глава 7

После восклицания Саймона, все споры и ссоры как-то сошли на нет. Я благополучно уснула, удобно устроившись на плече у магистра Деонира, и решила отложить взаимные упреки на потом. К моему удивлению, дроу не стал настаивать, а лишь прижал меня крепче, чтобы не улетела на пол. Зато сквозь сон мне постоянно казалось, что кто-то скрипит зубами. Наверное, галлюцинации от недосыпа! А проснулась я от резкого торможения и шума. Если бы не ректор, то сейчас я бы раздавила удивленного кота. Хорошо, когда рядом есть крепкое плечо и руки, способные удержать тебя от падения! – Что случилось? – сонно пробормотала я, оглядываясь по сторонам. – Спокойствие, господа! – в тот же миг раздался громкий выкрик с улицы. – Нам нужны только ваши деньги… – И женщина, – тихо добавил второй голос. – Да, и женщина, – недовольный, что его перебили, произнес первый. – Остальное можете оставить себе. Так что давайте обойдемся без лишних жертв и телодвижений. Я удивленно посмотрела на зло прищурившегося магистра Деонира, и поинтересовалась: – Откуда они знают, что тут есть женщина? – Вели от города, – коротко отозвался тот. – Тогда они в курсе, что тут трое мужчин, – задумчиво протянул Велен. – Слишком самонадеянно с их стороны рассчитывать, что мы не дадим отпор. Губы ректора растянулись в поистине демонической улыбке, и он ошарашил всех фразой: – Все видели, как в экипаже из города уехали торговец в возрасте, далеком от молодости, мальчик подросток, женщина и кот. – А я?! – шепотом возмутился Фэй. – Ну хоть ты не лезь, – отмахнулся дроу. – Нас тут сейчас будут грабить, насиловать и убивать, а не устраивать конкурс «кто сильнее всех». Мне просто интересно, кто надоумил этих отморозков напасть на нас. Хорошо, если это было их личное спонтанное решение. Так что, я выхожу первым, а вы за мной, и чтобы ни звука. Некогда разбираться с иллюзией голоса. Судя по пристальному взгляду, последние слова адресовались именно мне. Я кивнула и с удивлением похлопала ресницами, глядя на свою копию, сидящую рядом вместо ректора. А мне идут злобный взгляд и коварная усмешка! Конечно, постоянно так ходить не стоит, распугаю окружающих, но надо взять на заметку. – Чего затаились, господа хорошие? – меж тем хмыкнул самый разговорчивый разбойник. – Неужто вздумали брыкаться? Считаю до трех, потом ваше корыто станет решетом. Выходите по-хорошему. Видимо корытом он назвал экипаж, что лично меня сильно удивило. Ведь вполне приличная повозка, почти королевская карета! Зато ректор хмыкнул, и открыл дверь, на громкий возглас разбойника: – Один! – Только не убивайте! – пропищал магистр Деонир моим голосом. Я скривилась, поскольку мужчина переигрывал, отчего казалось, что девица вот-вот рухнет в обморок. Видеть себя такой со стороны было довольно противно, поэтому я скривилась и захотела выйти, но замерла, осознав, что мой рост уменьшился в несколько раз. Вот это номер! Это из меня сделали ребенка что ли? Я попыталась поставить ногу на ступеньку, и чуть не завизжала, увидев черную мохнатую лапу. – Куда же ты побежал, пушистик, – с явной угрозой в голосе проговорил Велен, подхватывая меня на руки. Спрыгнув на землю, он почесал меня за ухом и улыбнулся. И вот что странно. Я знала, как работает магия иллюзий, но не припоминала, чтобы кто-то видел себя со стороны другим существом. Тогда почему я – кот?! – Мяу! – заорала я, спугнув пару птиц с ветки дерева, возле которого мы замерли. – Тише, пушистик, тише, – протянул Веленька, и снова меня погладил. Признаться, это было очень приятно – прямо до дрожи и урчания… Мамочки, да я же серьезно начала мурлыкать! Явно брачная магия демонов дает о себе знать. Иначе, разве стал бы Велен наглаживать меня так, словно я смысл его жизни? А я стала бы тереться о его руку и мурлыкать?.. Отрезвил злой взгляд магистра Деонира, а если быть точнее, мой собственный взгляд, брошенный в нашу с Веленькой сторону. Даже не подозревала, что умею уничтожать противника взглядом. Супер! – Еще раз притронешься к моему коту, сломаю руки, – процедил ректор моим голосом так злобно, что даже разбойники сделали слаженный шаг назад. От неожиданности Велен вздрогнул всем телом и пару раз моргнул, словно очнулся ото сна, а после и вовсе разжал руки, роняя меня на землю. Вот гад! Я зашипела на обидчика и вцепилась в его ногу, посильнее вгоняя когти. А нечего швырять меня, как тряпку! Теперь зашипел Веленька, и приласкал меня такими эпитетами, что пара разбойников начала шевелить губами и повторять, в попытке запомнить выражения. – И кого ждем? – рявкнул магистр Деонир на разбойников, чтобы те наконец-то вспомнили, зачем нас остановили. – Давайте быстренько, что там у вас по плану: грабим, убиваем и насилуем. Времени в обрез! Разбойники дружно сделали еще один шаг назад. Видимо насиловать уже передумали. А один, который был помоложе, с опаской проблеял из-за спин своих подельников: – Разве в таком порядке? Может, сначала насилуем, а потом убиваем? – Нет, дорогуша, – усмехнулся ректор, – я люблю глумиться над зомби. Вот сейчас убью тебя, потом воскрешу и изнасилую. Бедолага побелел, отчего на его лице ярко проступили коричневые пятна веснушек, и грохнулся в обморок. Если честно, то это произвело неизгладимое впечатление на всех. Разбойники шарахнулись в стороны, кто-то попытался убежать, но не смог – я же говорила, что от магистра Деонира еще никто не сбегал – а Велен задумчиво протянул: – Думаешь, так они будут охотнее отвечать на вопросы? – Так они запомнят, что надо думать, прежде чем нападать на слабых и беззащитных путников! – прорычал дроу и направился к обморочному разбойнику. Остальные отошли еще на пару шагов. Пара мужиков вскинули арбалеты, один вовсе зажег на ладони боевое заклинание, а самый громкий, который угрожал в начале, неожиданно пропищал: – Не подходи к нему! Я не позволю ведьме измываться над телом своего товарища! – Значит, как измываться над моим телом, так все нормально, а вас трогать нельзя? – хмыкнул дроу. – Какие-то у вас двойные стандарты, господа разбойники! Я умилилась, когда увидела, как краснеет здоровый бородатый мужик. Ну просто потрясающе! Вот умеет магистр Деонир воззвать к совести даже самых отчаянных и пробитых бандитов. Талант – не иначе! Недаром он уже третий год у нас ректором в академии работает. Кстати… я так и не спросила, что наследный принц темных эльфов, да еще и полудракон, забыл в магической академии людей. Подбежав к ректору, уселась у его ног и задумчиво почесала задней лапой ухо. Рядом тихо застонал обморочный бандит, что привлекло мое внимание. Запрыгнув к нему на грудь, я потопталась там, выпустив когти и громко мяукнула, отчего мужчина сразу пришел в сознание и пробормотал: – Пусик, проголодался? Сейчас папа тебя накормит, мой хороший. Он открыл глаза и уставился на меня в полном недоумении. Моргнул пару раз, потом еще и еще, а после проговорил: – Пуся, ты опять лазил в печку? – Ну вот, запугали мужика, совсем рехнулся, – грустно произнесла я, и подпрыгнула от звука собственного голоса. Это произвело настоящий фурор в стане врага. Разбойники кинулись врассыпную с воплем: «Темная магия! Злая ведьма! Спасайся кто может!» И только магистр Деонир скривился и прорычал уже своим голосом, превращаясь в себя: – Идиоты… Шумные идиоты! Соответственно, убежать снова никто не смог. Более того, разбойники открывали рты, как рыбки на берегу, но при этом не издавали ни одного звука. А я неожиданно начала увеличиваться и превращаться обратно в человека. Вскоре сверху на ошарашенном разбойнике довольно удобно умостилась симпатичная блондинка. Тот инстинктивно приобнял меня – не пропадать же добру – и растянул рот в щербатой улыбке. – Адептка Ритан! – раздался окрик ректора, который возмущенно смотрел на наши «нежные объятия» с разбойником. Я тут же дернулась и начала подниматься на ноги, что одобрил дроу и не оценил разбойник. Ну а кто оценит, когда ему коленом становятся на самое драгоценное? Вот и говорю – не оценил, и даже попытался завыть, но не получилось. Внезапно на мою талию легли крепкие мужские ладони, а следом я взлетела, и оказалась на руках у магистра Деонира. – Золотце, совесть где? – возмутился мужчина. – За одного выскочила замуж, пока я отвернулся, на втором валяешься прямо при мне. Не стыдно? Щеки предательски заалели, и я уткнулась носом в плечо мужчины. Вроде чушь все это, и дроу прекрасно знает, почему так вышло, а все равно стыдно. Меня затрясло от беззвучного смеха ректора, и стало понятно, что он просто снова издевается. Я вскинула голову и хотела уже возмутиться, но тот повернулся к разбойникам, в немом ужасе наблюдавшим за нашими метаморфозами, и проговорил: – Итак, господа, кто вас послал? Потрясенные разбойники открывали и закрывали рты, не в силах выдавить ни слова. Главный оратор, который требовал наши деньги и женщину, вовсе начал тыкать в нас пальцем. Недовольно скривившись, ректор шагнул вперед. В светлых золотистых глазах появился опасный блеск, а следом он процедил: – Еще раз ткнешь пальцем, останешься без руки. Разбойник побелел и спрятал руки за спиной. В этот момент к нему подошли Велен с Саймоном и, подхватив под локти поднесли к магистру Деониру. Признаюсь, я зауважала мужика. Он даже не упал в обморок, хоть и пошатнулся. – Кто вас послал? – повторил вопрос дроу, приправив свои слова магией истины. – Кому понадобилась женщина? – Я не знаю, – проблеял разбойник. – Нам просто сказали, что тут будет проезжать экипаж с двумя хлюпиками и бабой! Я честно ничего не знаю! Глаза мужика наполнились слезами, что покоробило. Фу, как некрасиво! Сначала нападают толпой, а потом ревут, как маленькие девочки. – Хорошо, куда надо было доставить женщину? – вновь поинтересовался магистр Деонир. – И в какой срок? – В деревню возле Деритона, – всхлипнул разбойник. – Там есть таверна на перекрестке. Срок неделя, потом заказ отменяется. – И как вы связываетесь с заказчиком? – Через трактирщика. Просто привести бабу и сказать об этом трактирщику. Все, больше мы ничего не знаем. Клянусь! Хмыкнув, ректор повернулся к Велену и произнес: – Они твои, только быстро, нам еще несколько часов трястись в этой колымаге. – Вы что, собираетесь их убить? – прошептала я, когда мужчина усадил меня обратно на диванчик в экипаж. Улыбнувшись, он внезапно погладил меня по щеке, а после резко подвинул дальше и плюхнулся рядом со словами: – Золотце, нельзя быть настолько доброй. Ты же темная ведьма! Зачем тебе переживать о каких-то разбойниках? Знаешь, сколько жизней они отняли? А хоть представляешь, что собирались сделать с тобой, прежде чем отвезти к заказчику? Я поежилась, осознавая, чем могло все закончиться, но все же выглянула в окно. Они, конечно, мерзкие типы, только их надо судить, а не просто разделаться и забыть… Все то время, пока я пыталась разглядеть хоть что-то через щель в занавесках, ректор внимательно наблюдал за мной, скрестив руки на груди. А когда я открыла рот, и попыталась объяснить свои мысли, тот спросил: – Селена, кто главная власть в любом королевстве? – Король, – в недоумении я глянула на мужчину. – Но какая разни… – А кто выносит приговор, когда суд не в состоянии этого сделать? – перебил он меня на полуслове. – Правитель… – мой шепот прозвучал слишком громко. – Хочешь сказать… – Именно! – сурово проговорил ректор. – Велен не твой питомец, а император. Формально, ты сейчас жена императора, которую хотели убить. Он имеет полное право судить и казнить. К тому же, ему доступны свои способы допроса. Никто из этих разбойников не сумеет солгать. Все получат по заслугам. И вот как-то неуютно стало после этих слов. До сих пор я не воспринимала своих спутников, как реальную власть. По позвоночнику пробежал холодок. Жутко. Я осторожно отодвинулась подальше от магистра Деонира, и вздрогнула от его пристального взгляда. – Не советую, – вкрадчиво протянул он. – Ч-что, Ваше… – Именно это и не советую, – его губы растянулись в коварной усмешке. – Саймон, брысь отсюда. Помоги Велену. Черный кот, который затаился при нашем появлении, и прислушивался к разговору, мигом выскочил на улицу. А я вздрогнула всем телом, когда раздался хлопок двери. Показалось, что вокруг потемнело, лишь светло-золотистые глаза мужчины, словно светились в этой темноте и затягивали меня в чарующий омут. Я не успела даже пикнуть, как оказалась в лежачем положении спиной на диванчике, да еще и прижатой магистром Деониром сверху. Он провел губами по моей щеке, затем дальше, добрался до уха и шепнул: – Как ты собиралась меня назвать? – Ваше высочество, – выдохнула я, ощутив, что мужчина неуловимым движением приподнялся, чтобы вздернуть юбку моего платья вверх. Горячая ладонь по-хозяйски погладила оголившуюся ногу, поднялась на бедро и замерла. В ставших черными глазах магистра, заплясали опасные золотые искры, а следом он вновь прижался и шепнул теперь в губы: – Повтори. И тут я поняла, что повторять нельзя. Вот никак нельзя, иначе обзаведусь любовником раньше, чем консумирую брак с демоном! И чем ему не нравится обращение? Неужели я ошиблась с формулировкой. Или, наоборот, настолько нравится?.. Внутри вскипело возмущение, приправленное откровенной обидой. Я дернулась, пытаясь скинуть мужчину, но тот лишь улыбнулся и неожиданно провел языком по моим губам. Приоткрыв рот, я ахнула. Показалось, что меня прошибло молнией насквозь, до того ярким было это прикосновение. А дроу не стал медлить и воспользовался ситуацией. Завладел моими губами, языком, и начал сводить с ума. Я не понимала, где нахожусь, забыла зачем мы сюда приехали, и просто тонула в ощущениях. Таяла от каждого его прикосновения и желала большего, хоть и сама еще не знала, чего именно. – Не помешал? – раздался разъяренный рык Веленьки. Надо же, а я и не заметила, как он открыл дверь. Прервав поцелуй, магистр Деонир досадливо поморщился, а я бросила осоловевший взгляд на демона. – Вел, ну ты, как всегда, – проворчал дроу, быстро усаживаясь и поправляя мою юбку. – Не мог подождать полчаса? – Рен, предупреждаю, сейчас мы говорим о моей жене! – прорычал Велен, чем очень всех удивил. – Временной и случайной, Вел, – промурлыкал ректор с угрозой в голосе. – Которую ты украл у меня. Если ты не забыл, мы должны были оформить брак в человеческом храме вот прямо в тот момент, когда ты ее выкрал! И снова эта странная формулировка. Словно мы уже давно женаты, но дроу решил сделать все по правилам людей. Странно. А еще этот узор на запястье, в котором стало намного больше золота после наших поцелуев с магистром. Но главное… – А вас не смущает, что вы говорите обо мне в моем присутствии?! – возмутилась я, усаживаясь, и поправляя волосы. – Нет! – рявкнули эти два шовиниста. Я же зло прищурилась и шепнула всего одно слово. Бабушка учила: если мужики начинают наглеть, их надо наказывать через то место, которым они думают. И нет, это не магия темных ведьм, а обычное заклинание для любой разозленной женщины! Не удивительно, что на меня посмотрели с ужасом. Теперь эти двое не захотят никого в течение суток. Хотя, учитывая расовую принадлежность, и невосприимчивость ректора к магии, может намного меньше. Но я же не скажу, как долго держится действие этого заклинания. – Селена! – зарычали они в унисон. – Немедленно верни все, как было! – Нет! – мило улыбнулась я, и отвернулась к окну. В экипаж осторожно втиснулись Фэй с Саймоном, которые прошмыгнули мимо мужчин и спрятались за моей юбкой. – Если что, я всегда считал тебя очень способной темной ведьмой, – выдал кот. – Все мои обидные слова были всего лишь неудачными шутками. Прости. – Да-да! – поддержал его лис. – Ты лучшая, малышка! Обещаю, что больше не отойду от тебя ни на шаг. И я захохотала. Теперь стало ясно, о чем говорила бабушка. Очень действенный способ. И чего я раньше им не воспользовалась? Вон, даже на магистра Деонира подействовало! – Вот же… ведьма! – беззлобно фыркнул Велен, усаживаясь на свое место. – Ладно, так даже лучше. Поехали уже, а то меня воротит от этих… Он кивнул в сторону разбойников, из которых в живых остался лишь тот, на котором валялась я. Вот так и происходит правосудие. Я задумчиво посмотрела на демона, затем украдкой глянула на злющего магистра Деонира и улыбнулась. По крайней мере, я отомстила. Но тут заговорил Саймон, обращаясь к Велену. – Ваше величество, вы бы сказали что-нибудь хорошее Селене, вдруг простит. Слова, сказанные практически беззвучно, тем не менее достигли моего слуха. Но я чуть не упала, когда Веленька усмехнулся и выдал таким тоном, словно мечтал как можно дольше находиться под действием этого заклинания: – Знаешь, а из тебя получился довольно милый кот. Может, стоит сделать тебя пушистиком и оставить у себя? Я зашипела на него похлеще потревоженной змеи. Рядом встрепенулся магистр Деонир, который переглянулся с демоном и хмыкнул. И вот тут я поняла, что они будут мстить. Все, первый шок прошел и теперь последует наказание! – Поступай как знаешь, – пожал плечами дроу. – Должен признать, что это довольно забавно – иметь рядом говорящего кота. К тому же, возможно, будет проще провезти ее в Деритон. Животных там не проверяют. Но это не точно. Я побледнела, поняв, что они могут. Да, эти вполне могут сделать из меня кота и оставить в таком виде! Приподняв руки в защитном жесте, я постаралась принять как можно более безобидный вид и покладисто произнесла: – Признаю свою ошибку и прошу прощения. Я не хотела… – Врешь! – перебил меня ректор. – Честное слово, я не желала… мяу… В ужасе глядя на увеличившихся в размерах мужчин, я потрясла головой и забилась в угол. Они это сделали! Как они могли поступить со мной подобным образом?! Зашипела, когда магистр протянул ко мне свои руки и выпустила когти. Только кого это остановило! Схватив за шкирку, дроу усадил меня к себе на колени и начал гладить, что было до безумия приятно. Приятней, чем прикосновения Веленьки раз в сто! Я и сама не поняла, когда начала ластиться и издавать мерный звук урчания. – А она намного милее Саймона, – как-то напряженно засмеялся Веленька, не сводя с меня взгляда. – Такая пушистая, и золотистая. – Да, мое Золотце… – протянул магистр, начесывая пальцами меня за ушами. И тут случилось нечто странное: к нам начал подкрадываться Саймон. Аккуратно так, шаг за шагом, словно боясь, что его заметят. Сначала я почувствовала, как в морду ткнулся чужой нос, а следом поняла, что вызвала у кота, вполне природное любопытство и… остальные инстинкты. Стало страшно, поэтому я взвыла и мигом вскарабкалась на голову ректору, вздыбив шерсть. Саймон не растерялся и прыгнул за мной, но не долетел буквально чуть-чуть, и был перехвачен Веленом. – Ты что творишь? – встряхнул его демон. – Не знаю, – обалдевший не меньше присутствующих Саймон похлопал глазами. – Кажется, сработали кошачьи инстинкты. Я ощутила, как знакомые руки перехватили меня поперек тела и после короткого полета вновь оказалась на коленях у магистра. Тот вздохнул и щелкнул пальцами, отчего я мгновенно стала человеком. Сжав меня в объятиях, мужчина печально так протянул: – Видишь, не зря я заподозрил проклятие. Ты даже в облике кота нашла себе неприятности. Дернулась, но объятия стали еще крепче, а магистр Деонир добавил: – Золотце, заклятие свое сними. Не доводи до греха. Ты сегодня уже столько всего натворила… – Оно само пройдет, – пропищала я в ответ. – На людей действует сутки, на вас меньше. По идее… – Вот и чудесненько! – пропел дроу. – В таком случае, отправляемся.