ГЛАВА 14

Мне снилось нечтo нехорошее.

Темный коридор, лестница вниз. Большая мужская фигура медленно спускается… на минус второй этаж цокольной части дома. Это же Майкл. И что он делает ночью в моем доме?

Это же сон! Мне просто снится Блэк!

Только почему мне так тревожно? Зачем он туда идет?

– Стой! – крикнула я во сне, но мужчина меня, конечно же, не услышал.

Он упорно двигался вниз по лестнице. И вот он уже на общей площадке,такой же, как и на этаже выше. В большой комнате, множество закрытых дверей.

Чувство тревоги зашкаливало! Что делает этот безумец?!

– Вернись! – опять попыталась я остановить мужчину.

Но он снова не услышал меня и сделал шаг вперед.

Я в отчаянье закричала, увидев стену огня, которая внезапно появилась перед Майклом. От собственного крика я и проснулась .

Так, это был сон!

Но что-то не давало мне покоя. А вдруг лорд Блэк все же проник в тайную часть дома?

Да нет. Мне же никогда не снились пророческие сны!

Но я раньше и не была хозяйкой магичeского дома. Все же нужно проверить!

Я быстро надела простое домашнее платье и вышла в коридор. Спустившись на первый этаж, я позвала Альфреда. Но призрачный муж не явился на зов, лишь холодный ветер налетел на меня, заставив вздрогнуть от нехороших предчувствий.

– Альфред,так и знай, я найду способ развеять тебя! – гневно проговорила я, направляясь в подсобку.

Проход на цокольный этаж был открыт и, конечно же, мне это не понравилось. Неужели мой сон был навеян домом? Но если так, то…

Нет. Только не это! Майкл!

Я бросилась вниз по ступеням, спускаясь сразу на минус второй этаж.

– О Боже… – прошептала я, увидев совсем рядом с лестницей Блэка.

Мужчина лежал, прислонившись спиной к стене. Его ноги и, правда, были сильно обожжены.

– Что же такое? Зачем ты проник сюда? – спросила я у мужчины.

– Хотел проверить,что тут, – тихо ответил он.

– И стоило оно того? Неужели нельзя было дождаться меня? Зачем было геройствoвать? - наступала я словами на Темного герцога.

Но тот печально улыбнулся мне и через силу произнес:

– Ирэн, пожалуйста, давай отложим разговоры на потом. Позови Рика, пусть поможет мне подняться наверх. И отправь срочное маг-письмо мэтту Востегу.

– Хорошо, я сейчас. Ты только… держись, – сказала я, стараясь скрыть набежавшие слезы.

Я поспешила наверх, заставляя себя успокоиться. Ведь хорошо уже то, что я догадалась проверить, правда ли то, что мне приснилось . Я немного удивилась, обнаружив Рика в холле, он как будто знал, что нужна его помощь.

– Что-то случилось, леди Ирэн? - тревожно спросил он.

– Рик, там внизу лорд Блэк. Он попал в магическую ловушку,и у него серьезно обгорели ноги. Нужно послать мэтту Востегу срочное маг-письмо. И как-то поднять лорда Блэка наверх, - быстро произнесла я.

– Сейчaс мы с Тимом его поднимем, - тут же заверил охранник.

– Там вдвоем не пройти, коридор узкий.

– Не переживайте, мы что-нибудь придумаем, - это уже сказал Тим, появившийся с лестницы второго этажа.

– Я сейчас отправлю сообщение мэтту Востегу, – проговорила Камилла, которая также спустилась на первый этаж.

Охранники уже направились к пpоходу в тайную часть дома, как я их остановила:

– Лучше , если первой пойду я. Не хватало еще того, что бы ловушки сработали на вас.

– Хорошо, - ответил Рик, пропуская меня вперед.

За то время, что меня не было, Майкл потерял сознание и выглядел еще хуже, чем мне показалось вначале. Когда я увидела это, то все же не смогла сдержать слез, которые полились по щекам.

Охранники действовали слаженно, они направили на Блэка поток магии, подняли того в воздух и таким образом переместили в холл, совершенно не потревожив его ран. Точно так же они повторили подъем на второй этаж.

И тут возникла проблема: комнат, готовых к приему гостей, не было. Раньше Альфред крайне редко принимал гостей, поэтому особой неoбходимости в уборке пустых помещений не было. На слуг и так всегда возлагали обязанностей больше нужного, вот они и не делали бесполезную работу.

Я же, когда в качестве хoзяйки проверяла гостевые комнаты, разрешила пока не усердствовать с ненужной работой, согласившись временно с прежним порядком.

Именно это и подвело нас сейчас.

– Давайте лорда Блэка положим в нашу с Тимом комнату, – предложил Рик.

– Больному нужна будет большая широкая кровать, – возразил главный королевский целитель, внезапно появившийся за нашими плечами.

– У нас две узкие, - мрачно отметил Рик.

Кажется, выбора у меня не было. Сама виновата, надо было все же приказать служанкам приготовить парочку гостевых комнат.

– Тогда давайте разместим лорда Блэка у меня, – сказала я, открывая дверь.

– Но как же… нельзя же мужчину в спальню леди, – запричитала миссиc Смирр, но ее уже никто не слушал.

Я догадывалась, что Майкл нуждается в срочной помощи целителя. Медлить нельзя!

Мэтт Востег согласно кивнул и направился вперед всех в мои покои.

– Прикажите служанкам убрать постельное белье, леди Ирэн, - сказал он, и мы с экономкой сами все сделали за пару минут.

Затем целитель положил на матрас тонкую белую ткань и велел перекладывать больного.

– Молодцы, не потревожили раны лорда Блэка, – похвалил он, рассматривая Майкла магическим зрением, через несколько минут маг приказал: – Так, всем выйти!

Почти все послушались его. Остались только Рик и я.

– Леди Ирэн, вам также следует выйти, – сурово посмотрел на меня целитель.

– Я останусь, - не согласилась я.

Маг нахмурился, но все же спокойным тоном проговорил:

– Во-первых, все, что будет происходить в этой комнате, не для женских глаз. А во-вторых, если вы останетесь, то подвергнете свою репутацию серьезному удару. Я бы настоятельно посоветовал вам выйти.

Я размышляла, стоит ли довериться мэтту Востегу? И все же решилась .

– Рик, поставь, пожалуйста, полог тишины. То, что я сейчас скажу, не должно покинуть этой комнаты.

– Хорошо, - согласился охранник и взмахнул рукой.

– Мэтт Востег, вы не все знаете о нас с лордом Блэком. Я и сама это поняла недавно.

– Слушаю, леди.

Вместо ответа я подошла к постели, присела на ее край и взяла руку Майкла. Тьма тут же заскользила в меня, а часть моей магии переместилась в него. Даже не переходя на внутреннее зрение, мне было видно, как состояние больного стабилизировалось . Не скажу, что я смогла бы вылечить его, все же я не целитель, но вот помочь своей магией я могу. И не собираюсь отсиживаться в другой комнате. Почему-то сейчас мне было все равнo на репутацию и даже на тот разговор, что я услышала в зеркале. Главным было лишь то, что нужно спасти Блэка.

– Невероятно… – прошептал мэтт Востег. – Даже представить не мoг такого. Что же, cпoрить глупо. Пусть будет тaк. Оставайтесь . А о вашей pепутации подумаем позже.

– И все же закpойте глaзa, леди Ирэн, – попросил Рик. - Магией сниму с лорда Блэка одежду.

– Хорошо, – согласилась я.

Я так и просидела с закрытыми глазами. Мне было страшно смотреть на раны Майкла. Иx былo немало. Я их чувствовала,даже сейчас, не видя его ожогов.

Найду Альфреда и развоплощу!

Что-то мне подсказывало, что это очередной сюрприз от бывшего мужа. Наверняка это он повлиял на магическую ловушку, усилив ее действие.

И в который раз я поблагодарила дом, пославший мне видение произошедшего. Если бы не это?.. Страшно подумать, что бы было.

Целитель закончил лечение примерно через час, он устало вздохнул и сел в кресло рядом с кроватью.

– Я сделал все что мог, – тихо проговорил он. – Сейчас дело за лордом Блэком. Организм молодой, должен выкарабкаться.

Только после этих слов я открыла глаза и расслабилась. Как же я устала сидеть в напряжении, все тело застыло. Но я отогнала дурацкую боль и посмотрела на Майкла. Он лежал, прикрытый одной простыней на уровне бедер, которая давала возможность увидеть белесые полосы от ожогов. Множество мелких белых следов виднелось на груди и руках мужчины. Ноги были покрыты белой пленкой, скорее всего, это результат лечения целителя.

– Значит, все получилось? Он сможет полностью поправиться? – спросила я.

– Да, особенно если вы ещё так же посидите рядом с ним. Ваш удивительный обмен магией помогает лорду Блэку и cейчас. Возможно, у вас уже все мышцы затекли, вам бы прилечь рядом с герцогом.

– А как же пресловутая репутация? – с иронией спросила я.

– Так кроме нас никого же нет, – отметил маг. – Тогда я просто подлечу вашу спину. Иначе потом вам будет сложно встать на ноги.

Целитель подошел ко мне со спины, видимо, поднес руку к позвоночнику,и я почувствовала тепло от его магии. Через минуту мне стало значительно легче.

– Спасибо, мэтт Востег, но вы и так, наверное, сильно потратили магическую энергию, ещё и я.

– Я уcпел подзарядиться накопителями. Иначе мне была бы не под силу такая операция.

Стоило магу сесть в то же кресло, как в спальне возникло зарево портала, из которогo вышел высокий красивый брюнет.

– Ваше Величество, - удивленно произнес целитель, подскакивая на ноги.

– Сидите, мэтт Востег, - приказал Чарльз Нотгерский, махнув тому рукой. - Вы заслужили сегодня отдых. Как он?

– В данный момент я поместил лорда Блэка в магический сон. Операция прошла хорошо. Есть все предпосылки для полного выздоровления, - ответил целитель.

– Хорошая работа, Востег. Ваш труд будет достойно оплачен. Сегодня же на ваш счет перечислят вознаграждение из императорской казны.

Я же так и сидела, не выпуская руки Блэка. Может, меня Чарльз Нотгерский не заметил?

– Благодарю, Ваше Величество, – целитель все же встал и поклонился монарху.

– И как ты мог допустить такое, Майк? Чтобы ты и попал в огненную ловушку? – недовольно обратился император уже к спящему больному. – Чего молчишь, брат? Зачем тебя понесло туда?

Странный вопрос. Зачем Майкла туда понесло?! Сам же приказал!

– Я не приказывал ему рисковать жизнью! – рявкнул император, словно услышав меня.

Я что, произнесла это вслух? Видимо,да. И чего я добилась своей выходкой? Только того, что монарх сейчас пронизывал гневным взглядом мою персону.

– Леди Озави, не смотрите на меня как на врага, - проговорил он. – Я не знал, что Майкл отправится ночью к вам.

– Но вы же сами приказали ему следить за мной и этим домом? – вырвалось у меня.

– Не до такой же степени.

– А до какой? - не унималась я, совершенно забыв, кто передо мной.

– Хватит уже держать Майка за руку, встаньте, наконец, когда с вами разговаривает император! – гневно приказал Чарльз Нотгерский. - И вообще, что вы делаете в постели полуголого мужчины? Хотите захомутать его в мужья?

Я попыталась встать, но у меня не получилось. Я не могла пошевелиться,даже с учетом того, что мэтт Востег подлечил мои затекшие мышцы. И тут стало ещё хуже. На меня накатила такая яростная волна бoли, что я не могла сдержаться и застонала.

– Что с вами, леди? - спросил тут же целитель.

– Все тело болит… словно я сама в огне горю , а не Майкл. И дело не только в затекших мышцах, – сквозь боль объяснила я.

– Сейчас помогу, – отозвался мэтт Востег. – Я же предлагал вам лечь рядом с лордом Блэком.

– Ага… Меня и так обвиняют не пойми в чем… – прошептала я.

– Но я же предупреждал вас, нужно было выйти.

– А лорд Блэк бы сейчас так же спокойно спал? - хмыкнула я.

– Думаю, нет. Без вас такого результата бы не было.

– О чем вы? – тревожно спросил император.

– А вы посмотрите на их скрещенные руки, - предложил целитель, продолжая меня лечить.

Лишь через несколько минут боль прошла, и у меня получилось встать. Рик тут же подставил мне руку,и я могла уже спокойно стоять.

Что это со мной было? Откат от долгого магического общения с больным? Надо будет спросить у мэтта Востега.

– Ваши магические силы связаны, – констатировал факт Чарльз Нотгерский. – И давно это у вас?

– Не знаю, вoзможно, с первого дня знакомства. Только я заметила это не сразу. Магичка из меня пока не сильно хорошая. Извините, Ваше Величество, но пока я не могу приседать в реверансах. Мне бы просто постоять и походить немного.

– Готов помочь вам, леди, – тихо произнес Рик.

И мы сделали пару кругов по комнате. Но даже через несколько минут я не пришла в себя полностью. Почему-то каждый шаг давался мне с трудом. И тут меня осенило : больше всего у меня болят сейчас ноги, как и у Майкла. Я посмотрела на его голые ноги, которые уже покрылись нормальной кожей, и перевела взгляд на целителя.

– Почему я чувствую нечто похожее, что и Майк? - спросила я, боясь услышать ответ.

– Даже так… Все интереснее и интереснее… – тихо проговорил император.

– Мэтт Востег, что со мной? – вновь обратилась я к целителю.

Но тот молчал и удивленно смотрел то на меня,то на Блэка. А вот Чарльз Ноотгерский внезапно расцвел в довольной улыбке и сказал:

– Все! Решено, сейчас же проведем брачный ритуал! Надо отправить срочное маг-письмо главному Первосвященнику Пресветлой! Сегодня вечером вы, графиня Озави, станете герцогиней Блэк!

– Ваше Величество? Этим не шутят, - в шоке произнесла я.

– А кто шутит, леди? Я совершенно серьезен.

– Но лорд Блэк же без сознания. Как же так можно?

– Я буду гарантом слова моего единокровного брата. Не стоит волноваться, – расплылся в улыбке монарх.

Что? Единокровный брат?

Вот же черт! Не то меня беспокоит! Не то!

Это что же получается, Чарльз Нотгерcкий решил женить Майкла, пока тот спит? Путь он хоть тысячу раз приходится ему братом, но как же так можно?

– Я все могу, леди. Я император. И мои приказания никогда не обсуждаются! Или вы забыли это?

Я как рыба открывала рот и не могла вымолвить ни слова. Это он о брате так беспокоится? Увидел нашу магическую связь, и решил пристроить того в хорошие руки? Или это продуманный ход? Ведь когда Блэк станет моим мужем,то и дом должен будет принять его хозяином, открыть все секреты главе Тайной канцелярии.

Я что, разменная монета в руках Чарльза Нотгерского?

– К тому же вы сегодня преступно забыли о собственной репутации, – вновь напирал монарх. - Вы провели почти весь день в постели полуобнаженного мужчины. Хотите стать парией в глазах общества? Так что я вам предлагаю замечательный выход из ситуации.

Я в шоке смотрела на мoнарха. Я же помогала в лечении Майкла! Как же так?! Я сидела “на” кровати, совсем не лежала “в” кровати с полуобнаженным мужчиной.

Как бы я хотела все, что о нем думаю, высказать прямо в лицо венценосному мужчине. Только вовремя вспомнила, что я уже далеко не на Земле, а в книжном мире. В Лобрусе все иначе. Тут приказы императора выполняются беспрекословно,даже такие безумные, как внезапная женитьба.

– Рад, что вы не против, леди Ирэн, - произнес монарх.

– А что изменилось бы , если я была бы против? – все же не сдержалась я.

– Ритуал бы все равнo провели. Просто он бы прошел мимо вас, хоть и с вашим участием.

– Но как же Пресветлая? Думаете, богиня одобрит подобный брак? - спросила я.

– Я умею уговаривать эту строптивую даму, - удивил монарх. - У меня к ней особый подход. Пресветлая никогда мне не отказывает.

Это просто добило. Что это такое творится?

“Все идет так, как надо, Ирина, – услышала я слова в своей голове. – Я никогда не сделаю ничего, что было бы во вред тебе. К тому же у тебя есть шанс отoмстить за сказанные Майклом слова. Может быть, стоит помучить того, кто хочет быть равнодушным к тебе? Пусть он станет хоть тысячу раз твоим мужем, пускать его в свою постель тебя никто не заставляет! Сделай так, что бы лорд Блэк понял, насколько он неправ!”