Глава 9

Я внимательно, но из-под опущенных ресниц, посмотрела на мужчину, про себя удивляясь, насколько ему идет форма Академии. Хотя и костюм тоже, но когда мы виделись в прошлый раз он поражал на фоне окружения своей изысканной и дорогой небрежностью. Теперь же он был вроде бы как все, но в то же время выбивался из общей массы. Ну и как обычно сел без приглашения – это уже становится традицией! – Милорд де Люасье? Не ожидала вас здесь увидеть, – я замялась, не зная, что еще сказать. – Ну я же здесь учусь. И давайте уже обращаться друг к другу по именам, как и другие студенты. Если вы не против, конечно, – парень вопросительно приподнял бровь. – Я не против, Сандр, – усмехнулась я. – Это и правда странно, если ко всем обращаться по именам и только к вам по фамилии. – И куда же вы пропали после того вечера, Валенсия? – спросил тот. Хм, как-то это неоднозначно прозвучало. – Просто я вас в трактире больше не видел… – тут же добавил Люасье, вероятно тоже поняв, что сказал что-то не то. – Дел было много, ела в городе, а вечером просто падала от усталости – не хотелось уже никуда идти. – А я все надеялся вас увидеть. Уже начал думать, что что-то случилось. – Что могло случиться? – Я так понял, что большой город вам в новинку, – Сандр усмехнулся. – Как я вам и говорил, у нас не всегда все спокойно. – Мне неприятности не нужны, – я пожала плечами. – Собственно, это одна из причин, почему я решила по вечерам в таверну не ходить. Не главная, одна из. Я же не могла быть уверена, что там всегда найдется тот, кто за меня заступится. – А вы язва, – хмыкнул тот. – Есть немного, – я скромно потупилась. – Так и как вам занятия? – Я пока не поняла, – призналась честно. – Сегодня вот было целых три занятия по магии Крови, еле выжили. – А, с Войтом познакомились? – понимающе покивал парень. – Вы его знаете? – Ну я ведь тоже магией Крови владею. А мэтр хоть и пришел в Академию в этом году, но я его знал и раньше. Он в городе держит магический Клуб Крови. Старик не мог уже в последний год обеспечить адекватную отработку практики, пришлось дополнительно заниматься, вот туда и ходил. – Так вы тоже Кровь изучаете? Вы этого вроде бы не говорили. – А как бы еще я оценил вашу тонкую работу? – усмехнулся Люасье и признался: – Сложно ожидать подобного уровня от первокурсницы. Вы меня удивили. – Благодарю, – улыбнулась я. Когда твои способности признают – это приятно! – Так что насчет Войта? Если он держал клуб, то наверное считался хорошим учителем? – Неплохим, но методика у него интересная. Не всегда понятная сразу, но, поверьте мне, очень эффективная. Нам всем повезло. – А что, Кровь преподают только двое? – полюбопытствовала я. У меня цифры не складывались, не получится на двоих распределить часы занятий на все шесть курсов и семь, по сути, факультетов, разделение на которые начинается на третьем курсе. – Есть еще один преподаватель, но он ведет только у пятого и шестого курса, нам до этого еще далеко. Он приглашенный магистр, бывший военный. – Ну точно, гнездо! – Что?! – Говорю, что у военных на направлении магии Крови в Академии гнездо, – буркнула я. – Расстроены? – Ну, скажем прямо, это не совсем то, чего я ожидала. Наверное, надо было лучше выбирать учебное заведение, чтобы там Кровь преподавали в более мирной плоскости. – К сожалению, вынужден вас разочаровать, – Сандр пожал плечами. – Так везде. Кровь считается условно боевой дисциплиной, потому что ее мирное применение очень ограничено. Но, конечно, это не помешает вам выбрать небоевую специализацию на третьем курсе. – А кстати, у вас же как раз третий и вы говорили, что пошли на боевой. И как вам начало учебы? – Ну, как вам сказать? – парень хмыкнул. – Видел, как вы выходили из целительского пункта. А я как раз туда направлялся. – Но раз своими ногами… – То все нормально, согласен! – рассмеялся он, потом кивнул на мою фляжку, из которой я решила плеснуть себе в чай немного целебного зелья. – Пьете настой алирамики? Неужели в первый же день так потратились? – Нет, я… – на мгновение я запнулась, но потом решила сказать полуправду: – Спала плохо, теперь весь день хожу, как сомнамбула. – Что-то случилось? – Да нет, просто, – я махнула рукой. – Что, просто? – он нахмурился. – Я когда спросил, вы аж помрачнели. Если нужна помощь, вы, Валенсия, только скажите. – Спасибо, но нет, ничего не нужно. Можно вопрос? – Сандр кивнул. – Вы ничего странного про Академию не слышали? С одной стороны, посвящать его в это все, конечно, не хотелось. С другой, он может помочь посмотреть на ситуацию под другим углом. В конце концов, он точно не один из тех некромантов, хотя бы потому, что он не маг Смерти. – Странного? Смотря что считать странным… В Академии, если вот так со стороны посмотреть, много странного происходит. Но если тут немного поживешь, проникнешься, так сказать, местной философией, то уже кажется, что все нормально. – Я имею в виду… – я пожала плечами, не зная, как сформулировать. – А, ладно! Что вы там говорили про местную философию? Не знаю уж почему, но я решила не развивать тему. Можно было спросить, не знает ли он про кладбище на территории, но даже если и знает, то что? А говорить про свои ощущения и про то, что видела зомби, мне просто не хотелось. Ни к чему это. – О, это очень интересная тема! Все в Академии поддерживают видимость дружелюбия, за иное поведение может наказать администрация и, поверьте, мало не покажется. Но в том-то и дело, что это только видимость. Тут жесточайшая конкуренция за все. За ресурсы, за внимание преподавателей, за места на курсе, даже за доступ к экзаменам. – В смысле, за доступ? Достаточно ведь просто присутствовать на большинстве занятий. – В среднем, к экзаменам допускается только восемьдесят процентов студентов. Поверьте, если магистры захотят кого-то не допустить, они найдут причину. Поэтому ведется такая ожесточенная борьба, которую та же администрация тайно поощряет. – Например, убивают фамильяров, чтобы студента выбить из колеи? – Не только для этого. На первом курсе это незаметно, но начиная с третьего без него не получится нормально тренировать боевую магию. Для артефакторов или зельеваров это, может и не так актуально, но вот студенты боевой направленности от этого очень страдают. Студенты с Высшими дарами тоже, кстати. Так что имейте в виду. – А без нормальной тренировки и до экзаменов не допустят, – уловила мысль я. – Именно. Но вообще способов много. Травят, например, не только фамильяров, но и людей. У меня был знакомый на год старше, то есть учился на третьем курсе в прошлом году, так вот, его отравили, ему пришлось долго восстанавливаться и он не мог нормально заниматься. До экзаменов его не допустили – отчислили. Знаю еще один пример, когда человека на тренировке сильно травмировали с аналогичным результатом. – Похоже, мне все же стоило внимательнее отнестись к выбору учебного заведения… – Во всех лучших Академиях и Школах так. А в тех, что похуже – там свои подводные камни. – А почему вы, Сандр, решили мне это все рассказать? – подумав, спросила я. – Почему нет? Мы с вами не конкурируем, так почему бы не предупредить хорошего человека? – Вы думаете, что я хороший человек? – усмехнулась я. – Несмотря на то, что сделала тогда в таверне? – Именно поэтому, – хмыкнул он. – Вас проводить? За этой приятной беседой мы успели поесть, да и времени уже прошло прилично. На улице начало темнеть, и возвращаться опять через лес одной мне совершенно не улыбалось. Если уж Сандр меня через бандитский район проводил и в подворотню не затащил, то и через лес проводит, и в кусты не затащит. – Традиционно не откажусь, – улыбнулась ему я. – Тогда прошу, – он галантно придержал дверь, когда мы выходили. А ведь он и правда аристократ до мозга костей, но при этом не напыщенный, не демонстративный. Вся эта вежливость не напускная, потому что надо, а получается как само собой разумеющееся. Немного непривычно. Ну что ж, хоть сегодня не буду трепать себе нервы, а прогуляюсь по лесу в приятной компании старшекурсника. Интересно, что обо мне подумают? А, впрочем, какая разница? Сандр меня проводил практически до дверей коттеджа, но потом распрощался и ушел по дороге, не по тропинке. Вроде бы его дом где-то в районе полигона находился – так ближе. Ну а я была рада хотя бы тому, что не пришлось в одиночку пробираться сквозь заросли. После того, что видела ночью, мне этого совсем не хотелось. А вообще, приятно с ним было поболтать и увидеться. После того, как мы вышли из столовой, серьезные темы мы больше не затрагивали, говорили про всякую ерунду. Оказалось, что он много раз был в Сее, и мы вспоминали знакомые обоим места, я ему даже дала пару советов, куда можно пойти и где лучший пляж для благородных. Просто лучший и самый популярный и раскрученный – это не одно и то же. Никаких поползновений или намеков Люасье не делал, что мне тоже импонировало. Хотя он, как коллега-студент, вовсе не обязан был меня провожать. Но то ли в нем аристократические корни взыграли, то ли еще что… Он даже предложил мне опереться на его локоть после того, как я зацепилась за корень в темноте и чуть не упала. До этого просто шли рядом. Я отказалась разумеется, но тогда он мне посоветовал, какой конструкт Крови выучить, чтобы лучше видеть в темное время суток. Он, конечно, сложный, проходят нечто подобное на втором-третьем курсе, но Сандр заверил, что мой уровень для такой магии уже довольно высок, и изучить эту технику мне по силам. Приятно, когда тебя так оценивают, что уж скрывать. Еще приятнее, когда это говорит вполне себе симпатичный молодой мужчина. Я все же зашла в коттедж, а на первом этаже меня уже ждало целое собрание. Ну да, как я могла подумать, что никто не видел, что меня провожал парень? Часть окон ведь на вход смотрит. – И с кем это ты была? – приподняла бровь Майя, сказала вроде и серьезным, даже стервозным тоном, но в глазах у нее прыгали бесенята. – Знакомый, – пожала плечами я. – Симпатичный знакомый, – хмыкнула одна из соседок с первого этажа. Тут, в основном, были мои однокурсницы, старших не наблюдалось, за исключением Малисы и Калиары. – Взрослый такой… – И что? – Вот тихоня тихоней, а парня такого отхватила! – вставила как раз Калиара, весело сверкая глазами. Ее это все, похоже, забавляло. – Это ведь был де Люасье, да? – это спросила Малиса и вот ее выражение лица к шуткам не располагало. – Держалась бы ты от него подальше, он вовсе не тот… Соседка резко развернулась и убежала на второй этаж. – Чего это с ней? – нарушила установившуюся тишину Майя. – Не знаю, – пожала плечами Калиара. – Но про де Люасье я слышала. – И что же? – заинтересовалась я. Не то чтобы мне важно было чужое мнение, я свое уже составила. Но уж слишком я часто в этом мире ошибаюсь в людях. – Всякое слышала, противоречивое. Кто-то говорит, что он хороший парень, кто-то, что не очень. В общем, разные про него слухи ходят. Я лично с ним не сталкивалась, но я знаю человека, которому он помог, точнее, пытался помочь, а также знаю тех, кто о нем не слишком хорошо отзывался. И знаешь, об этих людях я и сама бы ничего хорошего не сказала. – Довольно расплывчато, – вздохнула я. – Ладно, а по поводу чего сбор-то? – Ну как же, ты первая первокурсница из нашего домика, кого парень провожал, – вклинилась вторая девочка с первого этажа. – Чтобы не было никаких сплетен… – я закатила глаза, понимая, что не стоит оправдываться, но все же сказала: – Сандр де Люасье меня провожал потому, что мы случайно встретились в столовой, он не… Скажем так, он не добивается моего расположения. – Ну да, только второй день учимся, а тебя уже парни провожают! Вот это скорость! – Она говорит, – Майя закатила глаза, – что они были знакомы раньше. Они не познакомились в столовой, а случайно встретились. – Майя права, мы были знакомы раньше. Так что, уважаемая комиссия по нравственности, не надо выдумывать того, чего нет, – чуть раздраженно ответила я. – Ой, да ладно! О чем нам еще говорить? – пошла на попятную эта девица. – Не знаю, можно о магии, например, о занятиях, о преподавателях, о фамильярах и где их брать. Ну это так, для примера, самое очевидное, – съязвила я. – А чего это ты такая нервная? Кстати, я ведь видела, как ты сегодня к целителю ходила. Интересно, зачем это? Уж… – она неопределенно помахала рукой в воздухе, показывая, что я сама должна догадаться. Но прямо никаких обвинений брошено не было. Интересно, чего это она на меня в атаку пошла? Может, обидела ее чем и не заметила? – Я не нервная, а раздраженная, – ответила я. – А к целителю сегодня почти вся наша группа Крови ходила, – я продемонстрировала заметный еще шрам на руке. Маг Жизни, конечно, зарастил порез, но новая кожа все равно выделялась. – Допрос окончен? – Ладно тебе, не обижайся только, – сказала Калиара, просто нам было любопытно и мы немного перегнули палку. – Да я не обижаюсь, просто эм… не ожидала такого приема. – И на меня не обижайся, – умильно состроила глазки Майя. – Так, все народ, концерт закончился, все расходимся, – я подняла руку, привлекая внимание. – Не знаю, как вы, а я пошла делать домашнее задание. – Пошли вместе, мы хотели в общей комнате посидеть. Ну в той, которую для занятий приготовили, – предложила соседка. – Спасибо Майя, но не сегодня. Сейчас что-то не хочется. Я демонстративно прошла мимо девочек и начала подниматься по лестнице, стараясь отвернуться, чтобы они не видели моего лица. Нет, я не обиделась и даже не расстроилась, мне было ужасно смешно. Для меня, взрослой меня, в поступке Сандра не было ничего необычного, а глупые девчонки вообразили себе непонятно что. Ну и в свойственной глупым девчонкам манере решили похихикать и высмеять, может, уколоть, вогнать в краску. Не велика беда, это всего лишь такой возраст, хотя в моем мире в двадцать лет были уже вполне себе взрослые люди. Но здесь не так – живут дольше, детство тоже дольше длится. Единственное что меня беспокоило – это странная реакция Малисы. Интересно у них что-то было и они плохо расстались, а может, он ей или ее знакомым как-то досадил? Непонятно и загадочно, от нее я такого не ожидала, уж слишком она рациональная и уравновешенная для такой открытой реакции. Я сначала хотела закрыться в своей комнате, потом вспомнила, что так и не проверила, видно ли свет из окна, нигде ли я не накосячила. Выглянула, прислушалась, вроде в общих зонах никого нет. Тогда я оставила свет включенным и спустилась вниз, огляделась. Девочки, мои однокурсницы, занимались в общей комнате. Ну как, занимались, судя по довольно громким разговорам, учеба в приоритете не была. Меня обсуждали, а еще Малису и ее странное поведение. Строили планы, как узнать, кто такой этот Люасье. Я аж заслушалась. Но то, что они увлечены – это хорошо. На мой выход на улицу они тогда, может, внимания не обратят, хотя там дверь в комнату и открыта. Аккуратно прокравшись к входу, я выскользнула в темноту. От окон, конечно, падал свет, но он не рассеивал темень, тем более что близко к коттеджу я подходить не могла, чтобы меня с первого этажа не увидели. Я обошла дом и, стараясь не обращать внимания на холодок, побежавший по спине, посмотрела вверх. По крайней мере мое окно не пропускало свет – это точно. Было полное ощущение, что освещение в комнате выключено, а вот насчет комнаты Майи сказать сложно. Вообще-то соседка сейчас была на первом этаже и вряд ли оставила работающий артефакт, а идти к ней и просить его включить – это бы было слишком подозрительно. А еще бросилось в глаза то, что у Малисы тоже не горело освещение, хотя она убежала в свою комнату. Может, уже успела уйти? Ощупав взглядом лес, который сегодня выглядел, может, лишь чуть менее жутко, чем вчера, я уже хотела вернуться в коттедж. Но меня остановил шорох в кустах. С трудом подавив рвавшийся наружу визг, я запустила поисковую волну и обнаружила в десятке метров от себя небольшое животное. И я на сто процентов уверена, что это не то животное, которое вчера меня провожало. Это было чуть больше и как будто более подвижное. Пока шла волна магии Воздуха, животное успело переместиться на два метра вбок, причем не перепрыгнуть, не перелететь, а будто угрем переползти. Было оно, кстати, довольно низкое. Вроде таких собак называют таксами, как я слышала, только я не уверена, что собака может так двигаться. Очень странно? Понятно, что животное – фамильяр, но ведь другой! А значит, за мной следят уже два человека. Но за мной ли? Нет, понятно, что тот зверь, что меня провожал, следовал именно за мной, но насчет этого – далеко не факт. Я же совершенно неожиданно вышла из коттеджа, этого никто не мог предвидеть. Никто не мог знать, что я не просто выйду, а пойду за дом, потому что делать мне тут, по сути, нечего. Еще раз я посмотрела в сторону животного, оценила, что так же, как и то, первое, оно отбежало на почтительное расстояние и уже с него следило за моими действиями. Но я-то узнала, что хотела, поэтому, еще раз посмотрев на жутковатый лес, вернулась в коттедж, в свою комнату. Мне многое предстоит сделать. Меня ждало не только домашнее задание и расчет конструкта для двери, неплохо было бы и окно укрепить. Все стекло не получится, потому что на нем уже лежит кровавая руна, а вот на запорный механизм лучше поставить какой-нибудь несложный конструкт, да хотя бы показывающий, открывали его или нет. Просто замочек там маленький и очень хрупкий – не разгуляешься. Это же не целая дверь! Засиделась до позднего вечера, но все же пришлось лечь спать, потому что пропускать теперь занятия я была не готова. Если Сандр сказал правду, а не верить ему у меня нет причин, то тут надо очень упираться, чтобы выплыть, не опозориться и не вылететь из Академии. Понятное дело, что если даже вылечу, смогу поступить в учебное заведение попроще, но все же для будущей жизни и карьеры это крайне нежелательно. То, что я владею Аспектом Крови, несколько повышает мои шансы на выживание в этом змеином гнезде, но не настолько, чтобы чувствовать себя в полной безопасности. А ведь завтра еще придется выбираться в город и покупать специальный фиал, который не позволяет крови сворачиваться. Просто на это у меня есть два дня, а потом будет очередное занятие по Крови и все оборудование у меня к тому времени должно быть. Я бы могла и своей нацедить, но фиал… А создавать подобные артефакты я не умею, вот как-то раньше не приходилось. Может, я могла бы что-то переработать из старой своей практики, но ведь для создания артефактов нужны приспособления и расходники, чего у меня просто нет. Кстати, в том перечне, который нам давали заранее, про кровь не было ни слова. Ну да ладно, решу вопрос. Жаль только, что не потерпит до выходного, придется идти вечером, вероятно, ужинать в городе и возвращаться затемно. Может, не знаю, какой-нибудь артефакт завести, который будет страх отгонять? Интересно, такие вообще существуют? Утром я встала довольно рано, но успела хорошо отдохнуть. Так что начала день с накладывания первой рунной ступени на дверь. Эх, сейчас бы мне не помешал фиал с кровью, но пришлось опять колоть палец. Ну хорошо хоть не резать! Пока и десятка капель достаточно, а вот для следующей ступени нужен фиал. А для третьей, возможно, и двух не хватит. Расходы, расходы, опять расходы. И ведь с таким графиком занятий даже подработать не получится. Попросту некогда. С дверью я провозилась почти до первого занятия, даже на завтрак не успела, но ритуал нельзя было прерывать. Ну да ладно, один раз пропущу – ничего страшного. Но вообще с таким отношением к себе пора завязывать, то не сплю, то не ем, а ведь сегодня опять занятия по магии, на этот раз Воздуха. И честно говоря, я уже на третий день учебы подустала. У нас в пансионе не было столько магии, а тут еще нужные структуры формироваться начали по трем выбранным Аспектам. М-да, и правда нужен фамильяр, и не через месяц, как было написано в списке покупок, а раньше. Намного раньше.