42

Чем-то это напомнило мне переправу через ручей. Мост, рассчитанный на то, чтобы свободно прошла не только лошадь, но и повозка, показался не шире жердочки.

Не смотри вниз, дура! Смотри вперед. Потому что там…

Я так и знала, что Элиан опередит нас. Ну, может, не знала, но надеялась. Даже если он выехал позже Этрая, наверняка, как говорил Марис, добирался тайными тропами, сокращая путь. И показалось вдруг, что мы уже все сделали. Пробрались в Объертин, уговорили дракона поработать в Цейре драконом, благополучно вернулись. И теперь можно закатить вечеринку со шмугом.

Да-да, как же. Если пользоваться книжно-киношной ассоциацией, хоббиты пока добрались только до Ривенделла, впереди Мордор.

И все же, все же…

Элиан смотрел на меня так, словно не видел год минимум. Как только мы с Марисом перебрались через мост и оказались в небольшом дворике перед воротами, он подошел и снял меня с Зонгара. Прижал к себе, и я невольно растеклась в улыбке. И подумала, что в платонических чувствах тоже есть своя прелесть… если б только я не знала, что бывает иначе.

Чертово зелье! Впрочем, это еще как посмотреть. Если б не оно, может, получилась бы какая-нибудь банальщина. Или вообще ничего.

Из-за спины донеслось деликатное покашливание. Элиан вздохнул и опустил меня на землю. Чуть поодаль стояли двое: мужчина лет пятидесяти и девочка-подросток, вылитый Марис, только без бороды и в платье. Мужчина же был более взрослой копией Элиана. То есть наоборот – Элиан его молодой копией.

Марис приветственно дотронулся до плеча брата, потом обнял отца. Сестра – я вспомнила ее имя: Лейя – повисла у него на шее.

- Отец, позволь тебе представить керию Лану, - Элиан с неожиданным смущением подвел меня к ним.

- Приветствую вас в Гериане, керия Лана, - Иллер-старший наклонил голову в ответ на мой поклон. – Наслышаны о вас. Меня зовут Теар, мою дочь Лейя.

Пробормотав «очень приятно», я покосилась на Элиана, и тот опустил глаза. Интересно, что же он такого обо мне наплел.

- А это что? – Лейя с любопытством посмотрела на замотанного в плащ Этрая.

- Не что, а кто, - поправил Марис. – Сюрприз.

Легко стащив сверток с коня, он поставил его вертикально и снял плащ с лица.

- Этри?! – Теар перевел недоумевающий взгляд на Мариса. – Как это понимать?

- Да так и понимать. Этот… - посмотрев на сестру, он запнулся. – Этот мерзавец доносил ночным обо всем, что происходит в Цейре. И в эстрии в том числе. Через зеркало Мервика. Но это единственное, что мне удалось из него вытрясти. Молчит, как будто язык откусил. Пусть его запрут куда-нибудь в подземелье, чтобы не удрал. Надо подумать, что с ним делать. И вообще что делать дальше.

- Вот как… - Теар внимательно посмотрел на Этрая, и тот отвернулся. – Лейя, позови, пожалуйста, Вейвара. Пусть возьмет кого-нибудь из своих и идет сюда. Марис, керия Лана, вам надо поесть и отдохнуть с дороги, а потом мы все обсудим.

Небо, неужели иногда и до моих молитв доходит очередь? Поесть, отдохнуть! Спасибо-спасибо!

- Я отведу Лану в ее комнату, - Элиан посмотрел на Мариса с вызовом. Их взгляды снова были как два скрещенных клинка.

Лейя куда-то убежала, Марис и Теар остались с Этраем, а Элиан повел меня через второй двор в замок. Мы прошли по открытой галерее и оказались в просторном холле, где, оглянувшись вокруг, он притиснул меня к стене. Его поцелуи становились все более горячими и настойчивыми, и я уперлась ему ладонями в грудь.

- Элиан, остановись. Пожалуйста.

- Прости… - он коснулся губами моих волос. – Трудно было удержаться. Я понимаю, тебе неприятно…

- Неприятно? – я провела кончиками пальцев по его щеке. – Нет. Нисколько. Но помнишь, когда ты учил меня ездить верхом, сказал, что хочешь, чтобы и я от этого получала удовольствие? Тяжело чувствовать себя ледышкой, когда тебя целует тот, кто нравится.

- Если б не это проклятое зелье… - покачав головой, Элиан взял меня за руку и повел по длинному коридору. – Ну и как вы с Марисом… добрались сюда?

Ты же хочешь знать, не приставал ли он ко мне по дороге, правда? Так я тебе и сказала!

- Нормально добрались, - я пожала плечами. – Правда, чуть не утонули в реке, я простудилась, и он вынужден был меня лечить. А еще нас ограбили разбойники, и мне пришлось отдать серьги, чтобы расплатиться за ночлег и еду.

- Так и знал, что тебя нельзя с ним оставлять, - нахмурился Элиан. – Я подарю тебе другие, хорошо?

Остановившись у самой последней двери, он открыл ее и подтолкнул меня в комнату, где миниатюрная светловолосая девушка застилала постель. – Это Симилла. Она тебе поможет. Встретимся за ужином.

- Здравствуйте, керия, - проводив его грустным взглядом, Симилла поклонилась мне.

Хм… А я еще глупые вопросы задавала, где они опыта набираются!

Впрочем, мысли эти надолго в голове не задержались. Потому что за резной деревянной перегородкой меня ждала самая настоящая ванна с горячей водой. Неважно, что маленькая и неудобная, даже не вытянуться во весь рост. Когда я выбралась из нее, отмывшись до скрипа, Симилла помогла расчесать волосы, заплела их в косу и намотала поверх что-то вроде тюрбана из мягкой ткани. Подождала, пока натяну рубашку и нырну под одеяло, после чего поставила на столик рядом с кроватью поднос с легкой закуской.

- Сейчас немного, - сказала она чуть виновато. – Но я вас разбужу к ужину.

Я даже подумать ни о чем не успела. Проглотив все, как акула, блаженно упала на подушку и мгновенно заснула.