Глава 4. Подписание магического контракта

В тайном архиве Князя пахло вековой пылью, подсохшей кожей древних книг и застывшим воском, но сейчас этот воздух буквально трещал от статического электричества. Стеллажи из мореного дуба уходили в глухую темень под потолком, а тусклый свет свечей выхватывал из мрака взбесившееся оборудование Благояра. Наш взъерошенный IT-директор от магии сейчас напоминал сисадмина, у которого одновременно легли все серверы компании. Матовые золотые маятники в его руках не просто раскачивались — они бешено гудели, вибрировали и сыпали ядовито-багровыми искрами, выписывая безумные петли между Северином и Василисой.

Вдруг один из артефактов с оглушительным щелчком лопнул, оставив в воздухе дымящийся след. Благояр отшатнулся, едва не выронив оставшиеся инструменты. Полная проверка магических активов выдала такой результат, от которого у всего руководства Тёмного Клана полетели бы все настройки.

— Владыка… — выдохнул алхимик, стремительно бледнея. — Она не просто заблокировала систему. При падении на алтарь эта смертная полностью впитала в себя его «исходный код». Всю ключевую энергию древней Тьмы.

Северин замер. Чтобы проверить безумную теорию мага, он резко сделал три шага назад, уходя к самым дальним стеллажам архива. И тут же глухо, яростно застонал — багровая искра на его пальцах затрещала и полностью погасла. Сила ушла! Вообще ушла! Князь рванулся обратно, сокращая дистанцию, и затормозил в каком-то сантиметре от Василисы. Тьма внутри него моментально ожила, а его магия радостно замурлыкала, признавая своего нового «провайдера».

Вася аж воздухом поперхнулась. От такого резкого сближения её личные границы просто испарились. Северин навис над ней грозовой тучей, от него пахло ледяной хвоей и чем-то дико мужественным, горячим. Пульс моментально улетел в космос, а вдоль позвоночника скользнуло странное, вибрирующее тепло, от которого под ложечкой сладостно потянуло.

Внутренний монолог Васи превратился в кашу:«Так, стоп. Это что за беспроводная зарядка? Я теперь для него роутер, что ли? Ну и почему он так дышит? Вообще-то слишком близко. Соберись, Василиса, у тебя тут форс-мажор, а ты думаешь о том, какой у этого тирана сумасшедший разлет плеч!»

Северин резко повернулся, его тяжелый плащ с винной подкладкой взметнулся, как крылья хищной птицы. Выяснилась шокирующая правда: Тёмный Князь, великий и ужасный, теперь был полностью зависим от этой женщины. Без неё его магия превращалась в красивую, но бесполезную декорацию. Он мог колдовать только тогда, когда Вася находилась в радиусе нескольких метров, выступая в роли живого передатчика или центрального узла связи.

В кабинете Князя психологическое давление достигшего предела напряжения можно было резать ножом. За узкими окнами занимался кроваво-багровый рассвет, окрашивая изысканный интерьер в тона дорогого старого вина. Северин не просто говорил — он наступал, используя весь свой арсенал хищника из высшего общества: безупречная осанка, леденящий голос, обманчиво мягкие шаги. Представители стиля «старых денег» всегда выглядят пугающе элегантно, даже когда планируют план спасения своей империи.

— Если Совет Других Кланов узнает, что весь мой магический потенциал завязан на смертной девчонке, замок Черных Скал сотрут с лица земли за сутки вместе со всеми нами, — отрезал он, остановившись в шаге от неё. — Это прямая угроза выживанию всего нашего дела. Мне нужно держать тебя при себе круглосуточно и железно оправдать это перед гвардией и слугами. Выход один. Я объявлю тебя своей невестой.

Вася даже не моргнула. Она спокойно расправила невидимые складки своей шелковой блузы цвета нежного светлого кашемира, оценивая этот наезд как агрессивное предложение по вынужденному слиянию компаний.

Внутренний монолог Васи:«Фиктивное замужество ради спасения бизнеса — это классический союз ради защиты активов. В моем мире ради налоговых льгот и безопасности люди шли и на более жесткие сделки. Но здесь на кону не просто годовой бонус, а моя собственная жизнь. Что ж, если этот безупречно одетый Князь хочет партнерства, мы оформим его по всем правилам» .

— Отличный вариант, Князь. Но никаких устных договоренностей на честном слове не будет, — Вася решительно заняла его огромное резное кресло, вытащила свою любимую матовую ручку и придвинула к себе чистый пергамент. — Садитесь. Будем составлять магическое соглашение о неразглашении.

Их интеллектуальная дуэль превратилась в настоящий юридический баттл. Северин пытался давить авторитетом, но Вася ловко отбивала атаки, диктуя пункты один жестче другого. Она с ходу вкатала в текст бескомпромиссное обязательство о неконкуренции: Князь не имеет права казнить её, пытать, запирать в подземелье или передавать врагам из других кланов. Пункт о конфиденциальности — железный: её происхождение из другого мира должно быть строго засекречено.

Но когда дело дошло до личных границ, воздух в кабинете снова заискрил.

— Пункт четыре-дробь-два, — отчеканила Вася, фиксируя строки на бумаге. — Никаких тактильных контактов без предварительного согласования в письменной или устной форме, Князь. Никаких поцелуев на публику, если это жестко не прописано в графике нашей совместной кампании по продвижению имиджа. Мы партнеры, а не влюбленные подростки.

Северин шумно выдохнул, его глаза цвета грозового неба потемнели от едва сдерживаемой ярости. Он навис над столом, уперевшись ладонями в дубовую столешницу:

— Ты забываешься, смертная! Я Тёмный Князь, правитель этих земель!

Он наклонился еще ниже, так что их лица разделяли считанные сантиметры. Его грозовой взгляд полыхал такой первобытной страстью и возмущением, что воздух между ними аж затрещал. Вася ощутила кожей жар, исходящий от его тела, и этот контраст с прохладой каменного кабинета заставил её сердце бешено колотиться прямо в горле. Кожа под тонким шёлком блузки мгновенно стала сверхчувствительной, реагируя на каждый его вдох.

Внутренний монолог Васи сорвался на рваный ритм:«Ого, как злится. Мускулы на челюсти аж ходят ходуном. Ну до чего же хорош, зараза, даже когда орет. Так, стоп, Василиса! Какие губы? Какая челюсть? У тебя тут жесткий аудит и борьба за суверенитет! Держи лицо, не смей отводить глаза, ведь он только этого и ждет!»

Северин всматривался в её невозмутимое лицо, и внутри него всё переворачивалось. Эта женщина сводила его с ума своей ледяной деловитостью, но её потемневшие, расширившиеся зрачки выдавали её с потрохами. Она тоже чувствовала этот сумасшедший ток между ними. Ему безумно, до зуда в пальцах хотелось схватить её, встряхнуть, разрушить эту менеджерскую броню и заставить умолять о пощаде. Или... просто поцеловать так, чтобы она забыла все свои дурацкие пункты.

— А я ваш единственный шанс не потерять этот замок к следующему понедельнику, — Вася даже не откинулась на спинку кресла. Ее матовая ручка замерла над пергаментом. — И специально для таких приступов авторитаризма мы вносим пункт три-дробь-семь. Назовем его "Ограничением токсичного доминирования". Если вы, уважаемый Северин, решите проявить необоснованную агрессию, деспотизм или высокомерие в отношении меня, магия контракта мгновенно заблокирует вашу устрашающую темную ауру. Ровно на один час вы превратитесь в самого обычного, среднестатистического мужчину. Без ваших пугающих спецэффектов.

Князь заскрежетал зубами так, что этот звук, казалось, отозвался в самих стенах башни. Его мужское эго трещало по швам, но на весах лежало выживание клана, и оно перевешивало гордость.

— Пиши, — процедил он сквозь зубы.

Официальное скрепление договора началось без промедления. Контракт перенесли на ритуальный столик, где уже лежал отрез тяжелого, гладкого винного шёлка. Его движения были резкими, точными, наполненными дикой, первобытной грацией. Он аккуратно взял длинную золотую иглу и точным, быстрым движением уколол свой палец, а затем перехватил руку Василисы. Его ладонь была горячей, сухой и сильной. Князь с неожиданной, почти пугающей бережностью, проколол палец Василисы.

Две капли крови упали на шёлк, и комнату залило ослепительным золотым и багровым пламенем. Магическая связь рванула по их венам, как чистый разряд тока. Бежевая блузка Васи на мгновение наэлектризовалась, воздух вышибло из легких, а внизу живота полыхнул опасный, концентрированный огонь. Северин дернул её на себя, сокращая дистанцию до нескольких сантиметров. Их глаза встретились — штормовая серость против карей бездны. От этой внезапной, удушающей близости по коже Васи крупными, осязаемыми волнами покатились настоящие мурашки. Сердце забилось где-то в горле, а дыхание Северина коснулось её губ. Это была уже не юриспруденция и не бизнес. Это была чистая, первобытная химия, от которой у обоих пересохло во рту. Договор намертво запечатал их обязательства. Пути назад не было.

Официальное заявление для ключевых сотрудников Северин решил выдать лично и без прелюдий. В главном тронном зале, где факелы отбрасывали зловещие тени на тускло мерцающие золотом стены, уже топтались Бранко и Матушка Аглая.

Князь вышел на середину зала, по-прежнему держа Василису под руку, строго в рамках утвержденного графика. Его голос прозвучал как удар набата под высокими сводами:

— Слушать меня внимательно. С этого момента статус этой женщины изменен. Василиса больше не заключенная. Она — моя официальная невеста, будущая жена и Хозяйка замка Черных Скал. Любое неподчинение её приказам приравнивается к измене мне лично.

В зале грохнула такая тишина, что было слышно, как на улице завывает ночной ветер. У огромного, закаленного в боях воеводы Бранко с глухим стуком отвисла челюсть, а по его лицу поползла краска густого бордового цвета. Матушка Аглая издала короткий писк и с оглушительным, дребезжащим звоном выронила свою огромную связку ключей, которая покатилась по каменным плитам.

Василиса, ничуть не смущенная произведенным эффектом, сделала шаг вперед. Она по-хозяйски поправила манжеты бежевой блузки и окинула руководство замка ледяным взглядом опытного антикризисного директора:

— Приветствую, коллеги. В связи со сменой моего статуса и переходом на позицию управляющего партнера, у нас кардинально меняются правила игры. Матушка Аглая, прекратите ронять инвентарь и возьмите себя в руки. Жду от вас и Бранко обновленный штатный список сотрудников и детальный бюджет Тёмного Клана на текущий квартал к сегодняшнему вечеру. Завтра ровно в десять утра жду абсолютно всех здесь на стратегическую сессию. План модернизации замка я подготовлю лично. Вопросы есть? Вопросов нет. За работу.

Бранко и Аглая буквально выметались из зала, причем воевода на ходу покорно помогал ключнице собрать рассыпавшийся инвентарь. Тяжелые дубовые двери с грохотом захлопнулись, и в огромном тронном зале воцарилась звенящая, интимная тишина. Вася выдохнула и хотела было повернуться к выходу, но Северин резко перехватил её за локоть. Его пальцы сквозь бежевый шёлк ощущались как раскаленные тиски. Он рванул её на себя, прижимая спиной к массивной каменной колонне.

Факелы затрещали, тени вокруг них сгустились, отрезая их от всего мира. Северин навис над ней, его тяжелое, прерывистое дыхание обжигало губы. Магический контракт внутри её вен отозвался сладким, тянущим током внизу живота. Пульс лупил так, что кружилась голова, а по телу с новой силой полыхнул пожар. Вася на секунду забыла, как дышать — этот мужчина просто выключил её хваленый самоконтроль одним своим присутствием.

— Рабочий день окончен, Советник, — его низкий, бархатный баритон прозвучал с такой темной, вибрирующей чувственностью, что у Васи аж подогнулись колени. Он наклонился к самому её уху, едва касаясь губами мочки. — Публичная кампания началась. Но сейчас нас никто не видит. И пункт четыре-дробь-два здесь не работает. Ведь ты сама устно разрешила мне тактильный контакт, когда согласилась стать моей невестой перед всем Кланом. Или ты решила нарушить условия нашего свежего договора в первый же час?

Северин медленно перевел взгляд на её пухлые, прерывисто вздыхающие губы, и в его глазах разгорелся настоящий, голодный шторм. Он медленно наклонялся для поцелуя, не оставляя ей путей к отступлению.

Вася замерла, чувствуя, как внутри рушатся все логические схемы. Что ей делать теперь: поддаться этому безумному, пьянящему притяжению или активировать пункт о блокировке его магии, превратив грозного Князя в обычного мужчину прямо в своих объятиях?

Составление магического соглашения

Официальное скрепление договора