Глава 2. Новые жильцы

Есения

Сквозь сон я почувствовала легкие прикосновения к ноге. Маленькие лапки перебирали быстро-быстро. Прошлись по икре, перескочили на бедро и выбрались на спину. Потоптались и замерли.

Опять моя малышка ко мне под одеяла забралась? Неужели Фер не греет? Хотя лапки теплые-теплые, как нагретые на солнце камушки.

– Флай, ты от Фера прячешься?

– Нет, – послышался ленивый голос от окна. – На нём так удобно лежать.

То есть это не Флай. А кто?

Лапки поспешили вверх по спине, подбираясь к шее. Взвизгнув, я вскочила на кровати, откинув одеяло.

Лиса подпрыгнула на своём матрасе. Сонно хлопая ресницами, она молниеносно создала фаерболы в каждой руке.

– Что случилось? Кто напал?

– Не знаю! У меня по спине кто-то бегает!

Я соскочила на пол и завертелась, чтобы показать незваного гостя. Сестра кинулась ко мне, но тут же затормозила и улыбнулась.

– Нашла кого пугаться, – фыркнула она. – Лучше поздоровайся с новой подопечной, а то может обидеться и убежать.

– Сними с меня это немедленно! Потом знакомство!

– Э нет, дорогая моя сестрёнка. С даром договаривайся сама.

– Что? Каким даром? – я замерла, испуганно тараща глаза на Лису.

– Красивой, огненной.

Стоило мне остановиться, и лапки поспешили перебраться через плечо на предплечье.

Я таращилась на диво дивное и никак не могла понять откуда оно взялось, а потом дошло.

Дар! Саламандра! Дедушка же рассказывал, но за стремительно развивающимися событиями я совсем забыла.

По руке ползала маленькая золотистая ящерица в виде татушки. Она вильнула хвостом и подняла голову.

Два глаза ярких как изумруды заглянули мне в душу, проверили все потаённые уголки, выгоняя случайно образовавшийся там мрак.

Я в изумлении открыла рот – на моих глазах плоская фигура пошла рябью и превратилась в объемную, зевнула и тонким голосом спросила:

– Ты меня кормить будешь? Или мне досталась нерадивая хозяйка?

– Буду, – язык слегка заплетался. – Чуть позже. Умоюсь и пойдём завтракать.

– О, я тоже люблю водные процедуры. Пошли быстрее!

Саламандра вновь стала плоской. Она рванула вверх по руке и перебралась на шею. В легком ступоре я отправилась в ванную.

Душ привёл мою новую сожительницу в дикий восторг. Она резво носилась по всему телу, смешно отфыркиваясь от воды.

После душа чешуйки саламандры стали сверкать сильнее. Красивая! Нежно-золотистого цвета с красноватым отливом.

Стоило вернуться в комнату, и Лиса усмехнулась:

– Ты над именем подумай. Мою Лия зовут.

Она чуть распахнула ворот пижамы и показала свернувшуюся калачиком саламандру. Та дрыхла ни на кого не обращая внимание.

– Я в душ. Лия сейчас опять будет фыркать и просить воду погорячее.

Сестра скрылась за дверью, а я тихонечко позвала.

– Выходи. Давай познакомимся.

Маленькие ножки пробежали по левому бедру, потоптались на моей пятой точке, скользнули на живот и выползли на плечо.

По нарисованным чешуйкам прошла легкая рябь, и мне на ладошку скользнула настоящая саламандра.

– И как тебя зовут, хозяйка?

– Есения. Кратко Ния. А тебя?

– Мия.

– Красивое имя. Тебе идёт. Скажи мне, а что ты любишь есть?

– Саламандры, как и лерго, магические существа и питаются энергией мага. Человеческая пища для них является десертом, – пояснила Флай и забралась мне на плечо.

Сестра вернулась в комнату, и мы поспешили в столовую.

Стол, за которым мы привыкли сидеть, увеличился вдвое. Прекрасно! Места хватит всем.

Мама с дедушкой, как и нахалы, уже заняли свои места. Мы наполнили подносы, не забыв про пушистых и чешуйчатых подопечных, и поспешили к ним.

– Все в сборе! – улыбнулся мне Раймонд. – Можем начинать.

В тот же миг над нашим столом раскрылся щит от прослушки.

– И что это значит, Ваше Высочество? – напустив строгости в голос, спросил дедушка.

– Во-первых, предлагаю перейти на «ты». Так намного удобнее общаться и работать. Меня вполне устраивает моё имя, как и моего друга. Возражения есть?

Возражений не последовало.

– Прекрасно! А теперь объясните мне, мои дорогие практически родственники, как вы додумались лезть в пасть к дракону без подготовки? Ещё и Нию умудрились отпустить одну?

Это что же получается, он нас подслушивал? В моей комнате?

– Маячок или прослушка? – мрачно поинтересовалась Лиса.

– А это имеет значение? – тут же парировал Дарк, подавшись в её сторону.

– Конечно! – от возмущения Лиса подскочила на стуле. – Если маячок – значит следил за безопасностью любимой. А если прослушка, то это уже паранойя и незаконное вмешательство в личную жизнь. В ванной комнате случайно сюрпризов нет?

Дарк открыл рот, но сказать не успел.

– Нет! – отрезал Раймонд, пресекая их спор. – На Нии маячок, который… кхм, в общем давно установлен. Не в этом суть. Я запрещаю подвергать мою невесту необоснованному риску.

– Ещё не жена, а уже запреты, – обронила я и демонстративно отвернулась от нахала номер один.

Пушистики, к слову, внимательно нас слушали, но при этом уплетали завтрак за обе щеки. Я пододвинула к себе тарелку с кашей и зачерпнула ложку.

– Светлячок, я не сказал «нельзя». Я потребовал исключить необоснованный риск.

– И как его исключить?

– Я пойду с тобой, – обрадовал меня Раймонд.

Как у него всё просто.

– Как интересно. И сколько маячков ты на меня в этот раз навешаешь? Или сразу в склепе запрёшь?

– Для твоей же безопасности…

– Да неужели! – я вспылила. Похоже он вообще не понимает о чём я говорю. – Хорошая отговорка. Зачем интересоваться мнением любимой – с твоих слов любимой – когда можно иметь куклу, которая тупо выполняет команды? Ставлю тебя в известность – я не кукла! Плясать под чужую дудку не буду. Муж, который будет мной помыкать, мне не нужен! Я за равноправие, уважение и согласие в семье, а не домострой!

На скулах Раймонда заходили желваки. Не нравятся мои слова? Мне тоже не нравятся его поступки. Я живой человек, и строить козни, то есть благо, за моей спиной не позволю.

– Я тебя услышал, – многозначительная пауза. – С озвученными требованиями полностью согласен, только ты, мой Светлячок, сама их не выполняешь.

– Что? – а это уже поклёп.

– Ты не сказала кем являешься на самом деле. Понеслась в город под покровом ночи, хотя знала, что за тобой охотится Ксавер. Самолично полезла брать штурмом разлом, хотя я предупредил об опасности. Ты собралась искать отца в одиночку, вновь рискуя своей жизнью. Тебе сложно попросить у меня помощи, Светлячок?

– Я тебя тогда совершенно не знала, чтобы раскрывать все свои секреты.

В чём-то он прав, но и я права. Раймонд накрыл рукой мою кисть и примирительно произнёс:

– Теперь мы знаем многое друг о друге. Узнаем ещё больше, если отправимся вдвоём на поиски твоего отца. Дарк поможет Лисе и лорду Редфорду. Леди Елизавета останется в безопасности. Она вполне может, например, помогать библиотекарю. Главное – я тебе не враг, Ния. Согласна?

– Хорошо!

В конце концов защитник мне в любом случае нужен, а нахал единственный в этом мире кому я доверяю, после дедушки разумеется.

– Умница! Советую хорошо подкрепиться, после обсудим детали.

Каша сразу стала безвкусной и пресной. Хотелось поскорее узнать, что задумал Раймонд, но я заставила себя есть спокойно.

Он в любом случае всё-всё расскажет, только на пятнадцать минут позже. А мне надо подкрепиться и накормить подопечную.

Мия никак не проявляла своё присутствие. Лия, впрочем, тоже. Знать бы что нравится моей саламандре, взяла бы с собой в комнату. М-да, не догадалась спросить.

Именно в этот момент я почувствовала щекотку от маленьких лапок.

– Накрой яблоко рукой, – раздался едва различимый шёпот возле уха.

Выбрав самое маленькое яблоко, чтобы поместилось в ладошке, я выполнила просьбу. Маленькие лапки пробежали по плечу, спустились к кисти. Из-под рукава показалась золотая лапка, от прикосновения которой яблоко растворилось в воздухе.

– Уважаемые саламандры, можете выходить. Я поставил двойной щит: от прослушки и отвода глаз, – спокойным, можно даже сказать безразличным тоном заявил Раймонд.

Мия высунула нос, принюхалась и только после этого соскользнула на стол в виде ящерицы. Рядом с ней приземлилась Лия.

А малышек-то друг от друга не отличить – близняшки, прямо как мы с сестрой.

Дарк радостно присвистнул, дедушка торжествующе усмехнулся, а Раймонд пододвинул тарелку с угощениями нашим девочкам.

– Ты знал? – вырвался у меня вопрос.

– Догадывался, – он улыбнулся в ответ одними уголками губ.

Завтрак быстро подошел к концу, и мы всей дружной компанией переместились в ректорат.

Торин к тому моменту приготовил подробную карту мира, на которой черным росчерком красовался разлом. Он то тянулся прямой линией, то извивался подобно змее, затрагивая все государства.

Наша дружная компания столпилась вокруг стола, внимательно слушая Раймонда.

– По нашим данным активация разлома в одних местах уменьшилась, в других увеличилась. Больше всего спонтанных открытий приходится на светлые земли королевства Светталио, меньшее количество – на Темталио. Чем это обусловлено эксперты пока не установили.

– Вы правы. У нас те же данные, – покивал дедушка.

– Помимо этого нам удалось отследить рекордное количество ловцов, и то – это капля в море. Я считаю, что их действия кто-то координирует. Слишком слажено и нагло они действуют.

– Что вы предлагаете, ваше Высочество? – дедушка склонился над картой рассматривая сделанные кем-то ранее пометки.

– Я же просил без официоза, – поморщился Раймонд.

– Договорились, мой будущий родственник, – усмехнулся дедушка.

Не сговариваясь, они оба посмотрели на меня, а потом на сестру. Она усердно шлепала по загребущим рукам нахала номер два, который пытался её приобнять.

– К вам, лорд Ревуд, я так понимаю тоже могу обращаться по имени? – прищурился дедушка.

– Конечно! – горячо воскликнул Дарк. – Сыграем обе свадьбы в один день!

– И не надейся, тёмный, – зашипела рассерженной кошкой Лиса.

– Не отвлекаемся, – подал голос Торин.

Раймонд кивнул и продолжил.

– Я считаю, что род Паннт причастен к исчезновению магических животных и участившимся прорывам. И Ксавер имеет прямое отношение к заговорщикам.

– Это не доказано, – возразил Торин.

– Сбором доказательств или опровержений займутся Редфорд, Дарк и Лиса. Мы с Нией в это время будем искать Карсена.

– Ваш сын пропал? – удивлённо воскликнул Торин, обращаясь к дедушке.

– Да. Елисану и мою невестку, Елизавету, удалось найти, а сын канул в неизвестность.

– Дедушка, я справлюсь и обязательно его найду, – я мягко обняла его.

– Я знаю, родная, – он похлопал меня по руке. – Лорд Торин, я прошу вас присмотреть за Елизаветой, пока мы не отыщем Карсена. В свете последних событий, сами понимаете, чем ей может грозить разоблачение.

– Не волнуйтесь. Я обо всём позабочусь. Думаю, леди Елизавета найдет дело по душе в стенах моей академии.

– Должность помощницы библиотекаря меня вполне устраивает. Я очень люблю книги, – улыбнулась мама.

– Я же говорил, с этим проблем не будет, – улыбнулся Раймонд. – Вернёмся к главному вопросу. Когда заполучим документы, мы сопоставим факты и разработаем план действий. Сейчас слишком мало вводных. Предлагаю обсудить детали и скоординируем наши действия.

Склонившись над картой, он принялся пояснять и одновременно показывать, где в светлом королевстве были замечены ловцы, где произошел прорыв в разломе.

Раймонд сыпал фактами и сведениями как крупой из полного мешка. Даже дедушка обалдел от такого количества информации, но живо сориентировался и принялся задавать уточняющие вопросы.

Дарк наконец-то отлип от сестры и присоединился к обсуждению. Подал несколько прекрасных идей относительно предстоящего нам похода и операции по конфискации документов.

Я внимательно следила за их разговором. Лиса и мама замерли рядом, не мешая мужчинам разрабатывать стратегически важный план.

По мне так ничего сложного в моих действиях нет. Вернуться к Дымке и попытаться найти отца.

После отдыха магия бурлила во мне рекой и требовала реализации. Хотелось действовать здесь и сейчас, но я прекрасно понимала опрометчивость подобного поступка.

– Учитывая секретность миссии, сборы займут двое суток.

Реплика дедушки привлекла мое внимание. Он хмурился и что-то записывал на листке.

– Подготовку мы с Дарком берём на себя. К вечеру всё будет готово, так что завтра выдвигаемся, – заявил Раймонд.

Он выпрямился и посмотрел на меня. Его взгляд потеплел, а на губах заиграла едва заметная улыбка.

– Светлячок, на сегодня для тебя будет особое задание. Я принесу заготовки для стационарных порталов. Чем большее количество кристаллов ты сможешь заполнить магией, тем проще будет нашим товарищам совершить вылазку на территорию Паннтов. Сделаешь?

– Конечно! – я охотно согласилась.

Он ещё спрашивает. Я сама думала о кристаллах, которые мне подарил дедушка. Хотела наполнить их магией и отдать сестре.

К концу обсуждения все оказались при деле.

Нахалы, прихватив дедушку, умчались собирать необходимые вещи. Ректор с мамой отправились знакомиться с библиотекарем и его вотчиной.

Мы с Лисой, заполучив заготовки, отправились в мою комнату. Сестра листала учебники, а я заряжала кристаллы.

Дело оказалось нехлопотное. Вливаешь медленно тонкой струйкой магию пока кристалл не засветится, и готово.

Главное в этом деле – не увеличивать скорость, иначе всё испортишь.

В обед мы с сестрой заглянули в библиотеку. Мама пребывала в радостной эйфории, чем безмерно нас порадовала. Ей всё нравилось, её всё устраивало.

Магистр Фабиан находился в прекрасном расположении духа и никак не мог нарадоваться на новую помощницу.

За маму оставалось только порадоваться. Работа по душе поможет ей меньше волноваться пока нас не будет.

Втроём мы сходили на обед и вернулись каждый к своему делу.

Я заполняла последний кристалл, когда дверь нашей комнаты резко открылась и в мою сторону помчался розовый ураган.

– Ния, мы…

В ту же секунду по моему телу молниеносно промаршировали маленькие лапки, и вперёд метнулась Мия, стремительно увеличиваясь в размерах.

Миг и между мной и Рилой в воздухе зависла крупная ящерица, внешне больше напоминающая белку-летягу. Рила резко затормозила перед разъярённым препятствием.

Мия зашипела не хуже рассерженной кошки. Ей вторила Лия, которая материализовалась рядом с ней в том же виде.

 Я опешила, а Лиса соскочила со своего матраса и спокойно выкрикнула:

– Стоп! Это свои!

– Я своя, – кивнула Рила и принялась заинтересованно рассматривать наших саламандр. – Это то, что я думаю?

– Да, Мия и Лия. Девочки, познакомьтесь с Рилой, моей лучшей подругой.

Ящерки запрыгнули на руки ко мне и сестре, склонили головки и с не меньшим интересом принялись изучать Рилу.

– Что у вас там случилось? – не выдержала молчания Лиса.

Рила встрепенулась, в ее глазах вспыхнул восторг.

– О! Это было великолепно! После того как вы ушли у нас случился еще один прорыв. Мне с парнями удалось залатать множество дыр. У меня наконец-то стало получаться. Швы легли ровными стежками. Меня главный портальщик похвалил и попытался пригласить на ужин, но вмешался Най и все испортил. Ребята меня весь вечер пасли.

– Если такая глупость смогла остановить парня пойти с девушкой на свидание, то зачем он тебе такой нужен? – улыбнулась Лиса. – Мы тебе лучше найдем.

– Ладно. А у вас что происходит? – Рила протянула руку и осторожно прикоснулась к ящерке. Лия не возражала.

Пришлось вкратце рассказывать о предстоящем приключении. Рила слушала затаив дыхание.

– Жаль я не могу пойти с тобой, Ния, – вздохнула она. – Но ты мне потом все-все расскажешь?

– Конечно. Я только не знаю, что именно сказать парням. Всю правду знаешь только ты.

– Не волнуйся, я беру это на себя, – разулыбалась Рила.

Ужин прошел в спокойной обстановке. Парни безумно обрадовались нашей встрече, наперебой рассказывали о приключениях. Пытались задавать вопросы и мне, но Рила ловко уводила разговор в сторону.

Одно огорчало – Раймонд с Даргом и дедушкой еще не вернулись. Я понимала, что волноваться незачем, но все равно сердце было не на месте.

Мне безумно хотелось увидеть Рая, а еще я поймала себя на том, что постоянно прикасаюсь к браслетам.

Тонкие ободки практически ничем не отличались, но на правой руке манил больше. Он теплел, когда я думала о Рае. Интересно, он предназначен для жены или невесты?

На эту ночь сестра отправилась спать к маме, мы с Рилой к себе. Лестница в общежитии отчего-то казалась бесконечной. Да что со мной?

– Это истинная связь действует, – шепнула Флай, устроившись у меня на плече. – Зря грустишь, он уже тут.

Я вскинула голову и увидела Рая, подпирающего дверь в нашу комнату. Он смотрел на меня в упор и улыбался.

На душе сразу потеплело, и губы сами растянулись до ушей. Рила скользнула в комнату, пожелав удачи.

– Светлячок, нам надо поговорить. Пойдем, – он протянул мне руку.

Я с удовольствием ухватилась за нее, а еще поняла как мне хорошо с ним. Мир вокруг сузился до стальных глаз, которые смотрели на меня с любовью.

Нахал номер один в рекордные сроки пробрался в мое сердце и как настоящий дракон устроил гнездо. Поняла я это только сейчас.

Мы вышли на улицу к ближайшей скамейке.

– Светлячок, на твоей кровати приготовлены необходимые вещи для похода. Заполненные кристаллы я распределил между членами второй группы. Завтра на рассвете выступаем.

Рай медленно склонялся ко мне. С последним словом его дыхание коснулось моих губ. Они сразу зачесались, и я сама подалась вперед.

Жгучий, томный, нежный поцелуй вскружил голову, заставляя глаза закрыться.

– Светлячок, ты определилась с браслетом? – жаркий шепот обжег ушко.

– М-м-м, – затуманенный блаженством мозг отказывался думать и желал продолжения.

Послышался смешок, мужская рука скользнула вдоль позвоночника, вызвав очередную толпу мурашек.

– Я рассчитывал на более внятный ответ.

– Нет.

– Зайдем с другой стороны. Какой тебе больше нравится?

– Этот, – я повертела правой рукой. – Он для кого?

– Супруги.

Рай расплылся в довольной улыбке и снова поцеловал.