ГЛАВА 9.1

– Как вы… – умолкла и восхищённо уставилась на дракона. – Как вы так тихо подошли?!

Жизнь среди Аспидов научила меня быть осторожной. Во время разговора с друзьями я прислушивалась к каждому шороху и следила даже за поющими соловьями, хотя Атрей заверил нас, что птички здесь проверенные, хозяйские. А над домом и садом стоит такая защита, что без пропуска сюда не залетит и комар.

Я верила духу, но нельзя за две ночи выбить из головы то, что методично вбивали годами, причем с особой жестокостью. Мы всё равно были настороже, но засечь дракона не сумели.

Неужели сытая жизнь и мягкая постель так быстро расслабляют?!

– Волчонок, за моими плечами богатейший боевой опыт, а навыки оттачивались не одно десятилетие, – усмехнулся Рэми. – Я не пытаюсь принизить ваши умения и старания, но наши силы несопоставимы.

– Ну да, – сконфуженно муркнул кот, – вы бы не стали генералом, если бы вас мог засечь каждый шнырик.

– Именно, – Рэми проник в шатёр и, усевшись напротив, взял из корзины один персик.

Он выглядел расслабленно и безмятежно, но я вдруг чётко осознала – в приличном обществе наши привычки и манеры выдадут нас быстрее печатей Змея.

– Атрей сказал, что вы второй день занимаетесь с големами в тренировочном зале, – словно невзначай бросил Рэми, и мы тут же поникли.

– Простите, – пискнула Ви, – мы не знали, что это запрещено!

– Разве я сказал хоть слово о запретах? – удивился Мигель. – Комнаты, в которые вам не стоит заходить, заперты на магический замок и случайно туда не попасть. В остальном ограничений нет, можете спокойно передвигаться по дому.

Мы облегчённо выдохнули. Рэми многое сделал для нас и был очень добр, мне совершенно не хотелось нарушить какие-то негласные правила для гостей и доставить ему неудобства.

– Речь о другом, – продолжил дракон. – Все големы, с которыми вы занимались, сохраняют информацию о тренировках, оценивая вашу скорость, ловкость, силу удара и количество пропущенных атак. Я внимательно изучил результаты и должен признать, что приятно удивлён.

Я смутилась и тут же опустила взгляд, уставившись на корзинку с фруктами. Похвала Рэми – особая награда, и не только потому, что от дракона зависело наше будущее. Генерал настолько сильный и могущественный, у него своих дел и проблем невпроворот, а он возится с бесполезной мелочью вроде нас. Ещё и постоянно подбирает слова и переживает, чтобы не обидеть ненароком.

Искренняя забота Рэми обезоруживала, и это откровенно… пугало. Я не привыкла настолько кому-то доверять, разве что Ви и Марчелло. От остальных постоянно ждала только ножа в спину. И чем больше генерал нам помогал, тем тревожнее становилось. Я всерьёз опасалась, что в какой-то момент ему это надоест и нас вышвырнут на улицу как жалких дворняг.

– Но если талантам Вивьен и Марчелло легко найти применение уже сейчас, то твои навыки хоть и впечатляют, но и являются огромной проблемой, Волчонок, – продолжил Рэми, опуская меня с небес на землю. – Во-первых, твоя Искра действительно намного ярче, и невооружённым глазом видна инициация кровью.

– Я не убивала! – возмутилась.

– Живых – нет, но развеивала Тени и уничтожала нечисть, – пояснил дракон. – Этого достаточно, чтобы Искра заиграла новыми красками.

– Это можно скрыть? – я с надеждой посмотрела на генерала.

– Разумеется, но это очень сложно. Тебе придётся много тренироваться и в кратчайший срок изучить массу новой информации, но судя по увиденному на записях, шансы высокие, – Рэми одобряюще улыбнулся. – А теперь о плохих новостях.

– Распечатать Дар и заблокировать мою Печать не получится? – спросила в упор, сразу представив худшее.

– Получится. Но это будет сложнее и опаснее, чем мы думали, – признался дракон. – Змей блокировал твой Дар слишком грубо и сильно повредил его. Ментальная Искра нестабильна, и после распечатывания тебе придётся некоторое время носить стабилизатор.

– Что это? – нахмурилась.

– Артефакт, разработанный специально для таких магов, – пояснил Рэми. – Пока не научишься контролировать новые способности, он будет блокировать твою Силу, не позволяя навредить себе и окружающим.

– И как я научусь, если не буду чувствовать магию? – удивлённо уточнила.

– Во время тренировок Икимо будет ослаблять блокиратор. – ответил дракон, – Это, кстати, вторая новость. Мастер Исегура выразил желание лично заняться твоим Даром наравне с Летицией Торэро – лучшим специалистом империи по стабилизации и восстановлению повреждённых Искр.

Что ж… От плохих вестей никуда не деться. Я знала, что не может всё идти хорошо, и в какой-то момент на пути нашего везения перевернётся карета с неприятностями. Но если моей проблемой заинтересовались специалисты такого уровня, то, надеюсь, всё не так безнадёжно.

– А леди Торэро…

– Мать Гарсии, – пояснил Рэми, – сильный и весьма талантливый лекарь. Она придумала способ восстановления выжженной Искры у боевых магов, а также разработала сложнейшую методику стабилизации Дара у детей.

– Боюсь, я до конца дней не оплачу такое лечение, – прошептала, до боли сжав кулаки.

Отказываться больно, но нельзя же настолько перебарщивать и бессовестно пользоваться добротой Рэми. Ведь тут речь не просто о деньгах, а о целом состоянии…

– Мы готовы помочь! – тут же воскликнул кот, и Ви поддержала его.

– Вы сказали, что нашим талантам можно найти применение! – добавила подруга. – Мы согласны на любую честную работу. Будем потихоньку выплачивать вам долг…

– Отставить! – рассмеялся Рэми. – Мне импонирует ваше благородство, господа, но для таких как Летиция и Икимо случай Шанни – дар Богов и возможность не только отточить мастерство, но и бросить вызов судьбе. Они сами выискивают таких пациентов по всем империям. Так что, если согласишься на экспериментальное лечение, оно будет полностью бесплатным.

– Конечно, согласна! – воскликнула, ловя удачу и цепляясь за неё руками, ногами и даже зубами.

– Ни секунды в тебе не сомневался, Шанни, – дракон одобрительно улыбнулся.

Он хотел сказать ещё что-то, но коммуникатор в его кармане запищал.

– Минутку! – жестом попросив нас подождать, он прочитал сообщение и принялся набирать ответ, а затем рывком поднялся на ноги, – это Икимо. Они с Гарсией подготовили всё необходимое.

– Господин Торэро тоже будет присутствовать? – уточнила, поднимаясь следом.

– Да. Мы решили совместить распечатывание Дара с блокировкой Печати, – дракон первым вышел из шатра и жестом позвал нас за собой, – дело в том, что во время снятия Цепей высвободится огромное количество ментальной энергии, и проще всего перенаправить её внутрь Печати, выжигая Нити магией Шанни. Это позволит обойти защиту Змея и избежать глубоких разрывов на ауре.

– А риски? – уточнила Ви. – Вы сказали – это опасно!

– Из всех возможных вариантов мы выбрали лучший, – уклончиво ответил Рэми, – если не заблокировать Нити сейчас, после пробуждения ментальной Искры они ещё глубже прорастут в ауру Шанни, питаясь её Силой…

– Ну уж нет! Рвите их с корнем! – воскликнула, нервно царапнув ногтями по рукаву. – Лучше я вообще без магии останусь…

– Боюсь, если не сделать этого сейчас, Печать может лишить тебя не только магии, но и жизни, – ответил Рэми. – Твой ментальный Дар слишком мощный. Икимо не исключает, что может случайно сбить установки Змея и Нити начнут тянуть магию уже не по капле, а на полную Силу. Так что мы либо оставляем всё как есть, и ты всю жизнь скрываешься…

– Либо рискуем, – закончила за него. – Я выбираю риск!

– Я должен был предупредить, – в голосе дракона проскользнуло одобрение. Ему нравилась моя решительность, – но не волнуйся, мы не раз всё проверили и протестировали на магических копиях. Методика отработана до мелочей. Тебе нужно лишь чётко выполнять указания.

– А после… – кот осёкся, сомневаясь, продолжать или нет, – ну… вдруг повезёт и всё пройдёт как нужно, тогда мы сможем остаться с Шанни?

– Если вы о предстоящем лечении под наблюдением Икимо и Летиции, то да, вы можете отправиться на Имрэльские острова вместе, – ответил дракон. – Но для начала нужно решить вопрос с маскировкой. Для вас разработают специальные капсулы, меняющие цвет шерстки и аромат, по которому морфалы узнают и находят друг друга. Я позже расскажу подробнее.

– А… я? – робко уточнила, едва мы зашли в дом.

– С тобой сложнее, – не стал скрывать Рэми.

– Я готова притворяться парнем! – порывисто воскликнула. – Или…

– Дело не в этом. В настоящий момент у морфалов бардак с документами, их элементарно подделать, – пояснил генерал. – А с твоим прошлым придётся повозиться. Это осуществимо, но нужно решить что-то с роднёй.

– Я приютовская, – горько прошептала. – И даже не знаю, из какого именно детдома меня Змей забрал…

– Нам это и не нужно, – заверил Рэми, – я найду для тебя достойную семью среди своих должников и проверенных магов. Но нужно время…

– Не получится! – слова комом застряли в горле.

Я понимала, что даже возможности генерала не настолько безграничны.

– Кому я нужна?

– Погоди, успокойся…

– Нет, не обнадёживайте! – попросила, едва сдержав слёзы. – Я же прекрасно понимаю, что никто не захочет удочерить бродяжку с сомнительным прошлым! – добавила, и тут же запнулась, почувствовал на себе задумчивый взгляд Гарсии.

Артефактор ждал нас в коридоре и прекрасно слышал разговор.

***