Глава 3. Амир

Терпение — достоинство души, а нетерпение её слабость, порождённая эгоизмом. А любое терпение вознаграждается…

Амир Сурийский

С трудом вытерпел все эти церемонии. Слишком уж пафосный Салих, встречающий меня как родного сына, подозрительный Динар, который за год почти не изменился и вызывал ещё больше моей неприязни, смешанной с откровенным презрением к тому, что он так и сидит подле ног своего отца, не выказывая никакого желания участвовать в войнах и становиться настоящим мужчиной. Взаимной неприязни, не ускользнувшей от моего внимания.

Когда все формальности были улажены, а похороны назначены на завтрашнее утро, то наконец-то смог закрыться в покоях предоставленных мне. Меня позабавило, что в отличие от первого раза, когда я скрывал свою личность, на этот раз мне предоставили прямо-таки королевские комнаты. От служанок я узнал, что это бывшие покои Рады, но их переделали в более безликие после её отъезда. При упоминании о покойной жене я поморщился.

Дуа, которая проводила меня сюда, не смотрела на меня, как и полагается верной рабыне, но успел заметить в её глазах странную усмешку, перед тем как она покинула моё общество.

Оглядевшись снова поморщился. Жить тут мне не хотелось совершенно… хотя! Раз Мелек была охранницей Рады, то наверняка и её покои располагались где-то здесь. От этой мысли меня охватило странное волнение и предвкушение. Разумом я понимал, что вряд ли она до сих пор тут. Вот уж глупости! Но тело меня не слушалось, и стал обходить комнату за комнатой, пока в одной из них не застыл.

Небольшая, крохотная… но запах! Едва уловимый и почти забытый! Я даже не могу распознать его. Что это? Какой-то дивный необычный аромат, какого до встречи с загадочной девушкой не встречал ни разу в жизни! Но это была она! Тут! Именно в этой комнатке, похожей на мою гардеробную, лиса и жила.

Невооружённым глазом видно, что она пустует очень давно, но всё равно это неуловимым образом вселило в меня надежду, которая разгоралась как костёр уже после встречи с Фасудом.

Решительным шагом пошёл на выход в намерении покинуть дворец и навестить некий дом в городе, как на пороге меня поймало знакомое лицо. Как же его? В прошлый мой визит он представлялся, но прошло много времени. И я попросту забыл.

— Повелитель Сурии, — он низко поклонился. — Простите, если потревожил. Я — Алим, начальник дворцовой стражи.

— Да, да, — рассеянно кивнул, поглядывая на дверь.

Она интересовала меня куда больше, чем нежданный визитёр.

— Когда вы прибыли меня не было во дворце. И я хотел узнать, не требуется ли вам чего. Дополнительного. Вашу стражу расселили на первом этаже. Один из них приставлен к вашим покоям. А кто-то вызвался дополнительно стеречь лошадей.

— Они знают свои обязанности, — безразлично пожал плечами. — И мне ничего не требуется. Сейчас я хотел бы покататься на лошади по городу. К похоронам вернусь.

Отчитываться перед ним мне было не обязательно, но поставить в известность требовала элементарная вежливость. В конце концов, по правилам пока я нахожусь на здешней земле, за мою жизнь отвечает именно этот Алим, который от чего-то кидает на меня пристальные задумчивые взгляды, навязчивой мухой оседающие на привычно закрытом повязкой лице. Подозрительный малый! А ведь в его руках немало власти Андалузии. Не первый или второй человек тут, но в десятке точно.

— Вам выделить сопровождение? — поинтересовался мужчина.

— Нет, благодарю, — ответил как можно более суше, чтобы отрезать возможные возражения.

И развернувшись, прошёл мимо. Стремительно направляясь в конюшни и отмечая, что Алим решил проследовать за мной. Мне не жалко, но после того как покину это место преследование будет излишним. Ведь не трудно догадаться, что та же Мелек находилась в его ведомстве. Уж не заподозрил ли он чего? Но я тут же отбросил эту мысль, как абсурдную. Лиса ведь не какая-нибудь принцесса и не принадлежит к высшим родам. Всего лишь жалкая девчонка и кто вообще может догадаться о моём даже для меня необычном и непонятном интересе к ней. Вот уж не думаю, но тем подозрительнее поведение начальника стражи.

Возможно, если бы моим приоритетом сейчас не была лисичка, то я бы предпринял меры. Например, устроил бы слежку или просто пригляд, но предвкушение гнало меня прочь и как можно скорее.

Сейчас я быстрым шагом выскочил из дворца в конюшни. Хорошо ориентироваться мне помогало то, что он был построен примерно по той же схеме, что и наш. Наверняка если внимательно покопаться в истории можно будет убедиться, что у них один и тот же главный архитектор.

Велел запрячь моего коня и пока ждал исполнения приказа, ко мне подошёл Алим.

— Вы уверены, повелитель? — тихо спросил он. — Если с вами что-то случится…

— На своей должности ты обязан быть осведомлён о моём прозвище в народе, — я хмыкнул. — И его мне дали не просто так. Я вполне способен сам о себе позаботиться. Даже если на меня нападёт с десяток людей, а это вряд ли. Тут мало кому известно кто я такой.

— Шалихан, — кивнул Алим, показывая свою осведомлённость. — Но поймите, падишах. Ваша жизнь на моей ответственности. Меня казнят в первую очередь.

— Так теперь я — пленник из-за вас? — скептически посмотрел на него, когда как раз вывели моего вороного.

— Конечно, нет, — воскликнул мужчина. — Но лишние меры безопасности не повредят.

Найдя взглядом Ахмада, своего человека, быстро кивнул ему собираться. Но не могу сказать, что начальник охраны был успокоен моими действиями, но ему хватило ума больше не возникать.

А через пять минут мы с не раз проверенным мной воином выехали из ворот. Для начала я покружил вокруг, наблюдая, есть ли за мной слежка и, только убедившись в отсутствии таковой, поехал туда, где видел Фасуда. Он снова появился из темноты и без слов вскочил на лошадь к Ахмаду, показывая нам путь.

Через двадцать минут я отпустил их обоих, возвращая на точку, где дежурил Фасуд, а сам, оставив вороного неподалёку, пристально уставился на тот самый дом, где как кричало всё моё тело, спряталась от меня Мелек. А что именно от меня? Не сомневаюсь в этом.

Не успел обдумать свои дальнейшие действия, как откуда-то сбоку из почти неприметной двери выскользнула юркая тень в плаще. Такая маленькая, что это либо подросток, либо… лисичка.

На ловца и зверь бежит! И на этот раз ей не скрыться!