Глава 12

– Не спится? – спросил он с легкой улыбкой, но без обычно пляшущих в глазах чертиков. – Ага. Вроде и переживать уже не о чем, ко всему, к чему только можно, приготовились, а все равно как-то… Зябко, – я передернула плечами. Летом огонь в печи разводили только для готовки, и каменный дом за ночь действительно становился достаточно прохладным местом. – Согреть? – спросил Темный, сверкнув игривой улыбкой. Я нахмурилась. – Нет, спасибо, – ответила сухо. Я прошла дальше в кухню, взяла с полки любимую кружку – с искусно нарисованными лисицами в черничнике, налила себе воды. Хотелось чаю, пожалуй, мятного, с черничным вареньем, но кипятить чайник было лень. После продолжительного взаимного молчания мне вдруг стало интересно: – Слушай, а почему ты так себя ведешь? – Хм? Как именно? – удивился Динелис. – Постоянно флиртуешь. Улыбаешься каждой встречной, подмигиваешь, говоришь комплименты всем подряд. Я понимаю, что в тебе сильна сущность инкуба, но разве ты не можешь это контролировать? – Интересный вопрос, – маг задумчиво глянул на потолок. – Отчасти, конечно, это обычная искренность. Я вижу красивую девушку – я восхищаюсь ее красотой, как можно восхититься красотой здания, или цветка, или пейзажа. И мне хочется сказать ей, какая она красивая, потому что это так, и это сделает ее счастливее. Я недоверчиво хмыкнула. Читала я кое-что про инкубов. В нашем мире их не было, но иногда они попадали сюда через ведьмины круги, так что ведьмы кое-что о них знали и писали в своих гримуарах. Инкубы питаются эмоциями. Чем искреннее и ярче эмоция – тем им вкуснее. Мой странный гость не полноценный демон сладострастия, однако явно умеет нравиться. И не умеет вовремя останавливаться. Я грустно хмыкнула. Сама я тоже не умею тормозить… – Это вообще очень глубоко в человеческой природе – хотеть нравиться окружающим и для этого делать их счастливее, особенно когда это тебе самому ничего не стоит, – маг присел на один из кухонных стульев, откинулся на спинку, изучая что-то на полочках, и продолжил: – Так что отчасти это непродуманная искренность, отчасти… Слышала фразу «лучшая защита – это нападение»? Если я буду весь такой из себя нагловатый и вьющийся за юбками, люди быстро начнут меня недооценивать. – Хм, а ведь и правда. Хитро. Я хмыкнула в кружку. Теперь понятно. Распущенный павлиний хвост – это еще и маскировка! – А то! – Ардонс отсалютовал мне кружкой с водой. – Но зачем ты продолжаешь флиртовать со мной? Меня уже не нужно вводить в заблуждение. – Привычка, – пожал плечами маг. – И кто сказал, что мне не доставляет удовольствия смущать прекрасных дам? – Да ну тебя! – буркнула я себе под нос. – Да ну меня, – послушно согласился маг, кивая и все так же несправедливо красиво ухмыляясь. Я только вздохнула. Вот как с ним таким серьезно разговаривать?.. Утром я проснулась не в восторженно-радостном настроении, но и не в ужасном. Уже что-то. Позавтракала и немного повеселела – эх-х, когда все это закончится, я, пожалуй, буду скучать по готовке Динелиса. Кофе с черничным сиропом у него получается отменный! После мы оделись по-походному, надели заплечные мешки, попрощались с Патриком – скелет как-то хитро на нас глядел пустыми глазницами, словно что-то знал – и отправились в путь. Ну, как «в путь» – поймали извозчика, чтобы он довез нас до Леса. Оттуда – пешком до озера. Серафим ехал у меня на руках, и я прокляла все на свете, пока дотащила своего пушистого в костях фамильяра до воды: идти сам он отказался категорически! На берегу Темный посмотрел на меня с любопытством и спросил: – И как ты собираешься открыть Круг именно в мой мир? – Очень просто. С помощью тебя! – Э? – успел произнести маг, прежде чем я, спустив кота на землю, схватила Темного за руку и уколола булавкой палец, роняя в воду одну, две, три капли крови. Пока шли через лес – разогрелись, хорошо течет! – А можно было предупредить? – поинтересовался обладатель конечности. – Можно было. Но ты мог начать сопротивляться, – ответила я в тон. После я опустила в воду свою ладонь, зашептала – больше для виду и для настрою, чем действительно для колдовства, – и озеро услышало. Услышало и благодушно ответило на мою просьбу. Над водой постепенно начал подниматься густой туман, несмотря на то что солнце уже ползло к зениту. – Дальше как планировали, – кивнула я Темному и подхватила кота на руку. Маг вышел вперед, расположил обе ладони над поверхностью воды так, чтобы с одной из рук в воду свисал амулет, и завел речитатив. Эта тарабарщина не переводилась чудным заклинанием Динелиса, про которое я уже и забыла, если честно, и было очень странно слышать привычный голос в непривычной и непонятной речи. Довольно быстро от берега к глубине выросла толстая, устойчиво возвышающаяся над водной гладью льдина диаметром с хорошую телегу. Ардонс кивнул, выпутал руку из шнурка и шагнул на льдину. Я – прижимая к себе кота – следом. Длинными шестами отталкиваясь от дна и просто подгребая о воду, мы выбрались примерно на середину озера, так что сквозь туман берегов не было видно вообще. Прислушались: тишина – почти мертвая. Плеск воды есть, а ни птиц, ни шуршания растительности на ветру – нет. Переглянулись и погребли обратно. К берегу мы причалили уже явно в другом мире.