Глава 5. Спасение

Есения

Несмотря на теплое солнце, сразу стало зябко. Я поежилась, и оказалась в кольце сильных рук.

– Не волнуйся, о нем есть кому позаботиться, а нам с тобой предстоит серьезная работа.

– Какая?

– Уговорить императора темных и короля светлых посетить одно место. Дарк с Лисой как раз выдвигаются к пункту назначения.

Ничего себе!

– Думаю, с императором не будет проблем, а вот король может заартачиться, – задумчиво протянул Рай и перевел взгляд на пушистиков. – Фер, Флай, Мия, вся надежда на вас. Он неравнодушен к магическим животным.

Пушистики встрепенулись и активно закивали.

– Ния, мой отец достаточно жесткий человек с подчиненными, но с родными, особенно женского пола, мягок.

Пока я переваривала его слова, Рай активировал кристалл, подхватил меня под руку и завел в портал.

Вышли мы в шикарно обставленном кабинете, выполненном в темных тонах. Красиво, строго и со вкусом.

За столом сидел мужчина средних лет, внешностью точная копия моего темного. Вернее, наоборот, это Рай был молодой копией своего отца.

Мужчина оторвал взгляд от документов. Ни один мускул не дрогнул на его лице, лишь бровь поползла на лоб.

– Отец, знакомься – это моя невеста Есения Морозова. Она же Коррэт – внучка Редфорда Коррэта.

Император медленно поднялся и вышел из-за стола. Его уверенная походка и пристальный взгляд заставили меня поволноваться. Я нервно закусила губу, не зная как себя вести.

Император тем временем приблизился, молниеносно подхватил мою руку и поцеловал.

– Рад познакомиться, Есения. Ты даже не представляешь, как я мечтал об этом моменте. Когда свадьба? Надеюсь, вы не собираетесь тянуть со столь важным событием.

– День свадьбы зависит от тебя и короля светлых. Пока вы не посетите одно место, свадьбе не бывать.

– Почему это? – император угрожающе повысил голос.

– Потому что жизнь моей невесты в опасности, – отрубил Рай.

– Хоть намекни, – протянул император.

Рай отрицательно качнул головой, и его отец страдальчески вздохнул.

– Только ради такой замечательной невестки.

Он вернулся к столу, достал красный камень и сжал его в руке. Камень осыпался мелкими крупицами, а посередине кабинета засверкал портал.

Император шагнул первым, Рай подхватил меня на руки и последовал за ним. Мы оказались в очередном кабинете. Только в отличие от предыдущего этот сверкал белоснежными стенами и многочисленной позолотой.

– Эрт, какими судьбами? – король оказался еще не стариком, но седины успели посеребрить его голову. Он обвел нашу процессию удивленным взглядом.

– Норт, ты не поверишь, но сейчас решается судьба моих будущих внуков, – с порога заявил император.

– То есть? – брови короля поползли на лоб.

– Нам с тобой необходимо срочно прогуляться в одно место, иначе не видать мне внуков как своих ушей. Безопасность твоей персоны гарантирую. Клянусь.

– Какие интересные предложения у тебя в последнее время, – усмехнулся король. – Одно загадочнее другого. Так куда надо отправиться, говоришь?

Император развел руками и перевел взгляд на Райя. Король повторил его жест. Я нервно сглотнула. Интересные у них отношения, доверительные, похоже.

– Мы отправимся в особняк Паннтов, вернее в подвальные казематы, – заявил Рай.

Король прищурился.

– По пустякам ты бы, Раймонд, меня тревожить не стал, верно?

– Да, ваше величество. Вопрос касается обоих государств, а возможно и всего мира.

– Что ж, тогда вперед, – король поднялся из-за стола и присоединился к нам.

Рай соизволил поставить меня на ноги и достал очередной кристалл. При виде артефакта король восхищенно поцокал языком.

– Какая тонкая работа. Уж не твоей ли будущей невестки? – мне достался многозначительный взгляд.

– После завершения операции, я вам расскажу полную версию случившегося, – заявил Рай и сжал кристалл.

Портал открылся бесшумно. Первым шагнул Рай, потом император с королем, я оказалась последней. Лерго подобрались на моих плечах, готовые к атаке.

Оказавшись на месте, я заметила щит, который укрывал нас от чужих взоров. Замерев за широкой спиной Райя, я аккуратно выглянула.

Большая комната была разделена красной толстой линией на множество секторов. Она тянулась по полу, стенам и потолку. Каждый сектор пестрел иероглифами определенного цвета.

Присмотревшись к ним, я узнала используемые знаки в портальной магии. Получается каждый фрагмент это портал? Куда? В этот мир или другие?

Я потянула Райя за рукав. Он склонился ко мне, выслушав догадку, кивнул и сжал мою ладонь.

Единственная дверь открылась. В помещение ворвалась процессия. Впереди всех шел старик, шествие замыкали дедушка с Лисой и Дарком. Конвой облепил их как пчелы кусок сахара.

– Девчонку в центральный луч, этих в блокиратор, – крикнул старик.

Я дернулась, но Рай удержал и кивнул на пленников. Никто из них не выказывал волнение или суетливость.

Наоборот. Дарк шел с видом победителя, дедушка само спокойствие, а Лиса нагло растолкала конвоиров и сама шагнула к начерченной на полу пентаграмме.

– Неуважаемый, лорд Керт, и чем я могу вам помочь, если портальной магии у меня нет?

– Раз твоя сестра бросила вас на произвол судьбы, значит используем твою саламандру. Отдай ее мне, – старик протянул руку.

В этот момент Мия шевельнулась, пробежала вверх и на самое ухо мне шепнула:

– Доверься и ничего не делай.

Моя маленькая девочка соскользнула на пол, меняя цвет на ходу и сливаясь с полом. Я видела ее передвижения только потому, что следила изначально.

Мия вкарабкалась на сестру со спины и проявила себя на ее плече. Подпрыгнула и приземлилась на руку старика.

Он не заметил подмены. А еще не заметил, как Мия, прежде чем выпустить когти и слегка оцарапать его кожу, запустила свою магию.

Я почувствовала маленькие лапки. Лия быстро вскарабкалась на меня и замерла. Получается Лиса знает, что мы здесь?

– О, твоя саламандра умнее тебя, – оживился старик.

Сестра едва заметно улыбнулась. Что она задумала?

– Зачем вам столько порталов в нашем мире? Есть же налаженный механизм. Да затратный и кое в чем требует доработки, но зачем похищать портальщиков и качать их магию? Во-первых, это противозаконно. Во-вторых, главам государств не понравится однобокий перевес значимой силы в сторону одного семейства. В-третьих, такие работы должны вестись с разрешения его величества. Они у вас есть?

Мия слегка засветилась, меняя цвет с золотистого на червонное золото с черными вкраплениями.

Старик моргнул и расплылся в гаденькой улыбке.

– Это не твоего ума дела, но я скажу. Во-первых, мне плевать на чьи-либо разрешения. Во-вторых, скоро мне будут подчиняться все государства, я стану единым правителем. В-третьих, кто сказал, что порталы ведут только в наш мир? Миров много, не освоенных и с потрясающими богатствами. Я стану императором вселенной! А магия саламандры поможет закрепить успех. После я найду твою сестру и открою порталы в другие миры.

Он посадил Мию в самый маленький квадрат из красных линий.

– Подключите боевую магию, – крикнул старик.

Его подчиненные засуетились, нажимая в каждом секторе на иероглифы. Они засветились, образуя непрерывную цепочку, тянущуюся через всю комнату.

Старик встал в центр пентаграммы и раскинул руки.

Его поведение мне не нравилось, в душе нарастала тревога. Я переминалась с ноги на ногу и бездействовала, помня наставление моей девочки.

Как же хотелось сорваться с места и настучать по башке этому доморощенному властителю вселенной. Власти он, видите ли, захотел.

Еще предстоит узнать, сколько жизней людей и магических животных он загубил. Освободить заключенных. Мой отец лишь капля в море.

Подчиненные старика столпились в самом дальнем углу и замерли. Сам старик выкрикнул несколько фраз.

Его поведение сильно разнилось с тем, что я знала о вызове порталов. Кто разработал для него такую странную систему?

По комнате побежала молния, затем еще одна. Через несколько мгновений помещение полностью заполонили сверкающие разряды.

Они проносились над головами, каждый раз подбираясь все ближе к Мии. Саламандра смирно сидела на месте и не пыталась сбежать.

Я чуть не посидела от страха за мою малышку. Была готова рвануть вперед, когда сильные руки обняли меня и притянули к мощной груди.

– Доверься Мии. Она знает, что делает, – прошептал Рай.

Легко сказать. Разум понимал его правоту, а душа валялась в обмороке от увиденного, и сердце неистово билось в груди.

Молнии особенно громко затрещали, собираясь вместе в единую большую, и ударили в одно место – в квадрат Мии.

Малышка встрепенулась, хихикнула и вильнула хвостом. От ее движения молния взвилась вверх и полетела в старика, ударяя его в голову.

Старик вскрикнул и почернел подобно угольку. Из его ушей и рта повалил дым, но сам остался в сознании.

– Что? – прохрипел старик, с неверием смотря на хихикающую саламандру.

Император развеял щит и шагнул вперед.

– Норт, думаю больше не имеет смысла скрываться. Мы увидели и услышали достаточно, – заявил он.

– Ты совершенно прав, Эрт, – поддержал его король. Сарказм в его голосе не услышал бы только глухой. – Наши коллеги по короне будут несказанно рады узнать последние новости в прорыве портальной магии.

Что тут началось!

Старик, несмотря на черноту, побагровел и повернулся к Лисе, готовый запустить в нее заклинание, но не успел.

Дарк в мгновение ока оказался возле сестры и утащил ее в сторону к дедушке.

Рай подхватил меня за талию и оказался рядом с ними. Он развернулся к противнику, а Дарк остался нас защищать.

В этот момент дверь вылетела с треском и помещение заполонил спецназ. Как еще обозвать бравых ребят, которые в мгновение ока скрутили противника, я не знала.

Пленные притихли, только старик ругался и сыпал обещаниями покарать всех и вся.

– Заткнись! Среди нас леди, а ты ведешь себя как товарка на базаре, – грозный окрик императора заставил его заткнуться. Ну или заклинание. – Уведите!

Помещение опустело. Пока император и король переговаривались с глазу на глаз, Рай сцапал меня в охапку и зацеловал.

Рядом пискнула сестра, но быстро затихла. Кажется нахал номер два все же смог пробраться и в ее сердце.

Я стояла, прижавшись к мощному телу, и чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете.

– Что все-таки произошло?

Рай усмехнулся и погладил Мию, которая заползла ко мне на плечо.

– Саламандры отражают суть носителя – у тебя портальную магию, у Лисы боевую. Заклинание лорда Керта было построено на основе боевой магии. Когда оно соприкоснулось с Мией, то срикошетило обратно. Ему еще повезло, что жив остался. Хотя думаю магии он лишился.

Ничего себе!

– Раймонд, мы срочно созываем совет для правителей. Твое присутствие и Дарка не обсуждается, – заявил император.

Рай сжал меня чуть сильнее и шумно выдохнул.

– Через десять минут будем на месте.

Император кивнул. Они вместе с королем ушли через портал.

– Девочки, лорд Редфорд, я доставлю вас в академию. Сказать точно, когда сможем вернуться не могу. Зато у вас будет время пообщаться с родными.

Он задействовал очередной кристалл и перенес нас в кабинет ректора, хозяин которого отсутствовал на рабочем месте.

Рай притянул меня к себе и бархатистым с хрипотцой голосом, от которого у меня мурашки забегали по всему телу, зашептал на ухо:

– Светлячок, записывай все желания, которые я должен выполнить. Загадывай что хочешь и не забудь внести посещение сокровищницы.

Он отступил, буквально пожирая меня голодным взглядом.

– Я подумаю! – заявила сестра, складывая руки на груди.

Рядом с ней стоял Дарк, сверкая счастливой улыбкой.

– Думай, пока меня нет, а вернусь, будь добра дай свой положительный ответ, – нахально заявил он, а потом сгреб ее в охапку и поцеловал в нос.

Сестра зашипела разъяренной лисой, но Дарк уже отступил, рассмеялся и шагнул следом за Райем в портал. Мы остались в кабинете одни.

– Папа скорее всего находится в лазарете. Пойдем туда? – предложила я.

Дедушка и сестра согласились.

Мы шли по полупустым коридорам – учебный процесс в самом разгаре. Редкие адепты, попадающиеся нам на пути, спешили по своим делам, не обращая на нас внимания.

– Что у вас случилось? Рай сказал, вы попали в плен? – Я взволнованно посмотрела на родных.

Лиса улыбнулась и рассказала каким способом они пробрались в дом Паннтов. Как Дарк нагло умыкнул документы и позволил заключить их под стражу.

Оказалось, темные и дедушка изначально составили такой план. Только нам девочкам забыли сказать, чтобы раньше времени не волновались.

– Еще до операции мы подозревали Керта в безумном эксперименте с порталами. Слишком многое на это указывало. Порталы – это сила, которая могла перевесить чашу весов в его сторону без возможности восстановить баланс. Нельзя, чтобы одно государство поглотило весь мир, – покачал головой дедушка.

– Драконью магию так просто не заблокировать. Этим и воспользовались Рай и Дарк. Мы в любой момент могли без потерь оказаться на свободе, но нужны были доказательства для правителей. Теперь род Паннтов будут судить по международному закону, ведь они совершили преступление против всех государств, – дополнила Лиса.

– А тебе не было страшно пока стояла в пентаграмме? – спросила я сестру.

– Нет. Дарк заранее предупредил о подмене наших девочек. Лия объяснила, что тогда задействованная магия вернется к противнику. Ловко мы их провели? – расплылась в улыбке Лиса.

– О, да! Это было эпично. Я так переволновалась за вас, но главное – все хорошо закончилось.

Мы рассмеялись. Впереди показались двери в лазарет. Стоило их открыть и мы сразу столкнулись с магистром Тергилом.

– Кого я вижу, – он расплылся в улыбке, а в его глазах зажегся исследовательский огонек. – как же вы похожи! Девочки, вы не откажите старому целителю в диагностике вашего организма? Так сказать, в знак благодарности. Я, между прочим, практически поставил на ноги вашего отца. Пойдемте.

В палате рядом с кроватью сидела мама и держала за руку папу. Мы с сестрой переглянулись, радостно взвизгнули и бросились к ним. Дедушка поспешил следом.

Мы даже не заметили, как магистр Тергил незаметно покинул палату.

Улыбки, слезы радости и бесконечные разговоры на несколько часов. Нам многое надо было обсудить.

Главное – все живы, и мы теперь вместе! Семья – это сила!

– Кхм, дорогие мои, пациенту пора отдыхать, – в палату вернулся магистр Тергил. – Скоро ужин, а вы мне задолжали небольшую процедуру.

В этом весь целитель. Ни за что своего не упустит. Ужасно не хотелось расставаться с папой, но магистр прав – ему нужен отдых.

Мы попрощались до завтра, и перешли в другую палату. Мама с дедушкой зорко следили за манипуляциями магистра Тергила.

А он знай себе напевай под нос незатейливую мелодию. С жаждой знаний в глазах он в первую очередь осмотрел Флайю и Фера, а потом нас с сестрой.

Когда ему на глаза показались саламандры, магистр не смог сдержать ликующего возгласа.

– Девочки мои, салмандрочки, да какие же вы красивые, но вас тоже надо осмотреть. Такой стресс! Вдруг чешуйки потускнеют? Или хвост отвалится?

Мия и Лия засветились и благосклонно кивнули. Магистр Тергил расплылся в блаженной улыбке. Кажется у него сегодня самый счастливый день в жизни.

В столовой нас поджидала моя группа. Парни во главе с Рилой поздоровались и ничего не спросили.

Я мысленно подивилась. Что такого им сказала подруга, что парням не интересно откуда мы вернулись?

Ужин прошел в молчании. Парни быстро съели свои порции, попрощались и сбежали. По-другому не скажешь.

Я удивленно посмотрела им во след и одарила Рилу подозрительным взглядом. Подруга невозмутимо допивала компот.

– Пошли в комнату? Я так устала за сегодня, – невинно произнесла Рила и сцедила зевок в кулак.

Попрощавшись с родными, я пошла за ней. Ее расслабленность настораживала. Что происходит?

Я бросала на подругу вопросительные взгляды, но она предпочитала их не замечать и молчала.

Моего терпения хватило до общежития. Перед дверью нашей комнаты оно лопнуло.

– Рила, что происходит?

– Да ничего особенного. Только это, – она пожала плечами и открыла дверь.

В комнате на полу сидела наша группа в полном составе, и с горящими от возбуждения глазами с надеждой смотрела на меня.

– Пришлось им пообещать, что они узнают правду, когда ты вернешься, – покаялась Рила.

М-да, бессонная ночь нам обеспечена.