Эпилог

Шесть лет спустя…

– Да? – ответила я, приняв вызов на телефоне, одновременно стараясь удержать Ксюшу возле себя. – Стой, непоседа!

– Ну, где вы? – раздался раздраженный голос прабабушки Мирлинды в трубке.

– Сейчас заплетем золотые косы и подлетим. Я уже пятый раз берусь за них! Телефон разрывается! Дантон уже ждет нас в заведенном аэроторе.

– Поторопитесь. А то тетя улетит раньше и не успеет чмокнуть племянницу перед вылетом на Трамптан! Найтен даже прибыл, а вас все нет.

– Скоро будем, – бросила я последнее и нажала сброс.

– Обманывать нехорошо, – наиграно грозно произнес Чезар, подходя к нам. – Принцесса, – обратился он к дочери, – прекращай прыгать и вертеться. Ты должна быть неотразима, чтобы окружающие кавалеры сходили по тебе с ума! Мама тебе поможет в этом. Так что, замри!

Златокудрое папино сокровище застыло на месте, выпрямило осанку и позволило мне завершить укладку волос без каких-либо возражений.

«Умеет папа убедить!» – в который раз отметила я про себя с довольством.

За прошедшее время мы несколько раз летали всей семьей в командировки, посещали Большие Советы, где выдвинули свое предложение о новой форме межгалактических отношений, а именно о возможности образования смешанных браков. Только спустя три года, проведя ряд тестов на совместимость, множество совещаний по составлению договоров и законов об охране прав граждан той или иной расы, появились первые сдвиги. По всему Гелеону открылись многочисленные курортные объекты, заключились трудовые договора, появились первые смешанные браки. Вполне счастливые, на первых порах! Моя идея пошла в развитие!

На протяжении шести последних лет кхагартов, задержанных в битвах за свободу, отпускали, предоставляя возможность космосу решать их судьбы. Но пока никакого ответа с их стороны мы не получили. На контакт ящерообразная раса не шла. Плана своего Союз не менял. В конце концов, за эти годы было всего шестнадцать стычек с пиратами и лишь пяти десяткам из них подарили жизнь. Остальные яро сопротивлялись плену и допросам, доводя все до крайностей.

Почему они так агрессивны, мы точно не знаем, но большие умы предположили, что таким образом просто проявляется их дикий характер. Возможно, кхагарты еще не ступили на новую ступень эволюции и все у них впереди, однако похищение ими женщин все равно не прекращалось.

Год назад сестренка закончила геологический институт и уже третий раз летит на Трамптан заниматься полезным для нашего государства делом – добывать полезные ископаемые. Первый раз она оказалась там в качестве практикантки, но вот второй уже явилась на ледяную планету дипломированным специалистом.

За то время, что прошло с момента нашего опасного путешествия, Кассиль стала чуть более осмотрительней, вдумчивой и осторожной. А все это из-за Тени по имени Кайрин. К нашему великому сожалению, парень так и не обзавелся осеттой. Слухи о том, что Кассиль вернулась, расползлись быстро среди ее друзей. От них-то он и узнал, что «вкусная» для него чародейка вернулась. С тех пор моя сестричка замкнулась в себе и оборвала все связи, потеряв на время веру в дружбу. Спас ее из этого положения, как вы думаете, кто? Найтен.

Я связалась с младшим навигатором личной команды моего Чезара и пригласила его к нам погостить. Сказать, что сестренка была рада его видеть, не сказать ничего. Эти двое были безумно счастливы встретиться снова и закрепили они встречу дружеским поцелуем! Прямо при мне! Кхагарт с ними! Их по-прежнему связывали такие же дружеские отношения, как, в свое время, меня и Адалиса, только Найтен не стремился к единению.

Вспомнив о лучшем друге, я приуныла. Как он? Вернулся Тень из длительного отпуска два года назад, но так и не зашел ни разу, передавая лишь приветы через Дантона. Мой сет говорил, что ему по-прежнему страшно снова оказаться зависимым от моей энергии, что пробуждает в нем собственнические чувства. Радует, что хоть общаться они стали без скандалов, а вражда ушла на далекий задний план.

На космодроме было людно. А все почему? Потому что несколько Теней удерживали на расстоянии от моей сестры верзилу, настойчиво обещающего ей найти способ завладеть ею! Такое яростное проявление эмоций привлекло толпу зевак, наблюдающих то за Кайрином, то за Кассиль.

В разборку вмешался Чезар, нависнув горой над неудачливым ухажером.

– Если ты не свернешь свою нападническую позицию в отношении Кассиль Снежной, я буду вынужден привлечь тебя к суду!

Только после его слов Тень остыл, при этом полосонув гневным взглядом по моему сету. Найтен присматривал за Кассиль до самого отлета и сейчас уверенно прикрывал ее собой. Удивительно! Брат и сестра. Как он умудрился родиться в роду Огненных дев с таким сдержанным темпераментом? Обычно сыновья огневичек напористы, и примером тому являются Кайрин и Адалис.

Ксюша забралась на руки к тете, тем самым подняв ей настроение.

– А вот и моя племяшка! Дай потреплю за щечку?

– Не дам, – принялась заламывать руки наша юная чародейка. – Вдруг у меня щеки станут страшными? Папа сказал, что я должна быть неотразима, ведь я – принцесса!

– Верно папа говорит, – согласилась Кассиль. – Ты у них красавица!

Серые глазки Ксюши засияли, а милая улыбка озарила ее лицо. Вот ведь, вырастет из нее вторая Кассиль! Болтушка и любительница покрасоваться!

Обняв сестру, я пожелала ей удачи на новом трудовом рейде.

– Сколько вы там планируете пробыть?

– Около пяти месяцев. На этот раз министерство промышленности прислало приказ обследовать шестнадцатый квадрант. Якобы уловили они там излучение в зеленом спектре и надеются найти месторождение Фармотола.

– Здорово! Только, насколько я помню, этот квадрант находится далеко от освоенных территорий, и обследовался всего один раз.

– Да. Но новая станция уже построена и вырыты первые шахты, будем стараться избегать обвалов.

– Ну, с Богом!

На том мы и расстались. Служебный корабль улетел, а мы снова втянулись в привычные будни.

Наша с Дантоном жизнь наладилась и шла по-новому. Мой сет действительно стал таким, каким хотела видеть его я: мужественным, решительным, стойким и при этом хорошим семьянином. Нередко в свободное время он баловал меня своей стряпней и заботой, позволяя иногда отдыхать от домашней суеты и чувствовать себя настоящей Королевой.

Три месяца спустя в дверь раздался звонок, и мы, наперегонки с Ксенией, бросились встречать неизвестных гостей. Арофон настойчиво трезвонил, заставив меня слегка насторожиться. Дверь открыла Ксюша, опередив меня, а на пороге стоял… Адалис.

Лучший друг был взволнован, чем-то обеспокоен, но, завидев малышку, замер и уставился на юную чародейку во все глаза.

– Мама, а кто это? – спросила она.

– Это дядя Адалис, папин ученик, – представила я ей мужчину.

Тень по-прежнему пораженно смотрел на мою дочь. Такое его поведение показалось мне странным, однако я встряхнула головой и обратилась к нему.

– Здравствуй! Давно ты к нам не заглядывал.

– Очень давно… – произнес он, наконец, переведя на меня ошеломленный взгляд. – Это Ксюша?

– Да, она самая! Ксения, пригласи гостя в дом.

– Пойдем, кавалер! Ты к нам надолго?

От такого обращения у меня чуть ли не отпала челюсть, а губы друга тронула знакомая счастливая улыбка. Вот так папа! Научил!

О-о-о! Святая Солун! Это то, о чем я думаю?! Продолжая наблюдать, как очарованный моей дочерью Адалис, следует за ней, держа настойчивую леди за ручку, я пыталась понять, что только что тут произошло?!

– Адалис, – позвала я спустя некоторое время, наблюдая за тем, как навигатор старается не упустить ни одно слово юной чародейки.

Меня он будто не замечал. В голове, не без помощи высших сил, всплыл отрезочек воспоминаний, в котором звучала речь Адалиса, обращенная к нашему медику.

«Нет, док. Я никогда не смогу желать другую женщину. Пусть она хоть в триста раз "вкуснее" Эливэйн. В ней есть что-то предназначенное для меня лично. Моя Тьма чувствует это, как единственный глоток свежего воздуха!»

Похоже, наш Тень дождался-таки рождения этого самого «глоточка воздуха». Но разве такое возможно? Боги! Как на это отреагирует Дантон?! Чувствую, Адалис вскоре снова начнет обивать наши пороги.

Внезапно навигатор пришел в себя и подскочил на месте.

– Боги! Я… чуть не забыл, зачем явился! Элли, – я перехватила взгляд встревоженных черных глаз. – Кассиль пропала!

– Как пропала?

Меня охватила паника, сердце тревожно сбилось с ритма, подсказывая, что навигатор знает, о чем говорит!

– Час назад с аварийным центром связалась ее команда! Сигнал был слабый. Все, что они успели передать, это информацию о какой-то аварии и количестве пропавших сарфирийцев. Их трое, и одна из них Кассиль. Тела не нашли, станция в шестнадцатом квадранте ждет помощи.

Глаза застелил туман, воздух поступал в грудь рывками, я стала оседать на пол. В тоже мгновенье аромат любимой Тьмы окутал меня, а заботливые руки сета вовремя подхватили, не позволив мне упасть. Дантон почувствовал упадок моих сил и ужас, что затопил мой разум. Он совершил прыжок, воспользовавшись моей тенью.

Адалис пересказал Чезару наш разговор, подхватив на руки Ксюшу, что испугалась моей реакции на новость. В его объятьях доченька быстро успокоилась и спросила у него:

– Почему мама плачет?

– Все в порядке, малышка. Маме уже лучше, ведь рядом с ней папа.

– Дантон! Мы должны найти ее! Должны сами собраться и найти! – заглядывала я в глаза любимому, ища его поддержки.

– Не волнуйся. Я соберу команду, и мы отправимся на Трамптан! Поможем спасательной группе вести поиски, – Дантон обернулся к Адалису. – Ты с нами?

– Разумеется!

– Главное, чтобы она смогла там выжить! Если с ней все в порядке, ей придется охотиться на крупных хищников! Это даст нам время.

– Впервые я жалею о том, что у нее нет своего сета, – всхлипнула я. – Его способность к прыжку значительно бы облегчила наши поиски. Ничего пока не сообщайте родителям! Не хватало довести маму до сумасшествия. Нужно придумать какую-нибудь туристическую поездку.

Вскоре весь экипаж был в сборе, но с пополнением. Вандет и Тейлон не захотели оставлять своего сына без присмотра и взяли его с собой, как и мы Ксению. Всех нас радовало лишь одно – Трамптан находится в нашей Звездной системе и мы еще могли успеть…

Смотря в иллюминационное окно на звезды, я думала о том, какая жизнь была у меня в прошлом и какой она стала. Я счастлива! Только без Кассиль мир уже будет не тот.

«Веселая наивная болтушка. Как мне не хватает твоего смеха».

– Милая, – обратился ко мне Дантон хмуро, отрывая меня от мрачных мыслей. – Я никак не пойму, почему Адалис практически не спускает с рук нашу дочь?

Ой!

Чтобы чуть-чуть подготовить сета к шокирующей новости, я его сладко поцеловала.

Конец истории Эливэйн и Дантона