Глава 10 · Вечерний совет

До самой резиденции меня не покидало ощущение,что за мной кто-то наблюдает. Что вот-вот случится что-то дурное. От этого было не по себе, и я то и дело посматривал в окно. Словно беспокоился, что от деревни Двушкина нас что-то преследует. Неладное почувствовала и сидевшая рядом со мной Нечаева. Девушка хмурилась, закусывала нижнюю губу и теребила в руках белоснежный носовой платок.

Даже обычно разговорчивая Виноградова сейчас молчала. Время от времени призрак смотрела на нас через зеркало заднего вида, словно проверяя, что со мной и Ариной Родионовной ничего не случилось. Спокойна была только Ульяна Маркова, которая, скорее всего, решила отложить разговор о мести Двушкину. Поэтому какое-то время девушка молча ехала рядом со мной на заднем сиденье машины. Но ей это быстро наскучило, и Маркова просочилась в кольцо, которое лежало в моем кармане. И только когда мы оказались под куполом и на горизонте появились дома Императорской резиденции, тревога постепенно начала отступать. Пока не растворилась вовсе.

Машины остановились у ворот дома Чеховых. Шуйский и Зимин вышли из авто, и ожидали нас.

— Неприятное там местечко, — произнёс кустодий. — Я про деревню эту проклятую Есть там что-то… противоестественное. Словно бы чуждое. Я так ощущал себя на могильниках.

Арина Родионовна поморщилась, но уточнять ничего не стала.

Дмитрий только кивнул, соглашаясь с криомастером:

— Хорошо, что в деревне накормили, — добавил он. — С едой тут дела плохи. А я, признаться, не привык к подобным ограничениям. И очень тяжело переношу голодовки. Не хотелось бы идти в дом императора, чтобы напрашиваться на ужин.

— А где вы остановились? — удивился я.

— Я решил заселиться в свой дом, — парень расправил плечи. — Так и сказал императору, когда он велел мне занять другую комнату в его особняке. Вы ведь знаете, что все живущие в его доме служат, подавая еду, поддерживая порядок.

— Папенька говорил, что служить императору не зазорно, — отозвалась Нечаева. — Но все же мне бы не хотелось оказаться там. Я бы наверняка сказала бы что-то глупое или уронила какую-нибудь вазу.

— Я полагал, что Станислав Викторович будет недоволен моим решением. Но, кажется, он даже оказался доволен, что я решил отправиться в дом своей семьи.

— И как вам жилище? — живо поинтересовался Зимин.

— Холодный и ужасно неуютный, — признался Шуйский. — Если там и делали ремонт, то давно. Кажется, мой батюшка не пользовался этим домом, имея в распоряжении крыло в хозяйском особняке.

— Идемте, господа, — я открыл ворота, приглашая гостей во двор. — Обсудим сложившуюся ситуацию.

Зимин и Шуйский прошли на территорию.

— Что по поводу мести, как вы и обещали, мастер некромант? — послышался рядом голос Марковой, когда мы уже шли к дому.

Я обернулся. Призрак выбрался из своего кольца и теперь летел рядом со мной, с интересом оглядываясь по сторонам и ожидая ответа.

— Мы пока еще не разобрались, виновен ли помещик, — осторожно сказал я.

Ульяна фыркнула:

— Все на болотах подтвердили, что Двушкин виновен в убийствах, — произнесла она. — Ты ставишь наши слова под сомнение, мастер некромант?

Последнюю фразу она выдала с плохо скрытой злобой. Но я покачал головой:

— Что-то не сходится в этой истории.

На красивом лице Ульяны проступила ярость.

— Ты дал обещание, некромант, — вкрадчиво прошипела она, подлетев вплотную ко мне. — Негоже его нарушать.

Я открыл было рот, чтобы ответить, но в беседу вмешалась Виноградова:

— Все будет исполнено, можешь не сомневаться, — резко заявила она Марковой. — Даю слово. И не смей больше говорить в таком тоне с мастером. Я тебе запрещаю.

Ульяна покосилась на Любовь Фёдоровну, но спорить отчего-то не стала. Мне казалось, что Маркова побаивается Виноградову. И если страх передо мной она могла побороть, то мой бухгалтер легко поставила ее на место, словно зарвавшуюся девчонку.

— А если не способно держать себя в руках, то лучше сиди в кольце, — посоветовала Любовь Федоровна. — Так будет спокойнее.

Мы поднялись по ступенькам особняка, Фома отпер дверь, и все вошли в дом. Питерский сразу же направился на кухню. И вскоре оттуда послышался звон посуды. Остальные же прошли в гостиную, и заняли места за столом.

— Итак, дамы и господа, подведем итог сегодняшнего для и начала расследования, — заговорил кустодий. — Допрос в присутствии жреца-душеправа показывает, что Никон вроде как невиновен. Несмотря на то, что все свидетели указывают на помещика.

Услышав это заявление, Маркова, которая зависла в углу, зло зашипела, обратив на себя внимание Виноградовой. А затем шагнула сквозь стену. И через несколько секунд, с кухни послышался приглушенный голос Фомы, который беседовал с Ульяной. Зимин же продолжил:

— И через два дня, нам нужно будет отчитаться перед Александром Васильевичем о том, как продвигается дело. Какие идеи, дамы и господа?

Он осмотрел собравшихся за столом, в ожидании ответа.

— Если убийца из деревенских, то при появлении группы он, скорее всего, уже бежал на болота, — ответил Шуйский.

— Думаю, деревенские нам его выдадут, чтобы не поднимать шум. Они и сами не рады душегубу среди своих и раскроют нам имя без промедления.

— Знать бы еще, сколько всего пропавших в деревне было за последние годы. Сдается мне, что не всех призраков мы могли обнаружить. Вдруг и в других местах есть убиенные.

— Нужно будет взять списки жителей из домовых книг, и сверить их с теми, кто там находится. И если нам повезет, мы объявим отсутствующих в розыск и отправим на болота поисковые группы.

Кустодий кивнул и добавил:

— А еще нужно проверить всех обладателей светлой силы. Помнится, не так давно в Петрограде уже были два мимика. Кто знает, вдруг здесь, среди селян, есть люди, которые могут менять обличья?

— Хорошо бы посетить эту хижину, в которой убивали, — ответил я. — Может быть, там получится найти что-нибудь?

— Тогда завтра Дмитрий Васильевич вернется в деревню и сверит списки. А заодно опросит всех, кто владеет светлой силой. А я и Павел Филиппович отправимся искать эту хижину на болоте. Думаю, мастер Чехов сможет уговорить одного из призраков проводить нас. А я проложу по трясине дорогу.

Шуйский не стал спорить. Просто кивнул.

— Тогда решено, — заключил кустодий и встал из-за стола. — А теперь пора отдохнуть.

— Останетесь в нашем доме? — уточнил я. — Теперь вы член семьи. А комнат хватит на всех.

Но Зимин покачал головой:

— Спасибо за предложение, Павел Филиппович, но я, пожалуй, заночую в доме Морозова. Князь уехал в Петроград, и дом пустует, а я люблю побыть в одиночестве.

— А вы, Дмитрий Васильевич?

— Пора обживать родительские хоромы, — ответил жандарм. — Хочу напитать силой землю рядом со строением, там деревья не в самом лучшем состоянии. Да и прогреть помещение не помешает. Пожалуй, надо развести огонь в камине. Так что я, пожалуй, тоже пойду. Вас подвезти, Станислав Александрович?

— Не откажусь, — согласился кустодий. — К слову, могу помочь вам проверить не забилась ли дымовая труба палой листвой. А не то угорите, не дай Искупитель.

— Беспокоитесь за меня? — иронично хмыкнул жандарм.

— Мы живем по соседству. И ваш призрак может оказаться весьма вредным, — не остался в долгу Зимин.

Мужчины встали из-за стола, я же вызвался проводить их. Уже в холле мы попрощались, и я закрыл за гостями дверь. Вернулся в гостиную, сел в кресло и устало вздохнул. Сегодняшний день порядком меня измотал.

Обернулся к сидевшей рядом Нечаевой:

— Фома отвезет вас в Петроград.

Девушка удивленно подняла брови:

— Чтобы я пропустила такое интересное расследование, Павел Филиппович? — произнесла она и покачала головой. — Нет уж. Я уеду из резиденции без вас только в случае, если вы свяжете меня и запрете в багажнике.

— Но как же ваши родители? — хитро уточнил я.

Арина Родионовна открыла было рот, чтобы ответить, но в этот момент завибрировал лежавший на столе телефон. Девушка взглянула на экран, упрямо сжала губы.

— Все хорошо?

— Что-нибудь придумаю, — хитро ответила мне она, а затем взяла аппарат со стола и нажала кнопку приема звонка:

— Алло, мам, привет, — защебетала девушка в динамик. А затем быстро встала с кресла и убежала в холл:

— Да, все хорошо, — послышался из комнаты ее приглушенный голос. — Ничего, отдыхаю в квартире. Читаю. У вас как дела?

— Девочка взрослеет, — довольно вздохнула Виноградова. — Учится врать родителям. Прямо любо-дорого наблюдать, как ловко у нее получается. Я когда-то делала также, чтобы сбежать на танцы или свидание с юным кадетом.

Я только покачал головой:

— Не хотелось бы создавать Арине Родионовне дополнительные проблемы.

— Брось, Павел Филиппович, — махнула рукой Любовь Федоровна. — Девушка сама предложила ехать сюда. И отправить ее в город вы не сможете. По каким-то причинам, девочке интересно на болотах.

При упоминании о «причинах», Виноградова лукаво взглянула на меня. Но я перевёл тему разговора:

— Вы поведали о голосах рядом с деревней. Они показались вам необычными?

Любовь Фёдоровна кивнула:

— Никогда не ощущала подобного, — поделилась она. — И слышала эти голоса не только я, но и Фома. И уверена, что жандарм и Зимин тоже поддались их воле.

Я удивленно поднял бровь:

— В этом месте так сильно призрачное радио?

Виноградова покачала головой:

— Не похоже это на шепот призраков, — задумчиво произнесла она. — Голоса духов в межмирье… Разные. Они создают гвалт, в котором ничего не разобрать, но если уметь слушать, можно найти нужную информацию. Выцепить отдельных призраков и отделить их голоса от других. Здесь же ничего разобрать не получается. Только некоторые фразы. И все они… Нехорошие. Советуют всякие гадости.

— Почему тогда я ничего не услышал?

Любовь Федоровна замолчала, словно подбирая слова:

— Поэтому я и уверена, что слышала не голоса призраков, — ответила она наконец. — Это что-то другое. Неприятное. Инородное. А может, даже иномирное.

— Вот как, — задумчиво протянул я. — Интересные подробности открываются про эту деревню.

— Ну вот, — послышался голос Нечаевой. — Получилось.

Я обернулся. Арина Родионовна стояла в дверях гостиной. И вид у нее был очень довольный.

— Вы сказали родителям, что решили пожить некоторое время в доме Чеховых на болотах? — уточнил я, и девушка замотала головой:

— Что вы, Павел Филиппович? Я сказала, что мне нужно готовиться к учебе, так что часто звонить не смогу. А если созваниваться по вечерам, да еще и не каждый день, у меня получится немного лукавить.

Виноградова довольно улыбнулась:

— Я же говорила, что девочка взрослеет, — с теплотой в голосе произнесла она и притворно вздохнула. — Эх, как быстро растут дети.

Арина Родионовна прошла в гостиную и села в кресло рядом со мной.

— Вы меня осуждаете? Считаете, что я веду себя недостойно?

— Нисколько, — честно признался я. — Тем более, я уверен, что ваша репутация не пострадает.

— Потому что вы будете вести себя идеально, — догадалась она.

— И еще оттого, что дома опустели. С отъездом императора все свидетели разъехались.

— О, — девушка густо покраснела, кажется, поняв, что тут и впрямь стало безлюдно, а потом уточнила, — о чем вы задумались, Павел Филиппович?

Я щелчком призвал тотем и напитал Виноградову силой, чтобы призрак проявился в материальном мире. Арина тотчас улыбнулась и слегка отодвинулась от меня, словно случайно пригладив рукав блузки.

— Мы с Любовью Федоровной беседовали о странных голосах рядом с деревней, — принялся пояснять я.

Девушка нахмурила брови. На ее лице проступила тень тревоги:

— Да, странное место, — согласилась она. — В деревне эти голоса практически не слышны. Но стоит выйти за ворота, как они словно окружают тебя. И настойчиво нашептывают… Дурное.

— Вы смогли разобрать, что они говорят? — с удивлением уточнила Виноградова.

Нечаева опустила взгляд и густо покраснела:

— Только часть, — смущенно ответила она. — И это было неприятно.

— И, наверное, что-то очень личное, — заключила Любовь Федоровна.

Девушка коротко кивнула.

— Думаю, они играют на чувствах человека, — ответила она. — Словно считывают эмоции, ищут слабину и дают советы.

— И слышат их все, кроме меня, — заключил я. — А вот то, что в деревне их нет — очень даже удивительно.

Нечаева пожала плечами:

— У них странные знаки на одежде, на ограде. Странно, что даже призраки не могут проникнуть на территорию. А еще в деревне есть синодник. А любой жрец знает, как отвадить нечисть.

— С призраками у них это получается скверно, — заметил я, вспоминая рассказ Морозова о попытке освятить одно из кустодиевских «кладбищ».

— Значит, деревенский жрец знает чуть больше ритуалов, чем положено обычному синоднику, — ответила Виноградова. — И вообще: вы меня заболтали. А сейчас как раз начнется «Мужицкое да бабье». Обещали передачу про деревенскую мать-героиню, которая детей лечит иголками хвойными и кормит одной репой. Хочу узнать, как они выжили на такой диете и сколько времени эта героиня проведет в доме скудоумия.

— Какой ужас, — я покачал головой.

— И не говори, я и так столько всего пропустила, пока с вами по деревням да болотам моталась. А в мире много чего интересного делается кроме очередного душегуба.

Призрак сбросила питающую ее нить силы, сделавшись невидимой для Нечаевой. Взяла со стола пульт и включила телевизор. А через секунду в дверях появился Фома, которого сопровождала Ульяна.

Девушка не поднимала на меня глаз и молча уселась рядом с Виноградовой.

— Отличная передача, — поделилась с ней женщина. — Говорят, что там много постановочного, но я верю, что таких дураков в жизни найти несложно.

— Ужин готов, вашество, — пробасил Питерский. — Вы хоть недавно из-за стола, но дома все равно вкуснее. Я нажарил картошечки и открыл банку с тушеной уткой. Может и без изысков, но зато все вкусно.

— Спасибо тебе огромное, — искренне поблагодарил я.

Мы с Ариной Родионовной направились на кухню, где был накрыт стол.

— Я вас оставлю, — смущенно предложил помощник. — Мы с Любовью Федоровной поспорили. Я уверене, что от иголок еловых ничего хорошего с организмом быть не может. А она уверяет, что репа куда опаснее. Надо же выяснить, кто из нас прав

— Хорошо, — быстро согласилась Арина и разложила на коленях салфетку. — Мы тут прекрасно отужинаем вдвоем. Верно, Павел Филиппович?

Я кивнул и подвинул к себе тарелку.

Солнце скатилось к закату и косыми лучами пробралось сквозь штору. Ткань покачивалась от легкого ветра, который проникал через приоткрытую раму.

Телевизор в соседней комнате бубнил что-то неразличимое. Время от времени слышались комментарии Виноградовой и Фомы.

— До чего же вкусно, — Арина зажмурилась от удовольствия, жуя картошку и я залюбовался ее лицом.

— Я рад, что вы здесь, — внезапно сказал я и удивился своей несдержанности.

— Хорошо, что вы это признали, — улыбнулась девушка. — Потому что мне слегка неловко оттого, что я напросилась к вам в дом. Если бы мама узнала, что я так поступила, то наверняка отчитала бы меня.

— Вряд ли, — я покачала головой. — У вас замечательные родители. И они вас любят.

— Это так сильно заметно? — Нечаева склонила голову над тарелкой.

— Конечно.

— Иногда мне кажется, что они слишком хотят меня опекать, — призналась помощница.

— Но ведь они позволили вам жить в городе, в отдельной квартире, — напомнил я.

— Скажем, я применила свои таланты, чтобы и уговорить. Но вы видели, как они отреагировали, когда узнали, что я собирала грибы у болота?

— Хотел бы я, чтобы мама также обо мне беспокоилась, — заметил я и грустно улыбнулся. — Вам не стоит винить их в том, что они бояться вас потерять. Вы ведь их единственная дочь.

Девушка неожиданно изменилась в лице. Она кинула на меня непроницаемый взгляд и мне показалось, что ее глаза отбросили блик. Но Арина моргнула, и иллюзия развеялась.