, ведь такой контингент постоянно пропадает, с другой, это ведь мои люди. Но пропадали не только у меня. – Например, у Агнеса, да? И он решил, что виноват в этом ты? – Все верно, – Сандр усмехнулся. – Может, тебе пойти в жандармы? Ты лучше них соображаешь. – Я над этим подумаю, – хмыкнула я. – Так вот, Дэнис пристально следил за своей сестричкой, а когда получил доказательства, то решил ее сдать. Только не успел, по всей видимости. – Откуда информация? – Нашли его письмо. Он подстраховался, написал письмо в жандармерию, отправил его по почте. – Ну с Дэнисом хотя бы понятно, а мы-то при чем? – К Силии у Малисы просто сильная личная неприязнь, а ты случайно попала под раздачу из-за дружбы со мной и Дэнисом. – Не то чтобы мы с ним дружили… – Как не прискорбно и неприятно об этом думать, но похоже, что ты просто попала Малисе под горячую руку. Возможно, она думала, что ты в курсе ее делишек из-за общения с нами, возможно, из-за того, что к тебе пристали бандиты. В общем, она считала тебя просто нежелательным свидетелем. Возможным свидетелем, но решила перестраховаться. – То есть все, кого она похитила из Академии, знали или имели какое-то отношение к ее делам? – В том-то и дело, что нет. Она знала о Дэнисе и обо мне, что мы ее подозреваем. Как узнала – непонятно, возможно, просто догадалась. Тебя тоже похитили из-за ее паранойи. А вот насчет остальных – это была личная неприязнь. – Как-то не очень похоже на человека, который смог организовать выгодное предприятие… – протянула я. – Дэнис замечал, что в последнее время Малиса сильно изменилась. Из холодной и расчетливой она стала очень истеричной и импульсивной. – Какое-то заболевание? – Скорее большие деньги и большие возможности, – покачал головой Сандр. – Значит, вещества? – Скорее всего даже не обычные, а из других миров. – Это многое объясняет, – вздохнула я, вспоминая свой прошлый мир. Там многие закидывались, но больше от боли и безысходности, а не от больших денег или возможностей. – Но ведь это все не точно? Ты это только предполагаешь, но не знаешь, что там Малиса говорит. Вряд ли тебе идет информация от жандармов? Я скосила взгляд на парня и поняла, что попала в точку. Кто-то из доблестных служителей правопорядка сливает ему информацию напрямую. Впрочем, тут ничего удивительного нет. – А она ничего не говорит, точнее, только то, что она сказала на первом допросе, а дальше все, – хмыкнул Сандр и развел руки. – Разведка доложила, что она находится в невменяемом состоянии в тюрьме, скорее всего это связано с прекращением приема этих самых веществ. – И что, она в тюрьме не может их добыть? Никогда не поверю! – Поэтому я и говорю, что вещества иномирные, потому что не только дорогие, но и редкие. Вероятно, их банально сложно достать. – Потрясающе просто! Одного понять не могу: все ведь закрутилось вокруг этого кладбища. Но почему? – А это вообще интересная история, – рассмеялся парень. М-да, а ведь самое смешное, что кладбище было, в принципе, совершенно ни при чем. Да, Малиса и компания иногда проводили на нем ритуалы, потому что тут было много халявной силы, соответственно, им было нужно меньше собственных сил. Но занимались они этим, как правило, в каникулы, когда по территории ходило множество посторонних. Но эксперимент Сандра и Силии очень сильно смешал им планы. Они больше не могли пользоваться таким удобным местом, без боязни быть раскрытыми. Ведь если бы результаты экспериментов показали бы какое-то магическое загрязнение, то начали бы разбираться и, возможно, вышли бы на этих горе-некромантов. – Но почему они тогда оставили труп на кладбище? – А с ним вообще ничего непонятно, – хмыкнул Сандр. – Малиса утверждает, что это тело не их. Собственно, они тел на кладбище вообще не носили, только ставили печать, которая дистанционно трансформировала людей в умертвий. От этого и было так удобно кладбище – энергии много и она вполне покрывает перенос на такое расстояние. – Да, но следов печати нет, а труп есть. – Следов там и не оставалось, они рассасывались через полчаса после ритуала – слишком сильный фон, да и наносились они прямо на траву специально, чтобы никто ничего не нашел, а если нашел, то не понял. – Какие продуманные люди! – Ага, только вот труп не их. – А чей тогда? – Знаешь, я думаю, лично мое мнение, что кто-то хотел привлечь внимание к этому месту. – Или испортить вам эксперимент, – предположила я. – Не слишком ли это для остановки студенческого эксперимента? Нет, безусловно, важного и нужного, но не убивать же из-за него, – покачал головой Сандр. – Это просто перебор. – А привлекать внимание – не перебор? – Ну, это мог быть кто-нибудь из их шайки или как-то связанный с этим всем человек. Допустим, провинившийся. – Но Малиса сказала, что труп не их, сам говорил. – Не знаю. На трупе не было печатей, он был превращен в умертвие, но самое обычное. То есть его сначала убили, потом подняли, а потом отпустили магию и умертвие опять превратилось в обычный труп. Зачем это было сделано – непонятно, но на это способен почти любой маг Смерти. – Ты уверен? – Такая у меня информация. И хоть подельники Малисы его пока не опознали, думаю, что он все же с ними или с ней напрямую как-то связан. А может и с тем, кто там на самом деле главный. – То есть ты не считаешь, что Дэнис был прав? – Я немного знаю, – Сандр криво усмехнулся, – как работают такие предприятия. Ну может, не такие, а… – Незаконные? – с ухмылкой помогла ему я. – Так вот, я немного в этом разбираюсь, – проигнорировал он мой комментарий, – и скажу тебе, что как бы не была гениальна Малиса, ей было бы одной не под силу все наладить. Либо у нее есть партнер, возможно, не один, либо старший, так сказать, партнер. – Теневой босс? – Именно так. Я даже не удивлюсь, если она не придет в себя или не доживет до суда. – Тогда становится совершенно непонятным, почему он допустил все это. Я имею в виду, похищения аристократов. – Схема была отлаженная, вряд ли он плотно следил за процессом. Когда Малиса стала употреблять, он просто не заметил, а потом было поздно. Теперь он пытается спешно подчистить хвосты. – Что-то у него не очень получается… – Да как сказать? Ты ведь не знаешь, наверное, но взявшийся из ниоткуда и исчезнувший в никуда сильный маг Огня залил штольню плазмой. Там не осталось никаких улик, только спекшийся камень. Жандармы не успели буквально на полдня, когда они приехали, там все еще плавилось. – Просто прекрасно! И, дай угадаю, магический слепок снять не получилось? – парень насмешливо посмотрел на меня и опять окинул взглядом кладбище, а я посерьезнела: – Артефакт? – Скорее всего какая-то печать. Магов такой силы, чтобы залить огнем километровую штольню, не так уж много, можно по пальцам одной руки пересчитать. Так что вряд ли кто-то из них так подставился. Может и артефакт, конечно, но ведь мы имеем дело с печатником, так что логично предположить, что это была печать. – Да, возможно. Жандармы тоже догадались? – Это была идея их начальника. Ты, наверное говорила с ним – толковый мужик. – То есть, и доказательств теперь как бы нет? – Ну, есть наши свидетельские показания… – Мы никого не видели! – перебила я. – Еще есть письмо Дэниса. Как я понимаю, было там что-то, что поможет обвинить тех, кто учился или работал в Академии. Но только их. На каких-то других сообщников или руководителей эти улики не указывают. – И что он нашел, интересно? – Не знаю точно. Вроде как он нашел какой-то тайник Малисы и ее местных сообщников с артефактами, на которых были некромантские печати. Именно с помощью таких нас вырубали. Только вместо того, чтобы сразу пригласить жандармов, он написал письмо и решил к ним сходить на следующий день. Но не дошел. Почему он так сделал – неизвестно, но никаких учебных или внеклассных мероприятий на этот день назначено не было. – Возможно, у них было свидание с Силией, которое он не хотел отменять, – пожала плечами я. – Но это мы сможем у нее уточнить, когда она в себя придет. – Кстати, об этом. Ты помнишь, что у нас скоро свидание? – Почему ты мне об этом уже второй раз напоминаешь? – Просто хочу удостовериться, что ты не передумаешь. – А у меня есть причины передумать? – усмехнулась я. – Что-то я не замечала за тобой раньше неуверенности. – Возможно, это потому, что мне все время кажется, что ты здесь и не здесь. Не знаю, как объяснить, – пожал плечами парень. – Я беспокоюсь за тебя. Все же это было серьезное нервное и физическое потрясение. – Поверь мне, Сандр, со мной все в порядке. Но мне приятно, что ты беспокоишься обо мне. Я потянулась, чтобы поцеловать его в щеку, но он неожиданно повернулся и наши губы соприкоснулись. А через пару дней мы с Сандром все-таки пошли на свидание, хотя перед этим нам сильно настроение подпортили жандармы. Меня вызывали в управление дважды, причем, в один день, утром и вечером. Им постоянно требовались какие-то новые подробности по мере поступления улик. Почему нельзя было сначала все изучить, а потом меня с занятий выдергивать – совершенно непонятно. Тем более что я много пропустила и мне не хотелось больше уходить. В конце концов, процент прогулов, из-за которого могут отчислить, никто не отменял. И не важно, что у меня как бы выбора особого не было, и все случилось не по моей вине. Да, честно говоря, я злилась, и злилась, в основном, на начальство Академии. Все же они за своим хозяйством могли бы лучше присматривать. Это ведь они должны были понять, что у них происходит что-то странное, заметить некромантские ритуалы на кладбище. Тут же полно сильных и опытных магов! Руководство должно было обратиться к местному жандарму, а если он никакой, то в городскую жандармерию. Не Дэнис должен был заниматься расследованием, а профессионалы. А еще я злилась на неповоротливых жандармов, хотя, будем честны, до горного хребта далеко, и они и так спешили, как могли. Впрочем, сейчас это уже не имеет значения, там улик практически не осталось. Ну, то есть как… Улики были, но те, которые остались от нас в сторожке, потому что про нее маг, который залил плазмой штольню, видимо, просто не знал. Точнее, может и знал, но не подумал, что там были мы. Но понятное дело, что следы нашего пребывания там – это не те улики, которые нужны в расследовании. Лишь подтверждение наших слов, не более. Тем не менее меня опрашивали именно по этим находкам. В первый раз. Второй раз тоже кое-что уточняли, но в целом разговор больше касался Сандра. Они пытаются под него копать, видимо, но у них ничего нет. Да, пропадали какие-то мелкие бандиты. Но это я знаю, что это были люди де Люасье, жандармы это тоже знают, но доказать ничего не могут. Если бы могли, давно бы уже накрыли его контрабандный бизнес. А то, что у него именно с контрабандой связаны дела я догадалась, когда он сказал о яхтенном клубе вблизи Сеи. Нет, ни для кого бы это не показалось странным, но я ведь там жила и знала, с высоты своего прошлого опыта, куда смотреть. Контрабанда в городе процветала. И вот когда мы встретились, и Сандр меня повел в довольно дорогой ресторан, я решила задать интересующий меня вопрос. Было, было у меня подозрение, что дело не только в продаже людей Сандра, что он тоже замазан. Ведь через границу можно перевозить не только какие-то товары, верно? – Я понимаю, о чем ты говоришь, – усмехнулся парень, когда я спросила. Правда, не напрямую, а завуалированно. – Я тебе клянусь, что мы не занимаемся перевозкой людей. – Умертвия – не люди. – Бывшие люди. Это не важно, все равно они люди. Я не буду говорить, что это просто опасно, связываться с такими товарами, ведь тут не только в контрабанде могут обвинить, но и в убийстве, незаконной некромантии, работорговле, а это не срок в тюрьме для аристократов, это лишение дворянства и смертная казнь. В лучшем случае, рудники. Хотя я бы поспорил, что это лучше. – Зато это деньги. – Деньги еще не все решают, – покачал головой Сандр. – Немногие стали бы рисковать и связываться с подобным бизнесом. Лично я не знаю таких. В нашей деятельности, знаешь ли, дураков нет. К тому же печати… – Что печати? – не сразу догадалась я, раздумывая над его словами. Нет, у меня не возникало к нему антипатии из-за его незаконной деятельности. Вот если бы он людей контрабандой перевозил, тогда да. Или наркотики. Но из-за моря идет, в основном, иномирный шелк – там постоянный разрыв пространства с миром одной разумной, но неагрессивной расы, которая его и делает, а еще местное Карское вино – очень дорогой и ценный продукт, из-за своих особых свойств запрещенный к вывозу из Карского королевства. Говорят, от него молодеют, хотя это неправда, просто оно обладает шикарным косметическим эффектом, разглаживающим кожу. Эффект чисто визуальный, но тем не менее. Естественно, это очень ценный продукт, стоящий баснословных денег. А учитывая то, что он запрещен к вывозу, а не к ввозу, думаю, у Сандра есть наверху покровители, которые курируют поставки. – Я говорю, – вернул меня из размышлений парень, – что там за главного, предположительно, либо маг-печатник, либо на главного работает маг-печатник. Думаю, те печати переноса были сразу настроены на перенос к новым хозяевам умертвия. – Нет, – покачала головой я, – печати были одинаковыми. К тому же их нанесли давно и вряд ли переделывают под каждого заказчика. – Логично, вообще-то. Значит, умертвия переносят в какой-то перевалочный пункт, а уж потом, с помощью других печатей, переносят заказчикам. Ну а что? Дешево и безопасно. – А если умертвие потеряется в межмирье, то новое сделают, да, – вздохнула я. – Странно, что они не поставили это дело на поток. Сколько там, говорят жандармы, пропало? – Они считают, что не менее трех десятков человек. Я думаю, что немного больше. А на поток не поставили потому, что все же частые пропажи заметны. Хотя, кто его знает, может они не только в столице промышляли и в других городах, возможно, тоже пропадали люди. Тогда, количество похищенных может быть намного больше. – Да, но шайка Малисы была здесь. – У него может быть не одна такая шайка, – пожал плечами Сандр. – Мало ли в Империи, да и за ее пределами, магов Смерти, которые не прочь заработать, пусть и незаконно? Думаешь, некромантов ждут где-нибудь, кроме армии и жандармерии? Если ты не богатый дворянин, то крутись с этим, в общем-то, бесполезным в быту даром, как хочешь. – Надо бы это жандармам рассказать. – Они знают, точнее, предполагают. Но доказательств нет. Может, конечно, что-то удастся найти, что выведет на печатника, но это, честно говоря, вряд ли. – Но так его наверняка кто-то видел… У тебя же есть источники, что говорят подельники Малисы? – Ничего. Они не знают, кто он. Возможно, знала она сама. – Да уж, – пробормотала я. Два дня назад, в тот день, когда я вернулась из лекарни, ближе к вечеру, мы узнали, что Малиса умерла – сердце не выдержало отмены наркотиков. Были, конечно, подозрения, что ее убили, но насколько знал Сандр, они были ничем не подкреплены. Если и убили, то сделали это настолько филигранно, что не оставили никаких следов. Были и хорошие новости, вчера днем Силия пришла в себя. Ее пока нельзя увидеть, но то, что она вышла из комы – уже хорошо, теперь ее жизни ничего не угрожает, по крайней мере. – Знаешь, – Сандр откинулся на спинку кресла, потягивая вино, – давай оставим эту тему. Как насчет просто пообщаться о чем-то, о чем говорят люди на свиданиях? – О погоде? – фыркнула я. – Можно и о ней, – рассмеялся парень. – Или об учебе. Или о том, как ты жила в Сее и любишь ли море? – Люблю. Очень, – ответила я. Тем более что в моем старом мире я такой красоты была лишена. – Ты мне вроде бы прогулку на яхте обещал? – Раз обещал, сделаем. Когда будут следующие каникулы. – Не слишком ли далеко ты заглядываешь? – Почему бы и нет? Ты мне нравишься, а я не намерен отказываться от того, кто мне нравится. Но если для тебя это слишком быстро, давай это обсудим. – Что ж, ты мне тоже нравишься, поэтому да, давай обсудим, – усмехнулась я. Как там говорится, в паре важнее всего разговаривать друг с другом? Что ж, наверное, стоит попробовать. Мы еще не пара, но почему бы и нет? Это все, конечно, немного поспешно, но после того, что мы вместе пережили, хотелось какой-то стабильности. Посмотрим, к чему это приведет.