Глава 4

У воды я почувствовала себя хуже.

Еще одно место, мое тайное убежище для игр – старый хейзенвилльский маяк. Давно заброшенный, он годился разве что для образца к иллюстрациям на открытки. Два года назад я убила там женщину, которая называла себя моей матерью. Наверное, она ею и была, если мы имеем в виду секс с нашим отцом, беременность и роды. Но для того, чтобы называться матерью, нужно сделать что-то более значимое, чем раздвинуть ноги. Не уверена, что знаю что именно. Но все же.

На маяке было холодно. Холоднее, чем в воспоминаниях. Жутко скрипели доски, их вой напоминал чьи-то стоны. Пахло морской солью и прогнившим деревом. Я все бы отдала за одеяло, но даже не догадалась прихватить его из подвала.

Порыв эмоций прошел. За мной больше не гнались призраки Кордеро-холла, и я осталась наедине с отчаянием и жалостью к себе. Я съежилась возле стены, как можно дальше от окна, чтобы брызги разбушевавшегося моря не попадали на кожу.

Кортни, глупая ты девочка. Зачем, зачем ты решила привести в этот мир ребенка? В нашу проклятую семью, где никому не повезет быть счастливым.

Магия никогда не подчинялась людям. Лишь сосуществовала рядом с нами, позволяя пользоваться малой частью своих возможностей.

Магия всегда в балансе, как и природа. А если что-то этот баланс нарушает, то мироздание приводит все к равновесию силой.

Так появились мы.

Сестры Кордеро, три наследницы некогда великого магического рода. От него остались жалкие крохи – и это наша кара за то, что предки играли в богов.

– А мне говорили, ты гениальна, – услышала я чей-то голос.

Подняв голову, поняла, что плачу, и быстро вытерла мокрые щеки. Алан Ренсом, спрятав руки в карманах длинного плаща, с которого на пол стекала вода, стоял, прислонившись к стене. Я не слышала, как он вошел.

– Та Ким, образ которой мне нарисовали, сюда бы не пошла.

– Мне некуда идти.

– Поэтому я тебя и нашел. Это очевидно: в твоем личном деле не так много знаковых мест. Кордеро-холл, дом у озера, маяк, склеп и лечебница.

– Поздравляю, награда «Детектив года» – твоя.

Алан, к моему удивлению, не защелкнул мне на запястьях кандалы, а сел на пол напротив. Склонив голову и прищурившись, он с интересом меня рассматривал.

– Неужели тебя не мучают воспоминания? Чувство вины. Здесь ты убила свою мать, Ким. Неужели ты сейчас не вспоминаешь ее крики, последний взгляд? Миг осознания, когда она поняла, что ее родной человек – любимая дочурка – сейчас хладнокровно столкнет ее вниз.

Я хрипло расхохоталась, запрокинув голову.

– И что смешного? – поинтересовался Алан.

– Ты ничего обо мне не знаешь.

– Я знаю о тебе все, что нужно. Все убийцы оправдывают себя. Жестокими родителями, травлей в школе, отсутствием талантов, несчастной любовью. Но правда в том, что ты, Кимберли, просто больная.

– Это так.

Мы замолчали. Ренсом не двигался, рассматривая заколоченное досками окно. Я дрожала. То ли от холода, то ли от того, что уже давно не принимала лекарства и эмоции лавиной обрушились на сознание. Сколько прошло времени, не знаю, порой казалось, что на старом холодном маяке я совершенно одна. И оттого удивительно было услышать собственный же голос: я не собиралась откровенничать с детективом, который меня презирал. Но я так давно ни с кем не говорила, что не смогла удержаться.

– Он их любил.

– Что?

– Папа любил Кайлу и Кортни. Во всяком случае, поначалу. И так, как умел. И их мать любил. Ее, пожалуй, даже больше, чем девочек. Может, он и хотел их использовать, но боялся причинить ей боль. А когда она умерла, превратил их в памятные вещички о любимой женщине. А такие вещички очень берегут. Знаешь, детектив, что он тогда сделал?

– Что?

– Нашел какую-то дешевую шлюху, готовую родить ему ребенка. Ему нужен был сын. Нужно было продолжать исследования – так он это называл. Эмили Фаннинг – ее ты называешь моей матерью – продалась за очень хорошие деньги. Она получила красивую жизнь, папа – ребенка, которого не жалко. А что получила от этой сделки я?

– Значит, ты ей отомстила.

– О, мне было плевать на нее. Но Эмили Фаннинг хотела еще денег. Папа умер, она решила, что это отличный повод забыть об уговоре. Она пригрозила рассказать все газетам. О том, как несчастная бедная девушка влюбилась в богатого мага. Как забеременела и под угрозами отдала новорожденную дочурку бывшему любовнику. Как страдала все время, зная, что делает с ее девочкой отец, и как тут же примчалась, едва он умер и перестал представлять угрозу. Тогда я собиралась начать жить, Алан. После того, как закончу с сестрами. По-настоящему. Но если бы все узнали…

– Об этом я и говорю. Все убийцы ищут себе оправдания. Зачем ты сожгла дом?

– Ты должен знать, раз читал мое досье. Я его ненавижу.

– А послание?

Если детектив в курсе, о моей подписи в подвале уже знают и все остальные.

А значит, знает и тот, кому она предназначалась.

– Старые привычки. Такова наша сущность. Мы всегда возвращаемся к тому, что когда-то дарило сильные эмоции. Власть, чужой страх – это лучше, чем секс.

Детектив фыркнул.

– Как будто у тебя так много опыта.

– Да. О таком в досье не напишут.

Мы снова замолчали. Внизу волны бились о камни, а над головами завывал ветер. Я понятия не имела, куда пойду и что буду делать дальше. Меня ищет, наверное, вся стража Хейзенвилля. Сестры знают, что я на свободе. Вряд ли они даже теперь решатся со мной встретиться, но, наверное, это к лучшему. Возможно, у меня даже получится сбежать и спрятаться. Но не тогда, когда детектив-грубиян буравит своим профессионально пронзительным взглядом.

– Ты знаешь, кто убийца, так?

– Нет.

– Ложь. Ты лживая насквозь, Ким Кордеро. Маленькая притворщица. Ты только притворяешься сумасшедшей девочкой, жертвой жестокого отца. Ты лжешь каждую минуту своего существования. И ты знаешь, кто убийца. Твои послания для него.

– Заткнись!

Меня скрутило приступом головной боли. Перед глазами встала темная мутная пелена, она превратила мрачное помещение старого маяка в его кривое отражение, словно кто-то на секунду позволил мне заглянуть в иной мир. Пустой, холодный, гнилой, опустевший.

И оттуда, из этого мира, на меня смотрел монстр.

Я не видела его лица, только уже знакомый уродливый силуэт под широким плащом. Но чувствовала на себе его взгляд. И в полной тишине – в темном отражении мира не было ни ветра, ни моря – слышала дыхание чудовища. Тяжелое и хриплое, словно каждый вдох давался ему с трудом.

Он ждет тебя.

Ты знаешь, зачем он пришел.

Вскоре боль прошла, и я обнаружила себя лежащей на полу, а детектива Ренсома невозмутимо стоявшим у окна.

– Спасибо за помощь, – бросила я.

– Мне плевать, сдохнешь ты здесь или поползешь еще в какое-нибудь памятное место, Кордеро. Мне нужно лишь имя убийцы.

– А мне нужны лекарства.

Я с трудом, держась за стенку, поднялась на ноги. Еще несколько таких приступов, и в фамильном склепе нашего рода появится новый гроб. Там наверняка для меня приберегли самое теплое местечко. А может, Кортни решит похоронить меня тайно? Надо думать, я настоящий позор известного семейства.

– Мне нужно к Кристине.

С трудом, на подкашивающихся ногах я спустилась с маяка вниз. В лицо тут же ударили ледяные брызги. Погода разыгралась не на шутку. Я плотнее запахнула куртку и вжала голову в плечи, но это не спасло от пронизывающего холода. Поскальзываясь на мокрых камнях, я побрела к дороге.

– Ты мечешься, – сказал Алан. – Сама не знаешь, чего хочешь. То сбегаешь, то возвращаешься в лечебницу. То хочешь спасти сестер, то поджигаешь их дом.

– Ты ничего обо мне не знаешь.

– А мне кажется, я знаю все. Назови имя убийцы, Ким.

– С чего ты взял, что оно мне известно?

– У меня свои источники. Не думала же ты, что я появился в твоей жизни просто потому, что ты сообразительная девочка? Что все вокруг пошли на риск – выпустили из психушки убийцу – просто потому, что она умнее опытных детективов? Ты знаешь его имя. И я хочу, чтобы ты его произнесла.

– Сначала ты. Расскажи, почему ненавидишь таких, как я. Кто у тебя умер?

Алан долго молчал. Мы шли вдоль дороги, стараясь держаться в тени, чтобы не привлекать внимание стражи. Я дрожала, онемевшими пальцами кое-как закрывая шею воротником. Не думала, что детектив ответит, но он, к моему удивлению, медленно произнес:

– У меня была старшая сестра. Она погибла.

– Ее убили?

– Да. Когда ей было пятнадцать, она встретила парня. Влюбилась в него без оглядки. Но он ее бросил. Спустя несколько лет, когда она уже стала взрослой, она снова встретила его. Она любила. Всю жизнь его любила. А он убил ее.

– Почему?

Детектив пожал плечами.

– Ты мне скажи. Ты же знаешь, как мыслят убийцы.

– Да ничего я не знаю. Только знаю, какая бывает ненависть. Как тяжело дышать, когда она душит тебя. Как ты сгораешь от боли, зная, что тот, кого ты ненавидишь, счастлив и даже не знает, как сильно ты мечтаешь убить его.

– Ты ненавидела сестер? Не могу понять за что.

– Разве не очевидно? – хохотнула я. – За то, что он их любил. За то, что не делал с ними того, что со мной. За то, что не лез в их головы, не мучил, не испытывал все новые и новые ритуалы. Он брал меня с собой в лабораторию – и я могла кричать много часов, потому что голову словно разрывали на части! А когда мы возвращались, Кортни спрашивала: «Ким, ты не заболела, у тебя хриплый голос?» Им было плевать. Они были счастливы. Две любимые принцессы Карла Кордеро. И младшая, выращенная как скотина. Та, которую не жалко. Считаешь, у меня не было причин их ненавидеть?

– Считаю, тебе стоило ненавидеть отца. Думаю, в нем все дело. В том, что он не человек, а чудовище. Да и сложно назвать любимой принцессой Кайлу. Он ведь запер ее в старом доме одну, без помощи и запасов еды, и заставил рожать.

Я вздрогнула, вспомнив старый дом.

– Она сама виновата. Не надо было путаться с тем парнем. Еще и вышла за него замуж.

Ногой я неудачно наступила на камень и споткнулась. Алан снова не сделал ни малейшей попытки помочь, только равнодушно смотрел, как я хнычу от боли и баюкаю руку с порезом. Теперь в рану попадет грязь, она воспалится, и, быть может, я наконец-то сдохну.

– Как убили твою сестру?

– Ментальным ударом.

Я с удивлением посмотрела на Алана. Так вот в чем дело! Он ненавидит не убийц и не меня лично, а менталистов. Ну, рядом со мной он может быть спокоен. Меня давно лишили магии, я сейчас такой же менталист, как вон то гнилое бревно неподалеку.

– Мы были дома, – продолжил он, – когда все случилось. Кто-то постучал, сестра подошла к двери. Я не слышал разговор. Потом она вернулась.

Чем дольше он говорил, тем сложнее ему давался рассказ.

– Села в кресло в гостиной. Она смотрела прямо перед собой и плакала, а слезы смешивались с кровью. Моя сестра умирала у меня на глазах, и она знала, кто ее убил. Но не смогла рассказать.

– Его не нашли?

– Нет. Не нашли.

– Дерьмово.

– То, что тебе причинили боль, не значит, что ты в ответ должна причинять ее другим. Вспомни себя до того, как появилась ненависть. До того, как твой отец начал тебя мучить. Вспомни, Кимми, и скажи, есть ли в тебе хоть что-то от тебя прежней.

Я обернулась к маяку, он неизменно притягивал внимание. На секунду показалось, что на противоположном берегу бухты, на камнях, я вижу темную фигуру. Не того пришедшего из кошмаров монстра в плаще, а очень знакомую. Кто-то словно наблюдал за мной издали.

– Сделай мне одолжение, Алан Ренсом, – хрипло попросила я. – Когда все закончится. У тебя ведь есть служебный револьвер?

Очередной порыв ветра едва не сбил меня с ног. Закашлявшись, я согнулась пополам, чувствуя, как за грудиной словно все внутренности охватывает пламя. Голову будто сдавили в тисках, а новый приступ тошноты в прямом смысле поставил меня на колени.

– Леди? Леди, с вами все в порядке? Вам нужна помощь?

Когда я немного пришла в себя, то обнаружила рядом с собой стража. Наверняка совсем юный, их всех отправляют в патруль поначалу. Когда-то у меня был парень-страж. Как из другой жизни.

Как же его звали?

– Тай…

– Ким?

Я отшатнулась, всмотревшись в его лицо.

– Ким, боги, это правда ты… Почему ты не в лечебнице?! Что случилось?.. Ты вся в крови! Ким, тебе нужна помощь. Нужно к целителю. Идем, я тебе помогу, сейчас найдем экипаж…

Когда-то я притворялась, что люблю его.

Это была та самая подростковая мечта: красивый, из хорошей семьи, талантливый и способный парень. Будущий страж с отличными перспективами повышения до детектива. Тай был старше, он был предметом обожания всех девчонок в моей школе. Когда мы появлялись вместе, говорили только о нас.

Как прекрасна первая, чистая любовь!

Как светится малышка Кимми!

Когда же состоится помолвка юных влюбленных?

Как повезло Карлу: теперь в его семье, помимо зубастого юриста, появится будущий детектив, и Кордеро окончательно захватят в городе власть.

Я убила его сестру.

– Идем, ну же. Как ты сбежала? О, Ким, поверить не могу. Покажи мне руку? Нужно промыть и зашить. Что с тобой? Можешь идти? У тебя приступ?

За его спиной мелькнула черная тень. Где-то вдали, между домами, там, куда не хватало света фонарей с проспекта, мне почудился знакомый монстр. Среди тумана и гнилой вони я слышала его хриплое дыхание. И чувствовала на себе изучающий взгляд.

Пальцы, совсем недавно еле слушавшиеся, крепко схватились за рукоять ножа в кармане.

– Ким… – Тай оставил попытки встряхнуть меня и жалобно заглянул мне в лицо. – Скажи что-нибудь, Ким…

– Не надо было тебе останавливаться, – тихо сказала я.

Затем нож вошел в податливую плоть.

Я давно не убивала. Забыла, каково это: причинять боль. Забыла ощущение восторга в тот момент, когда непонимание в глазах жертвы сменяется животным ужасом. Забыла, как согревает утекающая из тела жизнь.

– Прости, – я опустилась рядом с Таем на мокрую мостовую, – так надо. Так лучше.

Посмотрела в переулок.

Монстр ушел.

– Ким…

– Все будет хорошо. Ему нужны живые.

* * *

Когда я добралась до лечебницы, дождь превратился в ливень, ветер – в ураган, а отдаленные раскаты грома – в ту самую грозу, когда из-за низких темных туч сложно понять, какое за окном время суток. Должно быть, поздний вечер или даже ночь, потому что в коридорах не было ни одной живой души.

Я тяжело дышала. Голова кружилась и раскалывалась на части. То и дело от приступов тошноты я содрогалась, надсадно кашляя, но желудок был пуст. Лишь возле знакомой палаты я смогла успокоиться и отдышаться.

Я любила Тая. По-своему любила. Как красивую игрушку, доставшуюся мне, а не сестрам. Как домашнего питомца, милого и веселого. Как любимую куклу в коллекции, ведь Тай для меня готов был на все.

Но настоящие чувства я испытывала совсем к другому человеку. И это был еще один повод ненавидеть Кортни.

Я всю жизнь любила ее мужа.

Тогда он не был им, разумеется. Тогда Герберт Уолдер был другом отца, его поверенным, талантливым юристом. Кто бы не влюбился? Только полная дура устояла бы перед темным обаянием этого мужчины.

Я долго ждала.

Хотела набраться опыта с Таем, хотя толку от него не было ровным счетом никакого: он слишком боялся гнева отца, чтобы хоть пальцем ко мне прикоснуться. Уничтожить сестер, которых всегда интересовали они сами, а не окружающие. Остаться наследницей рода Кордеро, так нуждающейся в помощи и защите.

Герберт не заметил бы, как оказался в ловушке. И у нас было бы все хо-ро-шо.

Любила ли я его сейчас?

Скорее нет, чем да. Хоть мысли о них с Кортни все еще причиняли боль, теперь, когда я думала о Герберте, я чувствовала животный страх.

У них будет ребенок.

Сын.

И тогда его постигнет участь намного более жуткая, чем смерть.

Дочь?

У нее останется один-единственный крошечный шанс не стать такой, как я. Слишком мало, чтобы я позволила ей стать частью своего мира.

Мысли лихорадочно метались в голове, пока я сидела у двери палаты, без сил прислонившись к холодной стене.

Я бы могла его спрятать. Малыша. Увезти далеко-далеко, где нас никто не найдет. В какой-нибудь крошечный тихий городок, совсем непохожий на холодный дождливый Хейзенвилль. Где нет монстров и старых домов. Где по утрам в окна заглядывает солнце, а вечером оно же окрашивает все вокруг в оранжево-золотистые оттенки.

Да. Я могла бы быть для малыша хорошей мамой.

Как же больно! Казалось, словно в шею воткнули тысячу игл.

– Кто-нибудь! – громко (так мне показалось) позвала я. – Кристина! Алан! Хантер!

На крик должны были выскочить сестры-целительницы, стражи, хоть кто-то!

Но я словно попала в лечебницу из параллельного мира. Пустую, содрогающуюся от раскатов грома, освещаемую лишь вспышками молний.

А если так…

То это и его мир тоже.

Страх и боль заставили подняться. Они гнали вперед, на поиски того, что облегчит состояние. Я знала, где кабинет Кристины, я так часто в нем бывала, что могла бы дойти на ощупь. А еще я знала, что в стеллаже за ее рабочим столом есть полка с зельями. Иногда она давала мне одно из них, чтобы облегчить боль и прояснить разум.

Я не помню точно – какое. Но узнаю его. Должна узнать, ибо терпеть стало невыносимо.

– Они больше не выпустят тебя, – хихикнула появившаяся из ниоткуда Хейвен. – Ты натворила столько дел! Подожгла дом, убила стража, а теперь собираешься вломиться в кабинет целителя?

– Мне нужно лекарство… Мне больно…

– Конечно, тебе больно. Ты ведь ненормальная. Тебе будет еще больнее, когда они залезут тебе в голову.

– Заткнись, Хейвен!

Она воровато огляделась и наклонилась ко мне:

– А если он здесь, Ким? Если он снова тебя заберет?

– Замолчи! – рявкнула я. – Оставь меня в покое! Что тебе надо?!

Хейвен улыбнулась.

– Не могу. Ты меня убила. Лишила будущего. Раз я не могу жить свою жизнь, я буду жить твою.

Стиснув зубы, я взялась за ручку двери. Не слушать ее. Если делать вид, что Хейвен здесь нет, она просто уйдет.

Я ожидала, что кабинет будет заперт, поэтому навалилась всем весом в надежде, что получится сломать замок. И никак не ожидала, что выпаду в комнату, потеряв опору. Вскрикнула, едва успела подставить ладони, чтобы не удариться лицом, и зарычала: свежая, только-только начавшая затягиваться рана снова открылась, заляпав бежевый и наверняка дорогой ковер кровью.

– Ну вот. Ты этого добивалась, Ким? Почему ты всегда приносишь несчастья? Почему из-за тебя всегда случается это?

Я обернулась туда, куда показывала Хейвен, и оцепенела. На диване – я сотни раз лежала на нем, когда целители копались у меня в голове, – сидела Кристина. Сначала мне показалось, она крайне недовольна тем, что я вломилась в ее кабинет после отбоя, и смотрит осуждающе, но потом все же дошло.

Кристина была мертва.

Две дорожки засохшей крови на ее щеках во мраке показались всего лишь потекшей тушью. Она сидела в такой позе, словно опустилась на пару минут отдохнуть и совсем не собиралась умирать. Если я что-то и понимала в убийствах – а детектив Ренсом считал, что да, – Кристина Дельвего знала своего убийцу.

Как и я.

Очередная вспышка молнии осветила стену за женщиной.

«В эту игру можно играть вдвоем. Она уже проиграла. Теперь в лодке осталось трое. Кто следующий? К.»