Глава 25

Перель

Привычный мрак Подземья показался мне ещё гуще и опаснее, чем раньше. После залитого лунным светом мира Поверхности, наполненного цветами, запахами, звуками, стало ещё заметнее в каком суровом, жестоком месте я жил. На секунду у меня появилось малодушное желание вернуться к Лаурель и Кьяле, но я не мог оставить на верную гибель тех представителей моего клана, которые могут стать разменной монетой в борьбе за власть Верховных сестёр.

Я крался по извилистым коридорам, радуясь тому, что мои навыки незаметного движения вновь вернулись ко мне в родном мире. Сейчас я больше походил на бесшумную тень, нежели на живое существо.

Рана на груди уже перестала кровоточить. Организм приступил к регенерации, поэтому знал, опасности для жизни теперь нет, — скоро рана затянется, и силы вернутся, но сейчас нужно быть осторожным, ведь пока моё тело ещё будет восстанавливаться.

Невольно хмыкнул, — раньше я не был склонен осторожничать, но теперь что-то во мне изменилось. Я почувствовал, каково это — быть кому-то нужным. Рыжеволосая светлая эльфийка будто что-то исправила, починила в моей некогда безразличной ко всему душе. Меня ждёт эта невыносимая упрямая девчонка с бездонными глазами цвета молодой травы… Мысль об этом согревала и предавала сил.

В моей жизни было достаточное количество женщин, но никогда ранее не испытывал ничего подобного. Всё до неё было лишь игрой или удовлетворением телесного голода, но Лаурель, светящаяся изнутри, словно и меня озарила этим светом.

Неужели я, генерал армии самого кровожадного и безжалостного клана сейчас действительно испытываю эти непривычные тёплые чувства. Влюблённый тёмный эльф… Что может быть нелепее?

На секунду меня охватила липкая волна настоящего ужаса, — чувства мне ранее незнакомого. Я бесстрашно вступал в бой, преодолевал любые опасности, не испытывая содрогания, но мысль о светлой девчонке вдруг вызвала панику. Ну, допустим, я вернусь на Поверхность, и что дальше? Сумею ли жить в подлунном мире, который так не похож на мои родные пещеры? Буду ли нужен благородной эльфийке из древнего рода?

Мне захотелось приложиться головой об стену, чтобы выбить из неё все эти тревожные мысли, которые грозили утопить меня в их бешеном водовороте. Я здраво рассудил, что проблемы надо решать по мере их поступления, и тут же успокоился, стараясь завесить свою пылающую ауру полным равнодушием. Через несколько секунд я стал вновь неразличим и для обычного, и для внутреннего зрения, — всего лишь тень.

Я ускорил шаг, ощущая, что следует поторопиться. Меня словно что-то толкало в спину. Спасти своих сородичей будет непросто, в первую очередь из-за них самих и недоверчивости, свойственной всем тёмным эльфам. Возможно, будь на моём месте Кьяла, которая пользовалась уважением и была женщиной, уговорить упрямцев было бы легче. Надеюсь, что моего красноречия и убедительности хватит…

Очередной знакомый поворот, узкий лаз, тёмная пещера, — кому-то это могло показаться однообразным и неразличимым, но я отлично знал эти места. Ещё немного, и я окажусь в Пещере сестёр. Готов ли я войти в родной город, который покинул всего десяток часов назад, хоть казалось, что прошла целая вечность?

Оставалось надеяться, что Госпожа Маарх уверена в том, что я погиб от руки Кьялы, и меня не поджидает отряд первоклассных воинов, каждого из которых тренировал лично. Внезапно рядом раздался тихий шорох, и я интуитивно отпрыгнул в сторону, принимая боевую стойку, но тут же улыбнулся.

— Варгус, вот и ты, дружище! — прошептал я, протягивая руку к ящеру сестры.

Непривыкший к ласке зверюга дёрнулся и низко угрожающе зарычал. Он может и руку отгрызть, с него станется.

— Кьяла вновь стала собой! Твоя хозяйка ждёт тебя на поверхности! — продолжил я. — Иди к ней!

Глаза ящера вспыхнули ярче, словно в них зажглись огоньки. Зверюга посмотрел на меня испытующе, втянул воздух и вдруг ткнулся мордой в мою протянутую ладонь. Я аккуратно провёл по чешуйчатому лбу и вновь улыбнулся.

— Кажется, ты хочешь пойти со мной, чтобы помочь. Ну что же, не откажусь!

Я двинулся вперёд, зная, что Варгус бесшумно следует за мной.