Глава 4

Рамка портала погасла, погружая серую комнату в полумрак, а через несколько минут стены поместья Вильфорд, сотряс яростный рык главы рода лорда Кайсара. Все жители и служащие большого дома в панике заметались, пытаясь найти себе занятие подальше от рассерженного господина, прекрасно зная о его крутом нраве. В течение часа продолжались эти суматошно-испуганные метания, где практически каждый задавался вопросом о причине внезапного появления главы и его вспыхнувшего гнева. Только самым преданным воинам самого лорда и молодого хозяина была известна истинная причина происходящего. В спешном порядке было послано за лекарем, а лэрд Тедерик перенесён в свои покои. Только когда немолодой, но очень опытный, лекарь заверил лорда Кайсара, что его наследнику уже ничего не угрожает, тот немного успокоился.

– Ты уверен? – спросил сидящий за массивным письменным столом, темноволосый мужчина у склонённого в почтительном поклоне слуги.

– Да мой лорд, служанка, прислуживающая молодой лэри, может подтвердить мои слова, – отвечал слуга, так и не смея прямо взглянуть на своего господина.

– Хорошо, можешь идти, – небрежно махнув головой, лорд Кайсар отпуская заметно нервничавшего слугу.

Как только дверь за ним закрылась, мужчина быстро написал несколько слов на небольшом листке бумаги и тут же запечатал в специальный конверт. Красный блеск глаз уже исчез, вернувшись к своему обычному тёмно-карему цвету. Только заострившиеся черты красивого лица, выдавали усталость и напряжение. Тяжело вздохнув, лорд Кайсар откинулся на спинку массивного кресла и прикрыл глаза. Словно почувствовав зов своего господина, в богато обставленном кабинете появился один из личных охранников старшего Вильфорда. Полностью укутанный в плащ, широкоплечий мужчина замер в ожидании напротив массивного стола.

– Итак, это послание нужно срочно доставить магистру Арвиалу де Мартивье, передать лично в руки, – проговорил хозяин кабинета, протягивая запечатанный конверт своему верному воину.

Также молчаливо, как и появился, посланник отправился исполнять важное поручение, лишь резко кивнув головой, тем самым проявив своё почтение и готовность приступить к выполнению.

– Вот и посмотрим, насколько ты предан своему другу дорогой Арвиал. Даже не сомневался, что и в этих неприятностях мелькнёт твоя белобрысая макушка, – тихо, себе под нос пробормотал Кайсар, плеснув в хрустальный бокал немного тёмной жидкости, выбрав одну из множества бутылок стоящих рядом, в специальном стеклянном шкафу.

– Ну что, вы уже успокоились о грозный и непримиримый Лорд Кайсар эрл Вильфорд? Могу ли я надеяться, на минуточку вашего внимания? – выплывая прямо из стены, приторно пропела голубоволосая женщина.

Её алые губы растянулись в ехидном оскале, обнажив ровненькие жемчужные треугольные зубки. Мужчина, в этот момент делавший глоток из бокала, клацнул зубами о стекло и резко поставил его на стол.

– Вот и почему тебе обязательно надо появляться из стены? Для этого существует дверь, в которую перед появлением нелишним было бы постучаться, – буркнул мужчина, недовольно смотря на удобно устраивающуюся во втором кресле серокожую красотку.

– Ну что вы, я так спешила, так спешила на требовательный зов своего господина, что пришлось воспользоваться кротчайшим путём, – ничуть не смущаясь грозного взгляда брюнета, продолжала мило улыбаться посетительница.

– Амина, давай сегодня обойдёмся без твоего обычного ехидства. За столько лет нашего общения я уже привык к твоей манере разговора, но сейчас могу не сдержатся. Думаю, ты не хуже меня знаешь насколько серьёзная ситуация. Как хранительница этого дома должна лучше всех знать, что на самом деле здесь произошло, и как во всём этом замешана некая Эйми эри Корентайн.

Синеволосая женщина, вмиг став серьёзной, подобралась и недобро сверкнула белёсыми глазами на лорда Кайсара.

– Хорошо, поговорим если ты готов услышать, то, что я тебе скажу, – расправив идеальные складочки на платье, она внимательно посмотрела на мужчину, словно ожидая словесного подтверждения для начала сложного разговора.

– Весь во внимании дорогая Амина. Хотя по твоему взгляду уже догадываюсь, что ничего хорошего не услышу.

– Эх, что же твоя проницательность включается только выборочно. Ты бы попробовал хоть раз использовать свой талант в отношении собственного сына, а не только в деловых переговорах, – грустно вздохнула Амина, бросив быстрый взгляд на теряющего терпение лорда.

– Амина, – предупреждающе рыкнул старший рода Вильфорд.

– Ну хорошо Кай, вижу ты готов меня не только выслушать, но и в кое то веки услышать. Не стоит винить сына в произошедшем, ему и так сильно досталось. Правда пострадал заслуженно, и будь моя воля, я бы ещё добавила, от себя лично. И не сверкай на меня глазищами, твоя вина в произошедшем то же есть, и не маленькая. Помнится, несколько месяцев назад, у нас состоялся неприятный разговор по поводу твоих планов на дальнейшую судьбу Тедерика. Я пыталась донести до тебя твою неправоту, но где там. Ты же ничего не слышишь и не замечаешь, когда дело касается выгоды, считая свое мнение единственно верным. Теперь пожинай плоды своей гордыни и упёртости. Видимо ты не заметил, что твой сын уже вырос и в этот раз решил проявить характер. Да, да Кай, тебе всё правильно доложили, Тедерик провёл брачный ритуал с девушкой, которую сам выбрал, ну почти сам. Той самой интересующей тебя Эйми эри Корентайн. А что ты хотел Кай, выбирая в жёны собственному сыну девушку, которую тот терпеть не может. Прекрасно ведь знаешь, какие страсти творились в академии и как она ему проходу не давала.

– Этого не может быть! Ты что-то путаешь дорогая Амина или намеренно пытаешься ввести меня в заблуждение. Уж брачную метку я никак не мог проглядеть, когда вытаскивал полностью обнажённого сына из кокона, – возмущённо перебил мужчина, подозрительно поглядывая на хранительницу.

– А вот тут и начинается самое интересное. Девушка оказалась из числа слабых альбов, без магии и проявленной второй сущности. Однако магистр Арвиал заверил Тедерика в наличии магического зерна, которое, по его словам, вполне возможно было пробудить. Они на пару устроили для бедной девочки целое представление, запугав и так еле живую от страха лэри до обморочного состояния. Однако надо отдать должное девушке, не впала в истерику, стояла, и молча слушала диалог этих лицедеев.

– Вот только не говори, что этот мальчишка решился сам провести инициацию, своей новоявленной жены. Даже при поддержке магистра в одиночку это сделать практически невозможно.

– А вот твоему сыну это удалось Кай. Я сама видела, что девушка действительно изменилась. Вот только что-то пошло не так и Тедерик потерял контроль над собой, над ситуацией, за что в итоге и поплатился.

– Я же говорю, самонадеянный глупец. Нашёл из-за чего рисковать, ведь ещё неизвестно чем для него всё это обернётся. В сознание он пока так и не пришёл.

– Другого, я от тебя и не ожидала услышать. А скажи-ка мне всё видящий и знающий лорд Кайсар, как часто в последнее время ваши женщины рожают мальчиков, так желанных для каждого двуликого наследников?

Мужчина задумчиво нахмурился, пытаясь вспомнить в какой семье произошло в последний раз это радостное событие. Но видимо без особого успеха, потому вопросительно вскинув бровь, и молчаливо посмотрел на Амину, всем своим видом показывая непонимание связи этого вопроса и произошедшего с его сыном.

– Не можешь. Вот тебе первый повод для размышлений и проявления своей хвалёной проницательности. В последние годы это радостное событие произошло лишь в одной семье и даже не на твоей земле Кай. Конечно, сейчас ты скажешь, что альбы очень хорошо справляются с ролью матерей наследников, но что будет если вдруг эти презираемые вами особенные двуликие исчезнут? Болезнь, перестанут рождаться, да мало ли что ещё может повлиять на их исчезновение. Что станет с вашей сильной расой, которая кровью и собственными жизнями в течение многих лет отстаивала своё право на существование и уважение? Вспомни особенность ваших женщин, считающихся истинными двуликими. Да Кай, вы не особо задумывались об этом, но ваши женщины способны забеременеть только от истинного двуликого, ни с одной другой расой потомства не будет. А теперь включи мозги и подумай к чему может привести ваше пренебрежительное отношение к дару богов – альбам. Я всегда считала, что в них вам дано благословение, а не наказание, но вы слепы и не видите этого, упиваясь собственной гордостью и приобретённой властью. Лишь иногда некоторые задумывались и даже пытались донести тревожную мысль до совета, но их не хотели слушать. Альбов продолжают считать низшими и годными только для производства потомства, ну за редким исключением.

– Подожди, я прекрасно понял тебя и тут действительно есть над чем подумать. Только причём здесь отсутствие брачной метки у Тедерика?

– Да не отсутствие метки, а причину проведения ритуала я пытаюсь тебе объяснить. Магистр Арвиал один из тех немногих, кто всерьёз занимается исследованиями особенностей женщин альбов. Я случайно подслушала их разговор с Тедериком, когда лэри отправили в свою комнату и они стали обсуждать дальнейший план действий. А метка исчезла не только у твоего сына, но и у девушки, что лично для меня стало большим сюрпризом. Я до сих пор не понимаю, как такое вообще могло произойти, – в волнении всплеснула руками Амина, даже не заметив, как прояснилось лицо лорда от её последних слов.

– Так, так, а вот это уже интересно. Значит, Тедерик сам себя переиграл, пытаясь избежать навязанного брака? Ну что ж, тем лучше не вижу смысла оттягивать заключение предварительного соглашение. Будет знать, как идти против воли старшего, – ухмыльнулся темноволосый лорд, приняв расслабленную позу.

– А вот и нет дорогой Кай, ничего у тебя не получится. Сердце твоего сына ожило и думаю не нужно объяснять, что это значит для истинного двуликого, да ещё такого сильного.

В этот момент из коридора послышался пугающий грохот, как будто упало что-то очень тяжёлое, а следом посыпались громкие ругательства, неожиданно разделившись на два голоса. Дверь с силой отлетела к стене, чуть не слетев с петель и изрядно подпортив красивую обивку стены, безжалостно впечатавшись в неё острым краем. В открывшемся проёме весь бледный, с тёмными кругами под лихорадочно горящими глазами, появился Тедерик собственной персоной. Его изрядно качало от слабости и если бы не плечо блондинистого друга, предусмотрительно подставленное для опоры, то он тут же позорно свалился и навряд ли уже смог подняться. Замотанная плотными бинтами рука безжизненной плетью свисала вдоль тела, неудачно выпав из специального фиксатора.

– Где она?! – грозно прорычал мужчина, попеременно сверля злобным взглядом то ухмыляющегося отца, то удивлённо замершую Амину.

– А вот и наш герой очнулся! Даже уже рычит на собственного отца и хрупкую, впечатлительную хранительницу, – первой отмерла Амина и попыталась немного разрядить накалившуюся атмосферу.

– Тедерик! Как понимать твоё неуважительное поведение?! Я не намерен разговаривать в таком тоне, потому советую взять себя в руки, а ещё лучше пока вернуться в свои покои. Как только успокоишься, мы обязательно поговорим, и тебе придётся ответить на многие мои вопросы сын, – обманчиво спокойно проговорил лорд Кайсар, привстав с кресла и угрожающе нависнув над столом.

– Я всего лишь хотел узнать где моя жена? Почему я не чувствую её присутствие, будто Эйми и вовсе нет в этом доме? – едва сдерживая рычащие нотки, требовательно отчеканил Тедерик.

Казалось, что с каждым словом он становился слабее, всё больше наваливаясь на подставленное плечо друга. Осунувшееся лицо ещё больше побледнело, высокий лоб покрылся испариной, но мужчина упорно продолжал стоять, всем своим видом показывая, что не уйдёт без ответа.

– Ну хорошо. Мне самому интересно куда делась эта девчонка, – снисходительно буркнул старший Вильфорд, и они оба, вместе с сыном, вопросительно уставились на Амину.

– Ну и чего вы на меня так смотрите? Почему это я должна знать, куда подевалась ваша потеряшка? Да даже если бы и знала, не сказала! Девушка еле выкарабкалась после более близкого знакомства с тобой Тедерик, – возмутилась хранительница, медленно вставая со своего места и осуждающе посмотрев на едва стоящего на ногах виновника.

– Амина!

Двухголосное рычание застало женщину уже у стены. Ещё шаг и она впитывается в камень, постепенно сливаясь с ним и исчезая.

– Ничего не знаю. Тедерик, сам натворил дел, сам и исправляй, – прошелестела напоследок Амина, полностью слившись со стеной.

– Арвиал! Да посади ты этого упрямца уже куда-нибудь, того и гляди грохнется! Еле на ногах стоит, а всё туда же, хочу знать, – рявкнул Кайсар, обеспокоенно посмотрев на держащегося из последних сил сына.

Магистр быстро сориентировался и усадил друга на кресло, где совсем недавно гордо восседала хранительница. Сам же магией подтянул второе, менее громоздкое кресло, скромно стоящее в углу кабинета, и уверенно устроился рядом.

– Ну что же, раз все в сборе не вижу смысла откладывать разговор. Тебе магистр Арвиал тоже придётся ответить на несколько вопросов. Так что можешь не делать вид, что тебя это совершенно не касается, – бросил лорд, пристально посмотрев на каждого.

Все в комнате понимали, что этот разговор неизбежен. Потому лучше сейчас прояснить все моменты и разногласия. К тому же, лорд Кайсар не из тех двуликих, с которыми можно было юлить и пытаться скрыть правду. Им троим, действительно было, что сказать друг другу, а Арвиал решил использовать этот разговор с пользой и рискнуть поднять беспокоящую его тему альбов и рождаемости. Тем не менее, разговор не продлился долго, самочувствие виновника не располагало к длительным спорам и объяснениям. Обрисовав в общих чертах произошедшее, и ответив на несколько неприятных вопросов друзья в обнимку вскоре покинули кабинет, оставив старшего Вильфорда в глубокой задумчивости и раздражении от их безрассудства.

– Расскажешь, как тебя так угораздило? – спросил Арвиал друга, закончив магическое сканирование повреждённой руки.

Он сразу предупредил Тедерика, что организм должен сам справиться с ядом, магия лишь подчистит места его наибольшего скопления и немного притупит боль. Рука со временем вновь сможет нормально функционировать, но её нужно будет каждодневно разрабатывать специальными упражнениями.

– Конечно расскажу, тем более я рассчитывал на твою помощь, ну или совет. Всё-таки из нас двоих, ты больше знаешь об альбах, – слабо улыбнулся Тедерик, кивком пригласив друга присаживаться на стоящий рядом стул.

– Ну, ну, знаю – скажешь то же. Я сравнительно недавно начал изучать этот вопрос и пока мало что могу сказать нового. Но вот то, что их укус может быть ядовитым для меня такая же неожиданность, как и для тебя. Потому давай всё подробно с самого начала, как только ты начал инициацию, – поторопил друга магистр, поудобней устраиваясь на предложенном стуле, и раскрыв материализовавшуюся толстую тетрадь, наполовину исписанную ровным уверенным почерком.

– Знаешь, соглашаясь на инициацию, не думал, что будет так сложно вызвать нужные эмоции. Тихая мышка оказалась с характером настоящей двуликой. Знал бы ты как она царапалась и пиналась, когда поняла, куда и зачем я её привёл. С трудом, но смог надеть контролирующую цепь, что ты мне дал. Её магия практически сразу же откликнулась, а потом всё, замерла на одном уровне. Может зря нацепил эту магическую железку? – прервал вопросом свой рассказ Тедерик.

– Нет, неконтролируемый выброс магии очень опасен и в первую очередь для самого инициируемого. Может запросто выгореть и умереть, а с контролирующим артефактом это становится невозможным. К тому же в его функции так же входило специальное заклинание - подпитка стимулирующая процесс пробуждения. Привязка к твоему дому, была необходима для её контроля на случай твоего отсутствия. Нет, причина не в этом, продолжай, – попросил магистр, чётким росчерком перечеркнув несколько строк в своих записях.

– Хорошо. В общем, пришлось мне применить крайние меры, причинить боль и это я скажу тебе не так-то просто. Одно дело драться на поле боя с сильным противником, а тут слабая, беззащитная девушка, которая только испуганно смотрит на тебя своими голубыми глазами и тихо плачет. Я смог ударить только три раза, но такое ощущение, что провёл несколько спаррингов с совсем необученным молодняком, такое же гадкое ощущение неправильности происходящего. Да и толку не было, а вот потом начало происходить что-то странное. Я почувствовал через метку, слабый магический импульс и решив усилить эффект стал демонстративно раздеваться.

– Подожди, что ты сделал? – удивлённо воскликнул магистр, даже подался вперёд, в неверии смотря на друга.

– Раздеваться, а что такого? Я подумал, что она хоть так начнёт сопротивляться и знаешь, угадал. Сначала мне чувствительно прилетело в лоб мощным энергетическим сгустком, даже искры из глаз посыпались, а вот потом всё было как в тумане. На неожиданное, болезненное соприкосновение с этим непонятным энергетическим сгустком моя сущность стала стремительно рваться наружу, оттесняя меня на второй план. От неожиданности я смог только приостановить начавшуюся трансформацию, но полностью контроль так и не вернул. Я не смог остановится, когда Эйми упала от моего лёгкого толчка. Её запах странным образом менялся с каждой секундой всё больше опьяняя и без того очумевший разум. Но менялся не только запах, менялась и внутренняя сущность, посылая мощные возбуждающие разряды по брачной связи. Моя сущность просто рвалась немедленно овладеть девушкой, прекрасно понимая, что имеет на это полное право. Я сопротивлялся, как мог, но..., – мужчина ненадолго замолчал, устало прикрыв глаза.

Арвиал не спешил нарушить напряжённую тишину, прекрасно понимая, как нелегко всё это рассказывать другу. И если бы не острая необходимость во всём разобраться и понять, навряд ли Тедерик был бы настолько откровенен. Потому магистр лишь внимательно слушал, уже догадываясь, что собственно в итоге произошло, но тут было важно, чтобы и сам Тедерик понял и принял это.

– А потом… потом я почувствовал запах её крови, который также неуловимо изменился, но я почувствовал эти манящие сладкие нотки и не смог больше сопротивляться притяжению. В мозгу отчётливо билась только одна восторженная мысль – «моя, нашёл, не отпущу», а потом резкая боль в руке и всё, темнота, – едва слышно пробормотал мужчина, не открывая глаз и заново переживая ужасный для своей пары и одновременно прекрасный для него момент.

– Это невозможно. Изменение крови, запаха и прочие метаморфозы могли произойти только в одном случае – пробуждение сильной сущности. Вот только у слабых альбов такого ещё никогда не случалось, – пробормотал магистр, недоверчиво косясь то на лежащего друга, то на собственные записи.

– Не веришь. Ну и пусть, в любом случае я должен найти её, с твоей помощью или без. Правда теперь, без метки это будет сделать очень сложно, но ты меня знаешь, я всегда добивался цели и сейчас не собираюсь отступать, как бы безнадежно это не выглядело, – устало вздохнул Тедерик.

– Не спеши раньше времени отказываться от моей помощи, я всего лишь выразил удивление. Но знаешь, у меня такое чувство, что твоя Эйми ещё не раз нас удивит. Так что, давай восстанавливался, а я пока потихоньку начну наводить справки по своим каналам. Ведь, если я правильно понял, спрашивать у Амины, куда она отправила девушку не имеет смысла, не скажет, – тут же принялся разрабатывать стратегию поимки одной, очень шустрой беглянки Арвиал, в конце своей речи ободряюще подмигнув другу.

– Правильно понял. Эта хранительница, если сказала, нет - значит, нет и даже пытаться не стоит. Ничего справлюсь и не из таких передряг выбирались. Тем более у меня в помощниках не абы кто, а сам Арвиал де Мартивье, магистр Столичной Академии Высшей Магии, – насмешливо продекламировал Тедерик, взглядом благодаря друга за поддержку.