ГЛАВА 10.1

– Подарок? – растерянно переспросила.

Генерал и так сделал для нас слишком много. Это мы должны ему подарки дарить! Но пока не могли покидать пределы особняка. Поэтому решили, что когда нам позволят свободно перемещаться по городу и спускаться к Обители духов, насобираем для Рэми, Икимо и Гарсии самых лучших целебных трав.

Больше предложить нечего, но нам очень хотелось отблагодарить дракона за его отзывчивость и благородство. Так что начнём с малого!

– Это лишнее, – добавила, смущённо отводя взгляд. – Мы перед вами в неоплатном долгу…

– Глупости! – перебил меня Рэми. – Я здесь не потому, что мечтаю сбить с вас проценты побольше в будущем. Просто считаю помощь делом чести.

Гарсия говорил также.

После ритуала мы с друзьями долго обсуждали его решение. Я верила артефактору и чувствовала, что он искренен в своём порыве. Но всё равно испытывала неловкость.

– Шанни, я не телепат, но твои мысли написаны на лбу, причём светящимися буквами, – неожиданно усмехнулся Рэми, заставив меня покраснеть. – Без доброты - могущество и власть подобны яду, отравляющему душу и разум.

Перед глазами вспыхнул образ Змея. Он был легендой боевого корпуса, а стал чудовищем…

– Мой отец всегда говорил, что сила не в том, сколько жизней ты можешь отнять, а в том, скольких можешь спасти и защитить, – продолжил Мигель, вновь протягивая мне шкатулку. – Давай сойдёмся на том, что вы – часть моей Силы, Волчонок. А раз так, ничего мне не должны и предлагаю навсегда закрыть эту тему.

Ответ дракона ошарашил, а его обезоруживающая улыбка поставила точку в моих сомнениях. Возразить было нечего и, робко улыбнувшись в ответ, всё же приняла подарок.

– Спасибо! – прошептала, и мысленно поклялась, что однажды он тоже станет частью моей Силы! Я найду способ сторицей вернуть всё добро.

Развязав золотую ленточку на подарке, аккуратно положила её на стол. Что именно приготовил для меня генерал не представляла, но слишком дорогой презент получать не хотелось. А когда открыла шкатулку и увидела лежащий на бархатной подушечке браслет, не сдержала восхищённого вздоха.

Великолепный, золотой, украшенный замысловатыми рунами и россыпью фиолетовых камней…

– Тебе нравится, – удовлетворённо кивнул Рэми. Он не спрашивал, он всё видел. Ответ вновь был написан у меня на лбу.

– Такое не может не нравится, – призналась, с нежностью коснувшись подарка, – невероятная работа! Только… форма очень необычная, – добавила, рассматривая многочисленные цепочки и застёжки.

Как совладать с ними не знала, но очень хотелось примерить эту красоту.

– Это традиционное украшение, которое носят магессы Имрэльских островов, – пояснил дракон, – незамужние леди надевают его на правую руку, замужние – на левую. Позволишь помочь?

Я кивнула. Дракон осторожно достал изделие и стал надевать его прямо поверх моей туники. Теперь браслет напоминал больше разборной рыцарский наплечник, только очень лёгкий и изящный.

А ещё он полностью закрывал уцелевшую часть печати, но обнажал рубец. Я специально прощупала его сквозь узоры.

– Это идеальное алиби, – пояснил дракон, – Змей не знает, что мы сумели избавить тебя от нижней половины клейма…

– Поэтому, в первую очередь, будет искать тебя под куполом Верхнего города! – воскликнул Марчелло. – Там же защита от его плетений стоит!

– Именно, – кивнул Рэми, – А южанка, свободно надевающая платья с открытыми плечами не привлечет внимание лазутчиков.

Носить подобные наряды я не собиралась. В рубахе и штанах было как-то привычнее, но тут же вспомнила форму адепток Самоцветов. Кроме ежедневной формы она включала и платья.

– Во время обучения тебе придётся посещать светские мероприятия, на которые принято одеваться соответственно, – продолжил Мигель, словно прочитав мои мысли, – к тому же, когда тебе официально исполнится пятнадцать, Гарсия будет обязан представить дочь на ежегодном императорском балу. Никто не удивится, если ты наденешь традиционное украшение. Зато, если появишься в неподобающем наряде, возникнет масса вопросов.

Я невольно вспомнила картинки из магической книги и туалеты аристократок. Рэми прав, если приду, замотавшись в штору, точно привлеку лишнее внимание. А вот открытое плечо – и впрямь отличное алиби!

– Спасибо огромное! – просияла, вновь коснувшись наплечника, и подошла к зеркалу, разглядывая отражение.

Смотрелось шикарно, даже поверх туники!

– Невероятный подарок! – добавила.

– Это ещё не всё, – усмехнулся Рэми. – Браслет зачарованный и будет расти вместе с тобой, подстраиваясь под новый рост и телосложение, всегда надёжно закрывая уцелевшую часть татуировки.

Ого…

Пока переваривала услышанное, Мигель достал из шкатулки крохотный мешочек и вытряхнул на ладонь три кристалла: красный, белый и фиолетовый.

– Это сменные амулеты. Они крепятся на внутреннюю часть браслета, – пояснил дракон, – белый усиливает ментальную защиту, красный – помогает обнаружить в пище и питье яд, а фиолетовый – это резервный накопитель магии. Ты можешь менять кристаллы при необходимости.

– Ничего себе… – кот восхищённо присвистнул. – До чего артефакторика дошла!