Глава 16

Что ж, можно и в сортире.

Вполне подходящее место, чтобы утихомирить этих утырков.

Я не был бы собой, если бы упустил возможность исследовать клуб с помощью своего теневого разведчика.

Так что уже давно наблюдал за потенциальной проблемой в виде Хоффмана и его ублюдочной компании.

Мне не слишком хотелось тратить на них время. Но раз миром разойтись не получится, то придётся заранее позаботиться, чтобы они не спугнули Лару. Не хватало ещё, чтобы она впрямь насторожилась и отказалась помогать с документами.

Да и, в целом, я если и давал людям шанс, то только один. Не поняли? Не оценили? Вам же хуже. Позволять этим уродам даже гипотетическую возможность снова трепать нервы моей внучке я не собирался.

А вот и она.

Вернулась с танцпола, причём изрядно обеспокоенная. Видимо, тоже заметила наших «красавцев».

— Там Хоффман, — шепнула она мне на ухо, присев рядом, чем вызвала вспышку ревности у Лары, которая растолковала произошедшее по-своему и ещё ближе ко мне прижалась.

Прохора также заинтересовали наши переговоры. Однако инстинкты у него оказались правильные, и он автоматически насторожился, даже не зная пока причины.

Вслух, правда, он ничего не высказал, за что ему ещё один плюс.

Вместо этого, склонившись к Алану он начал что-то ему тихо говорить. И минут через пять его друг уже приглашал Лару на танец.

Блондинка, бросив на меня томный взгляд, тут же согласилась и пошла на танцпол, соблазнительно покачивая попкой. Видно, решила, что это ей как-то поможет вызвать во мне ревность или продемонстрировать гибкость своего тела. В общем, обычные уловки девчонок.

Прохор же теперь, когда мы остались без лишних ушей, сразу перешёл к делу.

— Что-то не так?

— Герман Хоффман здесь, — объяснила Ольга, — этот придурок давно ко мне цепляется, а недавно Макс хорошенько макнул его физиономией в грязь. Так что он, наверняка, будет искать неприятностей.

— Слышал о нём, — покачал головой Прохор, — он и правда отбитый на всю голову. Возможно, нам стоит быстренько свернуть встречу или поехать в другой клуб.

Ольга горячо закивала, поддерживая его слова.

— Почему бы его просто не убить? — удивился я. — Раз он так упорно нарывается?..

Прохор с его ребятами засмеялись, очевидно, решив, что я шучу. Но, в конце концов, Калинин всё-таки решил привести свои доводы:

— Хотел бы я решать проблемы так просто. Но даже если представить, что мы с ними сейчас сцепимся, то потом мы огребём ответку от Хоффманов. Ни один род не оставит подобное оскорбление без ответа. Тем более от неодарённых, — он помедлил, — и от лекарей.

Ольга снова согласно закивала и тихо добавила, чтобы остальные не услышали:

— У нас и так уже проблемы с Веласко…

Я же, ухмыльнувшись, ответил Прохору:

— Это если кто-то узнает! Достаточно просто не оставлять свидетелей.

Прохор снова улыбнулся, очевидно, всё ещё думая, что это лишь гипотетические рассуждения.

— Если до этого я ещё немного сомневался, то теперь начинаю верить, что ты тыщу лет проспал. Сейчас повсюду камеры висят, куда не повернись, — объяснил он, — И смартфоны тоже у всех. Стоит случиться какой-то заварушке, как нас снимут на добрый десяток устройств, и уже через минуту о драке будет знать весь мир.

— Да… — протянул я, — это и впрямь неприятно.

Я вспомнил, что в торговом центре тоже смуглый парень говорил что-то про записи с камер, которые он изучал. Демир… Демир… Что-то знакомое вертелось в голове, связанное с этим родом. Нет, не помню, видимо, незначительное.

— Ольга, — спросил я, — камеры тоже работают от энергии скверны, как и смартфоны?

— Да, — мгновенно ответила она, а потом на её лице отразилось осознание, — только не говори мне, что ты задумал…

— Нет, ты что? — прервал я её, разыгравая невинность. — Чтобы я⁈ Да никогда в жизни! Мне просто что-то резко захотелось в туалет.

Встретившись со мной взглядом, Ольга поняла, что спорить бесполезно, и отступила. Прохор же снова лишь беззаботно усмехнулся.

Сразу понятно, что парень ещё очень плохо меня знает.

Я же встал и демонстративно направился в сторону уборной, не забыв пройти прямо мимо столика Хоффмана, сделав вид, что совершенно не замечаю их компании.

Я специально подгадал момент, когда внутри туалета никого не будет, отправив впереди себя своего теневого разведчика.

Так что, когда за мной закрылась дверь, я, не теряя ни минуты, быстро вычислил нахождение всех камер и сломал их одним касанием. Их пытались сделать «скрытыми», но эти штуки так фонили скверной, что найти их было совсем легко.

А уже затем осмотрелся более предметно.

Но ничего особенного не обнаружил. Сортир, как сортир. Несколько кабинок, зеркало над умывальниками. Разве что грязновато, но для таких мест это норма. Клуб, может, и элитный, но всегда найдётся алкаш, который отольёт мимо унитаза.

Из-за этого и запашок стоял такой себе. Но пару минут можно и потерпеть.

Хоффман просто не сможет устоять перед такой приманкой.

Почему-то всякая мразь обожает решать проблемы в туалетах. Вспомнилась вдруг магическая школа. Меня туда определили в двенадцать лет и сразу в выпускной класс. Дурацкие правила иначе не позволяли сдать экзамен на Магистра.

Восемнадцатилетним идиотам-одноклассникам показалось тогда, что я умничаю. Они подстерегли меня в туалете, чтобы «показать моё место».

У четырёх кланов тогда сменились наследники, ещё восемь отделались длительным лечением. Сортир пришлось отстраивать заново на средства проигравших.

Да, этот случай засчитали за экзамен и отправили меня домой.

Милейший старикашка ректор опасался, что я разрушу ещё что-нибудь.

К счастью, Хоффман не заставил меня долго ждать. И уже через полминуты, они всей своей небольшой компанией, ввалились внутрь и дружно оскалились.

— Ну что, козёл, думал тебе всё с рук сойдёт? — начал наезд усатый Герман.

— Мы тебя и из-под земли бы достали, — ухмыльнулся рыжий.

Двое оставшихся просто заняли позиции так, чтобы я не мог проскользнуть мимо них к выходу из туалета.

Вот только бежать стоило бы им.

— Ну что? Ещё от страха не обоссался? — снова решил поглумиться Хоффман. — Если попросишь прощения на коленях, может быть, я даже не спалю тебе яйца. Ну? Чего молчишь?

В этот момент он повернул руку ладонью вверх и начал формировать над ней огненный шар.

Не удивительно. Я ещё в торговом центре понял, что его стихия — огонь. Что же касается остального… я словно вернулся в свои детские годы. Все его попытки меня зацепить были примерно такого же уровня.

Но даже так этот придурок уже наговорил себе на смертную казнь.

Несмотря на то, что я потратил почти всю энергию на зачистку очага, никаких неудобств из-за этого я не испытывал.

Усиление, которое я использовал перед этим, всё равно работало целые сутки. Ну а новые доноры сами прыгали ко мне в руки.

Грех отказываться.

Главное, не позволить этому усатому дурачку слишком сильно потратиться до того, как я заберу у него всю энергию до капли.

Дождавшись, когда он швырнёт свой файрбол, я не стал давать ему возможности создать второй. Просто уклонился, и заклинание пролетело мимо меня и с громким шипением разбилось о влажный кафель.

На и без того не отягощённой интеллектом физиономии Хоффмана застыло крайне тупое выражение. Он явно не ожидал такой ловкости от обычного лекаря.

Что ж, время удивляться второй раз.

Моя тень вытянулась, превратившись в когтистые лапы. Они вцепились противнику в ноги и резко дёрнули его на себя. Герман грохнулся, даже не попытавшись устоять на ногах. А затем тень буквально подтащила его ко мне, как тряпку.

Я редко использовал этот трюк. Нормальный маг никогда бы не позволил вражеской тени так легко до него добраться. Но с этими доходягами и в таком тесном пространстве она показала себя просто отлично.

— Какого чёрта? — что он, что его компания буквально взорвались ругательствами.

Но ещё не осознали надвигающийся на них трындец. Иначе бы уже драпали из туалета так быстро, как только могут.

Я поставил Хоффману ногу на голову и начал перекачивать в себя его силу.

Конечно, при касании рукой это делать удобней, но для обученного некроманта по сути нет особой разницы.

Через несколько секунд с Германом было покончено. А я перевёл взгляд на остальных. Их зрачки расширились от ужаса. Кажется, они наконец-то поняли, что пора валить. Вот только моя тень уже перекрыла им дорогу к выходу.

Опять же, будь они нормальными магами, то это задержало бы их не дольше, чем на секунду.

Но не удивлюсь, если магия теней также забыта в этом мире, как и некромантия. Ведь только мы умели ей пользоваться.

— Не ведитесь, парни! — заорал рыжий, пытаясь подбодрить остальных. — Герман жив! Я уверен!

Если бы не громкая музыка, то его бы точно услышал весь клуб. Ну а так, никаких лишних свидетелей он не привлёк.

— Мы втроём справимся! — снова заорал он, вот только его порыв никто не торопился поддержать.

Вместо этого они, громко матерясь, пытались понять, как отодвинуть от двери тень, которая мешала им нащупать ручку.

Рыжий же выставил руку вперёд и направил на меня поток воздуха, закрутив его в мини-смерч, размером с футбольный мяч.

Я едва не прослезился от умиления. Даже огненный шар Хоффмана на его фоне казался ультимативным оружием.

Я даже не стал уклоняться, просто шагнул к Рыжему и одним касанием осушил его слабый, почти игрушечный источник.

Увы, но двое его друзей тоже ничем меня не порадовали. Они оказались даже слабее. Похоже, что Хоффман за их счёт неплохо так самоутверждался.

Ладно, пора заканчивать, пока никто другой не начал сюда ломиться.

Настало время второй части моего плана.

* * *

— Всё-таки не зря мы бросили пить, да, Ганс? — счастливо спросил у своего братюни Фил.

— Это точно, бро. Ещё никогда мой мозг не был таким ясным.

Друзья сидели на причале, свесив ноги, и ели мороженое. Ночь была тёплая и звёздная. А они только что провели успешную тренировку на турниках в ближайшем дворе.

С тех пор, как они поняли, что зомбиапокалипсис может наступить в любой момент, а никто не собирается решать эту проблему, то решили взять всё в свои руки.

Даже если они не сумеют остановить неизбежное, то по крайней мере будут к этому готовы!

По этой же причине они начали копить деньги на гараж с подвалом, чтобы обустроить там собственный бункер, запастись консервами и водой… в общем, всё как полагается!

Вдруг они услышали позади себя тяжёлые шаги. Кого интересно принесло сюда в такое время?

Но лучше бы они не оборачивались. От вида смутно знакомой картины Ганс вздрогнул, а по спине Фила пробежал нехороший холодок.

По причалу медленно двигались четверо. И любой бы подумал, что они просто пьяные. Любой, но только не Фил с Гансом. Нет, это точно была походка зомби. Точно такая же, как у тех… в ту памятную ночь.

Они её ни с чем не спутают. Но теперь они были абсолютно трезвыми!

Пока Фил всерьёз раздумывал не сигануть ли ему в море от греха подальше, зомби уже прошли мимо них, как и в тот раз не проявляя никакого интереса к живым.

Но дальше случилось нечто ещё более странное. Они подошли к краю причала и…

Плюх!

Каждый из них по очереди нырнул в воду, поднимая этим симпатичный столб брызг.

— Это что же… — произнёс Ганс после минуты молчания, — они нападут на город, поднявшись из пучины морской как армия утопленников?

От шока он даже разговаривать начал в несвойственной себе пафосно-книжной манере.

— Ясное дело, — согласился Фил, — а иначе зачем им туда прыгать? Видно, штаб там их, или что бывает у зомби…

— Может, ещё корабли-призраки приплывут…

— Хреновы дела наши, — подытожил Фил, а потом хлопнул себя по лбу: — ты видео снял? Или хотя бы фото?

— Вот чёрт! И на этот раз облажались! Опять никто не поверит!

— Нет, братюня, наш путь — выживание!

* * *

Я вернулся к столику с безмятежной улыбкой, которая обманула всех, кроме Ольги.

Она решительно вцепилась мне в руку и тихо спросила, что я сделал. И, похоже, не собиралась отпускать, пока я не отвечу.

Лара с Аланом уже тоже вернулись с танцпола, так что блондинка вновь швыряла в мою внучку огненные взгляды.

— Всё в порядке, Ольга, — с улыбкой ответил я. — Хоффман нас больше не побеспокоит.

По её лицу прошла тень, но расспрашивать подробности при остальных она уже не стала.

Прохор, услышав это, тоже лишь удивлённо поднял бровь, но промолчал.

Я же вернулся к своему виски и продолжил отдых. Мне и моим людям не о чем беспокоиться. Я обо всём позаботился. Раз в этом времени никто не верит в зомби, то и любое расследование зайдёт в тупик. Тем более, что род Хоффман появился во время моего тысячелетнего отдыха.

Сомневаюсь, что они что-то знают о Рихтерах.

В общем, день выдался плодотворным, а вечер приятным, и прерывать его из-за такого пустяка я не спешил.

Когда я озадачился проблемой, как устранить Хоффмана максимально незаметно, вспомнил забавную историю про своего старого знакомого виконта Кристи.

Когда бы я его не встретил, он постоянно был озабочен вопросами алиби. Этот кобель никак не мог приструнить свои желания и вечно бегал налево, а потом искал способы предоставить своей жене достаточно доказательств, что он вовсе ей не изменял.

Но Агата, так звали его супругу, к его несчастью, дурой не была. А потому постоянно ловила его на горячем. Более того, её дар значительно превосходил способности Кристи. Так что он регулярно нарывался на хорошую такую выволочку.

Но никогда не сдавался. Слабоумие и Отвага.

Чтобы успокоить Ольгу я рассказал эту историю, и она, кажется, сообразила, к чему я повторяю слово «алиби». После этого её отпустило, и она снова расслабилась.

А вот обрадовалась рассказу более всего Лара. Хотя, похоже, она была от природы смешливой. С тем же успехом я мог просто показывать ей палец, чтобы девица заливисто и от души хохотала.

Прохор же целый вечер решительно пытался меня споить. Раз за разом он подливал мне виски, на что я охотно отвечал, предлагая выпить вместе.

Но, если я легко контролировал уровень алкоголя в крови и всего лишь поддерживал настроение на отметке приятной расслабленности, Прохору ничего не оставалось, кроме как неминуемо скатываться в хмельной угар.

В итоге он так и задремал, уронив голову на сложенные руки. Его подчинённые из «Чистилища» забрали его с собой, выступив буквально в качестве грузчиков.

И даже извинились перед нами с Ольгой, сказав, что никогда до этого не видели Прохора настолько пьяным. Более того, они были уверены, что его вообще невозможно споить.

Я бы мог облегчить ему завтра похмельные муки, но намеренно не стал это делать. Наоборот, думаю, это будет хороший урок для Калинина. Если противник не по зубам, нужно уметь вовремя остановиться.

Случайной жертвой алкогольного марафона Прохора стала и Лара. Девушка оказалась даже крепче владельца «Чистилища», поскольку ещё ворочала языком и пыталась стоять на ногах. И даже отчаянно порывалась «тусить» дальше.

Пришлось нам с Ольгой отвезти её и сгрузить дома, как бы упорно блондинка за меня не цеплялась.

— Всё понятно, — пробормотала она напоследок, — родственница… так я и поверила…

Расстраивать девушку не хотелось. Так что я просто применил на ней свою магию расслабления. Пусть лучше выспится. Завтра в офисе она мне нужна свежей и работящей.

* * *

Утро у Эмре Демира началось с долгожданного доклада Али.

— Ну, что ты выяснил? — поторопил он его, не скрывая заинтересованности.

Он даже отменил важную встречу, когда узнал, что Али, наконец, готов ему что-то рассказать.

— Не так много, — раздался разочаровывающий ответ, — откуда он взялся, пока не ясно. Но сейчас живёт в доме лекаря Ольги Рихтер.

Эмре кивнул.

— Продолжай. Или это всё?

— Нет. Мои ребята заметили ещё кое-что странное. Возле их дома стоят целых две машины рода Веласко. Как они с ним связаны, я ещё не выяснил. У самих Веласко, по понятным причинам, интересоваться не стал.

— Правильно, — одобрительно качнул головой глава клана Демир, — незачем давать им повод в ответ совать свой нос в наши дела.

— И есть ещё кое-что. Гораздо более тревожное. Вчера ночью Герман Хоффман и трое его друзей вышли из ночного клуба и дружно утопились. Сразу же. Без видимых причин.

— Подробности? — поднял бровь Эмре.

— Их видели выходящими из клуба и идущими к морю. Они выглядели пьяными, но никто их не принуждал.

— А что же Рихтер? — уточнил старший Демир. — Дай угадаю, он тоже в тот вечер был в клубе?

— Именно так, — коротко подтвердил Али, — но насколько мне известно, они не общались. Хотя записи с камер я получить не смог. Клуб принадлежит Крамерам, так что…

Эмре отмахнулся. С Крамерами они никогда не ладили. Вечные их конкуренты в индустрии торговли и развлечений. Поэтому никаких других объяснений ему не требовалось.

— Значит, это всё-таки его рук дело, — подытожил он.

Али не сдержал удивления.

— Да кто он такой вообще?

Эмре задумался, тяжело вздохнул, но всё-таки ответил:

— Хорошо. Ради твоей же безопасности я немного поясню, кто такой Макс Рихтер.